第六十章残阳如刃

南郊别院内。

萧明昭轻轻合上房门，指尖还残留着施针后的微颤。

屋内，沈砚之终于陷入昏睡，只是眉心仍紧蹙，唇色苍白如纸。

廊下药炉咕嘟作响，蜀锦正守着陶罐，见萧明昭出来，低声道：“公主，药再有一刻便好。”

“蜀红呢？”萧明昭望向院外漆黑的夜色。

蜀锦搅动药勺的手顿了顿：“大人回程途中派她去了沧州。”

“沧州？！”萧明昭心头一跳——“那是北境与东陵交界的军事重镇，快马加鞭不休不眠也要一日路程？”

蜀锦垂眸：“是，所以她连夜出发了。”

此时院外传来轻叩门扉的声音，蜀锦快步走去，拉开门栓——

拓跋兄妹与叶兰立在雨中，衣袍微湿，显然是一路疾行而来。

“明昭。”拓跋怡和拓跋凛匆匆走进院内，叶兰守在院门外面。

拓跋怡拉开头上的斗篷，压低声音，眉宇间满是凝重，“沈大人如何了？”

萧明昭摇头，眼眶微红：“很不好……心疾发作得厉害，刚施完针睡下。”她看向他们，声音轻颤，“你们怎这时候还过来？”

拓跋怡拂去肩上的雨水，低声道：“趁夜色出来的，路上为了甩开宇文烈的探子，耽搁了些时辰。”

她从怀中取出一卷牛皮纸，递过去，“既然他睡了，我们就不多留了。等他醒来，把这个交给他，他自会明白。”

萧明昭接过，指尖触到纸张的冰凉，郑重颔首：“好。”

拓跋怡临走前，忽然伸手将她拥入怀中，在她耳边轻声道：“照顾好他……也照顾好自己。”

萧明昭鼻尖一酸，眼泪无声滚落：“明月……还会回来吗？”

拓跋怡沉默一瞬，最终只道：“我们会想办法救她的，你相信沈砚之。”

萧明昭含泪点了点头。

送走拓跋兄妹后，萧明昭担心蜀锦熬不住，自己接过药罐在廊下守着。

没多久，院门又传来一阵奇怪的敲门声。

这声音很是奇特，节奏忽快忽慢，时重时轻，绝非寻常访客的叩门之声。

萧明昭呼吸一滞，握住了廊柱的一把剑柄。

“公主别怕，是自己人。”蜀锦披着衣衫从偏殿出来，还带着未消的倦意。

只见蜀锦走到院门口，门缓缓打开，一道黑影裹挟着雨夜的寒气站在门外。

来者身披湿漉的黑色斗篷，雨水顺着衣角滴答落下，在地面晕染出一片深色的水渍。

未等蜀锦发问，来人便从怀中掏出一封信件递向蜀锦，同时压低声音说几句话，便离开了。

蜀锦关上门之后，走回廊下，萧明昭才开口问道：“是…玄甲卫吗？”

“嗯，是清风下面的玄甲使幻影。”说着把信件收拾起来，“应该是大人派他们办的事情结了。”

“连你也不知是何任务吗？”萧明昭问。

蜀锦摇摇头，“玄甲卫的规矩。”

萧明昭点点头。

沈砚之执行过的诸多任务，皆是危机四伏，可他向来守口如瓶，从未向她透露过半分惊险，她也不会多问。

想来，这次定是和救明月有关的。

———

这一觉，沈砚之睡了快整整一天一夜。

次日傍晚，他猛地睁开眼，冷汗浸透里衣，喉间还哽着梦中未散的惊悸——

“昭昭！”

趴在床边的萧明昭骤然惊醒，慌忙握住他冰凉的手：“我在这！”

可他却恍惚一瞬，默默抽回了手。

窗外残阳如血，映得他面色愈发苍白。

他看看窗外，问到：“……什么时辰了？”嗓音沙哑得不成样子。

“酉时了，你睡了快一天一夜。”她指尖发颤，“你此次心疾发作得厉害，自从服过冰龙草，还未咳过那么多血……”

沈砚之闻言，猛地掀被起身，却因眩晕踉跄扶住床柱。

胸口撕裂般的疼让他弯下腰，指节攥得青白。

“你要做什么？我帮你！”萧明昭急急去扶，却被他避开。

他沉默不语，扯过玄色披风系上，朝门外厉喝：“蜀锦！”

蜀锦推门而入，见沈砚之已醒，眼中一亮：“大人醒了！”

沈砚之指尖抵着抽痛的心口，声音嘶哑：“蜀红……可到沧州了？”

“半个时辰前刚传来信，已至沧州。”蜀锦说道。

“幻影呢，可曾有来？”他的语速比往日略快。

“夜里来过，有信给您。”说着从怀里掏出一封信递给他。

“那东陵可有信来？”沈砚之盯着她急切问道。

蜀锦摇摇头，“暂时还没。”

沈砚之刚接过信，蜀锦又想起什么，低声道：“昨夜拓跋公主与世子来过，留了件东西，因您未醒，便交给了公主……”

话音未落，沈砚之骤然转头，眼神凌厉如刀看着萧明昭：“为何不告诉我？！”

萧明昭被他喝得一怔，眼眶瞬间红了：“你刚醒，我还没来得及——”

“东西在哪？”他冷声打断。

她颤抖着从袖中取出那卷牛皮纸，递过去时泪已落下，转身便走。

沈砚之展开图纸，却见一滴水渍晕开墨迹——不知是她的泪，还是窗外渐密的雨。

—————

林中惊鸟四散，拓跋怡手中长鞭如电，猛地缠住前方死士的脚踝，狠狠一拽！

“还想逃？！”

那人重重摔在地上，还未起身，拓跋凛的剑已抵住他咽喉。

周围横七竖八倒着其余死士的尸体，血腥气混着落叶腐朽的味道弥漫开来。

“说！周卫藏在哪？！”拓跋怡一脚踩住那人手腕，力道大得能听见骨裂声。

死士满脸是血，却咧嘴一笑，眼中尽是癫狂：“你们……永远找不到……”

话音未落，他猛地咬断舌头，鲜血喷溅而出，当场气绝。

拓跋凛暴怒，一剑劈开旁边树干：“第八个！又是自尽！”

他狠狠踢向尸体，“宇文烈这老狗到底给他们灌了什么迷魂汤！”

拓跋怡闭了闭眼，压下烦躁：“活人问不出，那就去查死人。”

她蹲下身，撕开死士的衣领，“这些人身上，总有线索……”

———

南郊别院，夜色沉沉，灯火摇曳。

蜀锦端着药盏和一碗粥轻轻推门而入，见沈砚之静坐窗前，手里似乎捏着一个纸条，身影孤寂如霜，仿佛被抽走了魂。

“大人，药好了。”她轻声开口，将药碗和粥放在案上，“喝药之前，先喝点粥垫垫肚子，是公主……亲自熬的粥，您多少用些吧。”

沈砚之目光未动，只低低应了声：“放那吧。”

蜀锦垂眸告退，行至门边，看他还是没有动那碗粥的意思，终是忍不住转身：“您昏睡一天一夜，公主彻夜未眠，寸步不离地守着。奴婢几次要替她，她都不肯，说……怕您醒来见不到她，会难受。”

她顿了顿，声音微涩，“可您今日醒来，却那样对她……”

沈砚之指尖一颤，蓦地想起今日傍晚自己冷声质问她的模样，心头骤然刺痛。

他竟凶了她。

可转瞬，昨夜她为拓跋凛冒险的画面又浮现在眼前，胸口那股郁气再次翻涌，酸涩难忍。

他沉默不语，眸中情绪晦暗不明。

蜀锦见他仍不言语，终是叹息一声：“这么多年，奴婢从未见您对公主说过一句重话。”

“如今明月身陷囹圄，公主也很着急，连夜写信求陛下想办法，又亲自下厨为您熬粥……”她声音渐低，“您这般待她，她该多伤心。”

话刚说完，门外忽然传来极轻的脚步声。

"蜀锦，是我。"

萧明昭的声音隔着门板传来，比夜风还轻，像是怕惊扰了谁。

蜀锦快步走去，正要拉开门闩，却听她道："不用开门。"

一只纤细的手从门缝间探入，捏着一封烫金纹路的信。

"玄甲卫有人来送信，我看上面是东陵皇室的纹路金漆，猜测该是我皇兄……"她的指尖在信角上无意识地摩挲了一下，"就亮了我的凤纹玉佩，他们将信给我就离开了。"

门缝外，她的影子微微晃动，声音更低了："信是给他的，我怕是要紧的事……耽搁不得，才打扰你们说话的。"

蜀锦接过信，触手冰凉。她忍不住轻声道："公主怎么不进来说话？"

门外静了一瞬。

"不了，你先将信给他吧。"萧明昭的声音带着刻意维持的平静。

蜀锦转身将信给沈砚之递了过去。

随后又走到门边：“公主，信已交给大人。”说罢，稍顿了下，又补充道：“大人说，夜已深，让您早点去休息。”

又是一阵沉默。

"他……喝粥了吗？"

蜀锦回头看了眼案上的瓷碗，半晌，没有说话。

还是一阵沉默。

“那…我知道了。”她有些失落的语气。

门外再无声响，只有渐远的脚步声落在院中的青石板上，一声比一声轻。

萧明昭的脚步声刚消失，屋内便传来一声脆响——

“啪！”

蜀锦猛地抬头，只见床榻边的药碗掉在了地上，褐色的药汁泼溅开来，浸湿了散落的信纸。

而沈砚之——

他一只手死死攥着胸前的衣襟，指节因用力而泛出青白，另一只手撑在床沿，手背上的血管狰狞突起。

他的呼吸急促而破碎，额角沁出冷汗，睫毛湿漉漉地垂着，像是被雨水打湿的蝶翼。

他脸色泛白，眼里噙泪…

蜀锦慌忙冲过去扶住他：“大人！”

沈砚之整个人都在发抖，唇色惨白，嘴角渗出一丝鲜红。

蜀锦顺着他的目光看向地面——

药汁晕染的信纸上，朱批刺目，落款处盖着东陵皇帝的私印，鲜红如血。

蜀锦看着信上的六个字，呼吸一滞，胸口像是被人狠狠捅了一刀。

沈砚之突然剧烈咳嗽起来，一口血直接呕在蜀锦肩头。

她吓得魂飞魄散，想要放下他，就要往外冲：“属下这就去叫公主过来——”

“不…许去！”

他的声音嘶哑又哽咽，但是手却像铁钳般扣住她的小臂，力道大得几乎要捏碎骨头。

“听着…”他喘息着，每一个字都像是从肺里挤出来的，“我有任务给你…”

血沫从他唇角溢出，可他的眼神却清醒得可怕。