玄铁殿内，烛火幽暗，映着宇文烈满身血痕和包扎的纱带。他靠在铁座上，指节捏得发白，听着赤蝠的汇报。

"主子英明，从崖底河道脱身。"赤蝠低声道，"只是……三爷和小公子的尸身已找到，被拓跋凛的北境军挂在城头示众。"

宇文烈眼底猩红，喉间溢出一声低吼："沈、砚、之——！"

"苍狼……可有叛变迹象？"宇文烈强压怒火，"他知道茶盐司仓库的密址。"

赤蝠犹豫："沈砚之手段狠辣，若用刑逼供……"

"杀了他。"宇文烈冷声打断，"绝不能让他吐露半个字。"

"可苍狼如今在沈砚之手里，我们难以得手。"赤蝠皱眉，"不如早做防备？"

宇文烈缓缓抬眼："赤蝠，若你是沈砚之，得知茶盐司仓库所在，会如何做？"

赤蝠思索片刻："烧了？断我们财路？"

宇文烈冷笑："不止。"他指尖敲击铁座，"他会亲自带人去查，最好能人赃并获，彻底钉死我的罪证。"

"那……"

"既如此，我们便送他一份大礼。"宇文烈森然道，"在仓库设好埋伏，等他们进去——"

他猛地攥拳，"让他们有去无回！"

赤蝠眼中闪过狠色："属下这就去安排。"

"记住。"宇文烈缓缓起身，伤口撕裂也浑然不觉，"沈砚之必须死，萧明昭——"他声音淬毒，"我要活的。"

————

凤鸣谷外，暮色渐沉。

拓跋凛单骑而至，玄色大氅被山风掀起，露出腰间悬着的鎏金酒壶。守谷弟子一见是他，立刻横枪阻拦："怎么又是你？阁主不在，速速离开！"

拓跋凛勒马轻笑："今日不找你们阁主。"

"那找谁？"

"烬霜。"

话音未落，一道黑影倏然掠至——斩渊抱刀倚在石壁上，冷眼睨他："世子找烬霜何事？"

拓跋凛翻身下马，靴底碾碎一片枯叶："很重要的事。"他凑近半步，压低嗓音，"关乎金蛊营。"

斩渊眯眼，刀鞘"铿"地抵住他胸口："玄甲卫的地盘，世子最好——"

"带路吧。"拓跋凛突然笑着拍开刀鞘，"耽误了正事，沈砚之问起来……"他意有所指地看向谷内，"你担还是我担？"

不时，二人来到校场边缘，斩渊抱刀而立："说。"

拓跋凛却望向场内——

暮色浸染校场，西风卷起沙尘，箭靶边的枯草簌簌作响。

橘色身影挽弓如月，一箭穿透百步外三枚铜钱。箭风掠过时，她耳侧碎发飞扬，在夕阳下镀了层金边。

烬霜一袭橘色劲装，马尾高束，正挽弓搭箭。箭尖寒光一闪，"嗖"地钉穿百步外的红心。

箭尾尚在震颤，身后突然传来一声轻笑——

"姑娘好箭法，可惜……缺个活靶子。"

拓跋凛不知何时已翻上箭靶高台，玄色大氅随风鼓荡。他晃了晃手中酒坛，琥珀色的液体在夕阳下泛着诱人的光："射中我衣角，这坛梅兰香归你。"

烬霜眯眼，三支箭已同时搭上弓弦——

"嗖！嗖！嗖！"

-第一箭擦过他袖口，钉穿飘起的衣料

-第二箭掠过他颈侧，削断一缕发丝

-第三箭"砰"地穿透酒坛封泥，酒香瞬间溢满校场。

拓跋凛大笑，纵身跃下高台："不如再赌一局？"他忽然逼近，"若我接下你三招，你陪我去喝一杯？"

烬霜冷笑，弃弓抽剑："三招？一招足够！"

剑光如雪，直取他咽喉！拓跋凛侧身避过，反手扣住她手腕一拽——

"姑娘的手……"拓跋凛低头，呼吸拂过她耳尖，"比北境的雪还凉。"

烬霜猛地抬膝顶向他腹部："我对陪世子喝酒没兴趣。"趁他吃痛松手，反将他按在靶上，"斩渊说，你手里有金蛊营的换防时辰明细？"

拓跋凛被压着也不恼，笑吟吟道："可不是嘛。"他晃了晃腰间皮筒，"想要？跟我回府取。"

"你输了。"烬霜剑尖抵住他喉结，"该你亲自送来。"

————

北境黑市。

子时的梆子刚敲过，黑市的青铜门在风雪中缓缓开启。

萧明昭站在一方茶楼上，寒风刀子似的刮着脸，沈砚之拉过萧明昭冻僵的手放到自己的衣内取暖，她正要缩手，听见很冷的声音传来：“别动。”

萧明昭下意识安静，随即说，“我手凉，会冻着你。”

沈砚之却充耳不闻，轻轻搂过她，拥在怀里，她感受到他胸膛猛地一紧。

“不要紧。”他轻声叹息声。

“那人可能不会来了。”萧明昭得寸进尺地把鼻尖也贴在他颈窝，嗅到熟悉的药草香混着风雪气息。“此处太冷，容易引发你心疾，我们还是回去吧。”

“他会来的。”沈砚之轻轻说道：“耐心好点。”

茶楼里热气扑面，沈砚之解大氅时，突然按住心口闷哼一声。

萧明昭立刻掐住他手腕把脉，指尖下的脉搏又急又乱。"心疾犯了是不是？"

沈砚之抽回手，苍白的唇抿成直线："无碍。"

萧明昭急忙从荷包摸出药丸抵到他唇边，"含着。"

他别过脸，被她掐着下巴强行塞进去。

药丸化开时一蓝色男子正好掀帘而入，看见萧明昭还捏着沈砚之下巴的姿势，挑眉笑了："打扰了二位雅兴？"

"雪落无声。"蓝衣男子掸着披风上的雪粒。

沈砚之把萧明昭的手拽下来握在掌心："月照有痕。"

暗号对完，顾常祈刚落座就推来一坛烈酒："墨公子知道规矩。"

萧明昭一脚踩上酒坛："他不能喝。"

"那买卖——"

"我喝。"沈砚之已经拍开泥封。

萧明昭去抢酒坛被他单手扣住腰按在身侧，她抬肘击他肋下，被他预判般用膝盖抵住腿弯。

两人过招间酒坛已空了一半，沈砚之喉结滚动，酒液顺着下巴滑进衣领。

"沈砚之！"萧明昭五指嵌入他肩头，摸到一手的冷汗和微微颤抖的身躯，"你这是在找死！"

沈砚之抹了把唇边的酒渍，眼底已泛起血丝："继续。"声音已哑得不成样子。

顾常祈支着下巴看戏："墨公子好福气啊。"

第五杯时沈砚之指节泛出青白色，第七杯咳出的鲜血溅在萧明昭杏色袖口，像雪地里突然绽开的红梅。

她猛地暴起揪住顾常祈的衣领，匕首不知何时已抵上他咽喉："你给我停下！他若有事，我屠你满门！"

"真不巧，"顾常祈不慌不忙用两根手指推开匕首，"我家就我一根独苗，屠满门也就是杀我一人。"

他瞥了眼又开始倒酒的沈砚之，"不过破了规矩，这买卖可就..."

"我替他喝！"萧明昭抄起酒坛就要灌，却被一只苍白修长的手死死按住坛口。

沈砚之额前碎发已被冷汗浸透，脸色白得近乎透明，唯有唇上沾着血渍艳得惊心。

他对她轻轻摇头，指尖因用力而发抖，却不肯松开半分。

一滴温热的液体突然砸在他手背上。萧明昭自己都没意识到已经落了泪。

“昭昭。”沈砚之声音很轻，却让她立刻松了手，他擦掉唇边血迹，“我没事。”

"啧，好一对有情人。"顾常祈突然拍案大笑，"罢了罢了，我顾常祈最看不得美人落泪。今日我可以换个条件。”

“什么条件？”沈砚之凝眸看他。

顾常祈转动着酒杯："那就请墨公子旁边这位姑娘接我十招。"

“三招。”沈砚之将萧明昭往后拽，却因剧痛传来，单手一下撑住了桌沿。

“成交！”

“一言为定！”萧明昭已拔剑出鞘。

只见剑光如雪练破空，直取顾常祈咽喉！这一剑快得惊人，剑尖震颤间竟幻出三点寒芒，分刺他天突、人迎、水突三处大穴。

顾常祈瞳孔骤缩，急退半步，手中弯刀仓促横挡。"铮——！"金铁交鸣声中，剑尖在离他喉结三寸处倏然凝住。

剑风激得他额前碎发飞扬，喉结上已然沁出一粒血珠。

"第一招。"萧明昭收剑后撤，剑穗在腕间轻旋，"顾老板，承让。"

“小瞧你了。”顾常祈露出一眼欣赏的目光，随即刀锋陡然一转，寒光如银蛇吐信，自下而上斜撩萧明昭腰腹！

她后仰避让，青丝飞扬间，刀尖擦着簪子划过，"刺啦"发簪应声而落，碎玉迸溅，乌发如瀑倾泻而下。

"美人儿，这招可还尽兴？"顾常祈轻笑。

“还差一招。”萧明昭抬眼望他。

只见顾常祈手腕一翻，刀背突然横拍向她膝弯——竟是存心要逼她跪地！

萧明昭足尖点地，腰肢后折如弓，刀风贴着她腿侧掠过，寒意刺骨。可顾常祈的刀锋竟在半空诡异地回旋，反手一挑——

"嗤！"

裙摆应声裂开，雪白的小腿暴露在凛冽空气中，肌肤瞬间绷紧，浮起细小的战栗。

顾常祈眸色一暗，刀尖顺势下压，直取她裸露的足踝！

电光火石间，萧明昭突然抬腿横扫——

"哗啦！"

酒桌应声翻倒，酒坛杯盏倾覆，琥珀色的琼浆泼天而起！顾常祈急退三步，广袖翻飞挡开酒浪，却见萧明昭借势腾空，撕裂的裙裾如蝶翼怒展，裸足如刃，直踹他持刀的手腕！

"铛——！"

弯刀脱手飞旋，深深钉入梁柱，刀柄犹自震颤不休。

“我赢了。”萧明昭唇角上扬。

顾常祈虎口崩裂，鲜血顺着指尖滴落，却低笑出声："好一招'惊鸿照影'！不过姑娘这腿……"他目光扫过她裸露的肌肤，"倒比在下的刀还………。"

话音未落，一道墨色身影倏然而至！

沈砚之广袖翻卷，大氅如夜幕铺展，众人只觉墨影闪过，再回神时萧明昭已被他打横抱起，玄色大氅瞬间将萧明昭裹得严严实实。

他瞟了一眼顾常祈，侧脸如刀削般冷峻，声音冷得渗人："再看一眼，这双眼珠子便不必留了。"

“玩笑话…玩笑话…”顾常祈双手一摊。

"记得你的承诺。"声音里带着压抑的怒意。

萧明昭在他怀里挣了挣，被他扣住后颈按在胸口："别动。"

顾常祈吹了声口哨，从袖中甩出函子："三日后午时，你要的东西我会按时奉上。"他临走时回头一笑，"墨公子，这醋劲儿...啧。"

待回茶楼的雅间，门刚关上，沈砚之立刻脱力般跪倒在地，却还死死护着怀里的萧明昭。

她摸到他后背全被冷汗浸透，心口跳得又快又乱，急得声音都变了调："沈砚之！你别吓我..."

玄色大氅从肩头滑落，露出他青筋暴起的手背——那五指还死死攥着她的衣角。

“别怕…无大碍…”他气息奄奄说完，额头抵在她肩窝处突然没了声息。