信鸽携来对方认同的信件后，他们来到了这条崎岖的游历之路，它的第二站——水之国。

汤之国位临海岸，流入水之国的许多贸易需要从这里进出。他们一旦战败，水之国极有可能成为风之国的下一个猎物。木叶的及时支援等同于变相帮助了水之国。

所以，与风之国大名的警惕不同，水之国大名盛情邀请了他们。

他们总共搭乘了三艘大船，接近水之国海域时，铃兰便感受到了迎面扑来的久违雾气。她目光望着越来越近，隐藏在雾霭中若隐若现的岛影，心中涌现出难以言说的唏嘘。

这算作衣锦还乡吗？她离开的时候一无所有，如今回到故土，仔细清算一番，除了松川云璃的威严，她仍是一无所有。

海风中充溢着熟悉的气息。这里藏着她太多的过去，有她孤苦伶仃的那些年经受的所有伤疤，更像一本《孤儿历险记》。每一天都是严冬，本不是愉快的回忆，却也是他们相遇的地方。她静静看向斑站在船头，望着苍茫的雾影，不知这一刻他心中又会有着怎样的感喟？

他大概没有发现她停留在他身上的目光。如果前方的海洋没有尽头，哪怕就这样一直一直，偷偷窥望着他专注的神情也很好。

铃兰将被风吹乱成思绪万千的发丝别到耳后。多亏他是个在工作中，不会被情爱所左右的人。

“大名大人已设下茶宴，恭候多时了！请小心！”

铃兰所搭乘的这一艘最先到达岸边。负责迎接他们的水之国部下们，先上了岸。紧接他们的是斑和奈良等几名部下，阿桃扶着铃兰走在中间。

水之国的官员一边引路一边介绍道，“茶室就在前面，离这里很近，请随我来！”

“是查克拉的迹象！”他们作为客人初来乍到，不便随时开启白眼侦查。日向天忍低声告诉斑，他凭借感知能力察觉到的异常。“这里不太寻常。”

“恩。”尽管斑不具有感知能力，凭着敏锐的战斗本能，就在方才下船的一刻，他也捕捉到了藏在海平面下的暗涌。猎人好像早早布下了罗网，等候捕食的时机。他第一时间暗示了她身边的小队。全员警惕，静观其变。

不知是危险来的过于突然，还是斑的眼神太过犀利，桃华不由打了一个寒颤。她立刻警觉的拉住铃兰，阻止她不要再向前。

就在这一瞬间，忽然有一波五光十色的肥皂泡，从她们眼前嗖声而过。“这是……？！”

“保护大名大人！”在日向天忍的一声高呼下，岸上的木叶忍者混乱中迅速分成两队，一队率先挡在铃兰面前，化作一道结实的铜墙。

大家全都亮出了各自的武器，对面水之国的大队部下也顿感石破惊天，惊诧的程度看起来好似和他们一样，对埋伏的存在预先毫不知情。“那个泡泡？难道说是——！？”

那看起来软绵无害的气泡犹如猎枪的实弹，与斑暴增的戾气相撞。

为了保护离他几步之外的人不受波及，斑直接开启了不完全状态的须佐能乎。急速的枪林弹雨全部曝|炸在了闪着紫色火焰的肋骨上。他桀骜的长发在空中纷飞，铃兰第一次见到战斗中的斑，即使初始形态的须佐也足以让她惊撼。

此时曝|炸后的烟雾中，像是有什么物体正在蠕动。「它」冲破烟雾后大家才看清，原来是一个相貌诡异的金发小男孩。他似如一个拥有自主意识的气球，右侧代替手臂的巨斧甚至远超过了他的身形。

木叶忍者们团结一致，正要攻向这个刺杀大名的凶手，却被斑一个挥手制止了。

大家也逐渐发现，刺客径自冲向那个能与忍界之神平分秋色的男人，完全忽略了大名的守卫队。他的目标一开始就是斑。

“果然是幻月大人……！”一个水之国的部下捂脸说道，“白莲大人还没回来，赶快去通知大名大人！”

斑领悟到了敌人的意图，几个闪身来到了避开众人的海岸边。对方对斑锲而不舍，在空中自由畅行，速度快到不像人类。没有了后顾之忧的斑，突然一改躲闪站定，以正面迎接敌人未知的挑战。

天空下起了冰雹，金发小子速度丝毫不减，蒸汽急剧升温已经到了曝※破的临界点，像是要与目标同归于尽，直接用膨胀的身体撞向了斑的焰团扇。等待这一刻的不止是那个笑容诡异的人偶，斑回以大礼，以三倍的风暴将蒸危暴威还了回去。

随着响彻天际的巨声，海面掀起巨浪化成水花宛如一场天降之雨，全部打湿在岸边的忍者身上，唯独没有飞溅到铃兰一滴水珠。

幸免被冷水浇湿的桃华，看了铃兰一眼。她的目光在烟雾中找寻着斑，低沉的声音如若一颗定心丸药，穿透了浓厚的白雾。

“这点班门弄斧的幻术小把戏，可以结束了。”

海面上平静至极，斑悬空的脚下一点点浮现出一只肥硕的巨型蛤蜊。他身边所站的人也逐渐具象清晰起来，那个孩童虽穿着相同的横纹风衣，转眼仿佛长成了大人，炸※立的金发蓄长往后梳在了风衣内，眉毛依旧不存在，只是下巴上的八字小胡子明显了起来。

鬼灯幻月抄着手笑道，“万花筒写轮眼，果然名不虚传！”

“开玩笑。我根本就没有开启写轮眼。”

“你这个小子！”

斑和幻月察觉到身后有人，同时回过头来。他一头长发与长须已经苍苍，若不是那道贯穿他整个左脸的狰狞伤疤，差点就让人相信这只是一个普通的渔翁老者。

同时，去通报大名的部下也回来了，水之国部下激动的叫道，“白，白莲大人！”

“海鳍大名真是惜才如金！这样的老家伙还没有退休吗？”斑发出意外的感叹。如果按实力论资排辈，这些人在他面前全是晚辈新人。即便在这个对水之国忍者眼中，犹如泰山北斗的老者面前也依然不减气焰。

“老姜自有妙用，年轻人怎么懂得这个道理。”

幻月不太逼真的无奈表情，打断了周遭微妙的沉重气氛，“好像被抓到了闯祸现行，您不是去七海外处理事情了吗？”

“听说有重要的客人来，老夫当然要回来帮忙尽一点主之谊。”白莲看了斑一眼，随即一跃来到铃兰面前，不卑不亢的替部下请罪道，“老夫名为白莲，乃是海鳍大名的部下！那个留着八字胡须的男人，也是我的部下。方才的闹剧全是他一人胡闹，并非水之国的意图。外界皆知您大人大量，望您不要对水之国产生误解。”

“可惜传说中的千手柱间没有来，难得碰上这么有名的人物，当然要切磋一番！”

“笨蛋。”白莲借着训斥幻月意味深长的说道，“既然由宇智波护送了大名外出，他当然要留在木叶震慑觊觎火之国资源的家伙们。”

幻月见况跟着来到了铃兰面前，府身所鞠的躬也和他其人一样随性。“让您受惊了，大名小姐！实在对不起！”

由于她的到来，这个码头大概早早被封锁了，禁止岛民出入。因为刚刚结束的骚乱，周围还是聚集起了很多水之国的部下。幸亏她过去没有什么出息，只是一个小分岛屿上的一个小小艺伎，没有机会见过这些大人物。

铃兰回过神，报以端庄可鞠的笑容望了一眼回到她身边的斑道，“确实有点受惊呐，没想到我们木叶的宇智波大人竟然如此强大。”

“喂喂”幻月皱着虚无的眉毛抱怨道，“您这般护短，可不太公平呢！”

官员愤慨不已，顾不得回避异国的客人便怒斥道，“在贵客面前如此失礼！你们忍者是怎么管教部下的！”

“是老夫御下不严。”白莲毫不辩解。看样子他们国家大名之下，最有权利的忍者，就是这位老者了。

后面上岸的忍者松了口气，原来只是虚惊一场。日向天忍和桃华却没有放松警惕，没有人知道这场闹剧，是不是真的临时起意。

铃兰熟知，这座幻雾岛并不是水之国的主岛首府。驿站还是刚刚建成的，水之国先前从不引入外※政※上岛，他们大概这里的一波客人。

经过几番官方的寒暄，铃兰见到了海鳍大名。

和谈颇为顺利。这个远离大陆的国家，本来就隐藏在雾霭里，过着避世的生活。野心也不像其他国家一样明目可见。斑和白莲也作为各自力量集团的代表，沟通了建交事宜。他们还得知到，水之国也正在将零散的忍者氏族整合起来，建立起他们的忍村。

透漏出这个重要的消息，不代表水之国对他们的信任。雾隐和砂隐都是跟在木叶之后，较早建立的村子。就算他们想要刻意隐藏，这种深具远见的壮举，又怎能不再外界传开呢。

席间海鳍大名，望向斑说。“宇智波君，距你上一次到水之国来，已经过去了数年。你们忍者曾经颠沛各地，见过各国的风土。你觉得我们水之国如何？”

说起来，如果她没搞混的话，眼前人就是那位被弟弟嫉妒，在他们结婚当天，「抢走」了她丈夫的人。如今他已经稳居权位。

比起她这个少言寡语的年轻女子，海鳍大名似乎觉得和一腔雄心的男人更有话说。

高傲不等于无礼，斑说。“您应该听说过一句谚语「金窝银窝都不及自己的草窝」，嘛~不过水之国对于我来说，的确是一个特殊的地方。”

说到自己的国家，海鳍大名来了兴致。“哦？为何特殊呢？”

铃兰内心已经有所预料，闻言只饮了口茶，躲避着斑的回答。

“因为很多年前，我曾在这里见过最美的夜色。”

白莲举杯说道，“就算是奉承，也很感谢你对我等家园的盛赞。”

木叶忍者被安顿在驿站。为了聊表歉意，海鳍大名邀请铃兰在岛上多住几日，顺便再游览一番岛上的风土人情。

该回去的早晚都要回去。何况，他们这种貌合神离的利益合作者，恐怕也会被提防窥探他国的秘密。铃兰婉拒了海鳍的盛意，经过再三思量，她还是有一个放不下的地方。“妾身等人已经在岛上打搅多时，就不再去府上叨扰了。只是妾身私人有一个不情之请。”

“鄙夫愿闻其详，若是有不便之处尽可直言。”

“哪里，海鳍大人待客周到。只是妾身耳闻，岛上有一座阿修罗神社十分灵验慕名已久。所以就想趁此良机去见识一下。”

“那个啊。倒是在岛民间十分盛行。这个古老的岛屿已经如此闻名了吗？”海鳍大名没料想对方的君主会提起那个貌不惊人的小岛屿。它远离※政※权的中心，过着自己的避世生活。一时之间，甚至让人想不到那里有什么可以得到的情报可言。没怎么迟疑的，便答应下来。

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第二日一早，在海鳍大名的陪同下，他们来到了朝雾岛。空气里怅然的朦胧、港口周边传统老旧的铺面……一切还是熟悉的面貌。两边被管制的岛民路人，纷纷大声向她身边的大名和白莲热情的问好。

白莲已经派部下预先清空了神社里的岛民，现在整个神社周边内外，只有两个大名和他们的部下。

屹立的阿修罗神像，依然年轻挺拔，还是那副褪了色的土气样子。由衣兴高采烈的拉着她来祈祷，好像已经是很久以前的事情，模糊断续的情景如同一场梦。

上一次来时由衣只顾拉她占卜，铃兰没有留意就在主殿外，东侧的神树下有一处授予所，两侧的祈愿栏上，密密麻麻悬挂着堆积如海的绘马。

铃兰提议道，“劳烦海鳍大人百忙之中陪伴妾身，还有水之国的诸位大人，以及木叶的家臣们。辛苦各位了。既然到了神的脚下，大家都来挂一个绘马怎么样？都由妾身请客，聊表谢意。”

“松川大名不必如此客气。”

白莲在海鳍大名身后补刀说，“既然如此，那就请海鳍大人请客吧。老夫也许久没写画过这种天真的东西了。”

反正神社内外全被两国的部下封锁了，没有外人。大家也都领了空白的绘马和笔各自去画写。也有人三三两两凑在一起，互相交换愿望。桃华的木牌涂涂改改，最后还是藏进了忍具包里。

“要不要卜一卜吉运？”海鳍大名提议道。

那个说她平步青云，带着圆圆眼镜的老者还在。可是，他早已不记得自己对她的。像她这样「非池中物」早晚实现「扶摇直上」的客人，每天大概都有很多。

只是因为她站在海鳍大名的身边，老者才向她施礼，早就忘记她这个「一生富贵」的人了。

“不了。”铃兰话到唇边，还是拒绝道。虽然她很想再问问，她和那个天造地设良缘能否相伴白首，又怕老者的吉祥话不会灵验。

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斑把空白的绘马背扣在许愿栏上面，他不需要借助他人的力量来帮助自己实现愿望，哪怕是神。

铃兰写好后，就同海鳍大名去另一边祈福了。院里许多木叶忍者，众目睽睽。又有桃华和其他女忍陪在她身边，暂时是安全的。等待的时间里，他闲来无事翻看着铃兰的绘马。偶然出现在他眼前，那字已变得他认不出来了，正如她的身份一样端然大方，写着一纵官方的字迹：希望来年海晏河清，时和岁丰。

海鳍大名的也相差无几，白莲老家伙还画了一根老旧的松柏墨竹。

在场几十人中，还有侍女随从，悬挂时没有刻意遵守身份级别的规矩，许多羞于被人知道心事的人没有署名，大家也分不清谁是谁的主人。

他百无聊赖的眼光，草草游目过千人各异的字迹，就在白莲下面几排比较角落的位置，一块悬挂在最外面的绘马进入斑的眼帘。上面把眼睛笑成一道弧线的晴天娃娃，就和他家门沿上的那个一样贱。木牌上第一次见到的娟秀字迹写着：愿妾身夫君平安喜乐，一生顺遂，永世皆得所愿。署名：云乐。

木叶的队伍里没有一个叫作云乐的人，就连侍女随从的身份也是经斑过目，亲自审核过的。或许是水之国一方的哪个女子，写下了这个木牌。

——云乐。

这个陌生的名字，却又让他隐隐感到似曾相识。

斑从手中放下那块令他在意的木牌。幻月还未走近斑身后，他已经回过身来。

“我只是好奇，像你这样的人也会有需要拜托神明的事吗？”大家陆陆续续差不多都挂完了绘马。他手中还把玩着一块空白的木牌，谁让他不会画画。

“你真是个酷爱开玩笑的人。”斑把那块他方才无处可放，才悬挂起来的多余累赘，掰断扔给幻月。

“这次障碍太多，我都不能使出蒸危爆威的全部威力，下次再好好对决吧！”

“我不喜欢欺负晚辈。把我的这两块绘马也一起送给你，你可以写下希望我亲手打败你，也算你胸有大志。”

他们没有在岛上再多久留，当天午后便向海鳍大名辞行。大名亲自送他们至港口，还派幻月和他的弟子，携部下护送他们到大陆的美意，全都被斑拒绝了。

尽管她看起来只是一位花信年华的柔弱女子，但是她能够同时掌握住震慑忍界的千手和宇智波，在血雨腥风中建立起桃源乡这点，绝不是等闲之人。铃兰与海鳍大名寒暄告辞时，白莲与斑说道，“看来木叶隐村也还不完善啊。雾隐村成立后，老夫作为创始人将出任为村长。木叶的首领，是你还是柱间呢？”

“是谁都足以力压心怀鬼胎的蝼蚁，所以你不必说这些话来离间。”

“但愿如你所言。”

船夫们扬起了远航的风帆，铃兰最后一次远望着雾霭中的山峦，这是她第一次，或许也是最后一次回来了。

她和由衣攒了许久的银两才租下的小房子，如今已经不晓得转经了多少主人？绮园的生意是否照旧兴隆？以及他们的相遇，统统留在了云雾里。

从水之国到陆地，正常船速需要三天。船夫们预测未来三天都是风和日丽，适宜出海的晴天。

直到第二天上午，原本湛蓝的晴空仿佛心性不定的小孩子，忽然阴郁起来。铃兰望着窗外几经打湿船身的海浪，再大的航船与大海相比都不过是一粟小舟，好像随时要将他们吞噬进去。旁边船上的忍者们好像也躁动起来。阿桃为她拿来了锦缎外褂。

“安心吧。再过半日就到陆地上了。”桃华仿佛看出了铃兰内心的不安，出言安慰她道。“扉间他们也应该到海港边，等候我们了。”

“恩。”铃兰并不担心有人意图对她不利，只是大自然的愤怒总是让人惶恐。

“真是奇怪了！”船夫爬上桅杆眺望着远处大陆上的阴霾。“明明没有大风的迹象，这海浪是哪里来的呢？”