那是一座四层高的高楼，每一层都带着回廊，正脊鸱吻扶栏花雕，高大繁复，与五柳巷的狭窄格格不入。

可就是这样的格格不入，却更让这北门楼显出气势来。远远地，王之便看见那石阶抱厦上已有不少来往之人。

待随着齐芙走过去，离得近了，王之才终于看清，一楼檐下悬着一块大匾，上刻“北门楼”三字。

吵嚷的人群中，齐芙回头看他，借着男装的便利，一把拉住他衣袖，“跟我来。”

虽还未到午时，北门楼已是食客熙攘。幸而齐芙对这里很是熟悉，拽着王之直上四楼，在一片片人声轰鸣中寻到个空位。

齐芙的眼里只有香煎鸡，而王之眼里只见她跑动之时衣袂翻飞，笑如春花。

齐芙心情极好，全然没注意到王之的神色。待点完了菜，挥退了小厮以后，才见王之两眼有些发愣。

圆溜溜的眼睛一眨，齐芙伸手在他面前挥了挥，笑着问他：“在想什么？”

王之回魂般一惊，颇为尴尬。知道自己走神被她捉住，一时慌乱，便不免胡乱说些话来缓解气氛。只是“娘娘”两个音还未全部发出来，就被齐芙眼神一击，生生哽在喉中。

咽了下口水，还是放低声音，换了更为温柔的语气，很小声的问道：“都点好了？”

齐芙却不打算放过他，手肘撑在桌面上，往他面前一探，圆圆的杏眼中闪着狐疑之光：“我从未见你像刚才那般走神，可是心里有事？”

王之不答，实在是不知如何作答。

齐芙却自顾自替他着想起来，心念思转间，轻声道：“今日你同我出来，心里可是还在挂念校事司的事儿？”

校事司？

她如此说，倒叫王之哭笑不得了。这天底下除了她，还有什么事值得自己心心念念呢？

王之摇头，很快从方才的慌乱中镇定下来，看一眼喧嚣的四周，想要解释：“也不是，只是......”

话还未说完，小厮一声高且长的唱声从身后响起，打断了二人对话。

“来了客官！您的香煎鸡！”

齐芙的注意力立刻被香煎鸡吸引了，王之笑着叹气，将方才的话咽了回去。

对齐芙和王之来说，这样的片刻，无论前世今生都是极难得的。像从囚笼中被放出的鸟儿，满心的自在与欢喜，终于不用再加一分一毫的掩饰。

只是不曾想，即便出了宫，这样的好情绪还是会被那个人打断。

王之耳力极好，在吵嚷的人声中，很快便准确地捕捉到“陛下”二字。唯恐齐芙听了不悦，下意识就想开口说话，将她的注意力转走。只是目光一及，在齐芙的神色中，王之已知晚矣 。

她已经听到了。

邻桌的声音还在继续，是两名男子在讨论魏杞泽巡狩之事。其中一人许是酒醉昏头，竟在热闹之地脱口而出“陛下”二字，幸而旁边那人尚还清醒，及时堵住了他的嘴。

就这样短暂的两个字，音低声小，却被齐芙与王之同时听见了。

那两人还在继续说着，只是压低了声音，去了避讳之词，谨慎地聊着。

齐芙执筷的手一僵，心虽不愿，却还是不自主的，将邻桌所谈全数听进耳朵里。

那两人丝毫不觉隔桌有人在听，仍在夸赞魏杞泽天威神姿，且大有越夸越疯魔的趋势。虽隐了“陛下”二字，齐芙与王之却还是全数听懂了。

齐芙在旁听着，两眼之中的悦色越发淡下去。

的确，魏杞泽很会在外做这些姿态。他曾是不受宠的皇子，因着怀冲太子病逝才得以被立皇储。这样的遭遇，在不明内情的百姓看来，的确天然就有亲近力。

加之他继位后既不广纳后宫，又不驱散旧臣，甚至于夏休年方骞这样的老臣霸占朝堂，他也只是怀柔以对，官职俸禄一层层往上加，给足了体面厚待。

即便他容夏休年狂纵，是为了寻他行为错处，并且终用廷杖一举击溃他的文人体面。即便他厚待方氏一族，实则是从即位之初便埋下的一场大棋，最终让整个方氏一族瓦解，堕入永狱。

即便这样，在万民心中，他都是从始至终宽厚仁德的君主，并无什么错处。

齐芙垂眸，转念想到，也正因魏杞泽在外塑造的形象，前世在传胪大典上，虔镜才能成功御前伸冤。

王之夹了一块肉到她碗中，试图拉正她的心绪：“不明真相之人，难免被表象蒙蔽，不必往心里去。”

齐芙抬眼看王之，一瞬默然，转而又笑起来：“这里不好玩了。走，我带你去澹烟楼。”

王之眼前一黑，想起那日在延庆宫中，她狡黠一句，“玉腕红袖，琼卮绿醅，你难道没听过？”

没听过，是真的没听过。王之的人生，除了记忆蒙蒙的幼时，便只剩从前在内卫训所和后来身为庚号内卫的日子。

在那些日子里，他也曾于黑暗中见过舞姬乐工，见过觥筹交错。可齐芙说的那一种，他实在没见过。

世间无真神，面对自己未曾见识过的世界，无论何人，都难免露出一丝怯意，恰如此刻的王之。

红纱微动的包厢中，美人身上香露浮动，酒香花香脂粉香一拥而上，直叫王之坐立难安。

齐芙却很是自得，坐在两位美人中间，笑意盈盈看着王之，“不喜欢吗？”

王之求救般地看着她，两耳绯红。

齐芙眼神示意坐在左侧的美人让位，挪了挪凳腿，坐到王之身边，附耳轻声道：“别怕，这些都是卖艺不卖身的。”

不解释还好，一解释，王之心里更是窘迫起来。

两人都是男子打扮，行为举止倒不用避嫌了。齐芙拍拍他的肩，嘴唇已快贴到王之耳垂，温热呼吸喷发之际，言语声量只够两人听到。

“从前我便想来这里，可兄长偏不允我来。今日我好不容易能作男装来此，你陪着我，让我好好玩一回可好？”

包厢之内，美人嬉笑声仍在耳边。在一声声中或尖或柔的笑声中，在纷繁乱飞的香气中，王之侧头，还是只寻到齐芙身上一抹淡香。

八重寒红，是王之最为熟悉的，也是齐芙身上惯有的，尊贵的，高雅的，不可亵渎的的味道。

在这丝缕寒红香气中寻回安宁，王之唇角扬起一抹浅笑，低声回她：“好。”

齐芙两眼一弯，立马一挪椅凳，重新坐回美人中间，迅疾到王之都不及反应。

“手如柔荑，肤如凝脂。”

齐芙一手执酒杯，另外一只手，已经抚上一位美人的手背。

美人虽阅君无数，却少见过这般俊俏秀气的儿郎，也觉有趣，骨头一软贴了上去。

王之在旁看得真切，饶非男子，明知做戏，也难压心头鬼火。

齐芙此刻心满意足，幼时所愿今日得偿，哪里还顾得上看王之的脸色。

酒香氤氲中，齐芙揽住美人香肩，直勾勾盯住美人的眼，挑笑道：“美人似仙，当真是春风十里扬州路，卷上珠帘总不如啊。”

王之闭眼。前世今生，从未有过一瞬，如此刻一般痛恨自己耳力过人，连她的语气末尾都能听得清楚。

作者有话要说：端午放个假哈，收假准时回归！