就在此时，汝南城中，天幕像是浸透了化开的胭脂一般，铺陈开了一片浓郁的酡红色，另一桩婚事在此刻不动声色地置办起来。

“我不愿意娶这女人，我连她的面都没见过呢。我怎么知道我日后会不会喜欢她？”

袁术这家伙向来为人倨傲，又认识崔有仪在前，更不可能随随便便将就婚事，娶一个根本不熟识的女子。可谁料得到崔有仪此时没了嫁给他的意思，大老远地跑去北海求学，而袁术呢，虽然如今双亲虽已不在人世，可上头尚有袁基为其操持婚事。眼看着崔有仪和袁术之间告吹，袁基竟然大手一挥，就将袁术的亲事给定了下来，说是个并非出身名门望族的姑娘，但家底殷实，不会拖袁家后腿，那姑娘也是个性格温和踏实的，日后想来也不会闹出什么家宅不宁的事情来。是以等袁术听到这个消息，他的那个哥哥已经提着礼物找陈家人去了。

一听到这件事，袁术哪里肯轻易甘休？但偏偏如今他父母早已不在，只剩下这个和自己一母同胞的亲兄，到底不能和他吵架撕破了脸，只是一大清早就臭着脸色在袁基的房门前站了许久，直到袁基醒来，才看到自家小弟已经在门口站了有一会儿了，此刻正不耐烦地抱着双臂，足跟在地面上点啊点，只等他出来，好兴师问罪呢。

袁基见了，却也只是温和地笑笑，说道：“你难得来见我，是为了什么事？”

袁术不愿意耽误时间，决定直截了当些表明来意，便又了前头那句质问。可是，袁基照旧还是不生气，反而继续温温吞吞地询问道：“袁公路，我只问你一句话，你是否是真喜欢那位崔三小姐？”

“这是自然。崔有仪那姑娘当然很好。我也很中意她。她、她……”

袁术本想夸耀几句崔有仪的好来，可此刻回想起这姑娘，他却只是嗫嚅，印象里只有初遇那日在灿金赤火样的夕阳之下走下马车的那个身影，盈盈如玉，却又像是一片轻盈的羽，若是那日有风，她便乘风而去了。

哪还会有这么多年的相识。

袁术忽而便什么都说不出来了，他只得颇为懊丧地住了嘴，有些泄气地低下头去。袁基见状，不由得压低声音，从喉咙里发出一声近似于气音一样轻飘飘的笑来。然而，袁术还是听得真切，拧着眉头恼怒地抬起眼来，瞪着自己的兄长质问道：“你笑什么啊？”

“我不是在笑你。”袁基忙收敛了神色，正色道，“不过，那日你和袁本初讲的话，我都听得真切呢。”

什么？

袁术愣了一下，方才意识到袁基说的是那日自己气势汹汹杀回去质问袁绍那个家伙为何抢走了崔有仪，定是同她讲了什么坏话，崔有仪才突然反悔，说根本不愿意嫁给他的。如今想起来，袁术还因为袁绍那日望向他时眼里那意味深长的同情而感到切齿，此时又冷不防被袁基提起，更是恼恨，不由得厉声反问道：“那又如何？”

“我想同你说，袁绍那小子，那日跟你说的那一番话，也不是没有道理。”

听到袁基此时附和于他，袁术心头恼恨登时更甚几分，伸手一把扯住袁基的衣领，再开口时，声音已经多了几分咬牙切齿的颤抖：“你究竟是什么意思？别以为你是我亲哥哥，我便不会对你出手。”

谁料，袁基根本不生气，甚至都没有推开就这样要扑上来打人的袁术，而是慢悠悠地回应道：“袁公路啊，有些时候呢……”

“你喜欢的，未必就是最好的。”

听到袁基这般意味深长地同他讲话，袁术不禁一愣，方才有些嗫嚅地讷讷出言问道：“你……你这话是什么意思啊？”

“你可还记得我们的母亲吗？”

袁基的神色在这一刻颇为黯然，而听了这话的袁术也跟着垂下眼去。

他怎会不记得自己的母亲？

在袁术的记忆里，自己的母亲是个再温柔和婉不过的妇人，待谁都是一副笑脸，就连袁绍那个上不得台面的婢女生母，他母亲也都颇为照顾，是以袁家上下就没有不敬佩他母亲的。

袁术还记得袁绍那家伙刚回到袁家的那天，那时候正下着大雪，袁绍在门外站了许久，却被气急败坏的袁术一脚踢出了大门。

小孩子下手的力道向来没轻没重，袁术就这样看着袁绍因为自己的那一脚而仰面跌进了雪地里，雪花被他压在后背下面，又被透过他身上单薄衣衫传出去的热气一点点融化，反馈成融化的凉意浸透了他的衣衫。但是袁绍并没有起身，只是任由袁家大门前的仆佣在他身边来来往往，而他则是微微抬起眼，看着在自己身边飞掠而过的鞋子。

袁术本就看不起这庶出的哥哥，他找来仆佣为自己披上厚重的斗篷，抱着暖炉一言不发地站在那里，与袁绍沉默地对峙。而身边的仆役来来往往，也无一人敢上前搀扶袁家这位名义上的二公子。

直到袁术的母亲闻讯赶来，她面色阴沉，可是袁术见了她却是眼眸一亮，迎上前欣欣然地开口，像是邀功请赏一般唤道：“娘亲，您来了——”

谁知道，向来都是一副笑脸的娘亲此刻竟然难得沉下脸色，扬手给了袁术一巴掌，虽然力道不重，但那到底是袁术头一遭挨打，只觉得脸上热辣辣地疼了起来。而等到袁术回过神，他娘亲已经走上前扶起了冻得发抖的袁绍，又柔声细气地哄道：“冻坏了吧？来，跟娘亲进屋。袁公路这孩子不懂事，你别生气，以后受了委屈，就来找娘亲，往后我们就是一家人了……”

“谁和他是一家人！”

袁术恨声出言，却又换来娘亲有些不满的一瞥，袁术要说的话哽在喉头，只好翕动几下嘴唇沉默下来，任由娘亲带着袁绍回到了屋子里，又唤下人为他带来热水和暖炉。等袁绍冻得发白的嘴唇终于有了些血色，娘亲才抓过袁术的手，叮嘱着说道：“无论如何，你们都是兄弟。兄弟阋墙的事，你们二人千万不能做啊……”

这样的话，娘亲叮嘱了许多年，最后一次便是在病榻之上，她紧紧握着袁术的手，却费力地抬眼看向远远站在门口的袁绍，虚弱地在吐息之间说道：“你们可千万要记着啊……绝对不可做兄弟阋墙的事。”

兄弟阋墙，同室操戈，这是家族大忌。

这么多年，袁术的母亲从未亏待过这个庶出的孩子，是以袁绍跪在她灵前时，倒是真情实感地红了眼眶。

但是，袁基今日提起这件事情，是为了什么？

“袁公路，你得知道，咱们袁家多亏了有娘亲这样的人。”似乎是看穿了袁术心中的疑惑，袁基再度出言说道，“如今朝堂之上并不安稳，若是没有娘亲，难保家宅安宁，家宅不宁，父亲如何放开步子去走？这么多年，父亲最看重那个婢女，娘亲如何不知道？可她从不曾有什么怨言。”

“小弟，我不是说崔家的三小姐不好。这么多年你待她真心实意，我也都看在眼里，她若是肯嫁给你，那就是最好，日后你们夫妻二人恩爱和睦，没有比这再好的了。但是，你现在也看到了，她不愿。你也别急着想要知道她为什么不愿意了，就算知道，你也没办法强逼着人家不是？你没办法娶最称心如意的崔三小姐，那总也要找个合适的不是？那陈家的三小姐虽不是什么名门望族出身，可也知书知礼，不比你喜欢的崔三小姐差什么。如今爹和娘亲都不在了，你的事情我也只能帮到这里，还希望你这个做弟弟的勿怪……”

袁基已经将话说到了这个份上，袁术到底也不好再说什么了。他沉默下来，和袁基在这一片寂静里对峙挣扎许久，方垂下了头去。

“你说的是，大哥，我不该这样任性。”