秋后，日暮来得愈发提早。未至戌时，天色已隐隐擦黑，临近闭门时分，城门附近更是人烟稀少。

苏无羡勒马缓行，照例巡视着来往车马，忽见一辆罩着绛色丝络的楠木马车辘辘而过。这必是富贵人家的车，可有何要紧事要赶在此时出城？

他盯着那辆车，只见马车在验查点匆匆停留，车夫急切地与守卫交代几句，便要驾车出城。

“还请留步。”

疾驰赶来的苏无羡截停在马车正前方，抱拳行礼，声音温良，“天色已晚，这位老爷急着出城所为何事，不知可否方便一问？”

赶车的小厮没料到会被拦下，登时如临大敌，警惕地望着面前这位威风凛凛的将军，仿佛在纠结什么。这时，车里的人似乎低声指示了一句，那车夫猛地挥起马鞭，打着旋儿抽到了马背上。只听一声嘶鸣，马车在颠簸中骤然起步。

男人儒和的作派瞬间消失不见，威严的声音如雷贯耳：“江城军！”

四面兵士闻声而来，须臾间便将马车团团围住。苏无羡猛夹马肚，向前俯冲了几步，一伸手便从车夫手里夺过缰绳，一松一驰，拉车的马被迫驻足。

“苏将军息怒，是小人不懂事了。”

车幔撩起，一个年轻却富态的男子终于露头，神色仓皇紧张。苏无羡觉得面熟，正在回想之际对方便自我介绍起来。

“咱们见过的。我叫周得水，是周氏酒馆少掌柜。”

苏无羡对上了脸，想到得月楼与周氏酒馆来往不少，便收起刚刚的威严，勉强客气地问道：

“周公子若有急事出城，与我江城军报备一声就是。何必硬闯关卡，伤了和气。”

周得水躲闪着他的眼神，支支吾吾地解释是父亲让他去忙一些生意上的小事。却见马上的男人完全没听他的辩白，而是执长剑挑起车幔，倏而眼神一凛。

“想必周公子是有笔大买卖要谈？”苏无羡收回剑，慢悠悠地开口，“带着这么多金银财宝，也不怕招贼。”

男人抬手发令，兵卒当即冲上前将二人拿下。被押下车来的周得水大惊失色，高声质问：“苏无羡，你凭什么抓我？说不出理由来，我——”

声音被掐断在空中，周得水半晌发不出声响，圆脸上渗出汗来。

“吵死了。”江羿斜坐在一匹白马上，不知何时已来到苏无羡身边，“你记得下次抓人前先点哑穴。”

自各大票号和行会推出小额扶持金后，小微商家对这类小额放款的需求与日俱增。可惜头批放款额满后，票号和行会都按兵不动，一直没再放出新的额度。

苏无羡心里明白，放款人想先等一波收益，确认模式跑通后才敢继续放款。可急着用钱的人排起长队，加之当时观望的大户也想入场赚利息，自然有人敢绕开行会审批铤而走险，干起没牌照的借贷生意。

周得水便是其中一个。他仗着自家生意兴盛，关系众多，先是暗暗纠集了不少手里有闲钱的公子哥，鼓动他们拿钱出来放贷。后又铺开更大的摊子，连稍有薄产的小家小户都将钱放到他这里。听闻近来甚至有些靠打工为生的伙计也被诱惑，把积蓄投进来，指望生息发财。

这消息是上官祺带来的，苏无羡本想当即就去带人查抄，却被他拦下，说人家放贷的利率还未突破律法界限，抓来也无济于事。

窦清欢闻言更是忧心忡忡，但她担忧的却是那些将血汗钱投在高利贷里的普通百姓。

“我见过周得水，一个大腹便便的公子哥，整日吃喝玩乐，丝毫不是做生意的材料。他只管放款，哪会去细查来借钱的都是些什么人？倘若有人卷款跑了，那些投点闲钱的大户人家只是伤及毫毛，但投钱进去的小老百姓可是要血本无归了。”

借钱的人鱼龙混杂，并不好探查，因此盯住平台最为关紧。苏无羡在城门前巡视的时间多了不少，防备几个拉皮条的大头跑路。一段时间下来风平浪静，窦清欢却提醒他千万不可松懈。

“审核宽松，放款简易，的确能提高效率，却完全忽视了风险。我已亲自去查了几笔放款，有的连借款人影都没了。你且耐心等等，暴雷是迟早的事。”

窦清欢刚回到苏府，便被苏无羡打发来传话的兵勇告知了周得水连夜携款出城一事。她二话没说便随人赶往江城府衙，这类点对点的放款生意已经欣欣向荣不少时日，或许暴雷的奇点已经到了。

江城府衙大门紧闭，外围一圈漆黑，内里却灯火通明。

她被悄悄带往偏门，重新绕回前院正堂，见江城知府坐于堂上，右侧软椅是位神色庄重老成的官员，左边立着白袂飘飘的江羿。

“那是户部主管度支和金部的薛郎中。”

苏无羡悄无声息地走在她身后，轻声耳语道。他把着她的小臂往前，这动作在堂上看来似乎是在押人。

窦清欢心里有了底，调整好呼吸，跪拜了父母官。

江城知府见人已带到，连忙望向薛郎中，见他颔首后便开口问：“堂下窦氏，今日密审此案，是出于稳住民生的考量，你可有异议？”

窦清欢低头道：“民女无异议。”

“好，你日前说要告发周得水欺诈骗财，将原委如实道来。”

“民女半月前曾将五十两白银交予周公子，委托其放款收息。今日急用钱时本想找他取回，却被告知他已离府，无法兑付我那五十两白银。细一打听，这才知他背信藏巧，早已收不回放款，却还接受委托。他被债主逼得太近，竟意欲卷款而逃。”

窦清欢拿出怀里揣着的委托书，与前阵子收集的其他证据口供一并呈上。

原来自听闻此事后，她便留心了几个借贷大户，并选了胸无点墨却胆小怕事的周得水来开刀。她暗中让人拿了五十两前去委托放贷，只等周得水有所动作时再告他欺诈。

江城知府命人接来证物，与薛郎中一同察看，发现委托人竟高达上百位。早前江城军搜出的几张放款契约则内容潦草，账簿更是处处不平。

“带周得水上堂！”

双手被缚的周得水被押了上来，手腕已经磨破了皮，浑身颤抖。想他从小被家里娇生惯养，哪里受过这等苦，他环视一圈，连滚带爬地往薛郎中脚下扭去，嘴里叫着：

“薛大人救我，您喝过我们家送的酒呐！”

薛郎中脸色难看至极，招手让府兵将他拉开。江城知府识人眼色，当即怒拍惊堂木，将周得水吓了个魂飞魄散，还没开审便自己一五一十地交代起来。

“原本只是想从利差里挣个小钱，没想到第一笔放款就延期了，只好继续收委托，补上前面的窟窿。”

“小民小贩的钱最是好赚，有的都不用劝，听说我这里利息高，一股脑全投进来了。”

“马上又有一笔大额利息要到期了，可回款肯定泡汤。那一波借款人连名字都是假的，人更是不知道跑到哪里去了。”

还未等江城知府开口，薛郎中便拍案而起，指着周得水的鼻子怒喝：“那你就这样带着钱逃跑？你知不知道那是多少小老百姓攒下的血汗？”

周得水手脚颤抖，涕泗横流，唯唯诺诺道：“我若不跑，被我父亲发现，会打死我的……”

跪在一旁的小姑娘听到这话，不禁侧目望过去，刀子般的目光将他杀了几千遍。

江城知府同样压着怒火，连说了几句“不可理喻”。可案子还是得结，他与薛郎中商议片刻，回到正堂对下道：

“周得水听令，限你于三日内厘清账目，交付江城府。两月内追回放款，并还清所有债款。若有追不回的款项，须得自己补齐。没收所有利差所得，并根据账目情况另处罚银。”

堂下男人磕头如捣蒜，不想沉默已久的窦清欢却激声发言。

“两位大人，恕民女唐突！民女以为这般处理太过轻纵，万万不可！”

薛郎中与江城知府闻声，惊诧抬头，见绯裙姑娘的墨瞳里燃着怒意，一时竟怔住。

“大胆！”江城知府反应过来，虚虚一拍惊堂木，却并没有继续阻止她。他对窦清欢几次三番搅弄江城商场的事迹早有耳闻，便猜她定是有其他顾虑。

窦清欢昂着头，毫不怯弱地与两位高官对视，有条不紊地分析道：

“大人许他自己报账，可若他私自抹了账，大人又从何得知？这些委托人里，多的是无权无势的小民，周家料理他们如同碾蚁般轻易。若是被赖账不还，叫他们如何活得下去？”

“二来，大人许他两个月追回还款。可放款给到的人里，也有遵纪守法、按期还息的良民，他们做错了什么要被追回贷款？若是紧急追回所有放款，会不会被有心人利用，煽惑民心，造成更多坏账？”

“再者，大人只要他归还委托的欠款，缴纳罚金。却不曾想这周得水今日就差点携款而逃，他日若转移了财产，破罐破摔，死不还钱又该如何？”

“民女以为，周家本身财力雄厚，周得水犯下之事又严重危害社会稳定，理应受牢狱之苦。薛郎中与知府大人仁厚，想免他牢狱之灾，那也应当让周家先凑齐款项或拿出抵押，不可轻易放虎归山！”

女子之言句句在理，可刚刚判罚已下，轻易更改岂不是折损官家信誉？江城知府万分为难，却见薛郎中脸色沉沉，牢牢盯着那激声的姑娘，不知在琢磨什么。

沉思间，薛郎中忽而感觉到一个阴鸷的目光笼罩在自己周围，他一抬头，被堂下某个军官的一身银甲晃到了眼。

苏无羡立在她斜后方，一手握在剑上，周身绷紧，如狮子般静静等待着宣判结果。

良久，薛郎中缓缓道：“将周得水收监，听候发落。”

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