仲夏，阳光如针芒般刺在薄被上，季怀安惺忪着眼爬起床，忘却了昨夜是何时入睡的，只记得一只大手拂过肩颈扯走了枕间的衣物，悉索脚步声越来越远，归于平静。

羞愧奈何抵不过困意，没过一会，他就睡入了梦乡，梦见母亲极力阻止他去支教，他安静地听着说教，该做的还是做了；又梦见何福真成了案首，同陈初一大干了一架，两人身上都挂了彩，他在一旁无论怎么做都无济于事。

门口出现了一道熟悉的身影，孟珏侧出半个身子：“快起床去把药喝了，已经有孩子到了，下了第一节课再来喝粥。”

他揉了揉眼睛，原以为昨日听村民谈论一事，会让自己和孟珏陷入无法言说的困境，看来是他多想了。身正不怕影子斜，孟珏和他是一路人。

季怀安应了声利落地穿上衣服，洗漱完三五口将药灌入口间，便朝教室走去。何福在课堂上的话不多，但他不在的第一天，大家明显有点心不在焉。

告别是人必然会经历的事情，而习惯是人生中最好的答案。

孩子们心思不在课堂上，季怀安教得也很吃力，得时不时点唤着将他们拉回。终罢，一节课结束，他大呼了一口气，说道：“到时候县试再见，咱是不是也得让何福看到进步？”

孩子们点点头。

第二节课是孟珏来教，这些日子青年在他面前试课了一遍又一遍，细碎到旮旯里讲得通透，季怀安相信他，就慢条斯理喝着白粥，不知是刚喝过中药，还是这粥是和药一起熬的，总觉得口中发涩味苦。

喝完，季怀安将三个碗洗了放入橱柜，又想了想，从角落旁拿出那包黄纸，捡了半颗糖豆丢进嘴里。太甜太苦，他都不喜欢。

果然，当他再回到教室，孟珏虽是第一次在台面上教书，却俨然有了夫子的风韵。季怀安坐在孟珏的座位上，何俊良在一旁坐得端正，不敢分神，双目在孟珏身上打转，究竟听进去了没有，只有他自己知道。

时间稍纵即逝，须臾间就近夏末。

期间端午节，正好没课。孟珏想要提醒他来着，然找不到开口的时候，因为季怀安大早就出去了，就连午膳都没在家吃，将近夜幕才归家，双手捧着数十来个粽子丢给他，又折身回到了书桌前，近日他忙着备课作画等等杂事，无心无时间，脚不离地，潦草而过。

孟珏也很自觉，不会在季怀安忙的时候打扰他。

只有深夜，季怀安费神时，孟珏起身站在身后给他放松着肩颈，两人才能搭上几句话，不过话题大都和孩子有关。

“我和阿毛爹说好了，让他过些日子来给孩子们上一节草药课，今日跟着他上山将要讲的草药都采了回来，累死我了。”季怀安闭眼享受说道，整个后肩倚靠在青年手中。

闻言，孟珏一般都会回他一两句，再不济也会回他几个语气词，这次只感觉到后颈被揉捏着，酥麻迟迟没有消散，顺着肌肤朝全身蔓延，听不见声音。

他不禁仰头往后看了眼，对上青年那双琥珀色的眸子，不知是不是他的错觉，季怀安仿佛在里头看见了淡淡的落寞，两人对视了一会，孟珏这才说道：“其实草药课，我也可以给孩子们上的。”

季怀安眼里闪过一丝迷茫，抬手抚上了额头，无奈地说道：“我忘了你也会识草药。”突地又转念一想，“教娃娃会累，以后有时间可以教教我。”

青年的唇抿着一条直线，应了声“好。”

说完，季怀安欲低下头回正，却不料孟珏顺手揉着两眉稍后凹陷处，不轻不重地按压着，强迫他半仰，解释道：“多抬会，你总是低着头，后颈都隆出个包来了。”

季怀安身形本就削瘦，在宽衣笼罩下看不出来变化，但最开始孟珏只摸得到干巴巴的骨头，硌着手疼。在这些日子的调理下，肩颈肉也长了不少，至少能揉捏起来。

他望着孟珏眼中的自己莫名觉得有些尴尬，目光随意瞟到了青年健硕的小臂上，泛着红鼓起小包，问道：“夏末还有蚊子吗？是不是别的虫叮的？”

“没事，过一阵子就消了。”孟珏不以为意，仿佛早就习惯了这种体质。又过了良久，季怀安出声道：“多谢，舒服很多了。我好困就先睡了，你也早点休息。”

翌日，孟珏醒来时，身侧那块空地还留着余温。

他熟稔地走到书桌前，见到一个丑兮兮的药囊，几针落在边缝上线头尤为明显，看来是清晨匆匆赶的，下面压着季怀安留的字条：锅里蒸着粽子。药包可以驱虫，劳作时记得带在身上。今日去县里有点事，回来吃午膳。

日子平平淡淡，却不乏味。

然这日，已经过了上课的时间，季怀安见陈初一和霍天的座位上还空着，问了一旁的同学，只说清晨看见他俩了，却不知去了何处。

这两小子竟敢明目张胆地逃课。

季怀安难免有些生气，一想到这两个孩子都是知分寸的，更何况在村县里不必太过担忧，强迫自己安下心神先给其他孩子上课，但情绪难控，仍旧影响到了课堂。

孩子们也知夫子今日心情不好，不再如往日那般闹腾，乖乖听课，有问有答。

将近散学的时间，窗台上窜动着两个黑点，鬼鬼祟祟地缓慢抬起。季怀安坐在围桌中心，不方便进出，蹙起眉头睨了一眼，悬着的心才落了下来，对离着窗户最近的孩子温声说道：“去把他们俩喊进来。”

两人低着头，不敢直视他：“夫子。”

“回到座位先上课，此事等会再说。”季怀安领着孩子们将今日所习梳理了一遍，也给没来得及上课的两人搭建着框架，才允他们回家赶饭。

自从找赵婶定了册子之后，季怀安就省去收拾纸稿的精力，转动了身子直视着两人：“说说吧，怎么回事。”

陈初一认错倒是干脆，挺身而出说道：“夫子，对不起，是我带着霍天逃课了。”霍天垂着脑袋不说话，料想还是怕此事被他爹知道。

季怀安不纠结谁带谁逃课去了，问道：“为什么逃课？”

霍天瞥了眼陈初一，如实道：“我们去县里了，听说新上任的县令也姓陈。”

听到后半句，季怀安就明白了整件事的缘由，他对陈二叔也很好奇：“见到新的县令了没？”

“没有，县府正门有人把守，我们本打算翻墙进去的，还没翻进去就被人抓了。”陈初一摇摇头，语气了满是不甘心，如果真的是他二叔，为何不回来看他。

季怀安抹了把陈初一的脸，揩了半指的薄灰，还有些木屑，问道：“你们翻墙还要爬树？”

说完，霍天诧异地望了他一眼，飞速地跑了出去，抱着三只小猫回来：“这几只狸猫被困在树上了，如果陈初一不救这几只猫，我们就不会被发现了。”

季怀安瞅了眼霍天怀中的三只奶猫，眯着眼也不乱动，全身都是白色，还太小了看不出花色很是可爱，不禁问道：“母猫呢？”

陈初一：“不知道。我二叔也很喜欢猫，但是我娘不让他养。”

霍天在专心地轻抚着小猫的脑袋，看上去很是喜欢。

季怀安叹了一口气，无奈地说道：“下次有事要提前和我说，回去之后把今日所学的看了，不懂的明天再来问我。时候不早了，你们也回家吃饭吧。”

两个小孩面面相觑，陈初一犹豫了会说道：“夫子，能不能拜托你养养着三只狸奴。”

——

夏耕将近已过，秋收忙碌。

孟珏早出晚归渐渐脱离出课堂，面对这么多的课程，季怀安有点力不从心。好在何俊良的爹分担了些，再加上偶尔邀请村民来给孩子们做讲师，也就还好。

季怀安半蹲望着当下还没巴掌大的的三只小猫，他谈不上喜欢，也说不上讨厌，一时束手无策，寻着旧布裹着熬了点米糊喂着，指尖毛茸茸的触感，仿佛还不错，他又忍不住轻揉了会。

“在干什么？”身后传来孟珏的声音，青年腰间悬挂着药囊，瞧见了褐布里的三条白：“哪来的狸奴？”

季怀安用手指勾了勾小猫腾空的爪子，说道：“陈初一和霍天从树上救下来的，你说这母猫会把崽子生到树上吗？”

“会，”孟珏鼻尖一动，问道：“你是不是熬药了？好像要糊了。”

“你鼻子怎么这么灵？”季怀安腾身朝堂前赶去，果不其然，平日里一碗中药水，今日只有半碗。完蛋，这苦味岂不是要翻倍，他试图挽救：“我再加半碗清水，能喝吗？”

孟珏洗了把手，在干净的布上擦了擦，也伸出指尖逗着幼猫，应道：“不用，把它倒了再熬一副。”

季怀安心思复杂地盯着墨般黑且浓稠的中药，孟珏说加了水不能再喝，倒了又觉得可惜，心想着两口闷的事情，苦一会就过去了。

正当他捏着鼻尖，打算仰头灌入时，一只大手夺过了盛着中药的碗，许是操之过急没握好，连碗带水砸在地上，朝四周溅开。