季怀安倾坐在孟珏身侧专注地盯着青年做好的教案，同他的注释本一样端正，掂在手心有些厚度。

他大略地扫了一眼，一节课大体的脉络呈现出来了，每一个理解的困难点旁做了批注，分点举例从哪件小事入手，写得十分详细。

哪怕是一介莽夫，将这份教案照读一遍，也能将知识讲得个七七八八。

这完全就是根据他的教案抽象出来的模板！

季怀安哑然失笑，低声咬耳朵说道：“你学得还挺快。”说完，又重新翻阅了遍开始端详着，梳理着每个知识切入点是否合适。

孟珏琢磨了一下这句话，隐约觉得季怀安这番充满夸耀之意的话含着丝钦羡，偏头瞥望季怀安一眼，好近。他试图通过讲话来转移自己的注意力，微张着嘴却找不到合适的话来接应上一句话，犹豫了片刻，轻声说道：“是你教的好。”

青年的性子本就沉闷，不善多言。声音如人，低沉浑厚。

作为一个合格的教师，季怀安沉浸于教案里，脑海里浮现的都是讲课的场景，只闻耳边喃喃了一声，并未关注于其间意思。

时间在此刻变得无限漫长。

终于，静如止水的季怀安有了动作，下意识将双肩微微耸起，放松着说道：“不错，教案做得很充分。上课要面对很多娃娃，还不能怯场，你先把这一小节将给我听听。”

削瘦的手指蜻蜓点水般在枯黄的纸上飞过，孟珏愣了愣，还未来得及捕捉到“不错”二字，脑子里盘旋着给季怀安讲课的事，他顺着手指的方向，思索了会，“好。”

孟珏浑身紧绷着，每一个字如沙砾般滑过候哽，思量总追不上，生怕讲错误了孩子们，还是怕季怀安对自己失望。

他说着，季怀安提笔落了落。直至最后一个字脱口而出，青年虚捏了一把汗，如释重负，静静地等待着审判。

“挺好的，”季怀安起身，用掌心拍了两下青年紧绷着的肩胛，轻笑道：“如果神态再放松些就更好了，如今你对着我一个人讲课都这么紧张，以后还要面对十几个学生，莫不是就要变成机......”

乍然想起古代没有“机器人”这个概念，他顿住，又脱口说道：“变成木偶人了。”

方才听孟珏讲课其实已经足够好了，但秉持着对学生负责的态度，季怀安不仅喜欢对自己持高标准，连着青年有待加强的地方也一并指出。

说完，见孟珏一言难尽的神情，以为是自己打击到他了，安慰道：“不用急，慢慢来。我想将村民们召集在一起，聊聊学生们的事，等会要去村长那走一趟。”

孟珏神情恍然恢复最初模样，颔首表示理解：“好，你先去忙吧。”

季怀安走到门边，转念一想，回头朝青年说道：“你要是无事，可以打开左侧抽屉看看注释本，上面是我不同于课本的见解，可能对你有帮助。”

已近盛夏，天边残卷着烈日的遗骸，渲染在一抹云间里。季怀安去村长家的路上，沿途遇见邻里间孩子们逗着蛐蛐，笑得不亦乐乎。三两绣着布、编着竹篓的村民齐聚在一起闲聊着，看他走来愿意打招呼会唤上一声，夫子先生，亦或是小季，询问他要上哪去，去干什么。

季怀安笑着点头，一一回应。

等他到村长家的时候，男人还在田地里忙着活，是王婶子招待的，过了许久才等到村长回来，身上打着赤膊，裤腿般撩起在膝盖下，因常年脸朝黄土背朝天接受着烈日的暴晒，皮肤黝黑散发着泥土的味道。

季怀安见村长一身劳累，也不好再打扰他歇息，便简单地讲了开家长会的想法打算离去，却被村长一手拦下，问道：“小季，娃娃们还要学几年才能参加县试？”

作为一村之长希望村里的娃娃中榜，对私塾一事也十分上心。

季怀安曾听陈婶谈起，陈初一的二叔，陈二和村长原本是一同参加科举的，两人皆中了县试。后陈二中了府试，离开了雨花村，村长落榜留在这片土地上，两人也就形同陌路了。村长想尽办法引起县府老爷的注意，要在村里弄间学堂，可雨花村不比其他村人多，他的诉求一直得不到解决，直到季怀安的出现。

“这得看孩子们学得怎么样了，”季怀安见村长谈起这个，浑身来了兴致不觉得疲困，便又坐在下来，仔细地将孩子们的学习进度汇报给他听，“陈初一、何福、李以阳这三个孩子明年就可以参加了，霍天和王艺元再加把劲也能试试......”

村长听完，欣慰地称赞道：“好！好啊！”季怀安又同他讲了关于私塾未来的建设，以及开设的课程活动等等。

天色渐晚，季怀安讲得差不多了，村长也不好再多留他，只放声说道：“小季，你若是缺笔墨同我说便是，我若不在，你同我媳妇说就成。雨花村再出个娃娃中榜，我这村长当得也无愧了！”

笔墨贵，不是寻常人家承担得起的。季怀安见村长如此豪放顿时感到压力山大，但该有的自信还是有的，鞠躬告辞说道：“那就多谢您了。”

心里暗自思量着，不让村长为此感到压力。

——

这两日，季怀安如往常般上课，只是孟珏去劳作了，留出了一个空位置。

“又给你们将三字经梳理了遍，算是真正地教完了。今日让你们提前散学，别急着收拾，”季怀安出声制止了孩子们急匆匆回家的心情，“回家后，告诉你们爹娘明日戌时来这坐会，季夫子有事要说。”

孩子们一听到要喊爹娘，脸上或多或少惊慌不安，甚至成绩优异的陈初一也在内，倒是上课经常打瞌睡的何良俊一点都不在乎，因为他爹何英光也经常过来听课。

霍天最先站起身来，紧张地问道：“夫子，你喊我们爹娘干什么？”

“大家不用担心，让你们爹娘过来了解学了什么，把孟先生教书也要交代一下，还有讨论以后会开设的课程。”

三言两语解释不清这个问题，季怀安安抚着孩子们慌乱的心，又说道：“你们也可以一同过来，听听我讲些什么。”

村民把自家孩子送过来，大抵都是希冀于自家孩子能参加科举，中榜好光宗耀祖。可榜再长，名额终归是有限的。

有中榜的，必然有落榜的，几家欢喜几家愁罢了。

季怀安静静地站在学生们中间，“如果没有什么困惑，就可以散学了。”

一声又一声响起，“夫子，再见！”

霍天从他身侧过时，季怀安轻抚了下他肩头，“你最近很用功，我都看在眼里，不用担心。”

少年点头，鼻子抽动着说道：“多谢夫子。”

直至所有的孩子都离去，他才缓缓吐出一口浊气。季怀安踟蹰在原地，揉了揉自己的太阳穴，难得给自己放了个小假。

院子里的丝瓜苗长高了不少，青翠的藤蔓缠绕在爬架上结出淡黄色的小花，老绿叶灼烧出几个小洞，是被虫子咬过的痕迹。

季怀安从村民身上学到了很多，他起身去灶台下取了一小撮草木灰洒在叶子上，能很好地防止黄守虫的啃咬。

支教虽然很忙，却不影响他偷闲，这会也是。凉风吹拂过季怀安的面庞，吹不乱束起的高发，他搬了张靠椅落在院子里，闭目养神，等着孟珏归家。

眼前一片暗，风声、虫声、蛙声。

过了许久，一阵来得迅猛的咳嗽声把他惊醒了，季怀安坐在椅子里往下俯去，费力地挺起身来。一手攥紧成拳状伏在胸前，另一手紧紧地撑着椅子，不至于让身子滑落到地。

这病平日蛰伏在身体里相安无事，一旦发作起来就仿佛要了命般。季怀安面色苍白，额前的热汗凝聚成豆粒般大小，喉咙间如同上万只蚂蚁流窜，试图将五脏六腑咳出来都无济于事，难受得很。

他想起身回屋喝点水，身子骨软得抬不起步子，耳畔嗡嗡。

听见“嗒”的一声，院子门口人影慌了神，撂下锄头就朝他奔来。孟珏顾不上什么，将他半扶半抱着往里走去，“我扶你进去。”

“没事，”季怀安启唇说着想要让青年冷静下来，一股腥甜味在喉间漫延开来，又咳了几声，赶忙用衣袖捂住口，虚虚掩掩地瞧了一眼，没有血色。

屋里没有滚水，孟珏倒了半小杯凉水给他，“你慢点喝，我去烧水。”

喉间血腥味本就不浓，再被白水这么一冲消匿不见。季怀安感觉好多了，出声道：“不用烧水了。方才在院子里睡着了，风太大受凉了，过一会就没事的。”

声音似含了满嘴的沙砾，含糊不清，季怀安说得慢，一字一句落进了孟珏的耳朵里。

见青年一脸不放心的模样，季怀安腾身在他面前疾步，笑着说道：“真没事，不用担心。我的身体我自己清楚。”