“这、这......”嬷嬷垂下脑袋去，声音小的跟什么似的，最后说出来连自己都不免心虚：“是殿下多疑了，您是殿下亲子，俗话说的好，尚有虎毒不食子，更况且咱们娘娘心性纯然，万不会如此。”

她话音刚落，便有乐声顿挫，似万箭离弦“嗖”的一声响，萧揽瞬间警觉。

“谁！什么声音？！”他目光如炬，然而灯上的瑶姬还未反应过来，身上绑着的红绸被一箭射穿，她反应不迭，身子猛地朝灯面跌下去。

那精雕细琢却又如薄如蝉翼一般的灯面里，有数盏蜡烛蔟簇窜烧，若是跌下去——

嬷嬷浑身哆嗦，骇得发抖，只顾着：“来人，来人！快救娘娘！”

就在这时、

萧揽肘腕一撑，从几十米高的看台处一跃而下。

有亲随当即反应过来，从殿后一路狂奔，从尚不明所以的宫人手中夺过被割裂的红绸，向外一挥：“殿下，接住！”

他展臂一勾，拽住红绸的当即又俯身去够自己的母亲：“母妃！”

他瞳孔骤缩，眼中是全然的担忧和惊惧，琼妃怔了怔，看着这张与圣人相似的面庞，眼中闪过一抹复杂之色。

就在这当口，萧揽凄声：“母妃，抓住我！”

琼妃当头一棒，这才回神，手臂向上，被萧揽牢牢握住。

他将琼妃护在自己怀里，轻声：“母妃，不怕！”

缓冲的速度远不及降落的速度，在离地面还有一段距离的时候，绸缎已然不够用了。

他干脆放开，紧紧抱着琼妃，二人滚落在地。

萧揽先落地，为琼妃充当肉盾，整个身子穿透灯面，滚在烛海灯油中，又瞬间弹起，将琼妃推了出去——她安然落地。

丫鬟婆子们在身后跟了一溜儿，萧揽的奶母嬷嬷颤颤巍巍从长阶上闯下，口中直呼：“殿下、殿下，我的殿下啊！”

一众人等，有为琼妃整衣理钗的，有搀扶肃王出灯盏的，忙忙乱乱，没了分寸。

琼妃的眼神扫向那当空断裂的红绸，又不觉瞥向为自己充肉盾的儿子，眼中闪过一瞬不忍，随即被很好掩藏。

“去请太医。”她道。

“不！”肃王脊背被滚烫的灯油烫的皮肉黏连，撕下来都是困难事，他面色苍白，然眼神坚毅冰冷：“关殿门，莫放出去半个人影。”

亲随当即去办。

琼妃明白过来他的意思，略略稍眼，打量起这一殿里的丫鬟婆子。

自且不提。

但西宫进了刺客的消息便如长了翅膀的鸟儿，一瞬传遍了整个禁庭。

淑妃亦有所耳闻。

彼时她正为圣人誊写经文，改日奉到菩萨殿前，祈求圣人康健。

阖宫上下无不言淑妃娘娘贤良淑德，为后宫表率。

她稍顿停笔，听身边大宫女碧环谨声开口：“消息确切呢，听说是肃王殿下为琼妃娘娘挡了一劫，不然......不然皮开肉绽的就是琼妃娘娘了。”

淑妃心下一动，但且不语。

碧环又道：“这不肃王殿下关了殿门，仔细审查呢，听说是个虫子都飞不进去，密不透风，势必要查出谁是幕后真凶。”

淑妃端起一旁的茶盏，轻轻抿了口，湿润了唇瓣，才道：“他查不出。”

她语气笃定，稍稍抬眼时精光流转：“不过是竹篮打水一场空。”

碧环自不敢言。

果然，再至午时，西宫那边儿便有内线传来消息：

死了个面生的小太监，听说是畏罪服毒。

搜了身也查不出什么，于是线索便就此断了。

碧环垂手侍立，道：“娘娘果然所料不错。”

淑妃不以为然，反问：“尔雅在何处？”两个儿女在侯府大闹一场，消息传出去简直叫人丟尽脸面。她蹙着眉，只觉脑袋疼的要命。

淑妃身边有个叫红麝的丫头，惯会推拿揉摁，一双巧手服侍的人熨熨帖帖。

红麝声若黄鹂，一边为淑妃揉着穴位缓解阵痛，一边又免不了仔细宽慰：“娘娘何必担忧这些，总归是一个肠子里爬出来的，再打再闹，也脱不了浑身淌着一样的血，娘娘瞧着还能真怎么着么？”

淑妃也知道，只叹了口气：“本宫这一双儿女，盖因上天托送来讨债的。”

她道：“一个性子随我心肠百转，一个随了圣人年轻时，孤独古怪。”她谶言，“只叫本宫这做母亲的，不知如何是好。”

红麝说：“娘娘多思了。”

淑妃极目远望，掠向堂间浓绿浅影，松针青翠，淡淡声：“本宫近日多梦，时常夜不能寐。”

她命碧环去钗匣中取出一块玉佩，白玉莹润，品色绝佳。“这是已故先太后当年所赏，本宫与琼妃皆有一只。”

碧环打眼一看，上面雕刻：“合心合德。”

淑妃：“碧环，你可知那一枚所刻何字？”

碧环噤声不敢言。

淑妃眼睛眯起，思绪被拉回旧日，当日情景重现，她处处落不下台。

淑妃扯了扯唇角：“佳期百年。”

先太后自是袒护自家侄女，就连玉佩上的谶语都如此偏颇直白，令人想不领受她心中所想都难。

对她的瞩望是合心合德，安分守己做个妃子为圣人开枝散叶。

对瑶姬却字字情切，希望她与圣人生同衾死同椁，如此，帝后一体，才算百年。

淑妃嗤笑一声：“不过让她老人家失望了，她谢氏一族的荣宠必从此处断送。”

她从碧环手中接过玉佩，轻抚了抚上面所刻纹路，抬手时一松，那玉佩便顺势跌了下去。

与坚硬地面相触的一瞬，四散成齑粉。

殿内的宫侍暗自心惊，却眼观鼻鼻观心，不敢言语。

淑妃说：“你去传了尔雅来，就说本宫身子不适，着他为圣人誊写经书，以表孝心。”

碧环微微躬身，说，是。

淑妃由几个大宫女搀扶着起身，踱步向外。

极好的阳光打在人身上，照的热烘烘暖洋洋，然淑妃却只觉刺眼。

红麝轻轻为她打扇遮挡，方道：“不过一介孤女，上不得台面的东西，娘娘又何必忧心呢，有这起子功夫，不若多睡上几个时辰，近日宫中正是多事之秋，娘娘很久没有好好休息过了。”

淑妃道：“本宫心里不安，”

她说：“寻日里，这两个孩子在我膝下，就算折腾的再厉害，也全然没有动刀动枪的时候，如今为了一个孤女，闹到这份上。”

她的亲侄弄玉迟早要从常州返京，皆时尔雅继位，正是朝中空荡，用人无望之际，只有紧紧将人拴在同一条绳索上，才能保证弄玉全然为她所用。

她轻轻舒了口气，道：“弄玉和珠珠的亲事，不能再耽搁了。”

圣人大行过后，孝期三载，就更恐多变了。

红麝心领神会，对一旁的小太监窃窃，“备车，莫要惊动旁人。”

恒园有凤来仪。

宫室被围的密不透风，小善走到哪里都有一串人跟着。她们并不说话，只像个木头一样，眼珠子凝在她身上，她动一动，她们就跟着动一动。

就是插翅也难飞。

她转身，她们便止步。

前面是个用麻绳牢固绑好的秋千，小善想自己去坐一会儿，于是恳求：“好姐姐们，你们别再跟着我了。”

婢子们只当是充耳不闻。

小善泄了气，往前走，坐在秋千上，轻轻一晃，便有人轻轻声开口：“娘子可需推秋千？”

小善摇摇头，转而看她。

这是个明眸美目的婢子，虽和她们一般不言不语，但眼中波光流转，有些不同。

小善于是说：“劳烦姐姐了。”

那婢子上前，小善问其姓名，那婢子复跪下来，说请娘子赐名。

小善不愿与人为难，更不想像养个阿猫阿狗一般，随便就给人冠名。

小善于是说：“你原叫什么呢？”

婢子躬身，说：“奴才贱名香拂。”

小善说：“这样好听的名字，怎么能说是贱名。”

她很有几分无措，粉白一张面局促而慌慌：“你也不要叫我娘子，你也不要在我面前自称奴才。”

“在长乐的时候，年长的姊姊都叫我小善。”她将香拂扶起，抿唇说：“姊姊也唤我小善吧。”

香拂一愣，回了个是。

小善又指着门，那里正是大门紧闭，锁死的不能再牢固。

她说：“反正我也跑不了，这里也没有旁人，你们都跟着我，我实在是不习惯，大家都散了好么？”

众人你看看我，我看看你，俱是摇摇头，又一同跪下，齐声：“娘子饶命，奴才们不敢。”

香拂解释：“端王殿下发话，谁若是离了娘子分寸之外，这双眼睛便不再中用了。”

他的雷霆手段，小善约莫知道个八九不离十，但这样具象看到她们眼里的畏怯，还是第一次。

小善只能应下。

她不知自己何时才能被允许出去，但来到恒园的这些日子，除了萧祯时不时鬼魅一样的出现，再用她读不懂的眼神直勾勾盯着她以外，其实萧祯姑且还能算个正人君子。

难道真如他所说，铸个院子，将自己锁在里面，只是看着么。

小善叫天天不应，叫地地不灵，又想起花奴，不知为何转瞬间就变了天地。

恒园的众人要抬她，一应是恭敬而拘谨的，她却不可妄自菲薄，依旧是管年长的叫姊姊，管教养的嬷嬷唤声嬢嬢。

寻常时候，这扇门从没有打开的时候。

但不知为何，小善的秋千还没有荡多一会儿，就见那门轻轻一动。

吱嘎一声，打开了。

紧接着，她还没有反应及的时候，身后的一群丫鬟婆子忙跪了下来，香拂见她愣神，压着她的肩膀迫使她也跪下来。

齐齐高呼的一声，“淑妃娘娘万福金安！”

小善倏然明白过来，这就是端王殿下的生母，宫里的淑妃娘娘了。

她脑袋低下去，跪叩。

只闻佛香阵阵，接着是极柔的一声：“班稚姑娘何在？”

极少见的有人唤她大名，小善反映过一阵，才抬头，正正对上一双慈悯柔和的美目。

那是怎样的一种感觉呢？

小善形容不出来，只觉得像六月的风轻轻抚过发顶，像村里的妇人将她抱在怀里，又轻又叹地说一声可怜。

可怜双亲俱失，可怜过早懂事。

她无措地跪在地上，仰望这位宫里金尊玉贵的淑妃娘娘。

不知为何，心中一悸，泪花子顺着眼眶淌了出来。