“想杀岑寂？倒也不难。”

“哦？”听陈治这么说，曹勇眼中流露出喜色，但马上又被陈治打断。

陈治道：“只是要费些周折。”

曹二郎一拍桌子：“依我看，不如直接杀到他州府，将他拖出来一刀了事！”

徐老不赞同地看了曹二一眼：“二郎休要意气用事。”他又向陈治道：“老朽听闻，岑寂上任后，将衙役比从前增设了一倍，等闲倒是不好接近了。”

陈治点点头：“确实如此。只不过，我说的要费周折，却并非是说在人手上不便调配，而是——”

他顿了顿，拿起左近的茶杯，食指在桌上画了一道线，又分别在线的两边画了两个圆。

“诸位请看。以黄河为界，左为相州，中为郓州，右为沂州。再往东去，便是山东。上一任相州知州已经死了，郓州知州是个软蛋，沂州知州更是早被我们收买，不在话下。是以，我们大可盘踞此处，将山东与中原分离出来，划江而立。大当家称王之日，指日可待。”

这些话曹勇等人此前也在信中与陈治商量过，再一次听到，仍觉得心潮澎湃，激动得面红耳赤。

“但太子将岑寂放到相州，或许便是看出了这一点。想要用岑寂的才能，将我们压制在郓州，无法在三州作为。”陈治伸手将桌上的水迹抹去，“也就是说，岑寂是太子的斥候。”

“杀一个知州容易，但杀了他之后呢？太子难道就不会再放一个棋子过来吗？岑寂出仕不久，虽是太子门客，却还资历尚浅，若因他的死，引起了太子的警觉，再派一个手段老辣的过来，到时便更难对付了，光是应付官兵便要费尽力气，又谈何划江自立？”

陈治这一番话说得曹勇刚才的热血又被浇了个透心凉。“如此，那狗官果真杀不得……”

“是暂时不能杀，且不能如前次大当家的直接派出手下截杀那般，需得让他死得同咱们寨子没有关系，才算稳妥。”陈治道。

曹勇与徐老对视一眼，试探着问道：“那么，依陈老弟之见，何时……”他做了个手势，右手在胸前一劈。

陈治高声道：“半年为期，陈某必杀之。”

“半年？”曹二郎怪叫一句，“黄花菜都凉了，还杀个屁的狗官。”

曹勇警告地看了曹二郎一眼，笑着同陈治道：“陈老弟文韬武略，谋算自然胜我们这些莽夫一筹。只是，半年……确实有些久了。上次陈老弟不是来信说至多到年底，朝廷还会再次出兵么？我们若不是在此之前先下手为强，岂不是白白遗漏了先机。”

“半年，只是让岑寂的丧报传入朝廷的时间。”陈治胸有成竹一笑：“明日，陈某就叫岑寂以血祭旗。”

这晚谢蝉住的是伙房旁边的一间很小的耳房。其他伙夫们住在更为宽敞的屋子里，与谢蝉仅一墙之隔，熄了灯，鼾声一阵阵地传过来，同河边的蛙鸣差不多热闹。

谢蝉睡不着。却不是因为吵闹，而是因为岑寂。

据阿哨听来的消息，水寨的几位头领在商议如何杀岑寂。许多低语听不清楚，阿哨只听到他们说明日要出寨子。

谢蝉睡在临时用木板搭出来的小床上，拼命回忆上一世岑寂此时的经历。

她记得在岑寂提亲之后，有大半年未曾传来他的只言片语。

那时家里对于天上掉下个金龟婿又惊又喜，整日整日地讨论等岑寂会送多少彩礼，会在十里八乡摆多少桌宴席，又幻想把谢蝉送进岑家后，他们能跟着去京城过上锦衣玉食的好日子。

可是梦做久了，始终不见梦中人。

渐渐的，周围的乡邻开始窃窃私语，有的说岑大人该不会公务太忙，把这门亲事给忘了吧，有的说没准儿谢家长女要嫁给知州这话是谢家人吹牛，岑大人压根儿就没说过这话。

谢平夫妇听到了，在家里大动肝火。但他们绝不可能将矛头指向英明神武的岑大人，自然还是要拿谢蝉出气，说她平白浪费了天赐良机，一张嘴笨得跟鹅似的，不知道勾搭男人，让人跑了也说不定。

最后在陈氏的威逼利诱下，谢蝉用那时自己为数不多识得的几个字，给岑寂寄去了一封信，问候他的安康。

自然，岑寂没有回信。

过了许久后，岑寂才派人来接亲，不过他本人并未出现。谢蝉独自坐上前往京城的马车，直到又过了半年，岑寂从任地回京禀职，成礼的那天，两人才再一次相见。而那时离她上一次在家中见到岑寂，已经过了一年多。

她一直以为，成亲前岑寂冷待她，是因为他不在意。

原来此时的他，其实正有杀身之祸吗？

所以他那时音讯全无，或许也并非完全是不关心，只是没有余力罢了。

因为知道上一世岑寂在半年后雷厉风行地来剿匪，其中并没有出过什么纰漏，如果一早就受了伤，断不能如此顺利。

谢蝉推测，岑寂必然是在明天成功逃脱了流匪们的暗杀，又蓄积了力量在半年后反扑。

因此，她对于阿哨所说的，当家的要去杀岑寂这件事，倒也没有那么担心。

令她辗转反侧的，其实是她不经意发现的岑寂的另一面。

上一世谢蝉始终深居宅院，平素与岑寂也交谈甚少，并不知道他在外为官的艰辛。这一世她误打误撞进了岑寂曾经清剿的匪窝，这才意外知道了他这时候的些许经历。

其实他也是辛苦的吧。

谢蝉只知道他才华出众，年少有为，后来在官场平步青云，又在朝堂内外有着极好的名声。却不曾想过，他为了这一切，也曾十年寒窗苦读，在他乡籍籍无名地为官数载，甚至拼上性命，以文官之身浴血奋战。

而这一切，在上一世做夫妻时不曾知晓，等到今生陌路了，才知他冷暖。

说起来实在讽刺。

她与岑寂夫妻情淡是有缘由的。这些事情，岑寂不曾说，她也不敢问。就这样度过了十一年，两人渐行渐远，终成陌路。

至高至明日月，至亲至疏夫妻。[注]

说的就是他们这样的人吧。

所幸今生，她不再强行与他同行，想必彼此都会更好过一些。

想到这里，谢蝉才渐渐安下心神，沉沉睡了。

因为第二日曹勇带了一大批人马出寨子，包括谢蝉在内，伙房里的伙计一下松快了很多，一整天都没有太多事。

昨晚谢蝉做饭时便想着，既然不打算跟着陈治，想要在寨子里立足，就必须拿出过硬的手艺。只靠做酥油烧饼显然是不现实的。再好吃的东西每天吃也会腻，更何况谢蝉打算半年后从这寨子里离开，还要靠手艺过活，当下便自当提前做些准备。

她叫来阿哨，叫他就在伙房边砌一个土炉灶。

阿哨还是顶着那张冷脸，闷不吭声地干起活来。

谢蝉在一旁看着，深刻地怀疑，那天那个嫌阿哨干活不使劲，把他打发来灶房的人，其实是没让他吃饱。

这不，早上谢蝉给阿哨塞了八个烧饼并一大碗米粥，又另备了一大锅锅巴糊糊。隔一会儿就给阿哨递一碗。一上午下来，阿哨干劲十足，很快就砌出了一个五尺高的土炉灶。

土炉灶的炉身是个粗壮的圆柱，顶端做了个半圆的开盖。这种形状参考了缸炉和吊炉，可以烤出多种烧饼。

谢蝉又自己去寻了合适的柴火，塞进灶里，慢慢地将炉身的湿泥烘干。这几日天气好，谢蝉估摸着，两天左右就能让炉灶彻底干燥，后天就能用上了。

谢蝉和阿哨坐在屋檐下，一人手里一碗喷香的锅巴呼呼，正等着炉灶烘干的功夫，远远瞧见小玉和一个男人走了过来。

走到近前来时，小玉介绍了身边人：“这是我夫君，庞文俊。”

与生得细眉细眼，笑起来显得单纯可亲的小玉不同，庞文俊虽也生得一副白面，长得还算周正，只是说话时眼神总是瞟来瞟去，尤其是看到谢蝉时，虽然嘴上说得客客气气，却总是将她上下打量。

谢蝉好歹也是经历过两世的人，如何不懂男人这般打量的意思。

但她看在小玉的面子上，倒也不好多说什么，只客客气气地同庞文俊互相见了礼。

阿哨只在一旁揣着手干看着，但或许是因为他年纪小，又或许是因着他摆出一副不好惹的表情，庞文俊倒也没有同他计较。

据小玉说，他们进寨子后，与小玉被指派到谢蝉身边干些轻省活不同，庞文俊被分派去河边干苦力活，正是阿哨一开始进来的地方。

庞文俊长得就一副书生样，不过在河边待了一天，就把双手磨得满手血泡。他不愿在做苦力活，又畏惧于土匪的拳头，只得央小玉过来同谢蝉商量，帮忙把他也叫到灶房来干活。

谢蝉听着听着，心中未免觉得奇怪：小玉说话曼声细语，举止得体，瞧着也是好人家里娇养的女孩儿，怎么会嫁了这么个软蛋似的夫君？

作者有话要说：[注]李冶《八至》

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