秦钟薄怒，锁住白眉，沉声道:“守卫女眷居所并非御林军职责范围，升平殿更是远离北苑。你来这儿做什么？”
“昨日傍晚，公主到北苑找徒儿，让徒儿带她出宫见穆老将军。”
“公主年纪小不懂事，你也跟着胡闹？你知不知道，这么做很可能挑起两国纷争？”
“徒儿无意挑起两国纷争！”他从容辩解。
“好一个无意！”
秦钟怒而拂袖，魏溪亭赶紧追上，举伞给他挡雨。
“徒儿只是不明白，南凉万千好男儿，皆是骁勇之辈，绝不贪生怕死。为何非要送一个弱女子去换苟且偷生的机会？这岂非是折辱我南凉王朝，折辱我南凉儿郎？”
时移世易，今时不同往日。
“公主赴燕绝非一人之事，你岂能任性妄为？风口浪尖，叫人抓住把柄，你前途尽毁，甚至可能因此丧命。”
秦钟十分恼火，数落徒弟。
“你有没有想过，身为嫡公主位同储君，皇上为何留她性命、留她封号？你以为凭什么？因为她是皇上亲生女儿？
她背后是穆家！如今，穆家有倾颓之势，人人都晓得避着，你偏要往上赶。”
“她从来没有参与那些争斗。”
“可她流着穆家的血，受着青山君养育的恩。”
身处皇权斗争中心，哪怕安分守己，那个身份就注定难享清静。
这些，魏溪亭自然知道。
稍作停顿，秦钟语气缓和一些，苦心劝告。
“相府九义子，个顶个的人才。你能赢过他们，走到如今的位置，其中艰辛，为师都看在眼里。你要知道，今日你下去了，马上就会有人补上来，你并非无可替代。”
“南凉多英才，中都多翘楚，乃王朝幸事。真心实意济世救民者，徒儿由衷敬佩，不与相争。”
“你……”
秦钟语塞。
这徒弟，当年正因不喜朝堂争斗，才跑去边关追随晋王。后来，晋王入主中都，改朝换代，大赏功臣。
小子什么都不要，只求一道赦免九族的圣旨。
丞相自己功高盖主，膝下义子又个个优秀，引得三朝天子忌惮。魏溪亭再求赦免圣旨，无异火上浇油。
彼时，魏溪亭不仅受到义父责备，也让新帝筑起心防。
当时，秦钟避世隐居，听闻此事，着实替他捏把汗。
幸好这些年魏溪亭趁外出公办，物色许多能人，揽至中都。新帝逐渐接受他确实不喜庙堂争斗，确实惜才，才敢委以重用。
可眼下……
“迄今为止，你与升平公主左不过见了两面，怎要为她搭上前程和性命？不值当。”
今生，只见过两面，不假。
三年前，御花园月下初见，她乃南凉唯一的嫡公主，尊贵无双；他是边地藩王侍卫，籍籍无名。
三年后，北苑廊道，她成了名不符实的落魄公主，他成了御前红人。
两人命运天翻地覆的始作俑者，就是他魏溪亭！
目睹过李书音前世，他唏嘘不已。更明白，眼下绝非送她赴燕的好时机。
“抛开君臣之别，先帝和师父私交甚笃，升平公主也是师父看着长大。师父应该清楚，她坚持的观念，是君王死社稷，宁折不弯。
她一个小姑娘，孤零零地去到敌国，该怎么活？师父，此时送她赴燕，她会死的。”
秦钟当然清楚挚友有多疼爱那个嫡亲孙女，可当前形势严峻，家国大事面前必须考虑更多。
“皇上已派人前往楚国游说，请求支援。若升平公主赴燕，能为南凉争取时日，那也是南凉百姓的福祉。”
“那谁是她的福祉？”
“……”
魏溪亭语调微降:“整个国家都放在她肩上，她怎么承得起？”
南凉已经欠过她一回……
“食民之俸禄，当作惠民之靠山。那是公主的责任和义务。”
“文武百官何人不食民俸？他们独独把升平公主推到前面，不过是看准穆家势倾，看准公主无枝可依，看准北燕一行有去无回。”
原由不堪，被摊开来讲，堵得秦钟哑口无言。
“公主食臣民俸禄，也做下诸多惠民之事，她不欠南凉！”
魏溪亭正视师父，说出不曾对任何人提过的话。
“徒儿想带公主去青山，去见那个人！”
闻言，秦钟难以置信。
小子眼神笃定，已然下定决心。
“或许那个人有办法给她找个靠山。如此，即便不得已要赴北燕，她也不至于凄苦无依。”
“你……”秦钟大骇。
那位人物，乃新帝逆鳞，连秦钟都不敢轻易提。
“徒儿已联系苏农部世子，他答应会来。赴燕途中有苏农世子保护，到了北燕，有青山君旧友庇佑。这般，公主便有几重保障。恳求师父相助，拖延时间，等苏农世子赶来。”
听闻这场纷争牵涉出苏农世子，秦钟几乎倒吸一口凉气。
“你糊涂！”他切齿，颤着苍老的手，指着徒弟，既气又忧，“私联外邦，这是重罪！朝中言官不会放过你，他们的唾沫星子会淹死你！他们会参你不忠，会骂你不孝。”
箭已离弦，绝无退路。
自决意护她之日起，魏溪亭便知可能产生的后果，也做好了承担所有后果的准备。
秦钟了解自己这位首徒，做事一向稳重。知他去意已决，多说无益。最后，只能无可奈何地叹气:“罢了，罢了。”
得师父首肯，魏溪亭重重地舒了口气。
新帝亟待获取秦老出山支持，且对升平公主有些许舐犊之情。只要师父答应相助，北燕使臣那边，新帝自会拖延。
秦钟瞧徒儿如释重负的样子，不禁忧心忡忡。
年轻人经历少，做事全凭一腔热血，不懂过刚易折的理儿。
挚友辞世后，他避世隐居，但也时常关注小子动向。
江湖庙堂，对这后生的评价，好听点儿叫铁面无私忠国忠君，难听点儿就是冷血无情刽子手。
近几年，魏丞相把义子魏溪亭推向高位，也是推向风口浪尖，多少双眼睛盯着呢！
升平公主赴燕，人人避嫌，偏偏这傻小子一腔热忱，非往绝路走。
“这些事，还有谁知道？你已告知公主？”
“宫中眼线众多，徒儿知道事情的严重性，尚未告诉任何人，包括公主。”
“幸哉幸哉！”秦钟揪紧的心终于舒坦些，“公主知道那个人还活着？”
“公主不知。”
叹一声，秦钟再次提醒:“那人对公主来说，是救星，可稍有不慎，于你而言就是灾星！那是皇上的逆鳞啊！”
逆鳞，触之不得。然而，那人兴许有法子保护公主。
“但求问心无愧。”
“你在做一件事，事成，皆大欢喜，事败，万劫不复。你要做好准备。”
敢冒天下之大不韪，于公，是不愿南凉王朝受屈，于私……
“你对公主……”