毕竟是至亲，偶然得知将军府遭遇困境，她十分担心。此番冒险出宫，定要往朱雀大街走一趟才放心。
但魏溪亭给的纸条上说了，让她先到朱家别院等待，稍后议事。
两国止战，北燕使臣趾高气扬地进到南凉皇宫，宫里变了天，遑论宫外？
外边情况复杂，她不敢贸然行事。
比起怪力乱神之说，被人发现踪迹更糟糕。
鼓起勇气推开蜘蛛网密布的大门，从里面落下门栓。她寻了个角落躲起来。
心有挂牵，时间就过难熬。一两个时辰，仿佛过了几个秋。
平时习惯午休，到晌午时，李书音又饿又困。
眼皮子打架，屋外却出现窸窸窣窣的响动。
霎时警惕，她握紧傍身匕首，躲在门后观察。
“阿音。”
来人轻声呼喊，拨开杂草丛。
看清那人面容，李书音喜从中来，拉开门栓，哽咽地唤声“阿兄”，冲进那人怀中。
常年戍边打仗，阿兄面色略微黝黑，却掩不住出色姿容。他身材魁梧，浑身充满行伍之人的阳刚气。
阿兄名为穆从谦，乃将军府庶长孙。
二十五年前，穆家长房嫡长子班师回朝，途中捡到个男婴，寄养于其妻、多年无所出的永康公主名下，为穆府嫡长孙，取名穆淮。
李书音被接到中都后，永康公主常带他出入皇宫，长辈们动过撮合二人的念头。
第十三年，永康公主喜诞麟儿。他主动提出改记于二夫人名下，更名从谦，成穆府庶长孙。
自此，二人婚事，无人再提。
这些年，尽管隔着千山万水，但二人偶有书信往来，感情依然最亲近。
北燕来势汹汹，边境线上大战一触即发，三万穆家军时刻准备血洒疆场。
偏偏这时候，北燕竟主动谈和……
和北燕打交道多年，穆家军众人怀疑其中有诈。
果不其然，止战不久，中都形势严峻的消息传至金州。
一则担忧将军府处境，二则可怜阿音失势无助。穆从谦受叔伯所托，暗中从边关赶回，打探消息。
急赶慢赶，还是晚了一步……
家族有难，表妹阿音只能藏到这荒山野外。
穆从谦心疼表妹，温柔地为她拭泪，安慰道:“没事了没事了，阿音别怕，阿兄在呢。”
他生得高大威猛，李书音缩在他怀里，小小一只，更显得可怜。
等表妹情绪平复些，他带她回台阶那儿坐下，递给表妹一张肉夹馍。
“饿坏了吧？还热乎，赶紧吃点。”
睫毛上还挂着泪珠，李书音瓮声瓮气地辩解:“我不想哭，眼泪它不争气，它自己要掉。”
外人面前端庄隐忍，至亲面前才是个喜怒形于色的小姑娘。
屈指轻叩表妹额头，穆从谦宠溺地应道:“是是是，我们阿音最勇敢。”
“也不看我阿兄是谁！”李书音得意洋洋，啃一口馍馍，问，“你怎么知道我在这儿？”
“魏统领差人告诉我，你在朱家别院。”
“你见到他了？他怎么没来？”
“他……他有事，晚点到。”
发现表哥面色凝重，李书音觉察不对劲，咽下口中饼，问:“他在哪儿？”
穆从谦挤出一丝笑，试图转移话题:“王记肉夹馍，你小时候可喜欢吃了。我每次和母亲进宫，你都嚷嚷着让我下次带。”
顾左右而言他，更坚定李书音忧虑。
“将军府出事了？阿兄，你告诉我吧，到底怎么了？”
“魏统领正在奉命查封将军府。”
“什么？”
外祖父年事已高，哪受得住查封收押之苦？她拽起表哥就要往朱雀街走。
“阿音，冷静。贵妃的人在那里，绝不能让他们发现你。”
“将军府怎么办？”
“魏统领主办此事，我相信他会处理好。”
实际上，他对此也没多大把握。
“你跟魏溪亭见过几次？就那么信任他？”李书音愁眉不舒，“魏丞相针对穆家并非一两日，他又是最得魏丞相器重的义子，当真会放过穆家？”
轻拉表妹衣袖，示意其蹲下。
“在边地时，我跟他接触过几次，谈不上了解，但此人风评还行。这次我原本直奔府上去，幸亏他通风报信，我才避开这次查封。也是他让我到这里找你，等他的消息。”
无论坊间庙堂，丞相府魏七郎风评甚好，为不争事实。可此番查封，必是天子授意，他如何阻挡？
“阿音也相信他，对吗？”
否则，怎会把逃离皇宫这等大事都托付给他？
相信他？李书音沉默。
明明不久前，还十分惧怕……
“他杀了皇伯伯。”
“那你恨他？”
自幼养在宫中，皇伯伯将她视若己出。三年前，中秋宴之变，江山易主。她亲眼目睹魏溪亭手刃皇伯伯，该恨他才对，可……
“最初恨极，后来我在书里读到‘君要臣死，臣不得不死’的话，知道他不过奉命行事。”
扯了扯面前的狗尾草，她说起近些年所见所闻。
“听香客们提过，三年前皇上本欲肃清异己，是魏卿谏言，皇上才没有对效忠皇伯伯的朝臣们赶尽杀绝，反而加以重用。于南凉而言，他确实有功。”
她细声嘟囔，十分自责愧疚。
“明明亲眼目睹他杀害皇伯伯，如今，我却为了苟活巴结他。阿兄，你是不是也觉得我是个白眼狼？”
私以为，全天下没人比自己更了解这个表妹。穆从谦知道她非一般闺阁女儿，理智更胜感情用事。
南凉和青山君于她而言，同等重要！
“不管大人们怎么争怎么斗，大家疼爱你的心是真的。你皇爷爷、皇伯伯、父皇、外祖父、姨母……还有我，我们都希望小公主心里永远敞亮，不要心怀怨恨。”
内心澄明敞亮，止于三年前宫变。
小小年纪，目睹至亲互相伤害，劝不住，帮不了，任凭从前怎般天真无邪，都免不了心思沉重。
“大厦将倾，国将不国，身为嫡公主，既受臣民奉养，理当为臣民尽忠，我清楚自己的责任。
此番并非不愿赴燕，只是不愿付出代价后，南凉仍免不了被欺压的命运。
阿兄，你和北燕打交道多年，想必听过北燕浑图王的铁腕手段，打与和只在他一念之间。
比起一味地对敌退让，我更倾向于顽抗到底。民族气节不可丢！”
至亲面前，尽说肺腑之言。
“况且，北燕使臣完颜矢，其心思之恶毒昭然若揭，谁知道北燕有什么坑在前面等着。”
内心深处刨出来的话，总能轻而易举地勾起伤悲。
“外祖父见多识广，我想问问他，有没有办法。如果以我性命能换南凉无恙，我九死不悔；但若换不来一日安宁，我不愿！”
浑图王以武力控制北燕后，整个北方形势大变，南凉岌岌可危。家国与个人，孰轻孰重已见分晓。
以一己之力，如何抗衡？
连宽慰表妹的底气都所剩无几，穆从谦说:“我们不会真的让你孤身涉险。”
“外祖父有办法？”
有无办法尚且不知！
听闻中都异动，唯恐家族遭受牵连，穆从谦自边关偷偷潜回，还没来得及入家门，半路接到魏溪亭口信，就往朱家别院来了。
吃过东西，二人躲回室内。
幼时亲密无间，年龄渐长，一个常驻边关一个困于深宫，可推心置腹者寥寥无几。
今日，慌乱中会面，倾肠倒腹，畅所欲言。
不知不觉，到了日暮时分。
靠着表哥小憩养神，将闭眼，山中蓦然回响马儿嘶鸣。
李书音陡然心惊，紧紧拽住表哥手臂，如惊弓之鸟惶惶不安。穆从谦也十分警惕，盯紧及腰高的茂密草丛。
三声口哨起，短促清脆似鸟鸣，有规律。
卸下心防，穆从谦安抚说:“别怕，是魏统领。”
虚惊一场。
“穆总兵。”草丛另一端传来轻唤。
是他的声音！
拉开门栓，箭步冲出，李书音迫切地想知道将军府如何了。
拨开茅草丛，行到房前，与她正面碰上，魏溪亭立时停步。
该从哪儿解释起？
按计划，今早辰时交接完毕，即刻赶到此地汇合。谁知刚下值，总管太监到北苑传话，让他殿前听旨，说的就是查封将军府。
事发突然，魏溪亭半点儿风声都没收到。
完颜贵妃等人也参与其中，他只好硬着头皮执行任务。
一面顾着穆家老小免受磋磨，一面担忧被人发现李书音已经离宫，更担心她一个人在荒郊野岭会害怕。
分身乏术时，部下悄悄告知，说看见穆从谦进了中都，人已拦下，没到朱雀街。他赶紧寻个由头，让赵阔亲自带话，叫穆从谦先来朱家别院。
经过着实复杂，三言两语说不完。
虽非本意，但的确是他带兵查封将军府……
于心有愧，他不敢直视她。
“魏卿，皇上怎会突然查封将军府？”
刚问完，表哥已至她身旁。
“魏统领，究竟发生何事？”
微微颔首，魏溪亭看向穆从谦。
“穆总兵，具体情况，请恕在下不便多言。眼下有两件事，务必谨记。
第一，贵妃已派人前往金州，必须赶在他们之前回到军营，否则会给穆家带来灭顶之灾。第二，别联系清河王，切记。”
清河王手握五万大军，同穆家军携手坐镇边关几十年，彼此关系匪浅。
若穆家真出事，无需穆氏后人求援，清河王也必会问中都讨说法。
怎的，不找清河王，眼睁睁看家族受完颜贵妃残害？
兄妹二人面面相觑，为难又担忧。
“端康长公主已前往蓬莱岛求见太后，证据不足，没人敢动穆家。中都，在下会留意。穆总兵赶紧回金州，万不可耽搁。”
家人生死未卜，边关也无法搁置。穆从谦扶额切齿，恨不得多几个分身。