过了几日，负责书房洒扫的小厮发现窗台边一盆兰花日渐蔫巴，他仔细一瞧，花盆里头塞了满满一盆瓜皮果壳，兰花连根被拔出来，又草草种回去，铺盖在上头，瞒天过海。
小厮：“……”
怪道他瞧着兰花长势不对。
苏雪琅得知此事，轻描淡写一句，“无碍，我知道是谁。”便无事发生一般，再无人提起。
过后问凌莘，凌莘死不承认，“我不是那么没有公德心的人。”
辣手摧花多残忍啊，他能干出这事？
边说着，他边举起扫帚，吭哧吭哧从书架底下扫出一堆瓜皮果壳，得意洋洋道：“这才是我吐的。”
苏雪琅：“……”
兰花事件重启调查。
管事速度一如既往的快。
第二日一早，他便带着一个面如死灰的婆子过来，“大少爷，正是此人。”
苏雪琅微微皱起眉，这个婆子是个熟面孔，是他院内的下人。
不等盘问，婆子双膝一软跪倒，声泪俱下，把原委一股脑吐露出来。
这婆子是院内的洒扫下人。原先她是在厨房做事的，因手脚利索，干活细致，被调到了苏雪琅院落里。
这本是一桩天大的喜事，所有人都这么认为，包括这婆子自己。
却不料，有一日，婆子在屋外打扫，隐隐约约听得屋内苏雪琅道：“......年龄大，长得又如此不堪......”
苏雪琅院内只得她一个年纪大的婆子，不是她，还能指谁？
婆子便暗自记恨上了。
前几日，她又路过窗台，听得里头小厮们窃窃私语，“这可是少爷最爱的一盆兰花......”
她偷眼望去，只见窗台边放了一盆生机勃勃的兰花，说不出的好看。
这夜晚间，她趁着入夜无人，偷进书房，她又是个馋嘴的，见了桌上的瓜果便走不动道，于是连吃带拿，泄愤般将瓜皮果壳全塞进兰花底下，心中狠狠咒骂，“我让你喜欢，让你喜欢。”
听完全过程的苏雪琅及管事：“......”
婆子满脸鼻涕眼泪，匍匐在地，“求大少爷念在老奴一片忠心的份上，饶了老奴吧！”
管事心中寻思，这也没听出有多忠心啊。
婆子又哭诉道：“老奴伺候大少爷那么多年，没有功劳也有苦劳，求求大少爷饶了老奴吧！”
管事压低声提醒道：“她去岁才来。”
苏雪琅：“......”
这世上就没有梁生打听不到的事情。
梁生“扑哧”一声，哈哈大笑。
苏雪琅：“......有何可笑。”
梁生前俯后仰笑了好一会儿才停下，眉眼带笑问他，“你当真如此评人‘年龄大又不好看’？”
苏雪琅难得露出一些郁闷神情，淡淡道：“不是。”
“那是如何？”梁生追着他问个究竟。
他很清楚，苏雪琅自矜世家子弟，言行有度，从来不评判旁人，更何况是一个庭院的洒扫婆子。
苏雪琅默然片刻，缓缓道来。
那一日管事从苏家远道而来带消息给他，苏父替苏白芷相中了丞相二公子，这二公子已年逾四十，因身上有疾，生得又难以入目，纵使其父身居高位，依然迟迟未成亲。
这样的人选，是万万不能托付终身。
即便他与苏白芷感情甚淡，也不会愿见苏白芷跳入火坑，遗憾一生。
梁生皱起眉，这苏父，果然还是他印象中的汲汲营营不择手段，为了稳固苏家地位，牺牲嫡女幸福，也不想一想，倘若她嫁过去不久，二公子病逝了，岂不是守一辈子的高门活寡。
因事关苏父，他也不好多言，只道：“你如何拦下？”
苏雪琅摇摇头，“我过两日回去再做打算。”
现在尚是考虑阶段，并不着急。
梁生点头，“也好，我也该回家看一看了。”
出门多日，家里人也挂念了。
月上中天。
凌莘垂下眼，神情专注，烛光打在他白皙的侧脸，笼罩上一层朦胧的暖黄，分外静谧而美好。
“好了吗?”坐在一侧的梁生禁不住出声询问。
凌莘开口，“等一下。”
又等了片刻。
梁生再问：“好了吗？”
凌莘默默转头，“你看像好了吗？”
梁生盯着他手上“□□”的桔子，不敢做声。
明明筋膜都已经去得一干二净......
他也只敢在心中腹诽。
直至剥得彻彻底底一干二净，凌莘才满意地掰开一半，大方分给梁生，“吃。”
梁生诚惶诚恐接过——这个剥了半个时辰的桔子，小心翼翼掰开一瓣纳入口中——比吃山珍海味郑重多了。
桔子汁水丰沛，酸甜可口，听说还是盛产桔子一带的柳阳上贡朝廷的贡品。
凌莘惬意地眯起眼睛，挨着豪门贵族的小日子就是舒坦。
两个人安安静静分吃完桔子，凌莘掏出帕子仔仔细细擦干净手指，末了才道：“那大叔四十来岁还要她嫁？”
梁生“嗯”了一声。
凌莘骂道：“都能当她爸的年纪了。猪狗不如的东西。”
梁生套用了一句世人常爱挂在嘴边的话，“父母之命媒妁之言，苏伯是长辈。”实则心中暗爽，又不敢表露，低头深深抿嘴。
凌莘斜他一眼，“拿孝道压人算什么牛逼本事。”
此言极是！
梁生心中情不自禁高声叫好。
他假惺惺道：“兴许对方也是个会疼人的，怎么说也是苏伯的亲女儿，不至于害她。”
眼前浮现出苏白芷姣好的面容，温婉似水的眼神，凌莘哼笑，“虽然我不懂官级，可也知道凭她家条件，选个又老又丑的男人给她就是祸害她，真当自己生了孩子就能随意□□......你笑什么？”
梁生再也装不下去了，满口赞同，“所言甚是，所言甚是。”
凌莘斜睨，“你刚刚可不是这么说的。”言下之意，少来敷衍他。
随即他又道：“你们什么时候回去？”
梁生斟酌道：“约莫就这两日。”
凌莘奇道：“你们都走了，荷花池怎么办？”
“自然是派人监工。”
苏府最不缺的就是管事与下人。
凌莘摸摸鼻子，好吧，他见识太少。
梁生道：“三十日后我们还会过来一趟。”他是铁了心要把那夜害他差点命丧黄泉的东西揪出来，即使是片水草也得给他铲平了！
凌莘眨巴眨巴眼睛，有热闹，他必须来。
他又随手抓了一把碟子里的零嘴，“咔嚓咔嚓”地啃，“荷花池动工那么多天，就没点动静？”
梁生淡定道：“那池子广又水深，想必没那么容易。”
要挖出点什么，至少得等到池子放完水，现在不过去了一半不到。
顿了顿，梁生道：“倒是查到一件事。”
凌莘竖起耳朵。
“你带来的那……衣物，找到了主人。”
凌莘兴致勃勃道：“怎么回事？”
梁生将上回苏雪琅所言原原本本陈述给他。
凌莘瞪圆了眼睛，“你是说有姑娘因被污蔑，跳池自尽？”
梁生垂下眼，轻抿一口清茶，“嗯。”
凌莘怒气冲冲道：“我要是官差就把他们全部抓起来拔掉舌头。”
梁生道：“只怕是整个庄子都要空了。”
凌莘愕然道：“整个庄子？”
梁生点头，“不错。”
起先只是邻里间捕风捉影的闲言碎语，少女心高气傲，不愿理会，随后遭好事之徒添油加醋，不知哪一日开始谣言四起，少女所经之处指指点点，目光各异，更有地痞流氓出言不逊。最后流言蜚语如草丛里的一把火，愈演愈烈，煎熬焚烧着少女的心。在一个漆黑深夜，少女纵身一跃，从此长埋地底，再也见不到明媚艳阳。
她生前最后一句话是：“既然你们都不信我，我就以死证明清白。”
少女带着哭腔的声音凄厉得好像午夜厉鬼。
凌莘默然，喉咙仿佛卡了一颗石块，堵得他说不出话。
梁生安慰道：“庄子里的人愚昧，惹出一条人命，死后怕是要下十八层地狱。”
凌莘撇了撇嘴，“生前得不到教训，死后谁会在乎。”
梁生看出凌莘不快，转开话题，“雪琅说那姑娘之死可能和我们的池子有关联。”
凌莘一手撑在桌子上，支起下巴，兴致蔫蔫，“什么关联？”
“尚不清楚，还在调查。”
凌莘“切”了一声，“说了跟没说一样。”
他抬头看看窗外，站起身，“时间很晚了，你休息吧。”
梁生道：“好。”
恋恋不舍目送凌莘爬墙而出。
两日后。
苏府门口。
苏雪琅一下马，一侧等候多时的下人便恭恭敬敬接过马鞭，将马牵走。
不待他入门，贴身小厮便附耳低语，“听闻夫人绝食好几天了。”
苏雪琅眼皮都没抬，淡声道：“她合该这么闹上一场。”
毕竟是自己的独女，捧在手心怕摔，含在口中怕化，眼珠子一样的宝贝，苏夫人怎会甘心让苏白芷嫁给这样一个人，那岂不是比要她的命还过分。
什么荣华富贵，什么高门望族，她统统不管，反正白芷不能嫁给一个病秧子，还是个又丑又老的病秧子。
这苏鹤不顾夫妻之情也罢了，怎连孩子的幸福都能舍弃，当真是，当真是猪狗不如。
相处十余载，她早就看清他的为人，只是没料到，他会如此狠心。若不是她娘家没落，怎会让他欺她们母女至此。
苏夫人倚着床头，凄然泪下。
贴身丫鬟小心翼翼敲响房门，劝道：“夫人，您便吃一些罢。”
苏夫人不做声。
丫鬟无奈使出撒手锏，“夫人，您几天没吃喝，小姐便几天没吃喝了。”
苏夫人掀起眼皮，沙哑开口，“老爷来了没有？”
丫鬟嗫嚅，“已经派人请了好几回，始终没过来，”想了想，担心夫人受不住，她补充道：“想来老爷公务繁忙，抽不出空……”说着说着，她说不下去了，眼前还有什么事比妻子绝食更重要的，都是托辞借口罢了，摆明了就是不当回事。
苏夫人深深闭上双眼，冷冷吐出一个字，“滚。”
清园。
少女推开递到面前的汤碗，疲惫道：“我不吃。”
母亲关在房门谁都不见，滴水不进，她做女儿的又怎么吃得下。
丫鬟看着面前面容憔悴，清减不少的少女，苦劝道：“小姐，你在夫人门口守了整整两日，粒米未进，身子怎么受得了？求求你吃一口罢。”
“小姐！”另一个贴身侍奉的丫鬟飞奔进来，“大少爷回来了！”
少女猛地站起，“走！我们去找哥哥。”