与此同时，长安西墙开远门被缓缓打开，一片粼粼甲光剪破黑夜。

萧云楼自知齐王的行军速度自己难以企及，离开甘州后，他便日夜兼程带着轻骑与一队安西陌刀军直奔长安。

他刚一翻身下马，一个穿着铠甲，满头大汗的将军就急急迎了上来。

“将军！”前来接应的是金吾卫大将军，看到萧云楼就差喜极而泣了。

萧云楼身形健硕，脸上有些络腮胡，深邃的五官在夜色与火光下明暗交织，他有些北蛮血统，比大虞人显得更加高大魁梧。

“情况如何？”萧云楼将缰绳扔给一旁的侍卫，松了松护腕问道。

“长安城守军只有两万三千余人。齐王整军六万，距通化门不足三里。”

闻言萧云楼眉头紧蹙，长安的情况实在不容乐观，时间紧迫，他只带了两千轻骑和三百陌刀军而已，安西大军尚在凉州，最快也还要四五日才能抵达长安。

而齐王自然不会蠢到坐等敌军，攻城也就是这一两日的功夫了，齐王麾下军队的厉害，世人皆知。

“城防呢？做得如何？”

“这……”那金吾大将的神色顿时有些僵硬，支支吾吾半天答不上话。

“做了什么说什么，扭扭捏捏成何体统？！礌石，滚木，棘刺等等都有多少？外城内外防护如何？”

萧云楼声如洪钟，好像裹挟了大漠粗粝的黄沙，吓得那金吾大将一个激灵。

“将……将军有所不知，围城之后，中正殿上并未有旨意下达，守城战备……守城战备……”他说着说着咽了几口口水，伸手擦了擦麻痒渗汗的额头，眼神闪烁，心一横道，

“并未准备……”

“……”

萧云楼脑子里霎时嗡嗡作响，随即他死死压住了心底腾起的火焰。

“若在安西，你此时便是人头落地！”

说罢，萧云楼没再管缩在一边鹌鹑似的，一声不敢吭的金吾大将，转头对一旁站得笔直的萧云停说道：

“云停，带一百陌刀军，分别安置在各门守城，然后前往军备所，把能用的都带出来，我先去通化门。”

到了如今，齐王攻城在即，布置这些城防已经晚了，但总归聊胜于无。

“是！”

远处的鼓角声远在玉印塔也能听见，谢樽一夜未眠，站在塔顶，静静地看着远处的长安城。

夜色中，燃烧在长安四周城墙的火光迅速往东面聚集。

终于，远处一轮红日跃出滚滚云海，霎时天光万倾，火焰在阳光下变得模糊 ，硝烟味浓郁得令人窒息。

陆擎洲和赵磬阵前列位，身后的军队列成方阵，旌旗在风中猎猎作响。

陆擎洲抬头看着不远处城墙上的萧云楼叹道：“没想到他还是赶到了。”

玄焰军以骑兵天下闻名，而萧云楼的安西大军连年与北蛮骁骑交战，手下有一军手持陌刀，专克骑兵，所过之处人马俱碎，让陆擎洲颇为敬佩忌惮。

很快，长安城墙上也传来了长短交错的鼓声，通化门发出令人牙酸的嘎吱声，沉重的大门被缓缓推开，城门前的气流被搅乱，黄沙扬起，萧云楼一身重甲，手持陌刀，士兵紧随其后在城门口快速列阵。

风沙下，陆擎洲和萧云楼有一瞬间的目光相接。

即使有萧云楼，也是徒劳无功罢了，结局已定，不再有什么回旋的余地，他也不会有所保留。

陆擎洲如此想着，然后淡淡地移开了视线，手抬起轻轻一挥，转身面向背后的数万将士，血红色的披风在风中猎猎作响，脸上换上了慷慨激昂的表情：

“萧云楼结党营私，陈兵长安，其心可诛！"

"众将士听令！随本王诛奸佞，清君侧！”

“重骑兵上前，预备冲锋！”赵磬紧接其后高声道。

齐王阵中，号角声再次响起，这次的号角声与之前不同，短促而厚重。陆擎洲退往阵中，赵磬则手握游龙枪骑马站在阵前，等待着最后的号令一出，带头冲锋。

和赵磬出身太原赵家，继承赵家的玄焰军不同，萧云楼多年前受皇帝提拔，才得以整编安西大军，又选拔军士组建陌刀军，使大虞的西北军队战斗力突飞猛进。

随着对面冲锋的号角声响起，萧云楼眼神凶狠，浑身肌肉紧绷，如同草原上一匹奔袭猎食的孤狼。

“列阵！”萧云楼厉声喊道。

暴虐而狂暴的腥风卷起尘沙，霎时杀声震天，短兵相接。

赵磬一骑当先冲入敌阵，凶悍无匹，数十人被立斩马下，血肉横飞。萧云楼同样不甘示弱，陌刀重重劈下，玄焰重骑瞬间被劈成两半，与砍瓜切菜无异。

两人很有默契的避开了彼此，一时并未对上。

阵中战马的嘶鸣哀嚎，直直扎入人心，暗红的血迹蜿蜒，腥气冲天，血肉脏器在踩踏间与脚下的尘土融为一体，化作一滩滩黑褐透着暗红的污泥。

有风轻轻穿过，却无人能感知得到。

尸横遍野，满目疮痍。

虽说安西大军勇猛，比起玄焰军也不遑多让，但如今长安的守军里终究是以十六卫为主，虽也训练多年，但说到底久疏战阵，比起边军仍是云泥之别。

太阳在长安城上绕了半圈，转眼夕阳西下，天边的夕阳越烧越烈，似要将天地焚尽，长安诸卫迟迟未见驰援，挥舞刀剑的动作已经显得逐渐乏力，如木偶一般动作着，颓势渐显。

“后退！”萧云楼看着逐渐倒向一边的战阵，眼中布满血丝，厉声喊道。心下打算退回城中开始守城，纵然战备不足，也能拖延一二。

兵戈声与马蹄声交错，混乱而又迷幻，似一曲哀乐，为即将逝去的旧朝祭奠。

“传令赵泽风，攻城。”陆擎洲看着前方且战且退的长安守军，敛下了眼中一闪而逝的不屑。

于他而言，萧云楼尚可敬重些许，至于这些长安守军，不值一看。

“是！”军士接令后，骑马疾驰而去。

赵泽风是赵磬的侄子，年仅二十二，同样年少成名，幼时就被陆擎洲和赵磬带在身边教导。

昨夜子时，赵泽风就带着五千玄焰军埋伏到了长安城北面的玄武门外。

玄武门位于长安城正北，直通宫城，可以快速攻入中正殿，不必闯过重重关卡。

“点兵五千，随本王前往玄武门。”陆擎洲从战车上起身说道。

西方最后一抹亮色隐退，夜幕降临，长安城寂静的如同一座鬼城，家家关门闭户，连烛火都不敢点上，生怕惊扰了什么，惹来杀身之祸。

咔的一声，几架云梯搭上了城墙，黑暗中，云梯在城墙上投下的阴影似一柄利剑，直直插入长安城的心脏。

赵泽风带着几个亲信，形同鬼魅，悄声上了城墙。

除了这一路人，另外还有一队人也顺着赵磬吩咐挖出的地下坑道进了城。

长安城火光冲天，天幕似被火光撕开了一道巨大的裂口，星辰隐没，皓月清辉被烈火刀光吞噬殆尽。

朱雀大街上马蹄声不绝于耳，干涩的风扑在脸上，如同刀割。

……

“师父，皇城守军已然溃散。”

玉印塔上，谢樽远远望着长安城，如月下深潭一般的眼中映着烈烈火光。

战势如山呼海啸，他无可阻挡，但此时到了这个境地，长安城的阴暗角落里，他也许有许多事可以做。

“意料之中。”叶安将白子落下，眼神未动。

玉印塔山只剩下些许风声，和落子时清脆悦耳的啪嗒声，皎洁的月光倾泻，顺着塔檐流下，宛如银沙。

棋子一颗颗落下，又一局残局解开，叶安面色冷凝，将棋局留在原地，起身道：“早些休息吧。”

案上棋盘胜负分明，谢樽看着叶安离开的背影沉默。

待到月上中天，谢樽偷偷摸到了叶安窗前，确定叶安睡下以后，谢樽才悄悄上了玉印塔第七层。

玉印塔最高层，其中藏有浑天仪，藏书中说，这里能够沟通天地，通晓宿命，预知未来。

推门而入，金石所铸的星象仪在夜明珠下散发着神秘的光晕，金石之上雕刻着飞鸟走兽，仙神凡众。而被金线悬挂低垂的晶石在苍空之下，交错着组成了一片浩渺的星图。

星象仪旋转间，有金石嵌合时的碰撞声传入谢樽耳中，如同九天玄音，古朴庄重。

每一次来到这里，谢樽都会惊叹此处的巧夺天工。

少有人知，玉印塔一脉最为神异的是预知卜筮之术，而叶安从未亲自教过他，但又并未阻止过他看塔中第六层所藏的相关书籍，也并未阻止过他进入第七层。

书籍晦涩，又无人引导，谢樽独自钻研许久，方才初窥门径。

谢樽慢慢走到星象仪前站定，看着星象仪周围淡金色的光芒缓缓流淌，垂眸沉思。

师父必然已经卜算过此事，但显然没有把结果告诉他的想法，也许师父是不想让他陷入危险，但是……他有自己的思量。

浅金色的星辉流入眼中，谢樽将手缓缓贴近星象仪，那片冷金色的光晕缓缓流动起来，如流水一般触手微凉。

……

夜色更深时，谢樽易好容，戴着一面银色的面具下了山。

他知道此去千难万险，但他早已做好了知不可为而为之的准备。

谢樽一心往长安城去，未曾注意到身后的玉印塔顶，叶安正站在那里，遥遥看着他离开的背影，神色复杂。

即使在那场变故之后，他将谢樽与那长安城中人的羁绊一一斩断，也终究……宿命难改。

站在塔顶，叶安隐约能闻见远处从长安城飘来的硝烟味，按理不应该的，隔着茫茫山原，应当是闻不到才对。

叶安想，也许这是他的错觉吧，叶安苦笑一声，压下心中的酸涩，又拿出了那支玉笛，坐在塔檐轻轻吹奏了起来。

笛声悠扬哀伤，在山林间荡开。

这么多年，他一直希望谢樽老老实实呆在玉印塔，可以一世无忧，但却也不想违背谢樽的意愿，把人强压在玉印塔，他希望玉印塔是谢樽的家，而并非囚笼。

如果宿命当真不可违抗，谢樽仍然要回到曾经脱离的轨迹去，如果这是谢樽所希望的，是谢樽的意志，他不会再去阻止。

……

长安城内四处杀声震天，长阶染血。

谢樽手持飞泉剑，运起轻功在城中穿梭疾驰，手起剑落，剑刃迅疾，数个玄焰军顷刻倒在剑下。

看着不远处如潮水一般涌动的军队，谢樽隐匿在街巷的阴影之中，背靠着冰凉的石砖，抬手甩去剑上猩红的血迹，心中无奈。

他抬头看向夜空，长安城中的夜空与玉印塔截然不同，站在街巷间向上看，夜空只有窄窄一线，几颗星辰从云间出露，辉光暗淡。

卦象所示，荣枯轮转，如今北域诸星将盛，大虞星陨。此时便是虞朝盛极之时，衰落只在朝夕，而中兴之望……

尽在东宫。

……

东宫承德殿。

玄焰军还未攻入，但这里已经衰败空寂，宫女侍卫多四散奔逃，贵重的便携的摆设也已经所剩无几。

只剩下一座华丽的躯壳静静矗立。

“殿下，沉玉大人未归，齐王即将攻破皇城。”

桃叶站在陆景渊身边禀告，眼中有化不开的担忧，只在心中想到，沉玉和其他人没有回来，仅凭她一人想要护住陆景渊，实在有些困难。

沉思间她未曾注意到，桌案上的烛火旁散落着些许纸张的灰烬。

当今太子为先皇后程云岚所出，两岁即入主东宫，年少聪慧，雅量瑰姿，如今年方十四，脸上虽还有些稚嫩，但已经初见其轩然雅正之姿，而一双凤眸又平添几分凌厉。

他站在窗边远眺，一手虚扶在窗框上，仍是一副从容淡静的模样，如松风秋月一般，不远处的猩红火光似乎半点没有沾染到他身上。

好像繁华成空在他心中激不起半点涟漪。

陆景渊看着中正殿的方向，心中平静。

那是他父皇所在的地方，很快，那里就会变成一座的灵柩。他对这位父皇并无多少感情，想必对方也是吧，而今他终于可以离开这座囚笼，稍微放松些许了。

“该走了。”陆景渊看着远处自言自语道，眼底在一瞬间爆发出的空寂冷锐的尖刺逐渐隐去。

“姨母来信让我们往广陵去？”陆景渊合上窗户，转过身看向桃叶时，眼神已然变得平静如水。

程云岚有位嫡亲妹妹名程云锦，自程云岚嫁入宫后就回了广陵。

“是。”桃叶应道。

陆景渊将案上的玉杯拿起，轻轻摩挲，淡声道：“去岳阳吧，从今日起，再不要与程家有半点联系。”

东宫承德殿后有一条密道，通向皇城外，出了密道不远处便有城门，此时兵荒马乱，正是逃出城的好时机。

皇城朱雀门依旧兵戈相接，刀光剑影之下，诸多羽林卫仍在苦苦鏖战，还有不少玄焰士兵在城中穿梭巡查，遇到残余的守军便上前绞杀。

城中玄焰军极多，稍不注意便会被发现，桃叶和陆景渊转过街角，后背紧紧靠着墙壁，刀剑相击时发出的嗡鸣声近在耳畔。

桃叶放轻了呼吸，护在陆景渊身前，一动不敢动，手中的剑时刻预备见血。

在她身后，陆景渊静立在阴影之中，只有一双眸子如星，眼神不知落在了何处。

巷外兵荒马乱，不久后兵戈声渐远时，桃叶长舒一口气，心下放松了些许。她武功算不上顶好，但沉玉和其他人并未归来，如今殿下这里只有她一人，希望一切顺利。

而桃叶微微松弛下来的心弦在转过街角的瞬间戛然而止。

巷子里有风缓缓吹来，带着几丝血腥味，一道修长的身影正抱剑倚靠着墙壁，脸上的雕刻着奇异符文的面具在月光下映出森森寒光。