这客栈说大不大，说小也不小。柜台记账的时候，棠月打量了一圈，她发现里里外外的伙计好像只有三人，一个跑堂的冷面店小二，一个面前这斜嘴驼背、不停拨弄算盘的管账先生，一个火急火燎的掌勺大姐，她既要管着灶台的火候，又要忙着端盘上菜，跑前跑后忙个不停。

大堂角落里，还坐着一个容颜沧桑的独臂男子，他静静地面无表情地坐着。有人坐到了他的对座，他只微微颔首，眼眸里仍是一片空洞，看起来很是目中无人。那人朝男子的手里塞了一锭银子，男子于是伸出他完好的右手，抓着那人的掌心摩挲起来。

见棠月看那男子看得出神，管账先生道：“那位可是咱这出了名的算命师傅，童叟无欺，凡是来今朝醉的都要算上一卦，小姑娘你……”

“驼子，你胡说什么呢，我的今朝醉可不兴强买强卖。”一个泼辣的嗓音冲进耳膜，驼子不敢顶嘴，老老实实地收了声。只见膀大腰圆浓妆艳抹的老板娘从后堂走了出来，她扫了眼账本，笑得眉眼都挤在了一起，“今朝醉可从未有过这么大一笔生意，真是稀罕，小姐们有什么需要的，由我亲自伺候。”

棠月刚想开口让她准备热水，老板娘率先出声：“想必各位一路舟车劳顿了，不如先去浴房洗洗尘。”

正合棠月之意，本想带着小表妹一同去浴房泡会儿，可司南按着肚子，不情不愿道：“表姐，我又饿又困，想先吃点东西垫垫肚子，再眯一会儿。”

既然如此，她也不好再强拉硬拽着人家。至于那些侍从也是轴得很，见她打算去沐浴了，竟然还要跟着，弄得秋嬷嬷都哭笑不得，吩咐道：“浴房有老奴贴身伺候，你们崩操心了。晚上还要辛苦你们轮个守夜呢，待会儿将表小姐送去客房，你们也歇会儿。”

棠月说：“是啊，你们又不是铁打的，这一路不累嘛？饿了的人去吃饭，困了的人去睡觉，别总盯着我了。”

侍从们互看一眼，为首的领命道：“是，多谢小姐体恤。”

浴房不大，热气氤氲，台盆边在燃香，异香阵阵。棠月眯着眼睛享受，脖子以下都沉在了水里，任由老板娘揉捏她枕骨之下的风池穴，力度不轻不重，甚是舒坦。

在一旁候着的秋嬷嬷，大概是上了年纪，容易犯困，早就倚在石阶上打起盹来。老板娘瞧秋嬷嬷半晌没有动静，跟前的棠月的脑袋也一点点地垂了下去，她停下了手头的活，喃喃道：“郡主，你也该睡了。”

话音刚落，棠月整个人滑落进池子里，口鼻都进了水，却不呛咳不挣扎。老板娘啧了一声，她从怀里摸索出绳索，然后随手薅起一片方巾裹住棠月抱出池水。刚要用绳索将人牢牢捆住。她却蓦地后脖刺痛，嗓子眼想被人牢牢掐住，发不出任何声音。而且四肢动弹不得，剩下眼珠子还能转一转，只能斜睨着看清一步步朝她走来的身影。

“这位姑娘，你真是小瞧了人啊。”秋嬷嬷一如既往笑得和善，边说着，边伸手拔出老板娘颈脖处的细针，塞回自个的耳垂洞眼里。

这下老板娘可以说话了，但是身子仍然僵硬，拼命发力却连手指也抬不起来，她难以置信道：“老太婆，你居然醒着，你到底是什么人？”

“这话，该我问你才是。”秋嬷嬷舀水泼灭台盆边的燃香，嘲道，“天人散，我年轻那会儿，江湖就不用这种迷药了。哎，你说你费这么老鼻子劲，白折腾嘛，姑娘你老实跟我讲讲，你什么人，图的什么呀？”

“如你所见，是一家黑心客栈的主人，想着绑了郡主捞一笔大的，谁知道你们一行人卧虎藏龙地，害得我失了手。”老板娘讪笑，继续道，“想来你在肃王府侍奉数十年，大抵不是等闲之辈，这次算我大意，我认栽。”

“你对肃王府了解得真是够多的。”秋嬷嬷冷哼一声，她死死盯住跟前艳俗的容颜，步步逼近一把扯开了这张人｜皮面具，又上下打量一番，伸手掏出老板娘缠在腰肩上又厚又长的布帛。转眼间，虎背熊腰的老板娘窈窕了许多。

把戏这么轻易地被戳破了，老板娘忿忿地瞪了一眼，便不应声。棠月还在昏迷，秋嬷嬷想了想，又取出耳洞里的细针轻轻刺入棠月的百会穴。拔针的刹那，棠月睁开眼睛，猛地咳了起来。

缓了一会，涣散的瞳仁渐渐缩紧，看清跟前这一幕后，她诧异不已，问：“这不是那个郊野遇到的拦路女子嘛？她怎么穿着客栈老板娘的衣裳？究竟是怎么个事儿？”

秋嬷嬷将方才发生的事一五一十告知，接着忧心忡忡道：“拦路女子是她，客栈老板娘也是她，此番出行被她打探得明明白白，故意引我们来她的地盘投宿，想必是准备一网打尽。趁你昏迷，她还打算将你绑走，实在居心叵测呐，不知王爷那边可有遇险。”

老板娘悠悠地开口，戏谑地说：“我不是说过了么，我求财罢了，自然不会对肃王爷动手。”

“多少银子费得上如此大动干戈？你可知，若是伤了本郡主一根手指头，你得掉脑袋。”棠月叉着腰趾高气扬地斥道，却没威慑到女子。

她反倒是一脸坦然：“八百万两，我想郡主的命应该值这么多，何况于肃王爷而言，区区八百万两，想必不是难事。”

“可惜有我在，你的算盘要落空了。”秋嬷嬷撇了眼女子，扭头拿起衣裳为棠月换上，警惕道，“郡主，此地实在不宜久留，我们应当速速离去。”

闻言，老板娘扯了扯嘴角，贼兮兮地说：“想离开可没那么容易。”

“你动都动不了，还敢口出狂言。”棠月一脚踹在她的腿上，“瞧好了，本郡主今儿就将这黑心客栈给烧了，走，秋嬷嬷，带她出来。”

棠月昂首阔步走在前头，砰地踢开门板闯进了客栈大堂，四周的喧嚣一下子偃旗息鼓，众人将目光投向这张牙舞爪的小姑娘。坐在一边用餐的侍从们反应迅速，放下碗筷，奔到她跟前：“小姐，何事？”

抬眼间，侍从瞧见两个身影也踏入了大堂，他们的脸上浮出了困惑之色，不明所以地相互望了望。其他客人也注意到随后走来的老妪，还有她搀扶着的老板娘，肉眼可见老板娘僵直得古怪。

“将表妹带出来，然后放火，给本郡主烧了这家黑心客栈！”棠月的话一下暴露了身份，命令下达得直截了当，惹得客人们又惊又恼，纷纷掀翻桌子腾出场子，各自持起了兵｜器。五名侍从也不是吃素的，一个闪身护在棠月身边，拔剑对峙。

客人之中，一个手握大刀的壮汉抱着酒坛猛喝一口，然后摔坛，怒道：“咱们武林中人素来瞧不上你们这些皇室贵胄，不去主动招惹就算仁至义尽了，现在倒好，被你这小丫头片子欺负到头上了。我陈大行走江湖多年，从不欺负妇孺，但要是你今儿非烧这今朝醉，兄弟们，你们说，咱是不是不能坐视不理？待会儿休怪我刀子不长眼。”

棠月仗着侍从在旁，双手抱在胸前，不以为意道：“呵，本郡主劝你们赶紧自己抹了脖子，等我的人出手，你们小心死无全尸。”

她没得意多久，侍从就一个接一个倒在了下去，佩剑咣叽几声掉落在地，其他人放声嘲笑了起来。老板娘矫揉造作地哎呦了声：“看来你的侍从并不怎么样嘛，我只在饭菜里放了一点迷药，他们就晕了，也太没用了。”

那些要替老板娘出头的客人们围了过来，作势要动手了结这些中了迷药的侍从，这时秋嬷嬷捡起一把剑搁在老板娘的脖子上，眼露凶光：“别动。”

谁也没想到一个两鬓斑白的老妪如此凶悍，他们愣在原地，不敢轻举妄动。老板娘扫了眼众人，大声道：“多谢兄弟们相助，今朝醉今儿个就先打烊了，诸位好走，明儿再来我这，驼子，开门，送大伙出去。”

驼背的管账先生与掌勺大姐一直躲在柜台下面，幸灾乐祸地看热闹，就差没抓把瓜子唠唠了。这会儿被老板娘喊了才出来，他扯着掌勺大姐，一同点头哈腰地送人出去后，两人就再也没回来。

客栈里头一片死寂，棠月四下望去，没瞧见其余两个伙计，却发现瞎眼的算命先生还安安静静地坐在原处，不时呷上一口茶，看样子未受半分影响。见危险暂时解除，棠月示意秋嬷嬷收起剑，她问老板娘：“你到底要耍什么花招？”

“哪有什么花招，我说过了，我要八百万两银子。”老板娘嘴角含笑，吹了吹口哨，楼梯上便传来动静，店小二像是揪着小鸡崽一样，揪着司南走了下来。

“喂，你撒开表妹，你这么大一个人，怎么好意思欺负小孩子嘛。”棠月叫嚣道，她见司南面如菜色，急切地说，“你要是伤了表妹，本郡主就让你家老板娘以后都不能动弹，彻底废掉四肢双腿……”

店小二眉眼微愠，打断道：“你对我的娘子做了什么？”

“原来她是你的娘子，放心，无碍。”秋嬷嬷顿了顿，“只是这会儿被我封了经络，所以行动不便，只要你将表小姐还给我们，我就替你的娘子解开穴道。今日，你放我们一行人平安离开，肃王府可以当作此事从未发生，不予追究。”

见他与老板娘对了个眼神后，微微颔首，神色变得不为所动，甚至狠狠地掐住了司南的脖子。他双唇嗫嚅，欲要说出威胁之词，秋嬷嬷以迅雷不及掩耳之势取出细针往怀里之人的后脖刺去。老板娘的腿扑腾了起来，无法自控地发出野兽般的低吼，眼鼻流出了一缕又一缕血，滲人得很。秋嬷嬷气定神闲道：“若是你再不松开我们表小姐，我保证你娘子生不如死。”

“你们求财，八百万两银子罢了，何必闹得那么大，你快撒开表妹，他好像喘不上气了。”棠月扯掉腕上的珠串往店小二的身上砸去，“这值十万两银子，你先收着，剩下的，等我们回了皇城楚都，再找人拿来给你。”

店小二冷冷地看了一地珠串，然后望着老板娘的方向握紧了拳头，他猛地将司南推到一旁，棠月见状，赶紧上前拉着司南避到无人的角落，远远地望着两人继续对峙。只见店小二双脚碾过珠串，不动声色地挪近，满心满眼盯着秋嬷嬷怀里之人：“孩子我放了，轮到你将我娘子还给我了。”

秋嬷嬷点了点头，可她没有收起细针，还在追问：“我还有最后一个要求，告诉我，你们究竟是什么人。”

“燕山，一枝花。”他忍着怒气答道。

江湖上那对鼎鼎大名的雌雄大盗？难怪他们的行事毫无置人死地的狠辣，若是其他歹人，他们一行人怕是凶多吉少，哪会是中了蒙汗药昏睡过去这么简单，秋嬷嬷看着地上打呼噜的侍从，思忖了会，将怀里的人还给店小二，正色道：“我信你是燕山，那八百万两银子，我会奏明王爷，择日悉数交予你们。至于你的娘子，她中了我针上的毒，我这里有一粒丹药，你给她服下，明日辰时，她所中之毒便会散去，恢复如初。”

秋嬷嬷掏出了淡黄色的丹药，却没有交出的意思，紧紧捏在手里指着地上的五位侍从：“待他们醒来，我便交出这粒解毒丹药，倘若你敢再生事端，我便毁了它，你的娘子定然活不过今夜。”

行走江湖这些年，他从未见过这么厉害的毒，秋嬷嬷的话几分真几分假尚且存疑，但娘子还在口吐白沫痛苦地抽搐着，他赌不得，只能低头屈服。秋嬷嬷暗暗松了口气，又出声问：“好汉，你与一枝花向来行事善恶分明，烦请你告知清楚，我们肃王府到底是哪里做得不对，让你们不痛快了？”

“哼，一言半句可说不清楚，再者，我同你说了这些有何用？”

秋嬷嬷信誓旦旦道：“我在肃王府侍奉了四十余年，向王爷他问个明白，为你个寻个理儿，或是替你们搭个桥儿，还真不是难事。”

“我要说的话，这俩丫头还是不要听到为好，你若真想知道，与我到一边。”两人走到大堂外，窃窃私语起来。

经历方才的波澜，棠月安分多了，她拉着司南蹲在侍从身边，老老实实地等着这五人醒来。

“真是有意思。”有气无力的声音从角落传来，那算命师傅忽地开口，打破了沉寂，“你是肃王府的郡主？赵肃的闺女？”

棠月举剑指向他，横眉道：“你什么东西敢直呼父王的名讳。”

算命师傅竖着耳朵，仔细听着棠月声音的方向，慢慢挪着步子走来：“旧相识了，说起来交情匪浅，你出生那会儿，我还抱过你。我记得我离开皇城那年，你的母妃司从莞身中奇毒，我也跟着赵肃寻过神医云氏，这一晃啊，竟已过了五、六年……”

据她所知，父王不会亏待任何一个助他的人。听云姨说，当初寻药时，就连指路的也得了足够平生衣食无忧的好处，怎会有人落魄如此？她问：“你真帮父王去寻过药？”

“不是帮，是因为我的……我的夫人也中了这种毒。”他顿了顿，忽地自嘲似笑道，“当初我的夫人住在你们肃王府里养伤，我还没好好谢过你的父王呢。”

此话勾起了她的记忆，确实有那么一个蒙着面纱的女子也病怏怏地在王府躺了几日，只是那时她才七岁，所见所闻所知少之又少，想不起更多了，不知他的夫人后来解毒了没有。

就在她游神沉思之时，算命师傅已然靠近，他波澜不惊的脸上闪过一缕阴骘的笑意，袖中滑出一把匕首，右手熟练地接过刀柄，又疾又狠地刺了过来。棠月避之不及，脑子倏地空白一片，说时迟那时快，侧方的身影扑了过来，司南挡在了她前面。

好在这人是瞎的，刺没刺准，刀刃掠过了司南的左颊。

“有人刺杀！”棠月话音刚落，屋外飞来一箭，直直扎穿了他的右手，匕首哐当落地。事情发生得太过仓促，燕山飞身跃上竹楼屋顶，一眼锁定了暗处之人，可他靠近一步，那箭就一支接着一支攻向他，敌意显而易见。

他躲闪不及，只得砸烂屋顶瓦片直接跳入客栈大堂，一下落到了棠月身边，随手就拽来做盾。没想到惹恼了用箭高手，唰地一下，眨眼间，一支箭就射中了他的肩膀。看来方才这暗处之人只是警告，若是威胁到了棠月郡主的安危，就会使出真功夫对付他。

强敌该躲就得躲，他果断撒开了棠月，抱起神智不清的一枝花走到客栈外，如他所料，暗处之人见此，不再射箭，任由他们上马扬鞭远去。

雌雄大盗算是落荒而逃，全然忘了客栈里还有一个宋瞎子。他在右手中箭之后，就被秋嬷嬷控住了，可惜从他的嘴里什么也问不出来，只觉得他对肃王爷、乃至当今楚皇都恨之入骨，秋嬷嬷觉着他眼熟，又说不出哪里眼熟。

“他刚刚跟我说，他的夫人曾经与我的母妃中过同一种毒，嬷嬷，这件事你清楚吗？”棠月问，秋嬷嬷的眸间闪过一丝异样的惊恐，却强作镇定地摇了摇头。

待暗处之人现身，这瞎眼又独臂的算命师傅已经咬舌断气了，任人想严刑审问也审不了。他仔细检查了一番，指着算命师傅手臂上的乌黑筋脉，道：“郡主，这人就算不自裁，也是命不久矣。”

棠月并不想再聊已死之人，她上下打量起了跟前这个年轻的黑袍男子，他的弓箭上有肃王府专属的蛟龙图腾。父王曾经说过，她的身边有暗卫护她无虞，所以她一向肆意妄为有恃无恐，这次是她第一次性命攸关，也是她第一次见着这暗卫，但让人好生失望。她哼了一声：“没用，你怎么不早点动手，直接射杀那什么燕山，就不会多出那么些糟心事，表妹也不会受伤！”

“属下按照规矩，非必要不现身，而去……属下的职责是确保郡主一人的安危。”

“以后小表妹的生死就是本郡主的生死，他的命跟本郡主一样重要，懂了吗？”想到司南舍身挡在自己面前，左脸划出了那么一条明显的血口，虽然秋嬷嬷处理了一番，说是不会落疤破相，她还是心下一揪。

暗卫面无表情：“属下按照规矩，只听命于王爷。”

她又问：“这一路，你真的一直跟在马车后头？如何做到的呀，本郡主怎么丝毫没有察觉到身后有人？”

“属下自有办法，按照规矩，不便透露。”

“什么规矩不规矩地，总之你跟着本郡主，就是本郡主的人了，听本郡主的话，这才是规矩，否则，回去就跟父王说你的坏话。”棠月差点被他的刻板气笑了，顺了顺气，继续道，“赶紧弄醒里面五个废物，即刻动身回王府。”

暮色渐至，马车再次启程，日夜兼程朝着皇城楚都驶去。