一连数日，上官照都没现身国子监，私下不少人议论纷纷，说他大概是在躲着棠月。平日里思慕他的女子不少，他每每毫不留情地断了她们的念想。棠月这次当众真情罄露拿他回绝那北渊少主的求娶，纵使他不喜她，但这个时候也不便站出来，只能出去避避风头。

听到这些人的揣测，棠月愈发郁结，她寝食难安只想见一见上官照问个究竟。他倒是会藏，她派侍从将皇城翻了个遍都没发现他的踪影。有些教书先生急着与他商议要事，也找不到他的人。

只有张克表现得淡然自若，众人知道他与上官照交好，定然清楚上官照的去向。可无论他们怎么套话，他都遮遮掩掩不愿透露。为了撬开他的嘴，棠月也不跟他呛声了。她笑意盈盈地缠着他，一口一个先生叫得殷勤，一会儿为他端茶，一会儿为他研墨。

他看穿了她的心思，直言道：“郡主，你别跟我来这套，休想我会告诉你上官照在哪儿。”

“告诉我能怎样，我又不会对他做什么。”她一手挪开砚台，坐在案桌前占住了他的视线，屏气柔声道，“算我求你了，你就悄悄告诉我嘛。”

他侧目不去看她，伸手推搡道：“别跟我来这一套，我软硬不吃，你赶紧走。”

“张克，我都求你了，你的心也太硬了，那等下就别怪我了……”她勾唇奸笑，一把拽住了他的衣领。

他本想将她赶紧赶出他的书斋，双手正按在她的肩上把她往外推，结果被她忽然这么一拽，他没能及时收住竟然挨着她贴了上去。她一动不动地看着他，眸里亮晶晶地，让他一时没反应过来。

她打了个哈欠挤出一点哭腔道：“你说不说，再不说，我就喊了。”

他愣了愣：“喊什么？”

“当然是你非礼我啊。”她一把扼住了他的脖子，“怕了没，赶紧告诉我上官照在哪里。”

“你！撒手！”张克目瞪口呆，他撇了眼没关严实的屋门，生怕有人过来。他心中慌乱不已，近处的鼻息让他的脸上更是臊红了三分，他只得认怂，“算你厉害，你撒手，我就说……上官兄被淮雪支往虎门书院救急去了。”

虎门书院由虎门钱庄助建而成，学子大多是名门大族、富贾豪绅之后，但也有出身寒微的书生靠着自己的本事来此求学，张克就是由此与上官照同窗交好多年。这上官照师出虎门书院，回去帮忙一点儿也不稀奇。

只不过，一个书院而已，能有什么急事需要他走得如此匆忙？而且这书院在皇城之外、远郊山野之中，外人难进去，里面的人难出来。淮雪公主这个节骨眼上将他支走，令他数日以来音信全无，实在居心叵测。她冷哼一声：“淮雪公主好手段，把人悄悄摸摸地带走了，让旁人以为上官照躲着我。”

张克笑道：“也许淮雪所为正合了上官兄的意。”

“……”她瞪了他一眼转身离去。

她没有像往常一样继续与他争执不休，毕竟现在外面想看她难堪的人不少，多张克一个也无所谓。她不怕别人嗤笑，就怕那个北渊少主听说了此事后又起求娶之心。武试之后，那些北渊人迟迟不走，至今逗留在皇城，近日还时不时携礼造访肃王府，令她不得不多心。

她耷拉着脑袋闷闷不乐，还有一人比她更加萎靡不振。

自从武试那日被对手抡下了马，韩明烈成天黑着脸。他不光输了，还输在自己的地盘上，这种滋味一点也不好受。他没有去管身上的摔伤，也不回将军府，白日里木桩似地坐在国子监里，晚上就钻进了校场。

上前劝慰他的人都吃力不讨好，劝了一两次无果后都不想管他了。只有穆嫣嫣忍得了他，借着各种理由往他身边凑。

“这是我爹让我拿给你的。”她捧着一摞药包蹲在他跟前，小心翼翼道，“明烈哥哥，嫣儿知道你心里不痛快，可是无论怎样也不能与自己的身体置气。”

“替我谢过世伯的好意，我只是摔了一下，无碍，你拿走吧。”

“明烈哥哥你太大意了，我爹问了那些北渊人，摔马外伤事小，就怕内伤看不出来，定要服用此药以防万一。那个北渊少主本想亲自去将军府叮嘱你，但怕被你以为是在耀武扬威……”

“够了！”他打断她的话，“你们是不是都觉得我小心眼输不起？”

他动了气心口一紧，猛地咳了起来。听他咳得声嘶，她从药包里取出一颗药丸塞进他的嘴里。

“我好得很，不需要。”他说着，挥手将她的药包打落。旁人都看了过来，她垂头不语，默默地捡着滚散在地上的药丸。

“别捡了。”棠月走近拉她起身，拿起她手中的药丸放在韩明烈面前，道，“吃，本郡主命令你现在就把它吃进肚子里。”

他一脸木然：“我没病没痛地，我不吃。”

“你摆出这副半死不活的模样给谁看？真有能耐的话，把身子养好了，在长辛离开之前，找他再比一场，而不是每天把气撒在关心你的人身上。”任她怎么说，他不反驳也不吃药。她斜睨着他，继续道，“本郡主之前真是高看你了，没想到你韩明烈就是个懦夫，输了一次就一蹶不振。”

“明烈哥哥没有一蹶不振，他夜夜待在校场练功……”穆嫣嫣急切道。

“穆嫣嫣，你闭嘴吧，别替他说话了，也别给他送药了，他这人把好心当作驴肝肺。”她说罢，一手拽着穆嫣嫣，一手挽着司南的胳膊走了出去。

穆嫣嫣放不下心，三步两回首，走到屋外后又透过窗缝留意韩明烈的动静。见他还是没有服下药丸，她叹了口气望着身边两人，忸怩地说：“郡主，能不能让司南去劝劝，明烈哥哥喜欢他……他的话，兴许有用。”

棠月看向他，他稍稍思索：“好，我试试。”

目睹了他将药丸送到了韩明烈的唇边，他乖乖咽下后，穆嫣嫣松了口气，眸子里却又生出一抹浓浓的落寞之意。她自嘲地扯了扯嘴角：“我还没见过明烈哥哥这么听一个人的话呢，我天天为他操心这操心那，在他心里仍然什么也不是……司南说了七句话不到，他就把药丸吃了……”

“别伤心了，你也算是看清这人了吧，以后少对他掏心掏肺。”

“……不。”她摇了摇头，喃喃自语，“我不会就这么把明烈哥哥让给司南的。”

棠月惊愕道：“我真没见过上赶着给自己找不痛快的人，穆嫣嫣，你醒醒吧。刚才众目睽睽之下，韩明烈对你那么冲，你还喜欢他呀？”

“我不怪他，他那是因为心里受伤了，才控制不住自己。”

如此死心塌地，恕她无法理解，她好奇地问道：“除了韩明烈，这皇城楚都之内，就没有其他男子入得了你眼？”

她不假思索地摇头：“我家与韩家是世交，我不嫁他大哥，那就嫁给他，怎么能与别的男子有瓜葛，更何况，全天下还有哪个男子比得上明烈哥哥。”

“当然有，而且个个听话乖巧，不会像韩明烈这般令你难过，他们只会铆足了劲讨你欢心。”