吃完了脆生生的苹果，果核随意扔茶几上，二人没骨头似的陷进沙发里。

挚友相聚，惬意二字不过如此。

莱娅忽问：“你给镇里通过电话虫了吗？大姐他们可担心你了。”

“还没呢，船上那些人不允许我们私自用电话虫，怕什么暴露方位……”小九眼中发光，精准捕捉关键字：“大姐她、她本人，亲口说的吗？”

莱娅早习惯了他那副痴汉样，“算是吧，一会儿你用我的私人电话虫打回去呗。”

沉溺于充斥粉色泡泡幻想中的小九顺顺胸膛：“那我流落荒野也值了。”

“瞧你这点出息。”莱娅鄙夷，说罢，她抿紧嘴，怀疑自己在沙鳄的熏陶下变刻薄了。

小九一副过来人的模样摆手：“你没喜欢过别人，你不懂这种感觉。”

莱娅本想下意识反驳，又噤声，故意戳他伤口挑眉笑道：“是，自然没你懂，暗恋十几年都不敢表白。”挑衅完还装作浑然不知，咬一口脆苹果。

小九脸一红，气得张牙舞爪：“我我我，我没找到合适的机会。”然后生硬地转移话题，“有酒吗？我好渴。”

莱娅起身拿杯子：“喝水喝水，你那点酒量，喝多了怕误事。”

就听小九又反复念叨自己的荒野求生：“满地白花花的骷髅头，巨人大叔告诉我们之前从来没有存够记录指针的人，能顺利出岛的要不是有永恒指针，要不然就有可以横跨岛屿的恶魔果实。你知道吗？那个时候我们已经在岛上东躲西藏一个星期了，听到那个消息死的心都有了。”

“所以，在这种恐怖回忆的刺激下，喝死都值。”

“得得得，晚上带你去酒吧……”莱娅正倒水，忽听小九想起什么。

“你知不知道，雷门喜欢你很多年？”

“啊……”她感觉自己被雷劈中了，手一抖，杯子都险些打碎。

小九耸肩，显得相当无所谓：“我以为你知道诶。不过这有什么？这也是人之常情吧，毕竟莱娅魅力天下第一。”

莱娅还在震惊的余波里，一时无言相对，她自觉自己不是什么感情迟钝的人，但……她从前一直把雷门当幼稚的死对头，直到近些年看他逐渐成熟才勉强把他当介于兄弟与朋友的身份看待。

太怪了。

好像她从来都没把雷门当做一个成熟男人来看待，毕竟他才多大啊？二十一、二十二？琢磨到这里莱娅才惊觉，原来二十多岁已经是一个男人可以独当一面的时候了。

但再者说，她也从来没把小九当过男人不是？更像是一个同龄异性姐妹。

对啊……明明与小九朝夕相处多年，怎么就觉得他是姐妹呢？难道因为他没有显著的刻板印象中的男性特征吗？

难道一定要天天西装笔挺、雪茄不离身、面色严厉、有极漂亮的胸肌才算吗？

打住打住，更怪了。

雨地的地标钟楼在下午三点准时敲响，小九起身：“你宿舍在哪里来着？我去通电话虫。”

看莱娅又青又白的脸色，小九自然以为她还陷入亲密关系的挣扎里，难得摆出长着的架子，语调不自在又不乏柔软：“以后你有喜欢的人，先带我这边把关。”

“出门左拐，算了我陪你去吧。”莱娅失笑，嘴上不饶人，做出相当不屑的姿态：“找你把关，你能看出些什么？”

小九边推门边转头得意笑道：“自然能看他配不配的上你。”

然后他偏着头，欣赏到了莱娅堪称精彩的神情，自然他也用余光瞥见门口高大的阴影。

小九吞吞口水，与莱娅面面相觑，鼓起胆量机械性回头，只见一个面容阴狠的男人相当不愉地睨着自己，他脸上横亘一条疤痕，左手欠着金钩，只消稍一抬手就能轻易拎起自己。

静默了半晌，门口那处传来冷嗤：“工作做完了？”小九维持一条腿刚抬起的姿势很久，就到颤颤巍巍、汗毛直立。

王、王下七武海？

“没……我马上做……”莱娅依稀能维持表面的□□，其实内心早已喧嚣：明明看过日程表的！沙鳄怎么提前回来了？他听到什么？听到了多少？有没有听到自己评价他那段？

天晓得，沙鳄的听觉敏锐得过分。

莱娅试图猜测他的情绪，沙鳄的表情起伏并不寻常，戏谑对手占据了大部分重笔墨的表情。他现在微微皱眉，手里拿着一沓新文件，莱娅猜他大抵没有很生气，赶忙手疾眼快地去接。

在沙鳄眼皮下，莱娅和小九就像两个犯了错被罚站的学生，互相交换一个窘迫的眼神。

莱娅粗粗浏览，这是一份具体到了特工任务与每一单赏金分配的新文件，她先前没有接触过细致到这步的信息处理内容。

她为难地张口：“那小九……”

认出对方是王下七武海的小九本人早已吓得魂飞魄散，四肢僵硬，怎么放都不合适。

“……”这又是在表演什么无用的把戏？“快滚……”

如释重负、如蒙大赦，他忙从门口缝隙间同手同脚溜走。

门外主室又撞见那个神秘莫测的高挑姐姐，那姐姐一副看好戏的神情。

莱娅在为开小差被抓包而尴尬不已，但好在沙鳄并没有深究，他只扫视一圈屋子，用金钩点点牛皮纸封面：“先做这个。”

这下她不敢耽搁，回到办公桌上就开始紧锣密鼓的工作，但显然她不是唯一一个知道沙鳄回雨宴的，下午办公室的电话虫响个不停。

接听电话虫也是她工作的一项，她需处理琐事，再将重要事项记录下来交由沙鳄处理，这大大拉锯了她最初的工程量。

在雨宴的这段日子里，也许被罗宾这样渊博学者耳濡目染，莱娅也渐渐习惯在空闲时间读书消遣。

威士忌山是热闹的花团锦簇，莱娅可以每天叽叽喳喳不停，而雨宴的两位上司都太安静了，也是奇怪，明明是以硬实力在伟大航路站稳脚跟，但他们每天耗时最多的居然是翻阅文字。

期初是为打发时间，没想到真的被莱娅借到几本有趣的小说，剧情瑰丽奇幻，文笔通俗易懂。听说是近代神学家的作品，明明内核深刻却毫不卖弄。

她从罗宾那边借到了上册，下册罗宾没有，于是她建议莱娅去雨地的藏书馆碰碰运气。

说来也是好笑，明明是以娱乐闻名的城市里居然拥有整个国家最丰富的藏书阁，莱娅运气刚好，碰到下册的孤本。

这本书颇有哲思的主旨：所有人的降生自带了生命的课题，而所有人终其一生都在与无法摆脱的命运抗衡。

如果真是这样，那她的课题与使命是什么呢？趋势她重活一世的力量究竟是什么？哪怕极其不真实，哪怕她连前世的记忆都模糊不清，但确信无疑她重新活过一次。

同时她也知道，这种事自然不能同人随意说，别人听后大概只会以为自己神志不清。

莱娅暗暗想，如果有那么一天，她一定要去追问世界。

虚虚实实对身世的探寻毕竟只占了生活一小部分，莱娅不是一个过分执着于未知的人，在怅然若失地阖上最后一页书时，她为自己的好奇心找到的新宠。

猜猜她在图书馆发现了什么？居然有这一百年间按年份排列的报纸。

二十年前，一个年轻男人出海数月就名扬天下，报纸上没怎么提及他的身世，但详细报道了他参与的每一场大型海战。拥有这份可望不可及的漂亮履历，男人出海后马上声名大噪，没出几个月就闯入了新世界。伟大航路从来不缺天赋异禀的人，但一年内就攥取王下七武海身份就另当别论。

二十出头就当上王下七武海，真称得上风光无两。

那时的克洛克达尔就像大海上所有强者一样，认定自己的名字会响彻大海。

在他最春风得意时，报纸上中断了对他连篇累牍的报道，依稀只能从只言片语的细节里推断出他挑战白胡子惨败，逐渐退出公众的视野。

再出现在报纸上时，他不再是不可一世的年轻海贼，而是久经磨练后淬炼出的海贼英雄。

他盘踞在伟大航路前半段，好像对争霸大海毫无野望。

也许就是这时他不再频繁登船的吧。

莱娅不知道克洛克达尔核心计划是什么，但他绝没有像世人认定的那样甘与世界政府为伍。同时，她也知道克洛克达尔的野心一定从未消退，他在谋划一盘大棋。

但他一定失败了，否则上辈子的报纸上怎么会那样说？

咳咳，作为一个完全没有阴谋私心的巴洛克工作室编外人员，莱娅努力思索日后沙鳄落败那一天的出路。她一定非常顺滑地投降海军，毕竟沙鳄知道的，她很怕死，也怕吃苦。

但她毫无缘由的想起那天在雨宴顶层会议厅，克洛克达尔站在迎风窗口，她也像下俯瞰整个雨地，熙熙攘攘、五光十色，那一刻她真的认为身边这个男人永远会屹立不倒。

……

雨地钟楼撞响六声，晚上六点了，若在平时她早已下班了，但今天文件的表格还有一大半未完成。

莱娅抻腰，忽想到完成表格需要用刚刚提交的人员名单核实，便要向沙鳄请示。

主室里没人，幽暗无光，香蕉鳄鱼在水箱里兴奋地游弋，掀起一点透亮的水波。

什么时候走的？罗宾也不在？皮草外衣披挂在椅背上，皮草外衣的主人一定没有走远。

莱娅默默撇嘴，腹诽着还以为沙鳄不追究，还不是多布置了一堆工作？小心眼。

以往空荡的办公桌难得堆起了文件小山，莱娅搜寻一番，终于从某摞文件中心找到名单表格。她认真记下摆放位置，以免再放回时摆错顺序。

文件小山左一堆右一摞，莱娅索性趴坐在这张桌上完成工作。

又不知过了多久，水箱散发的幽幽冷气激得她一颤，克洛克达尔还没回来，也不知今晚还会不会回来。冻感冒就得不偿失了，她可不想一个月内生病两次，披上后座的皮草外衣继续工作。

不知过了几时，莱娅的工作已几乎于本能的肌肉反应，整理人员信息的工作单调且琐碎，基本只要重复重复再重复，核实过账目后有专门管理财务的人去对接。

莱娅心里想着赶紧做完与小九喝酒，只剩寥寥几页，便猛地埋头苦干，越是急躁越是眼花缭乱，一时沉寂下不知过了多久。

当她核对完最后一行时脖颈已酸胀得抬不起来，眼皮酸涩无力，心道趴在桌上闭目养神一小会，就一小会。

她没觉得自己在梦里，她可是清醒得很。

克洛克达尔在门外就觉察到缝隙里透过的微光，那个女人转了性？什么时候这么勤奋起来了？

当他看到看到莱娅披着他的外衣酣睡的场景时，只觉似曾相识。

“……”

克洛克达尔扫过桌面，文件一堆堆不平整地摞着，钢笔笔帽与墨水随意摆在一边，台灯和茶杯都挪了位置。

要知道，上一个随意翻弄他书桌的人现在已经葬身鳄鱼腹。

他盯着她的头顶和发缝看了半晌，皮草的绒丝随着她的呼吸而微微翕动。

真是，胆大包天。

莱娅的第六感迫使她睁眼，只看见身旁一个黑影，目光所及之处是颇为考究到西装线条，不用想也知道是谁。

他什么时候来的？真是安静……莱娅不自在地抬头，克洛克达尔正在台灯光亮处翻阅它刚刚的文件，余光感受到人醒了，他并未抬眼，倒是略感意外道：“今天就完成了？”

“不是说要今天……没有吗？”

“……有吗？”克洛克达尔睨眼，看见莱娅拧眉懊恼，模样倒是好笑，他低眼略略莞尔。

他故意误导我吗？下命令时是何等默然且不快的神色，好像拖到明早就会被扔进鳄鱼池一般。

坏男人。莱娅丝毫没有自己仍然霸占上司座位和外衣的自觉，她盯着考究的西装金边心道：坏男人，瞎讲究什么？

忽看见昏黄灯光里克洛克达尔似笑非笑望着自己，他叼着烟，烟雾袅袅，眉眼低沉。

谁准许你这么看我的？莱娅偏头，手指攥紧，皮草绒毛早已打得她脖颈一圈汗珠，慌忙脱下外衣。

当克洛克达尔意识到对上面前女人的视线时，转瞬恢复了神色，冷嗤道：“你还要坐到什么时候？”

莱娅讪讪起身，望着杂乱的桌子几乎是顷刻间涌起身为秘书的自觉性，收拾起了桌子，好在她摆放的乱中有序，清楚记得每叠文件的排列方式。

克洛克达尔维持原先的站姿，不急于入座，他盯着外衣被打湿的一圈绒毛，皱了皱眉，倒没有表现出应有的嫌恶，只是微微皱眉，又搭回椅背。

桌对面的莱娅时刻关注顶头上司的一举一动，余光瞄到这一幕，抿嘴憋笑，虽然这没什么可笑的，却有点类似于做坏事没被抓包的心态，想要努力严肃反而从环境中抽离，产生一种微妙的、松弛的情绪。

散落的书页和文具收拾干净，克洛克达尔入座，扫过时钟，本想放人回去，就听莱娅试探道：“还有什么工作要完成吗？”

他眼眸垂下，默了半晌：“着急回去？和小鬼讨论我偏执的信任障碍？”

难以琢磨是调侃还是问责，就是一如既往，和他说的每一句话都一个调调。

莱娅短促地一僵，果然被他听到了，小心眼，接着从善如流：“不不，我说错了，回去就纠正小九，说您尊重下属，善于谋划且兼听则明。”

一听就不是现编的，琢磨一下午就想出这句话？克洛克达尔没应。

屋里静默极了，只有书桌上亮着一盏灯，虽然沙鳄在灯下，却隐在光源外，只有攥着文件的右手暴露在光源下。

灯光昏黄，飘荡渺渺尘埃，就像沙漠的灰烬。虽然极淡，但莱娅确信那是一抹笑。

似乎是不放纵情绪轻易的外泄，克洛克达尔拿起打火机点燃雪茄，火光潦草，白色烟雾腾升，他的神色寂静。

莱娅忽想到。

他会失败。

这是注定的结局。

她盯着有些入迷了，察觉到时才匆忙移开眼，眼神就像面对天敌慌不择路的小兔。怎么会输呢？

像沙鳄这样的人，哪怕失败了也会重振旗鼓吧？只是，他缄默于口的秘密，从不被外人窥见的身世、古斯塔夫号的沉寂……这一切都令人太消沉、太唏嘘了。

克洛克达尔抬眼，他不知是不是因为自己没下指令而让这个女人赖在原地，于是轻声说：“你可以回了。”

然后对上一双多愁善感的漂亮眸子。如果克洛克达尔知道面前这个，自己定义为脆弱的女人脑海里的想法，大约会讥讽她的自不量力。

莱娅一怔，仓皇逃窜。

好吧。她对他感兴趣，极速的吊桥效应，她明白了男人对她的情绪，不知出于何种缘故的纵容。可能把她当做小猫小狗来喜欢？她了解他吗，知道他隐埋在心底的坚持与志向吗，答案是否定的。这种人怎么会被一星半点的情爱裹挟。

同样，她出离的心跳加速与挫败。

怎么可以呢？怎么可能呢？她努力平复起伏的呼吸。

在晚上见到小九的第一面，小九刚睡了一轮回笼觉，嘟囔着：“是不是你恐怖的老板强迫你完成工作啊？”

她便说：“小九，我完了……”

难以克制，无可救药。

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