花子感知到了付丧神的视线。

惊愕的，含着后怕与心疼——在之前的讲述里，她都隐瞒了抓捕自己的人来自游郭。虽然对“游郭”没多少概念，但她明白，是一个恐怖的地方。

她习惯了独自承担。

然而，为了让妓夫太郎安心地收下报酬，她揭开了真相的面纱……她并不想增加山姥切国广的负担。

花子仰起脑袋。

卷翘的睫羽随着笑意而舒展开，宛如停在花苞上的蝴蝶。她牵起少年的手：“可以帮花子整理一下披风吗？”

山姥切国广沉默点头。

他给花子的白布，比自己的干净许多。符合他关于花子的印象，纯粹的、落雪一般的孩子。

他的动作很轻。

由于花子过分矮小，他不得不半蹲着，灿金色的发丝划过侧脸，在白茫茫的雪地中显得分外闪耀。

山姥切国广一丝不苟地抚平褶皱。花子却忽然前倾，用自己的额头，难得俏皮地撞了撞他的额头。

粼粼的“月亮”落进他碧绿色的眸里。

“看！”

“花子正在被温柔地爱着。”

“……”

诶？山姥切先生的表情怎么越来越酸涩了——白布外又冒出了一朵朵绚烂的樱花，伴着细雪和泛红的眼眶。

小主公真的太懂事了啊！

这副画面，就是小梅与他们的初见。

今天，她照旧待在屋子内。

她的哥哥出生就带着丑陋的斑纹。游郭不需要丑八怪，于是妓夫太郎成为了人人都能踩几脚的过街老鼠。而她不同，她是有望当上花魁的孩子。

赎身的钱，主要是为她出的。

“妈妈桑”那么轻易地放她走，是在押注山姥切国广的身份——尽管付丧神有意控制，那股锋锐的、属于战场的气息，仍旧瞒不过“妈妈”们的嗅觉。

所以小梅收到了叮嘱。

“你啊，要去过好日子了。”

“别忘了在大人物们面前宣传游郭。”

她应下，实际上充满了不屑。

她才不要当游郭的“实物展览品”……她会乖乖地跟着走，仅仅是因为，这是哥哥的选择。

哥哥一定会保护她的。

他们穿着“妈妈桑”提供的新衣服，遵从命令，去找“尊贵的武士大人”。这是小梅第一次离开这个地方、这座地狱，她资质好，一直被软禁着。

远远地，她就望见了——

半蹲着的少年，非常珍视地抚着女孩的披风。两人的额头相抵，樱花与白雪交杂，像是生机四溢的画卷。

好健康的关系。

健康到超出了她和妓夫太郎的理解。

她解读不了，却觉得这样的场景，比花魁游街时更加美丽，令她情不自禁地握紧了哥哥的手。

她开口道。

“他们很好看。”

“我不讨厌好看的人。”

=

四人踏上了去鬼杀队的路。

鬼杀队的势力范围极广，打探了一段时间的消息后，属于鬼杀队的渡鸦主动飞到他们前方，寄出了邀请函。

上面写着最近的一个据点的地址。

山姥切国广怔了怔。

马上……就能跟远征部队取得联系了。但是，四振新刀还好，另外两振领队的实力高强的刀，会怎么处理花子呢？

他又该保持什么态度、立场？

他开始踌躇。

这份踌躇，在磨磨蹭蹭地到达据点的刹那，彻底淹没了心扉。奇异的是，他竟然下意识地寻求5岁的主公的指引。

花子敏锐地回视他。

……有点丢脸。

见他紧张，花子忍俊不禁。

久违的姿态，像谨慎地迈出一只爪子、探头探脑的猫猫。她的琥珀色的眼睛里满是包容，嗓音怀着稚气：“怎么了？”

……她什么都不知道。

不知道他的犹疑、纠结不定，一如既往地信赖着他、宠溺着他——可他并不确定，自己有没有在同伴的刀刃下护住她的决心。

这是一种无言的辜负。

他似被眼神烫伤，蓦地移开视线。

“……山姥切先生？”

花子模糊地判断出他的态度。虽然是细微的变化，但这种变化，她太熟悉了。每一次要将她“转交”给别人时，大人们都会露出这样的表情。

她渐渐沉寂下来。

被抛弃、被讨厌的次数多了之后，花子学会了不再纠缠，安静地接受一切。只是，决定放弃的刹那，她难以抑制地回想起山姥切国广的承诺——

“请不要再独自哭泣了。”

他明明背着流泪的她走过风雪交加的山林，强忍着社恐和人交流，替她安排生活起居。他会为她的所有不幸感到懊恼，无比珍惜地爱护她……

那为什么现在要放弃她了呢？

她张了张嘴。

要挽留吗？会令山姥切先生为难吗？

“花子。”

小梅的声音打断了她的思绪。白发的女孩蹙着眉，不满地擦了擦她的眼睑处的水痕，毫不犹豫地、气势汹汹地冲山姥切国广吼：“喂！”

“你的主公要哭了，笨死了。”

山姥切国广反射性地回头。

他瞳孔地震。

“主、主公——！”

不擅长处理人际问题、急需一个三日月宗近当军师的山姥切国广手足无措地蹲下，顾不得掩饰，倒豆子般地知无不言：“是这样的！我们本丸的远征部队，目前驻扎在鬼杀队内，我怕他们攻击你！”

“实在抱歉，我……”

他说不下去了。

这无异于是一种不忠。作为刀剑，他本该为主公斩断所有敌人，此刻却被情感所阻挠，不再锋利。

花子懵懵懂懂，牵着小梅的手。

“那就不是准备扔掉花子？”

“扔——绝对不会！”山姥切国广小心翼翼地擦着她的泪水，碧绿的、翡翠似的眸子黯淡极了，“倒不如说，我这样不够忠诚的仿品，真的有继续待在您身边的资格吗……”

花子若有所悟。

她吸了吸红红的鼻尖，闷闷地说。

“可是。”

“我喜欢的并不是冰冷的刀剑，而是会拥抱我、会背着我渡过大雪、会守着我一整夜，甚至愿意磕磕绊绊地给我讲睡前故事的山姥切先生——”

“我从不希望你去斩断谁。”

她罕见地任性了。

让人猝不及防地、重重地拍响了大门。

“我才不需要你二选一。”

“笨死了！”

“大不了花子先躲起来嘛！”

作者有话要说：明天起会在固定时间更新：22点