顾清影不知道他要萧清给的是什么解释，所以也并未放在心上。

又过了两日，顾辞收到消息，李楠贪污一事已经结案，顾铮的嫌疑也被洗脱，晚些时候就能回家。

顾清影数着指头算了算，从她去探监那日算起，正好是三天。

谢随没有骗她。

林氏喜得又哭又笑，看到出神的顾清影，嗔怪道：“不听我和你哥的话，也不爱惜自己。你看你这一脸憔悴，等会儿被你爹看到了，他又要心疼。”

“无妨，我敷点粉就是了。”

顾清影画了一个精神又有好寓意的桃面妆，拉着林氏盘问：“最近京城里流行这个，娘，你瞧瞧好不好看？胭脂会不会抹得太多了？”

林氏还未开口，顾铮已赞叹了起来：“怎么会，阿沅这样正正好！”

“你少敷衍我。”顾清影瞪他一眼。

“我何时敷衍过你？阿沅就是满脸煤灰，也是方圆百里最好看的。”

“净说胡话。”林氏实在听不下去了，在他腰上拧了一把，“不许作弄你妹妹。”

顾铮连连求饶。

顾府太久没有这样轻松的时候，就连春莺都笑得直不起腰。

屋内正嬉笑成一片，忽然有人来回禀：“小侯爷在门厅处等着，说想见小姐。”

听到“小侯爷”三个字，顾清影吓得把花钿都摔了。

萧清？怎么还找上门了，难道上次她拂了他的面子，被他记恨上了？

顾铮从未与萧清打过交道，但他的风流韵事，倒是听了不少。

他立刻沉了脸，“不怕，我陪你去。”

一路上，顾清影还在想：“都说柿子挑软的捏，他先前都没拿我怎么样，现在阿爹已经官复原职，他更不敢做什么了吧？”

顾铮摸了摸她的发顶，安慰道：“自然。”

两人到门厅，看到堆了一地的礼盒，均是一愣。

萧清含笑道：“马上就是冬至了，来给你们拜个早年。”

这早年……未免也太早……

想起上次他是如何戏弄的她，顾清影心里害怕，心想他这般谨小慎微，定是有诈，于是站得离他八尺远。

顾铮更是如临大敌地护在她身前。

他们不知道，此时萧清也在心里追悔莫及、长吁短叹。

算他瞎了眼了。

原来顾清影这朵娇花早已有主，还是个惹不起的主，是他万万捻不得的。

万幸他当时心软，放顾清影走了。

萧清倨傲惯了，鲜少做这种事，笑得干巴巴的：“第一次拜访顾家，太过仓促，也不曾提前知会一声……带了些薄礼，也不知道顾姑娘看不看得上。”

话音刚落，他的几个侍从已走上前，依次将地上的锦盒打开。

玉如意、金麒麟、根雕、银器、瓷器、名家字画，应有尽有。

萧清的风评从没好过，顾辞唯恐他心怀不轨。

而他冒昧来访，还这么下血本，也着实像极了心怀不轨。

顾辞试探道：“顾家与侯爷从未打过交道，侯爷送这样重的礼……”

“实不相瞒，我不只是来拜年，也是来赔罪的。”萧清对着顾清影深深作了一揖，“不知道顾姑娘是谢丞相的人，先前多有得罪，还请姑娘不要放在心上。”

谢丞相的人……

的……人……

短短五个字，却犹如平地惊雷。

顾清影百口莫辩，回头去看顾辞，只见他的脸色瞬间沉了下去，阴得像能滴水。

他像是听到了什么极荒唐的笑话：“他的人？”

他妹妹大门不出二门不迈的，什么时候成了他谢随的人？

这么一想，没准那什么同心锁的谣言，也是他的手笔。

否则谁敢议论他谢随？

不愧是五年之内连升至丞相的人，下作手段层出不穷。

顾辞做梦都想不到，想整顾家竟还有这种方式。

顾清影连忙解释：“侯爷误会了，我和……”

“我妹妹和谢丞相清清白白，没有半点关系。”顾辞一字一句地说道。

萧清一脸的不信。

他误会了……？这不能是误会吧？

他早年曾闹出过一桩不大不小的命案，虽摆平了，但那物证却辗转落入了谢随手中。

他几次讨要，谢随都不肯承认。

但前几日，谢随不仅主动提起，还以此要挟他。

如果顾清影不是早就和他暗通款曲，谢随为什么要替她出头？

萧清顿了顿，又说：“其实还有一事。谢丞相托我来问问，上回在茶馆说的事情，姑娘考虑得如何了？”

顾辞只觉得自己的太阳穴一跳一跳地疼得厉害。

茶馆？

就是谢随发病说要娶阿沅的那回？

“不如何。”他冷冷地替顾清影答了，“也劳烦侯爷告知谢大人，别以为我妹妹好欺负，有事冲我来。”

-

送走萧清后，顾辞三令五申，谢随的疯言疯行，切不可向林氏和顾铮提起。顾清影应了。

一家人一齐去天牢接顾铮。

顾清影站在天牢门口，便想起那天谢随带她进去。

天牢里那么阴森，那么骇人，阿爹一把年纪了还要在里面受苦。

想着想着，眼泪渐渐止不住了，把妆都花了。

顾辞打趣道：“果然女人都是水做的。娘，你看看阿沅，明明哭了一路，现在眼泪还是这么多。”

顾清影咬牙切齿地把眼泪擦了，把他往后一推，“烦人。”

-

顾铮出来时，已换上了他的常服。

然而他消瘦了太多，袖管都空荡荡的。

顾清影哭着想扑进他怀里，见他身后跟着位太监，又硬生生停住了。

她第一回见他，只能从服制看出他地位不低，一时不知如何反应。

“公公怎么会在这里？”顾辞倒是记得，他是御前总领侍刘宛德，离皇帝最近的那位，于是上前行了一礼。

“咱家是来恭喜顾大人沉冤得雪的，此外，还有桩喜事。”他从袖中取出一张圣旨，肃然道，“接旨吧。”

四人齐齐跪下。

“台谏御史顾铮，秉公而言，深得朝野之敬仰。因冤屈之事曾陷囹圄，然从未违背初衷，仍旧恪尽职守。今为表彰其忠贞之心，今破格升为监察御史四品，为朝廷监察百官。”

顾铮愣了片刻，才缓缓起身接旨。

刘宛德贺道：“恭喜，连升两阶，属实罕见。顾大人这真是因祸得福了。不过顾家福泽深厚，没准过两天，又要有新圣旨来呢，到时候便是三喜临门了。”

顾铮不解：“为何还有圣旨？”

“未成之事，不敢妄言。”刘宛德笑吟吟地看向顾清影，“那时的圣旨，八成要由顾姑娘来接。我只能说到这儿了。”

-

顾铮得罪过萧策好几回，一会儿说他兴建宫殿，太劳民伤财，一会儿说他征税太重，会失民心。

萧策肯让他连升两级，任谁听了都不会信。

但刘宛德细细一品，觉得也在情理之中。

就在昨天傍晚，谢随向萧策请了旨，求娶顾清影。

他所求的，是正妻之位。

把六品文官的女儿指给丞相做正妻，算上前几朝也是闻所未闻。

萧策干脆做了这个顺水人情，把顾铮升上去，也省得别人说他暗中打压谢随。

刘宛德回想起那一场对话，仍觉得堪称腥风血雨。

当时谢随说完，萧策直接就冷了脸，厉声问道：“你莫不是拿朕寻开心？谁不知道你与顾铮、顾辞针锋相对。娶他女儿，你疯了？”

谢随道：“微臣想请皇上赐婚。”

萧策冷笑：“赐婚？你再说一遍。”

“微臣想……”

不等他说完，萧策捞起笔筒，对着他的脸就狠狠掷了过去。

这个距离，谢随本可以偏头躲开，但他还是老老实实地受了。

那笔筒是竹节削的，原本很轻巧，奈何萧策盛怒之下用了大力气，在谢随额角划出了一道深深的划痕，顿时鲜血直流。

刘宛德想上前递手帕，让他自己捂一捂，被萧策用眼神制止：“给他做什么？他自找的。”

谢随任由暗红色的血珠在伤口末端汇聚，顺着脸颊缓缓淌下，没入衣领之中，连手指都没动一下。

他这张脸本是周正清冷的，如今就着这半张脸的血腥，更添了几分艳色。

难怪能把安阳勾得要死要活。

此刻谢随只是静静跪在阶下，萧策却无端觉得，他即使是这副低眉顺眼的模样，也透着种难言的肆意与不驯。

萧策自然没有半点解气，冷笑道，“你嘴巴一张，倒是轻松。那安阳那里，朕如何交待？你若不是瞎子，就该知道她的心意。”

谢随道：“微臣对安阳公主只有敬畏之心，绝无男女之意。如果要臣娶公主，臣恐会辜负了她。”

刘宛德替他捏了把冷汗。

这话说得真是绝。

听着是自轻，但话里话外都在说，即使萧策强令他娶安阳，他也不会让安阳如愿。

可萧策做了这么多年帝王，怎会连这点弦外之音都听不出来？

他握着奏疏的手掌骤然收紧，将其揉成一团，“是不是朕太抬举你了，让你……”

萧策顿住，忽然想到了什么。

谢随是他不顾非议一手拔擢的。

起初，他想用谢随制衡前朝旧臣。

不曾想，不知不觉间，半个朝堂已经都是他的天下了。

细细想来，与他门当户对又年龄相当的，除了现在穷追不舍的安阳，就只有骠骑大将军、桓国公和太傅的女儿。

无论是哪个，都会让谢随的权力膨胀到无人可以牵制的地步。

萧策早对他有忌惮，奈何谢随做事太缜密，实在挑不出什么错处来。

但现在就是个好机会。

顾清影家世不好，她做正妻，谢随不可能再纳妾。

毕竟，但凡是个有头有脸的世家，都不会愿意自己的女儿屈居她之下。

谢随舍弃联姻这张牌，无异于折掉自己的半边翅膀。

萧策眯了眯眼，“你想清楚了，真要让顾清影做你的正妻？”

谢随道：“是。”

萧策从来都看不透谢随，不知他为何这样剑走偏锋。

但既然是谢随自己求的，他为何不允？

萧策道：“你若真心要娶她，就在明日早朝时向朕请旨。一来，让他们知道，并非我有意打压你。二来，既是你当众求的，安阳也不会迁怒于我。”

谢随颔首：“好。”