老王眯了眯眼睛，抬鞭拍了一下马屁股。众人还在踌躇不前的功夫，他已经到了姑娘近前。

他那双不大的眼睛上下扫视着姑娘，又将周围都瞧了一遍。

穿着孝服的女子犹睁着一双泪汪汪的眼睛，楚楚可怜地望着：“老爷，请帮帮我……”

却不想面前的中年男人只当她是空气，抬臂做了个手势，身后的车队立即加快了速度。

十来个人就这样骑着马、驾着车，从她跟前飞驰而过，只给她留下了兜头的尘土。

商行的车队行驶了又一段距离，不远处的树下再次出现人影。只不过这一次老王却是带着人一路疾驰到他附近，才堪堪勒马。

“老吴。”胡善才立刻下了马，被他受伤的胳膊惊了一跳：“怎么回事？”

老吴那张黝黑的脸也因失血过多白了几分，说话却还是带着中气的。

“没碰见山匪，倒是不巧摔进了人家捕野猪的陷阱里。”

“你叫我都不知道说你什么好。”芳娘走到他身边蹲下，从随行的包裹里取出药瓶。一边上药一边听老吴讲山上的情形。

“看似安然无恙。”胡善才琢磨着老吴的见闻 ：“可这一个月里，受了损失的商户却越来越多。”

芳娘叹口气：“听着也是怪吓人的。”

“能有什么法子，咱们还能走回头路不成。”老吴笑了一声，打量着包扎好的胳膊：“咱们赶紧走吧，既进了人家的地盘，在此处逗留太久就要遭人注意了。”

“走。”

又一次上了马，行进的速度确实慢了下来，众人无时无刻不是注意着周围是否有异常。

胡善才望着面前山路，心知距离山匪盘踞之地愈发的近了。

“硕康丫头，接下来可就靠你了啊。”老王笑眯眯地说：“趁着山匪注意到咱们前，咱们可得抓紧点速度。”

硕康绷紧的脸上显出了几分羞赧，在认路时格外认真。

他们已经接近半山腰，个个绷紧了神经，手搭在刀柄上，深怕随时就有山匪冲出来拦路。

硕康抬手向林中指去，老王望了眼面前虽不算宽阔，但总归是一条大路的的方向。控着马，还是听了一个孩子的意思，领人进了杂草丛生的地儿。

因为是山上，能叫他们好生行走的路本就不多，这会儿不光是要辨认地形，还要小心不能跌下山崖去。

总算这番动静，没有引来山匪的注意，老王庆幸他们大概还没有走入山匪的埋伏范围。

硕康指着面前满山壁青翠欲滴的绿植哼了一声，老吴回头看了看她，脸上都是不确定：“这哪里来的路？”

硕康回过头，望向胡善才。

“真的是这儿？”胡善才也有些不确定，只是见硕康笃定，她这才下了马，抽出了刀，试探着撩起绿植。

下一瞬她的呼吸也快了许多，匆匆回过头：“快过来。”

两侧是深入云端的山壁，中间的峡道并不平坦。马车进入后，需得时时小心，车头稍有一点偏颇，装着货物的铜箱便会在石壁上剐蹭出长长的一条痕迹。

峡道里安静非常，只有车轮与地上石子的摩擦磕碰声，马车在高低不平的道路上勉强慢行着。入口的绿植似乎已经隔绝掉了外部的纷扰，又或许峡道外的确风平浪静。

老吴打量着方向，高兴道：“这里的路虽然不算好走，但是却省了去绕半天路，若是以后都走这儿，能省不少功夫。”

胡善才一路紧绷的神经也松缓不少：“这次多亏了硕康，否则还不知道会有多少风险。”

驾着马晃晃悠悠地向前走，山道算不上多长，远远地已经可以瞧见尽头。仰头是被两侧山峰框出的一条天路，一碧如洗，干净透彻。

一路的疲惫似乎都在这条颠簸的小路上有所缓解，老吴取下水囊，边走边仰头灌了几口。

芳娘瞧见了，不免唠叨几句：“这还没到地儿呢，你就要忍不住喝几口黄汤，误了事儿你该如何是好。”

“呸呸呸。”老吴重又把水囊挂回去，瞪芳娘一眼：“先叫你这张嘴坏事了。”

“成，我的错了。”芳娘无语。

嬉闹几句间，已经走到了出口处。

老王跳下马，从马上抽出自己的刀：“总算是到了。”

说着抬刀去挑起爬满了山壁的绿植。

簌——

箭羽几乎在他挑起绿植的一瞬间便飞了进来，仿佛早有人在外等着他动作，弓弦绷紧等着迎接他们。

“小心——”

胡善才立刻拔出了挂在马上的长刀，好险老王反应快，猛地一倒，胖悠悠的身子摔在地上滚了几圈。

箭羽只是擦着他的肩头飞过，被胡善才一刀劈成两半，啪嗒掉地。

绿植重又掩住了峡道，只是这回外面的动作去不停了，不断有弓弦拉紧又猛然松开的咻咻声，箭雨细密袭来，胡善才等人缓缓后退，不断抬刀去挡，却还是挂了彩。

峡道窄而挤，莫说是叫马车掉头，就是叫马转身都困难。他们几乎就是被堵在了峡道里，只能任由人拿捏。

绿植不是石墙，虽叫他们暂时瞧不清外边，却是抵挡不住利刃。虽有些箭羽被不小心挂在藤蔓间，可依旧有无数只箭穿透藤蔓，飞速冲着商队而来。

退无可退的处境，前进更是不可能。商队的人已经被抛入绝境，何况这条送死之路是他们亲自闯进来的。

顾念着身前还有一个孩子，胡善才咬着牙用脚蹬到石壁上，一边要躲冷箭，一边快速地从硕康身后挪到了她身前，用自己的肉身给孩子添几分保险。

“亏咱们当自己是聪明人。”老吴的肩胛处又中了一箭，呕出一口血，惨笑道：“这处峡道咱们能找到，别人自然也能，只恨不能与那群草寇真刀实枪的拼一拼。”

芳娘的武功不算好，只能抓着刀勉强去挡，瞧着身后连人都走不通的窄道，她咬着牙用另一只手从包袱里去找药，分给众人：“咱们也算是生死看天了啊。”

“什么生死看天，叫你多读点书。”老吴冷哼：“咱们生当作豪杰，死也死在一块儿。”

“哈，叫你混上个豪杰了。”芳娘大笑：“真是应了那句不求同年同日生，但求……”

嗤——说话间她用来找药的手臂箭赫然被射上一根箭，横在臂弯里，冷汗直流。

“叫你不要乱讲话！”老王臃肿的身子向前一扑，勉强躲开一只冷箭。

“对面的箭不多了。”箭雨已经不似方才般密不透风，胡善才咬了咬牙，嘱咐道：“硕康，你人小，从缝隙里挤出去，若是在不好走，你就爬到马车上往后逃。”

芳娘也催促：“硕康，小心点，赶紧逃命去。不要管我们，你阿翁还在家等着你。”

硕康坐在马上，一动不动。

芳娘气急，伤口痛得她要说不出话，却还是忍不住大骂：“你这孩子怎么这么不听话！”

身前已经有了说话声，似乎是等着把把箭用完，就要进来扫尾了。身后马匹嘶鸣暴躁，众人身下的马只能勉强控制，运着货物的马却是狂躁不安地想逃，车夫奋力勒着缰绳，不让它们失去理智向前冲。铜箱随着它们而左右摇摆，在山壁上砸出一道道痕迹。

最后面的马倒还好，前头的箭雨几乎都被处置掉了，也好在两侧山峰高松，对方不好从山顶向下射箭。

最前边的马就遭罪了，老王等人也不舍得伙伴受苦，拼了命的给自己的马挡箭。

箭雨逐渐停歇，众人几乎筋疲力尽，满身是伤地盯着缓缓掀开藤蔓，露出真容的山匪。

先是一个刀疤脸走了进来，大刀扛在背上，嘴里叼了根狗尾巴草，面上是明晃晃的不怀好意。

紧接着又走进几个拿着刀剑的高大男人，只不过他们瞧起来就要正派多了，只从外貌看更像是充满正气的剑客。

胡善才声音都因为伤口的扯动而有些发颤：“诸位要求财，只管将东西取走，咱们有事好商量，何必动手闹个你死我活。”

“你死我活？”刀疤脸伸出手指指了指自己，哈哈笑了两声：“你这娘们真能给自己脸上贴金，分明是小爷我单方面处置你们，你们有什么反抗的余地。”

“你这小人！”说话的还是山匪的同伙，不过他又哈哈笑了两声：“说话真是不客气！”

随着声音响起，那人从人群后走出来，前边的几个满脸正气的山匪立刻让出一条道，恭恭敬敬地把他迎到了跟前。

“果然如传闻一样，胡家商行的掌权人是位女娘。”来人打量着受伤的人群，最终把目光定在人群前的胡善才身上，摸了摸下巴：“半老徐娘，风韵犹存啊。”

胡善才脸色难看，顷刻间意识到面前不是简单的山匪而已：“你们到底是谁。”

若只是普通为财而来，或许会意识到他们故意装扮，未免露财。而非一眼就笃定他们是胡家的人，一见面就非要闹出人命。

她胡善才行走江湖这么多年，不是没与难解决的山匪强盗打过交道，命悬一线也不是第一次。

只是今天这般……她的目光落在地上的箭羽上，目光逐渐变幻。

她眼神一凛，忽的抬臂，拔下了自己大腿上的那支箭。

“哟，胡娘子有血性。”刀疤脸鼓着掌。

站在人群前的男人笑容犹在：“看来胡娘子是对我们起了疑心。”

胡善才的手指抹去了箭镞上的血，同时也看清了上面的标记。

“人有太多好奇心，不是好事。”男人叹了口气：“不过对将死之人，也没什么好隐瞒的。”

男人摆了摆手，刀疤脸识相地带着人往前，像猴子似的爬到马车上，驱使着马匹缓缓后退，带着货物往另一个方向走了。

胡善才得脸色难看的可怕：“你们——誉王盯着胡家，是打着造反的念头不成？”

男人挑了挑眉，又笑了：“你要怪就怪胡家太富，遭人惦记。”

“狼子野心。”芳娘瞪着他们，吐了口血。

男人拱了拱手，朝着京城的方向：“要怪就怪龙椅上那位，突然发难扣押了誉王的人，削了誉王的封地，夺了誉王的兵权。本还想留着你们家慢慢索取，奈何条件不允许了。”

“你什么意思!”老王豁然撑起身子：“什么叫慢慢索取？你们以前难道还能从胡家拿钱不成？”

胡善才面对芳娘等人询问的视线，只是缓缓摇了摇头。

男人勾着嘴角：“看来傅稜演得很好，你们到如今还没察觉出他的身份。”

胡善才不信对方的挑拨离间：“傅稜是谁，我们胡家并不曾有这个人物。”

男人似笑非笑的视线落在她身上，平白添了几分同情。

胡善才的心底忽然涌起不好的预感，一路以来诡异的巧合叫她心底浮现出可怕的猜想。

“你说他是谁呢？”男人摇了摇头，抬手示意身后举着刀的人向前走，已经不打算留下面前人的性命了。

“傅稜……傅稜……”芳娘还在呢喃，忽然变了脸色，大吼道：“是福伯——娘子！福伯就叫福薐！”

“哟，总算有个聪明人。”男人轻笑一声。

那些持着刀气势汹汹的‘山匪’已经来到了几人身前，不善的目光落在他们身上。还没动手的短暂功夫里，恐怕是在想着怎样的死法更像是手段残忍的山匪能做出来的。

胡善才面色发白，头一次不理智的继续问着：“福伯来胡家快四十年了，怎么会是他。”

男人说歪了歪头，仿佛听到一件好笑的事儿：“他十三岁到胡家，你们就真的觉得他是一个可怜的需要接济的孩子。他这些不和老家人过多接触，安心待在胡家做事，你们就只觉得他是一个可靠老实的管家。”

他摇了摇头：“好吧，无可厚非。”

同情又不屑地瞥了胡善才一眼：“你真以为你那愚蠢的夫婿和女儿每年能花掉那么多的钱，傅稜……哦，福伯，你这个好师傅真是厉害，弄死了你爹，养废了你女儿，你还拿他当亲爹般对待。”

一口腥甜的血隐隐在喉间翻涌，胡善才死死抓着手里的刀柄，盯着男人的面孔。

男人瞧着她的表情，犹嫌不够似的：“否则你爹为何多年找不到合适的上门女婿，你真当胡家的财力找不到一个吃软饭的吗？”

“你当为何你的夫婿一年内便纵情享乐，不再想着读书。若没人故意引导，积攒他的自负心，堆积你们的矛盾，你如何能大半年都在外行商，给足了福伯伪造账本的时间呢？”

“你不想想福伯常年在家，为何你的女儿能被你那不着调的夫婿养成那烂泥扶不上墙的模样，你年幼时严厉的师父却无动于衷呢，他真的只是老了吗？”

“你爹为何死的那么突然，又毫无准备，让胡家突然陷入混乱呢。”男人摇了摇头：“可惜那时他有你这个女儿，否则在那时的胡家就该消失了。”

胡善才终于忍不出，噗的一声吐出血来。积郁在心的鲜血刺目，晃得她头疼。缓了片刻，才没有摔下马去，声音冷然：“既然都要杀了我们，你何必再费口舌，将这些年的所作所为和盘托出，岂不浪费功夫？”

男人收敛了笑：“胡娘子果然是聪明人。”

“废了这么多口舌，胡娘子依旧君子做派，也不见杀了福伯的孙女替你爹报仇。”

胡善才嗤笑一声。

男人遗憾道：“硕康，真可惜你没被乱箭射死，也没有被愤怒的胡娘子一刀砍死。”

硕康跳下马，走到人前，表情冷淡：“真遗憾，我还活着。”

“你会讲话！”芳娘不可置信，随即更加恼火：“好啊，连你这个毛头小儿都不是个好东西。你们这对祖孙，老的坏，小的奸。”

“这话可讲错了，她可不是傅稜的孙女。”男人看了芳娘一眼，随即打量起硕康的容貌，眼中起了些狐疑。

“咱们许多年不见，当真是女大十八变，险些认不出来了。”

硕康只是冷哼一声。

峡道外又有了些动静，似乎是有不少人的队伍赶来。硕康紧绷的脸色平缓许多：“傅匮，你好大的胆子，竟敢一路追杀我。”

男人也听到了外边的动静，脸色变幻，眨眼间已经跪地行礼道：“傅匮参见小郡主。”

硕康走近，面无表情地抬脚踹在他肩头，动作狠厉：“如此多话，透露我的身份，是要把我们家架在火上烤吗？”

她扯了扯嘴角：“你究竟是替我们家做事，还是来害我我们家的？”

傅匮自然不会应下这个罪名：“属下不敢。”

胡善才已经反应过来，她多年在商户与权贵间交际，怎么会不知道誉王的女儿中，哪有如此小年纪的郡主。

什么誉王，恐怕是要杀了他们，又夺了胡家的财富，还要把罪责推到誉王身上，一箭双雕。

回头与老王对视一眼，两人都想到了一处。

硕康冷着脸嗤笑：“王妃派你出来明目张胆的害我，手段如此低劣，看来是真的害怕了。”

傅匮站了起来，摇头叹气：“我是你亲舅舅，怎么会害你呢。”

“一个奴才秧子，也配自抬身份。”硕康厌恶地收回视线。

峡道外突然又安静了下来，傅匮以为是郡主的人等在外面。

刀疤脸等真正的山匪已经带着货从另一个入口彻底离开了峡道，傅匮也毫不担心他们敢私吞。

他挥了挥手，让人去控制住商队 ：“胡娘子，若你识相的话，就把对牌交出来，免得最后连一具全尸都挣不到。”

胡善才冷哼：“便是我死了，胡家的钱也不是那么好动的。”

傅匮啧啧摇头：“桃仙镇有福伯在，你已经把女儿赶走，如今胡家的当家人就是福伯。”

胡善才并不慌乱：“他能动的不过是小财。”

若福伯有那么大的能耐，何必在胡家扮演那么久的好管家，每月只能悄悄从账上作假。

见她软硬不吃，傅匮已经失了耐性。

傅匮笑了笑，指着胡善才，对硕康说道：“你亲自去杀了她吧，叫我这舅舅看看，你有没有我们家的血性。”

硕康的拳头握紧，不理他，直接掀了藤蔓走去外面。

傅匮歪着头盯着她的背影许久，让手下人自己解决，也跟着走了出去。

胡善才闭上眼，准备等死。大刀闪着寒光，逐渐朝他们逼近。

忽的外面传来大叫声，竟是喊救命的。几个举着刀的人动作一滞，胡善才见准机会，立刻道：“你们主子出了事儿，你们全家还能活吗？”

几人立刻变了脸色，往外跑去。

胡善才找准没机会，立刻引着马后退几步，艰难地调转了方向。托了山匪带走货物的福，他们此时往回逃，少了许多阻碍。

……

“校尉，那伙商队往另一个方向逃走了，咱们要追吗？”说话的人恭敬无比，此时硕康乃至傅匮等人都已经被身披甲胄的士兵控制住了。

远处还捆了几个模样狰狞的大汉，正式原本隐藏在山林里的山匪。也是那一伙带着货物逃跑的山匪走运，但凡他们没有往另一个方向逃，此刻也该被捆在此处。

那位穿着盔甲的校尉摇了摇头：“只是普通商户，既然没有看见我们，就不必管了。”

把目光落在面前之人上，皱眉道：“我方才听得糊涂，这是哪伙子势力，竟敢图谋造反，好大的胆子。”

属下将捡来的箭递给他看：“这些东西上有誉王殿下军中的标记。”

那位校尉转着箭头看了看：“瞧着不像是新制的。”

抬指点着被堵了嘴的那些人：“都收起来，一起带回京审问。”

又看向硕康，皱了皱眉，问询道：“这个年纪的郡主都有哪些……”

……

李述回到京城的第二日，便上门去拜访了当朝中书令，司徒公——司徒有弦。

被调往西北苦寒之地已近三年，想要回京或是去富庶州县，若有司徒公从中调和，必然会轻松许多。

他与妻子刘奺并不同路，先其一步走水路到了京城。

也不知是否是离京太久，骤一回来，在往日富贵子弟常爱去的酒楼与茶馆坐了许久，竟一个故人也未遇到。

无奈之下，他主动带上辛苦寻来的大家画作与孤本诗集来到中书令府门口，亲自叩门，做足了谦卑姿态。

前来开门的是一身月白长袍，光风霁月的司徒公之子，司徒箜。

府门打开，二人见到彼此，皆有些怔愣。

司徒箜先回过神来，浅笑着拱手道：“李兄，你何时回了京？”

李述也笑着回礼：“昨日才到，今天擅自来叨扰府上，实在是述失礼。”

司徒箜连忙将府门打开，将李述迎进去：“怎会，李兄快请进。”

李述笑得羞赧：“述曾提前托人送了拜贴到府上，却一直未有回信，这才贸然登门。”

像他这样在外任职，却能靠着妻子关系回京走亲戚的实属少见。待五公主抵达京城，面见了皇上与太后，他这个附带的驸马随即便得要收拾包袱回去西北。

是以他才这般心急，抛下公主走水路提前到了京城。又无法耐下心等待回信，擅自上了门。

司徒箜略有懊恼地瞥了一眼门边的竹筐，里边杂乱堆着的信件他还未来得及查看。自从父亲做主遣散了许多仆人，只留下三五个应对日常生活的仆婢后，他不得不推掉了许多踏青诗会之类的交际。肩上平白担了许多杂务，司徒箜烦不胜烦。

但面上还是笑着将人请进花厅，叫下人上招待贵客的茶水。

李述抬手端起茶盏拂了拂茶沫，从花厅往外打量一番，总觉得中书令府上变化颇大，但一时又察觉不出什么。

进了府里，李述说话也随意许多：“表弟，姨父这会儿不在府里？”

司徒箜叹一口气：“表姐夫久不回京，还不知如今的境况呢。”

“请表弟解惑。”李述连忙道，托着手上的杯盏小缀一口。

入口是呛人的苦涩，略有潮味冲入鼻腔，李述一口茶水喝得直皱眉头。他到底是驸马，日常跟着五公主的吃喝都是要最好的，何曾喝过这般的陈茶。

“姐夫莫怪府上失礼，实在是如今……哎！”长叹一声。

李述不敢表现地多么嫌弃，连忙摆手：“表弟说的是什么话，咱们自家人聚在一块儿，便是喝白水也是畅快的。”

司徒箜脸上的笑真诚了几分，将今日京中的变化一一讲给李述听。后者一会儿皱眉，一会儿忧心，可也总算清楚陛下召他们回京所为何事。

在院中晒书的小厮急急跑进来：“少爷。”

司徒箜正与李述讲得起兴，被小厮打断显然有些不悦。摆了摆手：“何事？姐夫是自家人，不必遮遮掩掩。”

小厮连忙道：“七驸马也来了，这会儿正在门口呢。”

“我当是什么事儿。”司徒箜满不在意地摆了摆手，对李述告歉：“姐夫在这儿喝茶，箜去请七驸马进来。”

李述自然满面笑容地应了。七公主的母亲是司徒公的亲姐姐，论远近亲疏，到底还是七驸马与中书令府上的关系更近些。

很快七驸马也被引进来，李述连忙站起来，作揖寒暄道：“妹婿，近来可好？”

来人脸上不见笑容，随意地回了一礼：“甚好。”

李述习惯了这个妹夫的表现，自从他娶了公主，便时常对外表现出一副不情愿的模样。

司徒箜与这个七姐夫实际上没什么交情，是以又干巴巴的聊了几句后，就没话讲了。

李述是来中书令府上求人的，态度极好。这会儿自然立刻就出来缓和气氛，充当调和剂，说起了在外的趣事。