却说当时——

我只是按照正常的沏茶程序来完成主考官布置的现考题，哪想会发生一起命案呢？主考官才倒地，两个官兵就立刻走了过来，按压住了我的双肩，神色深戾，视我为犯人。

我一时无从辩解，毕竟茶是我泡的、茶碗也是我递的，可不就是我的嫌疑最大吗？但是话说回来，我陆羽做为这届“茶试”的夺魁备选，一路获得主考官肯定，又何理由要杀害于他？

考场秩序大乱，“茶试”这边自然不用说，众考生惊慌失措，纷纷躲我陆羽而去；“香试”那边一闻风声，众考生也是四处逃离，就跟是巴不得跟现场撇清关系一般。

之前搬运“官茶”大桶的那些官兵都拿起了长枪，一脸戒备地守护在考场门口，里面的考生出不去，外面的观试者们进不来，连看台上的纪家父子也一样不得离场。

副考官没有什么决断力，胆小怕死不敢发令，所以现场全靠皇甫冉把持秩序。

“肃静——”

大喊完一声，皇甫冉威严道：“各位考生坐回自己的位置上去，事发突然，不可当下论断！传仵作来，速速验明主考官是否死于中毒？若是，查明毒药来自何处，是茶碗还是茶叶？又或是别的无名之毒！”

“大人，学生有话要说！”

那位坐在我附近，之前还跟我解释过“口出怨言者会受到何种惩罚”的才子站了出来，一副要自保的模样向副考官做了请求。

“有什么话就说。”副考官惊魂未定。

“学生今日从看见陆羽开始到现在，就觉得他恃才而骄，目中无人。料想陆羽定是以为主考官一死，自己就能得到举荐取而代之，才在这光天化日之下杀人！”

那个才子的眼睛咕噜一转，补充道：“大人，往往最不像是凶手的人，就是凶手本人！”

“荒唐！”皇甫冉对着那才子一喝，“纯属己见和嫉妒之言。”

我从未想过人心如此险恶，前刻还跟我以友相称的人，这会竟成了将我一军的小人。我仍旧是被两位官兵按着肩膀，动不了身子，也说不了话，但皇甫冉信我是清白的，我心中就有石落地。

“来人！”副考官下了令，“先将学生陆羽带下去，现场的茶几、香炉、素琴、茶罐、小茶碗，以及地上的大茶碗碎片，全都要原封不动地保护好！等仵作一一验过之后，再给本官回话。”

“且慢——”纪檽峰上前，“何需耽误去请仵作的时间？本公子身上就带有一包银针，用银针检验不是方便？”

说着，他也不等副考官应允，就自个蹲了下去，拿银针往地上的茶汤茶渍里一探，还真的是让银针瞬间变了颜色。

副考官神色又一次大变，只颤颤巍巍道：“这……这茶汤果然含有剧毒！”

我感到肩膀猛然间来了一阵更胜从前的抓痛，原是那两个官方下意识地“看紧”了我，认为我有罪难逃！

纪檽峰又从布包里另取了两根银针出来，也不着急马上使用，而是先往香炉里倒了水，又把茶罐里的“萧瑟”茶叶全都倒了出来，吩咐手下去外头“香茗酒楼”的棚子里捉一只大鱼进来投喂，才摩拳擦掌地开始自己的“明断”。

皇甫冉板着脸一言不发，副考官沮丧着脸无话可说。

纪家大老爷纪万成则是对自己儿子的表现大加赞赏，对身边的仆人夸赞道：

“我儿天降英才，洞若观火，定能比仵作先梳理出一个所以来。”

我只见纪檽峰弯腰将银针伸进了香灰和桂花瓣的浓浆里，顺时针方向搅拌了数圈之后拿出，银针无变化；然后，他将部分自认为“可疑”的“萧瑟”茶叶洒进了木桶里，观察里面的大鱼游动许久，也不见大鱼有中毒后翻肚皮仰死的模样。

他开扇在胸前扇了几下，又耍酷一般地将这扇利索一收，高声道：

“本公子以为：陆羽所带进来的香炉、挂花瓣、茶叶都无毒，有毒的不是茶碗就是方才泡茶所用的内侍送来的滚烫茶汤！”

那内侍哪里能忍？

马上为自己辩护道：“小官怎敢一时冲动起杀意？主考官是小官的恩师，弟子弑师，天理难容，小官不做这个要偿命和要遭天谴的糊涂事！”

副考官来到我跟前，冷声问：“陆羽，你可是在茶碗之中动过手脚？给本官从实招来。”

两员官兵换了姿势，一手按着我肩膀，一手往我的腰间一推，将我上半身向后仰起，以做老实交待之姿。

我强忍不适，道：“回大人话，无论是出自骞州大家庄大山人之手的小茶碗，还是陆羽自烧自制的纯色宽口大茶碗，都是明白无垢之物，不曾起过险恶用心。”

“那主考官大人也是饮过你的茶碗泡出来的茶而死，你难辞其咎。”

副考官不信我说的话，但也找不出有力证据来当场治我一个谋害朝廷命官的砍头大罪。

“学生冤枉，请大人明察。”

我知道多做辩解无用，只能简言诉求。

“呵呵。”那位善变的才子落井下石道，“陆羽你坐实了下毒罪名，还有何脸面自称冤枉？你自己也认了，那纯色宽口大茶碗是你自己做的，谁知道你往原材料当中添加了什么用心良苦的东西？”

“启禀副考官大人——”那位才子再次趁人之危道，“此前青龙客栈曾发生一起类似的毒杀命案，死者乃是护国镖局的镖师龙三，所中之毒为：西域奇毒索命散。那索命散无色无味，凶手将其涂在飞镖暗器表层，杀人可叫一个利索。过后皇甫大人领了衙门里的一群捕快好搜细搜，才在客房‘无涯涧’的横梁转接处把凶器给找出来，将镖师龙三的死因弄了个明白。”

“学生斗胆，请副考官大人传了青龙客的栈掌柜进来，叫他看看这地上瓷碗碎片里面，是否涂过一层一样的毒药？”

副考官下了令，大家只见青龙客栈的掌柜进来后，就按照官兵的指示：小心翼翼地用绢子拿起一块瓷碗的碎片来，放在掌心认真看了一阵子，才凑近鼻尖去闻。

“回大人话，小的看不出来这瓷碗是否涂过西域毒药索命散，但闻着确实是无气味的。”客栈掌柜转而询问，“不如传了护国镖局的总镖头进来，让他看看主考官大人的毒发模样是否跟镖师龙三死时一致。”

纪檽峰反问：“掌柜的，镖师龙三的案子不是你亲自跑衙门去报的案吗？他死时是什么模样，你没亲眼瞧见吗？还是短了脑子，记不起来？”

“小的又不是第一发现人，也是听到镖局总镖头的声音后，顾及客栈声誉才第一时间去报了案。”掌柜的一边擦汗一边解释，“小的是带了差爷们过来之后，才看见镖师龙三的尸首的，已经死去多时。”

“客栈声誉？”纪檽峰大笑，“你跟香茗酒楼老板一样，眼里只能看到银子！”

“小的不敢。”掌柜的摆了摆手，“龙三的前案也好，主考官大人的后案也罢，用的到草民的地方，草民必定是全力配合青天大老爷查案。”

“去传护国镖局的总镖头进来！”

副考官下了令。

不一会儿，一位人高马大、穿着一身武家行头的男子大步进来，“草民护国镖局总镖头高天威参见副考官大人、参见皇甫大人。”

“高天威，你看清楚主考官模样，”副考官偏头往地上一看，“是否跟镖师龙三死时一样？”

不想总镖头才看了一眼地上的尸首，就仰头大哭，悲恸道：

“无二无别！当日镖师龙三也是口吐白沫、倒地即死；不到半柱香时间，就指勾如鹰爪难分、肤色紫青，全身僵硬脱水如枯枝啊！”

“哎！”善变的才子叹了一声，“主考官大人大半生都在为圣上尽忠，哪想竟不得善终？中毒后的惨状，真是叫人看着心寒。”

副考官眉头紧锁，一脸悲哀，“来人，去拿白布过来，暂且将主考官大人的尸首盖上吧！”

总镖头高天威忽然转向我，目光如饿狼般地向我一蹬，大骂道：

“好你这个陆羽，假借制茶之名研制毒药，心肠比蛇蝎还毒！你为何杀我镖局镖师，又为何用同样的手段索取主考官性命？你，简直是天地当诛！”

就当拿彪悍大汉欲要求副考官将我归案查办的时候，我先一步道：

“彼时我尚未到达江南，更何况我与镖师龙三无冤无仇，哪来的杀人动机和周密部署？再者我未到过西域，也不曾结识过西域之人，哪懂异邦奇毒奇术？”

“陆羽。”皇甫冉清明问我，“你可曾得罪过谁？或是觉得今日这考场内外有谁可疑啊？”

我所能想到的，也就只有皎然侧近的小弟子。

“回大人话，昨日天福寺僧人皎然的小弟子对陆羽有所不满，今日那小弟子也来到此地，不知是否暗生手脚，嫁祸陆羽。”

“陆羽，你给本官说仔细——”

“是。午膳之时，陆羽跟李季兰同吃茶饼，过后‘香茗酒楼’的老板过来，取了陆羽所带的大小茶碗去洗，他告说陆羽，那天福寺的小僧也在棚子里吃炸黄豆。故陆羽怀疑，莫不是那小僧趁老板清洗茶碗时不备，过去动过手脚？”

纪檽峰道：“本公子可以作证，陆羽所言不假。”

“本官问你，”皇甫冉看着我，“天福寺小僧因何要害你？可有缘由？”

“香茗酒楼的名字取自陆羽的诗作：一器成名只为茗，悦来客满是茶香。不料发生杨天一横死客栈一事，老板觉得晦气，就请皎然前去诵经消灾，并承诺以前朝的名家字画做酬。皎然带小弟子前去取画当日，陆羽正好与之相遇，并打消了他带画回寺的念头。哪想他侧近的小弟子因此对陆羽心怀怨恨，认为天福寺少得一幅字画就是陆羽的错，一直对陆羽耿耿于怀。”

听完，皇甫冉当即派人到考场外头去将那小弟子押了进来，下令：

“搜身，看那小僧身上是否带有未尽的毒药或是用毒的痕迹！”

奈何一番大动作下来，一无所得。

“清者自清，恶者自恶。”

那小弟子双手合十，如有神佛庇佑所以笃定一般，定然道：

“小僧是恨陆羽，但犯不着去做那些出家人不该做的伤人性命之事。”

“此事关系重大，相关者一个不能纵容。”

皇甫冉一挥手，叫来两个亲信，“将天福寺小僧带回衙门去，等本官回去后再细审。”