“刘大人，你别把话吞回肚子里，对本公子的诗作有何指教，直言就是。”

纪檽峰做出了“虚心求教”的模样，持扇拱手。

“刘某倒是想问问纪公子你，这把含了坠子的玲珑扇上面，可有伊人的亲笔诗画啊？”刘长卿冷眼看着，“中秋之夜少了活色生香，过后回味何用？”

纪檽峰算是听出了刘长卿的醋意，展扇道：“本公子用的是一把飞白扇，收了伊人的心意又何须笔墨着意？要是把男女间的卿卿我我都换做文字题写其上，岂非俗气！”

“那纪公子你也不必作那单相思之诗了，行文之间，刘某除了看到句句肆意胡言之外，简直是一无是处！”

跟班上前，大声喝道：

“你这无名小官，胆敢数落我家公子的诗？”

刘长卿也不收敛了，嘴快嘴硬，为了李季兰，更是在众人面前把纪檽峰的“大作”贬的一文不值：

“唉，纪公子空余了一把白扇，难怪自怨自艾，说竖排文字的诗作难题、一丁点笛声响起就把落在扇子上的星光给吹散了，如此心境，简直是比张继还着了心魔！”

“你等再看看最后那两句话，纪公子说什么：伊人在轩窗边盼他等他，他却把浓浓的相思之情融入到了扇骨和扇坠里，空看一盆花叶杂乱的兰花。这说明什么？不是相见而不得，而是有心相约而不得逞。”

“哈哈……”

在众人的笑声中，纪檽峰尴尬地一转扇子，自我圆场道：

“彼此彼此，我与刘大人都是不得李姑娘相伴，才会一并成了这佳节里的孤独之人，惹了众宾客笑嘴。”

刘长卿压根不领纪檽峰的说辞，而是侧身往柱子上的挂轴一指，“他们笑的是纪公子你和你的诗，可不是刘某。”

纪檽峰也不自我认输，反击道：“刘大人的诗作让人叹息不知所云，本公子的佳作让人觉得言过其实，皆是有不足的。但也不能浪费了彼此的才能，还是得借了贵宝号的地儿——”纪檽峰看向王五，“小挂上三五日，让多点人来见识才是。”

王五哪里敢不答应？

只快步来到两幅诗作前面，做出“就这么着吧”的样子，灵机一动道：

“依小的之见，莫不如等到明日，小的吩咐新来的小二李顺去请李季兰李姑娘过来，叫她对两位的作品一看一辨如何？”

刘长卿和纪檽峰异口同声道：“好！”

不说纪檽峰错将刘长卿当成了自己的情敌，三番五次地与其斗诗，只说龙盖寺之中，智积禅师正在油灯之下看一封书信。

原是当今圣上有请其前去宫中论禅，定于冬初之时。

想到自己年事已高，常年在寺中相伴青灯古佛，隐隐而寂，能得一面圣的机会，也算是修来的福气，智积禅师礼灯一笑。

复又轻弹袈裟，将梵心换了俗心，念道：

“莫论朝中党争如何，只要谨慎行事，老衲应该能在皇恩之下求个万事周全吧？”

一阵风吹过，油灯盘上，灯芯火苗轻颤，晃的智积禅师眯了眼，仿若时光倒流，回到了那小弟子陆羽在自己膝下的习茶岁月。

那个时候，陆羽还是个顽皮小儿，不好好做寺院内的打扫备斋之事，也不肯剃度和穿僧衣，只爱瞒着自己往藏了茶叶与茶书的房间跑，一坐就是一整日，自己见他专心，也就装作不知，只盼着他能：一生集此爱好，一身常带茶香气，方不辜负自己的苦心。

前些日子跟邹夫子云游山林间，听邹夫子说了跟陆羽相关的事情，乃是：

“鸿渐宿江南，在茶庐之中自成其趣，虽有坎坷之事，皆化险为夷，又及颜公、张公和怀素上人识其才学，摘得茶试榜首，真实至名归也！”

智积禅师未有“名师出高徒”之诩，只为陆羽半喜半忧道：

“老衲与疾儿相别，已有多年，当时垂髫小儿，如今已能独当一面，真幸也！亦不知疾儿将来会如何领下皇宫差事，只求其正直奉职、用心对茶，不做强出头之人、不逞己多不及之能，免得招来陷害与嫉妒才好。”

邹夫子道：“禅师关切弟子之心，先生我亦能感同身受。禅师你也要尽早抉择才好，圣上这番请你在冬初入宫，定是前朝与内宫两不安宁、想求得一个内心平稳的缘故，禅师你要审时度势，自清一身，莫要让圣上猜疑才好。”

智积禅师通明道：“皇宫本就与寺庙不同，是个只有输家没有赢家的斗争之地，百官为功名利禄而斗，嫔妃为恩宠家族而争，圣上如何能够日日安心？老衲何德何能，想要为圣上解惑一二，也是难啊！”

回到当下，智积禅师走出门外，对着明月小看了一会儿，又望向陆羽所在的江南方向，在心中自语：“疾儿，为师想喝你泡的茶了。”

次日午后。

我见兰儿仍旧在榻上小睡，便没有叫醒她。

我坐在丹桂树的树影下剥陈秉承陈老爷有心派人送来的金柚，心中颇为感动：

柚子乃是大唐的五大佳果之一，其它四样是：荔枝、枇杷、紫梨和桃子，且不提圣上所吃的樱桃是珍贵之物，我等百姓少懂其味，就说这江南的气候，也是难种作为宫廷贡品柚子的，江南地区的富商和老百姓们要是想吃到柚子，得提前从巴蜀地区“预镖”，陈老爷能给我陆羽送上这一份心意，的确是亲切难得。

闻着柚子皮散发出来的“甘芳味”，我似乎注入了灵感。

我所想制作的盐茶茶饼，是否可以加入晒干后的柚子皮丝儿要调味呢？“寻芳茶”与“甘芳柚”相结合，双芳并存可不是锦上添花？

对了，这柚子皮还有防腐和防虫的作用。

以前在龙盖寺，智积禅师就是教导我说：“疾儿，莫要小看这金柚，柚皮洗后晒干，装入纱袋置于橱中柜下，可除异味可治虫害；果肉蒸熟了来吃，可起润肺化痰之效；甚至是这夹层当中的白棉丝络，亦是弃之可惜，可浸入药油之中，用来疗愈跌打损伤最是见效。”

我将师傅的话记得清楚，正要取清水、木桶、食盐来——洗净柚皮、切去白棉丝络、将柚皮泡入盛了盐水的桶中，做上标记提醒自己莫要弄错数次换水的时间，却是难以抑制地对师傅起了思念。

也不知道——

许久未喝我泡的茶，智积禅师是否还习惯？还想念？

寺中的那棵杨桃树，是否轮回四季，开花结果，今年似经年？

藏经阁中的卷卷真经和加持法器，是否有了新的翻阅与掌控之人？

还有那禅茶室内的茶具、茶席、漆盒、挂轴、绿植，是否摆放如旧？

我曾梦见过与师傅再聚的场景，师傅看着已经长大的我，问：

“修行讲究圆满，技艺却永无止境，疾儿，你可在茶味之中找到了禅趣和意趣？人生当中的所盼与所求，可都一一如愿？”

我跪坐在师傅膝下，仿若回味起这二十三年来的人生，皆是过往一般，道：

“陆羽在制茶，制一味适合镖师们喝的新茶，跟以往所学所知都不尽相同。陆羽走过千山万水，踏遍各处名山，画下天下茶庄图，却不得其意。还请师傅不吝解惑：为何盐茶茶饼难成？又为何盐茶新味在陆羽手中仅剩了一个‘芳’字，明明少了苦涩口感和浓汤伤胃的苦楚，却总觉尚缺一味，功底不足？”

智积禅师只是微笑看我。

他的目光充满了慈悲，又饱含着信任，虽未以灌顶箴言解我困惑，却以一股无形的力量鞭策我精益前行。

“多谢师傅。”

我向智积禅师一拜，抬头梦醒，眼前景色如旧。

不知何时，兰儿已经站在我面前。

她问：“陆羽，你是不是在想盐茶的事情？”

我放了一瓣柚肉到她手中，微笑道：“嗯，有所得。”

“我听你说。”她坐到我身边，“方才看你神思的模样，我就知道你肯定是琢磨出新东西来了。”

她又将柚子果肉捧到眼前近瞧，惊讶道：“莫不是跟柚子相关？”

“以前，走长途之人的备茶方法较为简陋，多是将茶叶采摘晾晒后以模型和重物压成饼状，再置于火架之上把茶饼烤干，等到茶饼变了颜色，变成玛瑙色或是树皮色之时，就将其掰成小块放入罐中或是袋中携带。等到要喝的时候，就要用到沸水来煮或是提前用凉水来泡，但都饮之刺喉伤胃、回味苦涩，绝非长久之计。”

“我闻柚子皮清香，就想着将其制成细丝拌入茶饼之中，混以细盐，这样一来，既可以增香又可以去涩，煮出来的茶汤也少了粗浓口感，岂非美哉？”

我将几大块柚皮抱在手中，如视珍宝一般。

李季兰思索道：“陆羽你忘了，柚子皮是会自己流油的，就算是你把它晒干烘干，它也不会改变本质，就跟柑橘皮一样。我们小时候不是贪玩，爱把柑橘皮弯折，看它喷洒芳香气吗？而且那些细雨柑露落到皮肤上，也颇是好闻。”

“兰儿，你倒是提醒我了。”我这才意识到自己的草率，“我在龙盖寺之时，也是见过放置了柚子皮和柑子皮的地方，留下一层浅黄色痕迹的，原来这两样东西无论如何晒干、烤干，都会挥发自带的甘油啊！”

“不过——”

李季兰娇俏一笑，计上心来，给我支招道：

“陆羽你何不换个想法？你将二者分离不就好了吗？茶饼仍旧是茶饼，但是柚皮丝儿、柑橘丝儿、陈皮丝儿、无花果丝儿之类的盐渍果脯零嘴儿，独立用来泡白汤不就好了？”

我听的不太明白，只照着自己的理解推测道：

“兰儿你的意思是：果干泡水，可得盐水；盐水可入茶汤，中和茶味吗？但你需知道，如此一来，茶味、茶香、汤感皆是怪异，莫不如直接饮了果脯汤算罢，费多余的功夫入茶做甚？”

“陆羽，你不先尝尝看吗？”

李季兰像是变戏法一般，从食盒中拿出一包无花果丝儿来，道是自己悄悄在食盒里面做了隐藏隔层，藏了些好吃的果脯，就是打算在午后再拿出来与我分享的。

“好，我尝。”

我心甘情愿顺着她，没准吃着吃着就有别的灵感来袭也未可知。

“那我去厨房取水，陆羽你去架炉摆炭，先煮它一壶白汤再说。”

说着，李季兰就行动起来。

我在心中赞叹：真是个有主见的女子啊！

等到白汤煮好，李季兰就拿起竹夹将无花果丝儿夹进了茶碗里，我还稀奇她会不会再从哪里“变出”枸杞来增甜的时候，却看到她像是个熟练的老手一般，向我展示起“浴果”的功夫来：

无花果丝儿平铺于碗底，捋顺朝向，再将白汤缓缓注入，等到水满半碗，则停止手头的倾壶动作，换以细茶杆顺时针搅动碗中物。约摸十次左右，觉得妥当之后，她就将两只茶碗暂且放到了一边，转身走向茶间。

出来之时，我见她双手抱着一只我平日里碾磨茶粉所用石臼，石杵在其中打转。

我也不急着问她想干什么，而是过去帮她把重物揽过来，放置在桌面的空余之处，再把石杵单独拿掉，搁在石臼与食盒之间，免得它滚来滚去，乱了视线也乱了心。

“我呢——”李季兰在桌子面前坐下，卷起了衣袖，“打算磨点茶粉。”

“好，我陪你。”我温声应她，然后把茶饼递给了她，“你把它掰成块，投入石臼时要轻，使用石杵时要慎，以免碎末飞溅，伤手伤脸。”

“哪会呢？”李季兰倒是自信，“我哪会伤着自己呢？”

她咧嘴一笑，在石臼之上放了个半月形的小挡板，“这叫做有备无患，看里面还有哪个茶末星子敢跳出来。”

我看着那用包月饼的油纸卷折成的特制小挡板，真夸她也不是训她也不是，只剩下在脸上挂着一个尬笑了。

油纸稍硬，半盖于石臼上，用手半压，确实是可起防止器内之物飞溅之效；只可惜上面带油，到时候我拿石臼去洗，又要费上好大功夫。

我就这般站在李季兰身边，安静地看她专注于一物一事。

俏皮的她是美的，安静的她也是美的，这份美感自她的天性而出，恰到好处，入人心扉。

以笔为诗的她是与众不同的，以杵碾茶的她也是与众不同，这份别具一格的女子气概自她的神情而出，让多少女子羡煞于她？又多少男子倾慕于她？

我忘却了言语，忘却了日月，也忘却了天地。

只是久久伫立，深深凝望，心心念念，珍惜这好时光。

“要将茶饼碾打成粉末，也是极不容易的。”

兰儿的声音将我唤醒。

“女子与男子碾茶粉的不同，也许就在于这一过程当中的心态：女子累而不言，只求证明一颗坚韧制胜之心；男子则只会专注，一心只奔着成果去了，无杂念也无神思。”

兰儿揉了揉自己的手腕，不疑己思。

她叫我再靠近一些来，问：“如何？”

我附身细看石臼中的粉末，道：“末之上者，其屑如米；末之下者，其屑如菱角。碧粉飘尘，非末也。【注1】”

李季兰把头一扭，“理论之言，我可是不听的。”

“兰儿，还差了两步。”我轻转她的身躯，教起她来，“接下来，你需用箩筛来把臼内的茶粉筛上三遍，去掉大颗粒，只留均匀细腻之物；等到茶粉筛好，还需将它们倾倒在白瓷碟子当中，用茶刮反复耕履，为它们做完缓青之后，才能冲泡或是封存。”

“那我便按你说的做。”

李季兰随我入茶房取箩筛、白瓷碟子和茶刮，然后就用心地对待起茶粉来。

阳光之下，茶粉随着她抖动箩筛的双手而落入筐中，发出阵阵清香，似乎少了烟尘而多了氤氲，我如同站立于无声的飞瀑之前，见那飞流而下的湍流击打潭水扣动花石，雾气弥漫，自生长虹。

青粉落瓷盘，犹如伊人点红妆。

远看朦胧，近看生香，好一幅精致之感。

我忍不住赋诗一首：

盘有青茶粉，细腻如白沙。

手有竹茶刮，翻沙柔韧间。

牵茶纤纤手，探香轻轻弹。

此中功夫深，相较胜神仙。

将“成果”捧于我面前，李季兰笑着问我：“你可知我为何要研磨茶粉？”

“兰儿你若不是为己或是为我，就是为了我们一致的目标：寻芳盐茶。”

我接过瓷罐，轻嗅茶粉，感觉：不失炉火纯青过后的庄重，也挑出了出神入化的仙味。若问这“仙味”的具体所指，我认为是“褐黑而甘翠”。

“兰儿你看，这番色泽是世上少有的，在青黑之间，如同是灵树的主干新得了生机一般，焕然夺目。你再闻这气味，全然没有湿朴锈铁之嫌，而是像雨后的百花园一般，群芳正吐生机。”

“所以呀，”李季兰终于说出了自己的想法，“最开始的时候，我就想对你说，走江湖之人真的非要带硬邦邦的茶饼不可吗？若是换做茶粉，搭配果脯同泡不也自成盐茶一味？”

“你怕我觉得荒唐，所以没有直言？”

我笑着轻敲她的额头。

“怎么会呢？”李季兰不承认，“我……我是想亲自体验碾茶的乐趣而已。”

这时候，有面生者敲门而入。

我问那人：“有何事？”

对方答曰：“请陆公子好。我是悦来酒楼的新小二李顺，前一步我还领了总管事王五的吩咐，寻思着李季兰李姑娘不在青龙客栈会在哪儿呢，这不正好在陆公子的茶庐看见了，就来传个话。”

李季兰上前：“什么事？”

小二李顺应道：“是纪檽峰纪大公子和刘长卿刘大人各自做了一首诗，各挑了各的不好，正等着李姑娘你过去说句公道话哩。”

“嗯，我知道了。”

“小的就知道李姑娘不会拒绝，这会儿纪大公子和刘大人都在酒楼里等着呢。”

李季兰看向我，“一起去看看？”

“好，我正好想出去走走。”我说不出别的话，只契合实际道，“站久了，腿需要活动。”

“李顺，你先回去吧！”李季兰叫那店小二不要干等，“我和陆羽自然会过去。”

“恕小的不懂，李姑娘你为何要叫上陆公子一起？”李顺挠了挠头，“莫不是以为纪大公子和刘大人会为了你而大打出手，需要多一个人来劝架吧？”

“这个……”李季兰心中好似有三只小鹿乱跳，慌着对那店小二道，“你，你不需要懂就是了。”

【注1】出自陆羽所著《茶经》