忘记过去多少时日，我、张继、高镖头一行人终于到达洛阳。

择了一个口碑不错的客栈住下，我们便一同来到大堂觅食。

高镖头问：“你这里都有些什么好菜？”

店小二应道：“客官们像是初到洛阳，推荐尝尝当店的：牡丹燕菜、长寿鱼、大肉丸子、盐卤肘子、烫面饺、炒软酥。”

张继问：“你这可有竹筒饭吃？”

店小二赔笑道：“竹筒饭没有，类似的荷叶包饭倒是有，客官要不要来一份？”

“来一份怎够？”张继指向护国镖局的众镖师，“你点清楚人数，按照人数来上。”

“是。”

小二照着张继的意思把人数点明白了，又将我们要的菜都记下来过后，就到厨房忙活去了。

“陆兄，我以为你会想吃那个。”我听出来了，张继指的是竹筒饭，“你跟陈秉承陈老爷打交道深，他是云南出身，少不了叫从家乡带到江南来的厨子做那道菜来招待你。”

“也无需厨子，侍茶姑娘手巧，她是数次将亲手做的竹筒饭带到茶庐来邀我吃的。”一回想起来，我就馋了，“甜味的和咸味的都有，我爱吃菌菇卤肉馅儿的，云腿肉很香，又耐嚼。”

“早知道她对你有好感，你就该叫她拿了一条大火腿出来，管你带在路上吃。”

张继露出了我不懂女子心的表情。

“侍茶姑娘是否有意于我我不知道，但我暂时无意娶妻之事。”

“你该不会是指望圣上钦点一个好女子给你吧？”张继笑我，“这事呢，倒也是看陆兄你的表现。你表现的好，一路加官晋爵，自然有这机会。”

“张继你往哪想呢？”我反而是窘迫了，“婚姻之事是人生大事，哪能由得圣上安排？”

“多少人盼着圣上安排还盼不上呢？”张继觉得我不懂里面的门道，“皇家公主也好，高官贵女也罢，从来都只是家族的筹码，她们的婚事由不得自己。陆兄你也一样，一朝侍君，就等于把自己这辈子的姻缘、仕途、性命，统统都托付给了圣上，由圣上裁决。”

“张继，你何时变得这般清醒了？”

“不是我张继清醒，是陆兄你在情场情关上不识趣。”他强调道，“你可以不领侍茶姑娘的单方好意，但你千万别让圣上知道自己装有哪个女子，免得错失飞黄腾达的良机。”

高镖头道：“张继，你让陆羽去当个上门女婿青云直上，不是跟他的心性大相违背吗？他怎会愿意？”

“形势比人强啊！”张继对我道，“陆兄，圣上不为你的婚事‘操心’自然是最好，就怕圣上一时误会、‘操心’过了头，反令你为难。”

我问张继：“那你倒是帮我想个法子呀，真到了那一场景，我该如何是好？”

“抗旨自然是不成，欺君也是一罪。”张继斟酌道，“两弊相衡取其轻，自请罢官回江南是最好的。”

“高，实在是高！”高镖头对张继刮目相看，“不想张生你也有能讲出几句实用话来的时候！”

“我为了陆兄，别说是嘴上支招，两肋插刀也在所不惜！”

就在店小二领着几个伙计为我们端上“荷叶包饭”的时候，一帮看似当地豪强派出的大汉趾高气扬地闯了进来。

我原以为与己无关，拿起一个“荷叶包饭”正要拆开来吃，不料却被为首胡须大汉喝了一声：“事情没弄清楚之前，谁也不许吃！”

店小二赶紧来到我面前，歉意道：“客官请多多担待。”

我问他：“到底何事？为何那些人不让你好好做生意？”

“豪强手下欺人之事常有，不止今日这一回了。”店小二无奈道，“此番那些人要如何搞事情，小的也不知道。”

我便把手中的“荷叶包饭”放下，起身来到胡须大汉面前，问道：“不知你等如何不许这一堂的人吃饭？可知道天下有王法的地方，不是你和你家主子一家独大的霸占地。”

胡须大汉一看我面生，就知道我不是本地人，竟对哈哈大笑起来，笑我不识时务，不知轻重，更笑我不知好歹。

我却不畏惧，“还请明说！”

胡须大汉止笑道：“你可知道潘骧潘员外？我们就是潘员外的手下。这家客栈可真是大胆啊！竟在外送到潘府来的‘荷叶包饭’里面做手脚！”

我下意识道：“原是你家潘员外对这里的‘荷叶包饭’不满意？是觉得里面的香菇鸡肉少了些？还是觉得外面的糯米不够软香入味？”

“哼！”胡须大汉抽了一下鼻子，把我往左一推，来到店小二面前，大声指出道，“好你这个凶手，胆敢在‘荷叶包饭’里面下毒！可是想毒死我家老爷？”

店小二被吓出一身冷汗，慌忙辩解：“小的没有！”

“有没有岂能凭你嘴上说辞？”

胡须大汉一挥手，就有两个壮丁把一只奄奄一息的家犬丢到地上，后一步，又有另一个壮丁把一个一层高的食盒拎了过来，往就近的桌子上一放，从里面拿出了一份“荷叶包饭”来。

我往那份“荷叶包饭”一看，马上就发现：这跟我方才拆开的、尚存碗中的有所不同。

客栈外送到潘员外家的“荷叶包饭”为一手掌长的枕形模样，里面被切开成了四段，除了被家犬吃过的其中一段之外，可在另外三段中看到饱满的馅料，连那糯米，也是沾满了特制酱料，金黄诱人。

而我正要吃的那份“荷叶包饭”，则是一个未切的完整枕形，能闻到清新的香味。我回到自己的位置，也不管胡须大汉是否阻拦，就自己拿筷子将枕形的糯米饭团对半分开了。

我端着自己的碗，走到问题“荷叶包饭”面前一对比，似乎除了一冷一热之外，二者并无明显差异。

“店小二，你可知道毒杀员外是大罪？按照《唐律》，”胡须大汉一把揪店小二的衣衫，“可是死罪！”

店小二被吓的浑身发抖，逻辑反而不清晰了，只不断地重复着三个字：“不是我，不是我……”

我放下手中的碗，过去让胡须大汉放人。

“你不是洛阳县令，没资格擅自拿人！”

“闭嘴！”胡须大汉朝我一瞪，复又把店小二的衣衫再狠劲一提，“我没将那货绑回潘府去动私刑审个明白算好！”

“我以为，洛阳城中能做‘荷叶包饭’的不止这一家，你怎能肯定这个‘荷叶包饭’就是这家所送，而不是别家的？”

这是，一个壮丁小声道：“头儿，今日老爷嫌这家客栈的外食送的慢，所以就再叫了另一家。”

我正要说“这不就明白了吗”的时候，那个壮丁又道：“不过，老爷在另一家点的是：牡丹花饼、四季如意糕、莲子豆沙羹这三样甜品，并非同款‘荷叶包饭’的咸食。”

那壮丁从腰带中拿出一张单子，“这是老爷写下的甜品名字，错不了。”

胡须大汉对我投来一个“多管闲事”的鄙视眼神，又对店小二狠狠逼问：“你还有何话说？”

客栈老板不在，店小二用眼角的余光向我求助，因为堂内只有我一人站出来为他说话。

“不是我。”

“冤枉啊！”

店小二的声音在我耳边回响。

我相信他不是犯人，他没必要顶着杀害员外的罪名，来把这客栈的生意毁于一旦。

洛阳跟江南是不同的：

洛阳之地重人心黑白，客栈一旦名声招黑，就经营不下去；

江南之地商贸繁盛，正如“香茗酒楼”，不，现在应叫做“悦来酒楼”那般，即便是前老板犯了法，大家都秉着一颗“商心”来帮衬总管事王五的生意，只因酒楼存在的意义，不在于予人温饱，而在于提供各种情报和小道消息，让常客和新客们都听个乐呵，酒菜倒成次要的了。

所以我决定帮人帮到底，找出着外送的“荷叶包饭”带毒的原因来。

江南街道之上，李季兰碰见了侍茶姑娘。

原是两人一同来到了一家脂粉铺子，想买下新出的香粉“露凝脂”。

想到侍茶姑娘也算是陈府的管事丫鬟，李季兰客气道：“不知侍茶姑娘你此番来此选购心仪之物，是为了自己？还是为了你家老爷的人情场面伴手礼呢？”

“我倒是未见这香粉之前，就觉得这名字有趣。”侍茶请教道，“不知老板娘为何叫它‘露凝脂’而非‘露凝香’？”

“那自然是怕买家生了误会，把这新出的好货当成了‘室中香’，点着燃着来定神。”李季兰暗含着弦外之音道，“所以侍茶姑娘你应是个明白人，晓得这脂粉是用来悦己的，而非惘入深思的熏香一品。”

“看样子是侍茶见识小了，竟不知香粉在冬天除了用来悦己还有别的效果，这才是李姑娘前来选购的真正目的。”

李季兰在心中嗔了两句：

好是厉害的嘴巴！

难怪平日里去找陆羽，也不招陆羽嫌弃。

她俩一并进了胭脂铺的雅室坐下，异口同声地对老板娘道：“要一盒上好的露凝脂，现配现装的！”

老板娘自然是不知道她俩因谁而较劲，只笑着应道：“我这‘蕊尘阁’里面的规矩，现配的脂粉价格是要翻倍的，外加这装香粉的盒子，也是需要再加收银子的。”

李季兰道：“按照‘蕊尘阁’的规矩来就是，盒子也要为我挑个最好的。”

侍茶道：“我无需徒有其表的精致盒子，只要求老板娘你将香粉装好就行。可不是随便放入纸袋子里头，而是要用有讲究的器物来装。”

“知道了。两位姑娘稍等。”

言罢，老板娘就转身去了内屋的香间。

“李姑娘，你何需把银子花在盒子上？”侍茶半讽道，“侍茶见你与诸多文人雅士都有来往，他们当中倾慕于你者不占少数，何不就凭一件器物来做考验，看出自谁之手的东西最得你心？”

李季兰原本是想拿一番毒舌的话来怼她：你的身份注定了你不能用那名贵的香粉盒子，就算是你家老爷许了你用上等的香粉，怕你也不敢在外人面前用，只得自己在房间中图个乐趣。

但是转念一想，自己真这么说了，侍茶要是来这么一句：“露凝脂”好不好，我不妨来到陆公子面前去辨，也不枉我家老爷给的特许了。该如何收场？

于是，李季兰冷笑道：“何需把着眼点放在盒子上？脂粉也是讲究推陈出新的，冬季有凝脂似露的好，开春流行什么又有谁知道呢？”

“所以我劝侍茶姑娘你还是莫要把香粉买多了。”李季兰轻刮了刮自己戴在左手腕上的香镯子，“免得用不完就是浪费，负了好货，也负了‘良人’。”

“那我便更要将‘露凝脂’藏着了。”侍茶故意道，“也多了个有意义的盼头，李姑娘你说是吗？”

“你竟不懂得‘单片相思，遥遥无期’的道理吗？”李季兰装出惊讶的模样反问，“我想了个法子，那些在我房间的妆台上放着的、由我自制的笺纸本是不带香味的，倒是可以将‘露凝脂’融化在蜡油里，在笺纸上点出瓣瓣寒梅来，寄相思于千里之外，心意自传。”

“放在妆台上？”侍茶听出了李季兰的有意之词，“却也是与众不同了。”

“想来是李姑娘你不懂得照看花草的缘故，所以没将笺纸跟窗边的香妃茶花搁在一起，不然，生香何需借香粉？”

侍茶笑了笑，继续道：

“我忽然记起来了，茶庐的主人托了我来照看那棵丹桂树，等取了老板娘配好的脂粉，我就到茶庐去瞧一瞧，也好先染一身桂花香。李姑娘，你要不要一同？”

侍茶一个字没提“陆羽”的名字，李季兰却是句句听得了“陆羽”二字，心里自然不是滋味。

“去，为何不去？”

李季兰这一应，出乎了侍茶的意料。

“哦。”

侍茶简短地应了一声，就起身挑看起铺子里的其它香粉来了。

李季兰坐在位置上没动，心里莫名思量：

用香之事，花香也好脂粉也罢，陆羽是一点都不上心的。至于日常用得上的熏香和禅香，也是皎然最为擅长，能制能品更能因人而赠，一片冰心似藏却见。

闻香之事，陆羽倒是情愿，每邀他来赏鉴，他也能说出许多心得和门道来。他似乎喜爱气味淡雅的、含有少许烟雾的轻香，像是：雪中春泛。

记得那晚自己与陆羽品皎然亲制的香方时，陆羽就提及了“雪中春泛”。

他说：“此香四季可闻，近鼻有一丝凉意，似清雪消融；但是味道却奇，不是冰凌的寒冽甘醇，而是枯木逢春的生机之喜。温中带冰，冰中含温，甚是美妙。”

自己问他：“陆羽，你用此香吗？”

他摇头，道：“兰儿你知道我是经不得寒气的，就如同我说想去天福寺后山的瀑布那会儿，你说寒凉不让我去一般。制作‘雪中春泛’需用到质品辛、咸、寒的寒水石，骨畏凉者不可取，故而我只敢稍闻此香方，只记下八个字：檀香为魂，龙脑为魄。忘却‘寒水成衣’的包冰实感，只做‘白纱拂枝’的意境自取。”

当时李季兰就觉得自己被陆羽说服了。

如此回应他：

“皎然于香，谓之痴；陆羽于香，谓之乐。”

“痴者，见行见深；乐者，自悟自得。非我谁懂？”

及来到茶庐之前，李季兰看见了两人的身影，正是刘长卿和钱起。

过去一问方知，原是钱起对刘长卿口中的“江南名士陆羽”起了仰慕之心，特意前来陆羽住过的地方“拜访”。

李季兰和侍茶姑娘也不拌嘴了，只装作是“好姐妹”一般，不约而同地谎道：“我们是一并来茶庐看丹桂树的。”

刘长卿和钱起相互对看了一眼，在心中暗想：女子的心思，当真是难猜难明。

侍茶拿出钥匙将茶庐的木门打开，请了大家一并进去。

又开了里面茶室的门，照着规矩让大家——掸净衣服上的“尘埃”，磨去鞋子底子的“泥屑”，洗净双手的“无形垢”之后，才让大家逐一入室。

李季兰蓦然不语，只想问陆羽一句：“这些规矩，怎不见你教过我？”

陆羽你——

到底是不想我被茶规茶矩所束缚？

还是更乐意把时间和心思花在调教别的女子上面？

“原本品茶之前，是需要三回漱口的。”侍茶道，“但今日茶主人不在，我也不好自作主张来请各位喝茶，就免去这道礼序。”

钱起道：“姑娘心细，将所学都牢记在心。也不知在姑娘看来，这茶庐之主是个什么样的人？”

侍茶正坐，微笑道：“陆公子之才，不以貌论；其器量，不以海量；其志向，不以言说。侍茶只晓得茶是陆公子的毕生挚爱，故而甘愿守护这茶庐当中的一草一木、一器一物、一厅一室。”

钱起惊然，佩服道：“姑娘这般为茶庐主人付出，真是胜过许多寻常女子。”

侍茶问：“寻常女子？”

钱起带着认真的目光看她，道：“寻常女子要么把感情藏在二八心事中，要么把感情发在浓情蜜语间，断是不像侍茶姑娘你这般，将感情倾注在所慕之人的‘雅趣’与‘住所’上啊！”

侍茶看了李季兰一眼，复用从未出现过的楚楚眼神，半垂着头道：

“我未能随陆公子远行、一路照料，能留在江南为他的茶庐尽心也是满足。不敢多求惦念，只盼陆公子事事顺利，得君心、服人心。”

“姑娘这般心胸，请受钱某一拜！”

说着，钱起就要起身。

李季兰不想侍茶姑娘竟然能得一向恃才傲物的俊才钱起的大礼，心中愕然。

刘长卿见李季兰自入室以后未说一句话，就挪近了蒲团，靠前小声询问：“李姑娘可是有心事？”

李季兰把目光从侍茶和钱起两人身上移开，道：“长卿你今晚若是得空，不妨陪我同去枫桥赏月。”

刘长卿哪里会不愿意？

就算是无空也要挤出时间来说有空啊！

得佳人之约，不惜此时，更等何时？

花前月下固然好，桥上伴月亦有意，良机在手，失之不来。

“有空，有空。”刘长卿喜悦道，“你我不但要赏月，还要散步吟诗……”

李季兰嘴上说“好”，内心却是遗憾小叹：

陆羽你可知道？

如今你的侍茶姑娘了不得了，为你争春入香粉，为你驻情进茶庐，时而真切，时而虚浮，叫我都对她难辨。

作者有话要说：1、香粉情缘，陆羽会在（第43章）回应两位姑娘的心意。

2、“露凝脂”这款香粉的真正含义：于李季兰而言，宝子们可以理解为（陆宁之），兰儿盼望（陆羽、安宁顺遂、与之相隔不相忘）

3、雪中春泛：此香为寒凉之香，李季兰爱之。陆羽畏寒，却愿与她共品。

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