秦昭同阿娇缓步而行，方至书院门口，抬眼望去，白玉砌成的牌坊映射着日光，微微有些刺眼，正中所雕的“北府书院”四个大字笔走龙蛇，竟隐隐有些要挣脱玉石束缚的凌空之势，连秦昭这种“半文盲”都看得有些怔神。
整座书院依山势而建，甫一入门，便是一处宽阔的广场，彩旗飘飘，人潮如织。
秦昭望去，只见绿色的彩旗上写着“丙级学堂”，下头四五张桌案，五六个忙忙碌碌的人影在桌案之间来来回回，桌案前方围着几个颇有些吊儿郎当的人，先是指着案上的册子骂了几句，被执笔之人瞪了一眼便如兔子一般缩起来了。
秦昭抬手，阿娇便从包袱里取出拜帖放在她手上，两人便一齐朝着那绿色旗下走去，刚走出去没两步，却被林从文一把拦住。
“你不是已过了县试，加上姨父的拜帖，可入乙级学堂。”言罢他抬手一指，只见前方鹅黄的旗帜飞扬。
秦昭恍然大悟，是了，她又升了一级，好划算的买卖！
于是几人又挪到那黄色旗帜之下，登记入册，出钱买了衣裳，又接过来一个木牌，一把钥匙。
林从文笑了笑，将木牌翻来一看：“你这校舍是今年新落成的，正好在后山之上，而你这学堂呢，又是在前头半山腰，来去需经过一座长桥，百级阶梯，你这些年在京城娇生惯养，只怕是要瘫在半路上。”
秦昭瞪他一眼，抬手一把将木牌和钥匙抓过来，笑呵呵道：“那倒不至于，就是不知表哥这身公鸡衣裳影不影响你上学？”言罢她径直往前走去。
林从文下巴颤了会儿，又十分怀疑地望向自己的装束，这分明是今年最流行的款式，哪里像公鸡了！
北府书院是长渊最大的官方书院，北上求学之人数以千计，丙级学堂通过朝廷官员拜帖便可入，是以其中多是一些世家子弟，多半是家里送来“镀金”的，原本秦昭以为自己也该在此列，混完三年，再随便一考，无论成绩，总有个小官混口饭吃。
而乙级学堂中的学子来处便更广一些，除却大半是过了郡试的学子还有秦昭这种过县试加拜帖的“后门党”，学子们都有几分学识志气在，对秦昭这类人总有几分唾弃，却碍着她们父母表面上还是十分和谐。
而这甲级学堂则不得了，红旗飘飘，人才济济。长渊幅员辽阔，划东西南北四州，一州下辖十几郡，一年一州试，一州约摸百人，凡通过者皆入北府甲堂，三年一满，授职都要比其他两堂强上许多，叶向洵便是甲堂的新学子。
秦昭同阿娇拾级而上，今日书院格外热闹，来往学子三两成群，北府书院男女院服款式一样，皆是简单利落的窄袖，襟口上绣着书院标志性的莲花暗纹，通身月白，腰带则是用来区分学堂的。
“秦姑娘！”身后传来一个有些耳熟的声音，秦昭回身望去，只见谢不言正牵着衣角艰难地抬腿，他一手按在膝上，气喘吁吁地扯出一个笑来，“好巧啊。”
秦昭等了一会儿，他便赶上来，二人并行，谢不言笑着问：“不知你如今在哪个堂？”
“乙堂。”
“巧上加巧，我也在乙堂。”谢不言眼睛发亮，“我去年入学，凡是新生，入学过后需行考校，书院分三堂，三堂之下又有文武工三生，不知你可想好学什么了？”
秦昭眉毛一蹙，心道居然如此麻烦：“都考些什么？可算作成绩之类，若是没通过，我家老父岂不打死我！”
“不急不急，都是试试看罢了，我叫你武艺超群，若是从武……”他顿了顿，“我也只是说说，不知你家里怎么想的？”
阿娇忙附到秦昭耳边悄声道：“侯爷说了，要你学文。”她抬着眼睛思索起来，“那句话怎么说来着……”阿娇学着秦自明的模样摇头晃脑，粗着嗓子道，“如今天下已定，边关安稳，也不知这兵蛋子能做到几时，我儿定要科举入仕，给为父争一口气。”
秦昭扑哧一声笑了出来：“你竟敢学他，不怕挨板子么。”可再一想到自己看书已经足够吃力，别说锦绣文章，就是几个毛笔字也能难倒她，“我还是学武吧，若是学文，别说是争一口气，我怕他被气得只剩一口气。”
“姑娘，使不得，侯爷说了，每逢休沐，他定然要考你的。”
“他自己同我又有多大的分别，也考不出什么花来，到时我先找人写几篇文章，回家路上背一背，糊弄过去就是了。”秦昭指着阿娇，“倒是你，嘴巴牢些。”
谢不言愣愣：“不妥，你怎可欺骗亲长，如此行事，有违礼法，若是实在不愿，应力陈己情，打动尊长才是。”
“他要是能被打动，我如今就不站在这里了。”
*
谢不言见秦昭新至，便主动领着她，一行人穿过山顶的藏书楼，而后跨过“长山桥”往后山，平日所行的宽阔大路尚未竣工，于是两人一前一后地走在弯弯绕绕的石子路上。
校舍隐于林间深树，两人绕来绕去，居然迷了路，秦昭拭着额头的汗，看着前头谢不言的背影，努力地压抑住了想踹他一脚的冲动。
“你不是说你来过？”
他微微一笑，有些尴尬：“我上次来时并非此番模样，约是从别处移了花草树木来，将原先的路一遮，我便看不出了。”
两人一前一后走着，前头不知何时忽然冒出一个瘦小的童子来，猫着腰不看路，直冲冲往秦昭腹上撞来，她后退两步，感受着手心里有些扎人的触感。
是张纸。
她展开一看，上头只四个字：凉亭一叙。
谢不言凑上来望了两眼，啧啧两声：“才入书院便有人找你，可认得出此人字迹。”
秦昭又细细瞧了瞧，心里一紧，只觉得不是什么好东西。
两人又往前行了三两步，眼前忽然就开阔起来，一片桃林，花枝繁茂，正中凉亭里立着一个长身玉立的男子，他抱着琴，伸长着脖颈一直朝这边看来。
秦昭忽的顿住脚步，那人目光灼灼，一见秦昭来整个人周身立即升腾起一股雀跃的气息来。
谢不言嘴唇微张，凑到秦昭耳边：“这不是极乐云上的梅香公子么，怎在此处。”他目光在两人身边来回一圈，将秦昭往前推了几步，“定是他找你，可行个方便，也引我见一见。”
梅香公子的琴艺闻名京城，坊间传闻他待客随心，连达官显贵也不能左右，是以谢不言久闻其名，却只远远地见过几眼，看得不够分明。
梅香一见秦昭的身影，便轻轻将古琴递给身旁的小童，整理了一下衣襟，缓步走下凉亭的台阶。
秦昭硬着头皮，被谢不言逼着半推半就上前去，还未及看清梅香面容，他便朝着秦昭盈盈一拜，起身过后更是垂着眉，微微抬眼看着她。
此人面若桃李，眼眸之中似有盈盈水波，时常含笑，看谁的眼神都情深似海，唇角似乎一直带着笑意，小巧的下巴弧度流畅，一张脸生得阴柔妩媚。
“秦姑娘。”声音清如碎玉，仿佛黄鹂啼唱。
秦昭愣了愣，被谢不言的一声咳嗽一吓，这才回过神来，便顺手过去托住梅香双臂，将他轻轻扶了起来。
“不必多礼。”
梅香轻咬了一下朱唇，抬眼再看秦昭，一副泫然欲泣的模样。
秦昭手忙脚乱地摸出一方帕子来：“你找我是有何事？若有难事，我身旁这位谢公子也可尽绵薄之力。”
梅香这才朝谢不言看去，也不知是不是谢不言的错觉，梅香朝他行礼时淡漠了不少，只平平地道了声：“谢过公子，改日我定为公子亲奏一曲，以表谢意。”
人家都发话赶人，谢不言再不好多呆，只得拱手告辞，让秦昭自己对付。
秦昭望着谢不言越来越远的身影，心中隐隐不安。
“秦姑娘这么久不曾来找我，莫不是已经厌弃了梅香？”梅香又走得离秦昭近了些，端着一副柔弱不堪的模样就要倚在秦昭身上。
秦昭眼疾手快地将他扶正：“你为何会在此处？”
梅香一愣，这才缓缓道：“我受邀前来演乐，往年都被我推了，前些日子我辗转听闻姑娘你要到北府念书，这才应了下来。”他一脸担忧地拉起秦昭的手，“我听闻侯爷狠狠打了你十几个板子，如今可好些了？”
秦昭看着他美丽的脸庞，听着这样细致入微的关心：“你说，你是为了见我才应邀演乐的？”
她还记得第一次见到梅香弹琴，他修长的指节拂过琴弦，琴音便似鹰隼振翅，精致的古琴中涌出千军万马之音，同她之前所听过的琴都不同。
恍惚间，他的身影渐渐莫名与记忆中模糊的身影重叠在一起……
她从回忆中抽身，内心如同鼓擂，她当时不过是出于道义出手相助，却不想叫梅香误会至此，于是后退两步转身，“不可不可，我如今决心入仕，还是该少听一些琴，不然又要被打。”
梅香闻言眼眶立时就红了起来，他声音哽咽，竟一把扑过来，贴着秦昭的后背用双臂紧紧拢住她的腰身，还有越勒越紧的趋势。
秦昭被他毫无防备地抱了个满怀，一时间愣在原地，不过一刹，梅香竟将脸贴在她脊背上，背上似有温热湿黏的触感，秦昭立时起了一片鸡皮疙瘩，这人居然真哭了！
“你，你先放开，我们好好谈谈。”秦昭好声好气地商量。
梅香闻言却勒得更紧，贴得更近：“我如今已是将廉耻都丢掉了，这么久了，姑娘难道还要说是乐友之谊么？”
乐友之谊？秦昭只觉得胸中立时畅快起来，于是乎语气中也带了些轻快：“乐友之谊，自然是乐友之谊！我对你从未有过非分之想。”
梅香闻言抽噎了一下，缓缓放开了双手，他顿了顿，有些不可置信：“从未有过非分之想？”他摇着头后退，跌坐在长椅之上，抬手扶着柱子，声音细小，恍若自言，“若非喜欢，你为何救我，又为何赠我乐谱，我的抚奏只有你懂，你既是我的知音，也是我……”
他说得都有些叫人不忍，秦昭又重新摸出那方帕子来递到他面前，及时打断他的话：“你误会了。”秦昭咬咬牙，面对这样哭得梨花带雨的美人她实在说不了狠话，“梅香，你久居花楼，看惯了迎来送往，或许早就不知道何为真情，何为假意，我救你，送你乐谱，于我而言不过是举手之劳，荒唐生活里的一些谈资罢了。”
梅香拭泪的动作顿了顿，抬眼望着秦昭，他似乎从未见过秦昭的这一面，一时竟有些不知所措。
半晌，他才缓缓道：“到底是梅香自不量力，一些小恩小惠便生了不该有的心思，秦姑娘不愿对我坦诚相待，是因为住在你府上的那位公子吗？”
秦昭摆手，忙道：“跟他有什么关系。”
梅香见她一提到叶向洵便面色紧张，更是笃定了心中的想法：“也是，我不过一介蝼蚁，怎能与明珠争辉。”梅香将拭完泪的帕子方方正正地叠好，放入怀中，又抬手往侧边一指，“只是那明珠站在那里，见我二人，不知作何感想。”
秦昭顺着梅香的手望过去，只见叶向洵拢着袖子立在不远处，重重花影之间，那身月白的袍子实在太过扎眼，而阿娇早就没了踪影。
秦昭仿佛吞了一块石头一样：“他来多久了？”
梅香缓缓起身，缓步同秦昭越来越近，秦昭一双杏眼圆睁，还来不及反应便被梅香用双手搭住了肩头，她身子一僵，梅香的唇差点触到她的耳垂。
“应该在我抱你之前。”
作者有话要说：秦昭：他的下颌好眼熟（裴行远)，他的手好眼熟（梅香），他整个人有点眼熟（叶向洵），集邮ing
叶向洵：我来这里要做什么来着，怎么有点生气╰_╯