左明冬和他想到同一处，下意识道：“是一年前？”
仙者口中的离开，不是“长老”的人设，而是管理员的缺席——是年寒英脱离「四时」的离开。
越追随以前的痕迹，年寒英越恍惚于不曾注意的谜团。
时间轮回源于他的失职，那为何他已经回到「四时」，异水的时间却未重新流逝？
仙者听了，转而望向左明冬：“你也知道？看来年长老真是找了个不得了的人呢。”
“彼此彼此，仙者您不也是知道很多吗。”左明冬回敬。
“此言差矣。”祂顺势站起走向两人，“正如年长老所言，我是长辈，做长辈的再不知道多些，那可就没脸以长自居。二位还小，待人接物尚是年轻，东想西想的容易魔怔。”
成年后这还是第一次有人对左明冬说“你还小不懂事正常”，从前网络对线时也听过类似的话，当然那些都是别人夹枪带棒话的恶意。
可不知为何，左明冬感觉仙者不是后一种情况，竟是真心实意劝慰着他和年寒英。
仙者听不见左明冬心里的小九九，说完特意绕到年寒英面前，后者给祂这一下吓个激灵，应激护住身后左明冬。
仙者满意点点头，仿佛成功逗哭小孩的坏心眼大人，绕回去捡自己好不容易找来的古籍，拍去书页沾满的血灰。
“无论如何，乱丢东西都是不好的习惯，年长老幼年时没有被教过吗。”
年寒英很不适应祂一本正经甚至有些慈爱的口吻，被如此叮嘱，他不由想到小时候似乎也被谁这样教育过。
仙者眨眨眼，突然又像是想起什么，当着本人的面捂着嘴打趣道：“该不会是就是因为这个，才歪打正着凑到一起的吧？”
祂瞬间破功成两人熟悉的村口八卦组大妈腔调，哪有刚才半分正经样。
年寒英顾不上心理阴影，怒斥道：“你有毛病啊？一会儿吓人一会儿笑人的，小心脑子出问题。”
话音未落，他又想到自己现在脑子也有病，甚至还可以和仙者称病道友。
左明冬不清楚年寒英内心徒然增生的同病相怜，十分认同他的看法：“如果时间正常了，我可以介绍医生给您。”
仙者没有计较两人一唱一和的暗讽，大度挥挥手：“谢过小朋友了，只是我什么情况我自己清楚，还是先给你旁边那个看看吧。”
“分明也做了很多对不起小朋友的事，装得跟个没事人样赖在你身边，要我说真有些危险的。”
“什么？”
被指责是危险人物的年寒英尚处在状态之外，就被仙者不知多少次掀了老底。
“上轮我说过了吧？让你回去问他有没有动手脚，他肯定是矢口否认。”
仙者摇摇头，仿佛对自己小孩失望透顶的愁父。而在祂提醒下，年寒英忽然想起上轮左明冬和自己说过的话。
“除了这些呢？”你和仙者还聊了什么？
“没了？”没有瞒着我的事了？
他都是怎么回答的？
自从回到「四时」、游灵复苏，身体的冷暖就由祂们协调。现在年寒英却久违地体会到冷汗从背后划过、没入中衣。
名为恐惧的镣铐禁锢了他的思维，囚锁了他的四肢。
绝望的苦涩泛上舌根，年寒英下意识咬住，只尝到浓郁的铁锈味。雾色蔓延至眼眶，侵蚀了他的视野——
世界再度陷入黑暗。
“夜结束了。”仙者见气氛烘托至此，推门而出，看见远处逐渐复苏的黑天，“现在是日的时间。”
“今天再见吧。”
“怎么又少了一天，看来最后期限所剩无几了……”
两人追上去，只有年寒英听到仙者的低声呢喃。等冲出问仙室的大门，脚下土地仿佛神迹般回到异水河畔。
似乎不敢相信自己的眼睛，易鸣景揉眼靠过来，却在睁眼的下个瞬间发现方才还在原地的两人已然消失不见。
“怎……！我刚刚是不是看到年长老了？！”
“我也是！不对，那是年长老吗？我怎么记不太清了……”
“长老身边好像还有一个人？”
“……你怎么了？”左明冬感到自己腰间传来阵阵颤抖，他试着推了两把，换来年寒英越发收紧的手臂。
方才年寒英终于回过神来，抢在异人们又一次围观之前将两人带离现场，躲到某处角落。
虽然逃离是非之地，但年寒英的手久久没有离开，似乎知道这次放手要想再牵上就不容易了。
当他再抬头，已经收拾好情绪，换上轻描淡写的语气：“不……我没事了。”
只有瞥开的眼神透露了年寒英的几分犹豫。
左明冬不清楚年寒英的小动作，但感觉在他身上似乎有什么改变了，就挑了挑眉。
“那么我有事要问了？”
“……”年寒英沉默以对。
左明冬也没让年寒英强行放手，就着抱在怀中的姿势开口道：“你放了什么东西在我里面？”
“……？”年寒英觉得事情的走向和自己想的不太一样。
不应该是深恶痛绝、痛斥变|态、愤然离去吗？
像是临刑前宣告无罪释放的罪犯，以最为虔诚的目光迎接他的洗礼。
过了许久，年寒英这才听到自己的声音仿佛从另一个空间传来：“你不觉得……恶心吗？”
犹豫再三，他还是遵从本心选择最为合适的词语，想就此刺激左明冬不要再对他仁慈。
谁知听左明冬一如既往的平静道：“这种事情无所谓吧。”
他端起手臂，像是在给年寒英讲解世间最正常不过的真理：“你不是出于害人的目的做出这一切的对吧？”
“「四时」担保，绝非如此。”
放入游灵，最初是为了拯救大出血昏迷不醒的左明冬，当然后来发现了一些其他用途暂且不提……
“不曾用那个威胁我的性命？”
“岂敢。”
通过游灵年寒英第一时间得知左明冬的落水并赶到百丈河，只是当时有梁谦出手相助，他又不敢在左明冬面前露面，留件衣服就走人了。
不仅如此，登上异水前夕，他同样是利用左明冬体内的游灵安抚陷入迷惘的他。
“也没将其放在其他人身上？”
“只有你一人。”
从始至终，年寒英眼前、心里只会有一人身影。
“出于善意、并无作恶、目标专一。”
左明冬每说出一个词，就像在年寒英脆弱不堪的心脏上轻轻叩一下，生怕力道再加一分便会震碎他。
“这样深情的告白，我接受都来不及呢，怎么会嫌你不好呢？”
他双臂分开，拍在年寒英脸上，冰凉的发丝扫过面中，左明冬微微晃动脑袋，抖落那些遮挡视线的头发。再抬头，赤诚的红瞳直直撞进默然的黑眸。
年寒英仿佛给这一出烧坏大脑，整个人宕机直到左明冬的手拍到脸颊。
“告告告、告……”
看来是还没恢复，程序反复报错也没能吐出第二个字。
好在左明冬不缺这点时间。
等年寒英自然冷却下来，终于能清晰说出刚才迈不过去的那个字眼：“你把这个看作是告……白吗？”
虽然音量仍是时有时无，尤其到了关键词更是断断续读，但比起上一秒的卡顿已经好了很多，左明冬很是满意。
“不能吗？我以为你也有这个意思的。”
“不是！不对，我是说我有，但不是体现在这个上面……”年寒英刚要支楞起来的气势在与左明冬对视的时候瞬间熄火。
终于意识到自己面对左明冬时总是不自知地陷入百口莫辩的难处，年寒英咬咬牙，决定用行动解释发生的一切。
“如果你看完还是这么想的，我会很高兴。但你不用勉强哄我。”
这是我应该承受的后果。
带着孤注一掷的胆怯，他捂住左明冬双耳，手掌完全盖过不留一丝空隙。顿时左明冬耳边的杂音一扫而空，摩挲耳廓的声音远比不上指尖硬茧擦过时激发的搔痒。
闭上眼的效果会更好些。
即使没有开口，他依然听见年寒英熟悉的声音。并非通过喉唇发声，而是更为隐秘、怪异的通道。
声音似乎是他发出的。
说是发出也有些不妥，尽管感受到胸腔震动，左明冬并没有听到任何人声。
那种更像是……心中默念的声音。
可除此之外，年寒英不肯下达其他提醒，唯一的他人之音就此湮灭，左明冬闭着眼，不禁思索到底他想让自己听什么。
咚咚。
就连思绪也平铺时，他终于听到别处传来的响声。这是所有人感受过的鼓动，或是夜深人静、命悬一线、动情至极，亦或是记忆中的每分每秒，他曾经拥有过的生命——心跳。
周围安静到死寂时，平日无视的那些组成生命的声音在此刻尽情爆发，绵长的呼吸，手掌的摩挲，衣物的擦响，就连血液流过的水声都无处躲藏。
随着左明冬心脏的跳动逐渐明晰，另一道更为急促的鼓点终于浮出海面——第二道心跳。
截然不同于他的舒缓放松，第二道心跳自出现起就保持高频的节奏，生怕停下一刻便灰飞烟灭。
左明冬越有继续沉默的迹象，那鼓点越发激烈，终于到了万钧雷霆追着他劈的地步。
左明冬刚想伸手，年寒英捂着他耳朵的手就提前放开，完美避开了他的触碰。
再看过去，年寒英收起那副泫然欲泣的可怜样，等待左明冬降下最后的判词。