凌晨三点半，萧蔷还在挑灯夜战，如同作者我本人通宵码字。
她将连环杀人案的死者照片一字排开，细思谨严地比对着各个报案人与目击者的说词。
“Y市连环埋首杀人案”是这半年来闹得满城风雨的一件重大刑事案件，时至今日已有八名在不同场地死亡的受害者。死者年龄介于十八至七十岁之间，落差极大，皆为女性。
凶手让她们的心跳终结在孕育生命的砂土上，小至杂草丛生的空地，到公园、河堤岸，甚至于普通民众的住家后院都惨遭池鱼之殃。
死者的手脚被随手能得的尼龙绳牢牢捆死，身上遍布黑紫参杂的殴打瘀伤，她们口中绑着鲜艳的红布条——凶手还特意打了个大大的蝴蝶结，讽刺意味浓厚地将死者“包裹”成像个祭天的礼物般。
最后将残存一口气的死者头部埋进挖好的土壤中，闷着让人活活致死。
第一起案件的事发地为人烟稀少的河堤渡槽桥下，死者是名普通的家庭主妇，与丈夫一同抚养着两名上小学的双胞胎男孩，一家子口是和乐融融，鲜少出现纷争。孩子乖巧听话，丈夫工作上进，而她相夫教子、家务理财样样无懈可击，夫妇二人也从未听说与人结仇，日子过得是美满得意。
事发过后，据街坊邻居说词：妇人平日里在傍晚五点左右会出门采购，通常不出一个小时便满载而归。那天他们一如往常互道招呼，没想到竟是最后一次见面[那位女士和气的很，教养孩子也是有方有理，大家对她的印象都很好呢。发生这种事……真是令人难以相信。]邻居们无不摇头叹息。
那晚，死者丈夫见妻子许久未归，连忙报案请求警方协寻，可警方却以失踪未满24小时拒绝受案。
那天是邻居们第一次因为妇人的失踪而被敲门问话。
24小时一到，丈夫立即报案，警方终于开始建档通报。由于妇人已是能正常识别是非的成年人，也并非罹患重病、有自我伤害之虞的人，以致警方轻看了案件的重要性，悠悠忽忽地做着笔录、调查手机定位……
“她平日里待孩子如何？”
“你们夫妻间最近有过争执吗？”
“她的交友状况你清楚吗？”
“你有注意过她最近的心情吗？”
丈夫心急如焚，却还是镇定地一个个回答了问题。
“有没有可能是跟你不认识的……嗯……较为亲密的朋友一起？”
“或者参与什么比较“特殊”的聚会去了？“
“她以往深夜都在家吗？
“有没有其他的‘工作’？”
问到这里，丈夫终于忍不住拍案大骂。他愤怒的导线已不再是警察的散漫，而是无数张嘴都明了证实妻子的行事坦荡、日月可鉴，但他们还是不断的质疑妻子是“因故”自行离家，完全不把他对家人的挂念放在心上。
尽管这是警方例行公事，听在他耳里却是格外辱人。
“她可能只是心情不好外出走走。”
由于追查不到妇人的手机定位，加上丈夫的其中一项说词里出现：“她向我抱怨孩子不爱惜餐盒里的筷子。”，于是承办人员以此为由，打发丈夫让他回家等候消息。
就这么一个“心情不好”，让他们与一个生命的殒落擦身而过。
夫妻再次见面，是五天后的清晨。
天色刚亮，一个慢跑中的民众途经河堤，远处发瞧见渡槽桥下有人横趴在地。那人衣衫破烂，满是皱褶，路人心想或许是哪个喝醉的倒楣游民跌下岸了，只是摇头转身准备离开。可前脚刚走他越想越不对，那身型像个女人，衣衫穿着也不算邋遢，而这处河堤平日别说清晨了，连个尖峰时段会经过的人也寥寥无几。
他心脏一震悸，直觉发生了不好的事儿，连忙翻身往下查看，却被他看到了永生难忘的一幕——一个明显经历严刑拷打的女人被绑住四肢，正面朝下整颗头颅被埋进土壤中，甚至不少缺乏内骨骼的无脊椎动物都开始在女人的身上爬行了。
“现场并无打斗迹象、无拖行痕迹，因此能判断女人是在别处地点惨遭虐待，再被凶手“抱”至此处。而从尸体周围的土石移动痕迹与杂草的碾压程度，看得出女人一息尚存时，凶手早已想好她的安身之处，强压着不断扭动身体挣扎的活人，将人的最后生气活埋至此。”
鉴识人员从土里小心翼翼地将头颅挖出来，全员看着面目全非的尸体皆倒抽一口气。
多变气候、暴露于空气中的细菌，与其他生物的啃食，叠加成了加速尸体腐败的先驱。翻脸像翻书般的温带大陆性气候，残忍的在短时间内夺走女人作为一个人的“完整性”。
当女人的丈夫赶到现场时，原先他试着说服自己：死者只是刚好穿跟妻子一样的衣服、刚好有着一样的发型、刚好有着类似的身材……他不断的否认死者的身份，找着各式的证据说服此人并非自己的妻子，她一定还活在别的地方——
他求着警方继续调查真正妻子的行踪，不过想当然，被警方严正推辞掉了。然而他脸上的泪倾如雨下，终究出卖了他内心的答案。
“先生，请您确认死者的身份——死者左肩上的月型胎记、衣着、发型，以及身高比对下来，皆与您给的资料相互符合，请您再次确认。”
“先生，节哀。”
警察照着惯例说着一如既往的官方用语。
事件已演变为重大刑侦案件，他们得有一翻忙活了，可死去的终归不是他们的亲人，他们只希望这位丈夫能尽快协助他们厘清案发过程及找到凶手，至于死者家属的后续生活与情绪调理都跟他们毫无干系。
一阵呼天抢地中，男子哭着承认了死者确为自己失踪多日的妻子。
萧蔷翻阅着数据，当时由于事发重大，警方总算开始认真着手于调阅监视器，以及访查目击死者行踪的民众。然而搜查还未果，不出一月，第二起事件又发生了。同样的死法、同样身为作息正常的女性、同样失踪多日。
凶嫌对警方的监视网了若指掌，他总能神不知鬼不觉地带走这些可怜女子，巧妙的躲避任何监控。但凡街上所有见证过被害人出没行踪的仪器及活物，倒映在他们眼中的，全部都只有被害人的独行身躯。
这些人各自有各自的生活圈，谁也不蹭谁家米。
最小的女孩是个即将毕业的高中生，成绩优异无不良嗜好，平日里的人际往来也干净磊落，贴心的她为了不增加父母的困扰，课余时间在一家儿童补习班兼任助教，还曾获得Y市市长的公开表扬。那段时间里女孩的家人倍感荣光，逢人就拉，不说个两句炫耀一下，嘴上是发痒难耐。
至于年龄最大的七十岁老太太，早早便从银行经理退休，与儿媳一同生活，含饴弄孙的幸福她得来易手，年少时的打拼如同夏日的暖阳回照给她的晚年，一切皆如此美好……
如果残忍的恶魔不曾现身——
萧蔷滑动着掌下的鼠标，点开刑警侦查后的保密信息，里头密密麻麻的文本参杂着目击者的证词与详细的被害者个体资讯——年龄、身份、职业、家庭背景、人际交往、失踪时间与案发现场……
她们居住地遍布Y市的东南西北，连上街买个菜擦肩而过的机会都是微乎其微。
她再往下滑一页，龙飞凤舞的解剖报告打得啰嗦冗长，总结一句话就是——无酒精与药物反应，身体无重大疾病，仅死前遭遇残酷殴打。
警方的初判是熟人犯案——
其中五名死者，在录下她们最后身影的监控系统中，她们都曾满心雀跃地朝监控屏幕之外的“人”打招呼，伴随她们的热情，不想随之而来的是葬送自己生命的地狱列车。
他们开始追查着死者们生前有过交集的人、事，警方列出了一长串嫌疑人名单，其中居然不少人是同时与八名女子有过交集。然而这个交集可深可浅，浅至身兼数职的外卖小哥——却也仅止一面；深至人脉广阔的保险业务员，都跟这些死者打过交道。
萧蔷投心在这些嫌疑人的数据里，如管中窥豹只能小瞧着微妙的端倪。
[她们都来自美满的家庭……]
她并非侦探，也非刑警，更遑论受害者遗族。她不过是个作家，可她半年以来不眠不休地追查，甚至不惜一切代价透过私人管道取得这些保密资料，原因除了那些遗族们找上她诉苦外，最为重要的一项来自那位十八岁的被害女学生——她的埋首地点正是萧蔷居住公寓的正对面——一片杂草都生了半人高的私人空地。
正是这点，让她回想起十四年前发生在自己身上的悲剧。她想像着手无寸铁的女孩就被绑在自己面前，满脸泪痕，而嘴上被绑着红布条导致无法求救，最后被强硬地压住身体，在土壤中慢慢窒息而死。她死前的眼神有多绝望？那种无助该有多痛？
“妳一定很害怕吧？一定很痛吧？”
事发后，萧蔷带着一束白净无垢的白百合，在一个雨落寂静的夜晚，与闻声前来悼唁的民众们一块将花束、布偶与卡片放置一起，悲恸地说出了十四年来不敢在女儿坟前问出口的话。
[既然刑侦队的破案速度缓慢，不如靠自己的力量来追寻蛛丝马迹。]
萧蔷在接收到大家的期愿，以及知道自家对面就是其中一个冤魂游荡之地后，她开始厉色投入其中，並以委婉的姿态推绝掉警方对她的严厉警告：
[这起事件是由刑侦队与各大国家机构联合办案，不是妳们这些市民小井自以为是地牵扯涉案，如扮家家酒般做着无所谓的侦探角色。]
然而警方有警方的办案手法，她自己也有自己的追查轨迹，于是她打定主意就是要往火坑里追，势必要追到那个残忍的杀人魔，不将他送入地狱绝不罢休！
“唉……”想到此，萧蔷站起身来走向了落地窗，看着对面那片被黄色布条封锁的命案现场。
月色万年依旧在，依旧皎洁明净，只是岁月及黑暗的现实，打破了人们对这美丽夜晚的憧憬，变得害怕与恐惧。于是，明月成了深渊的指引者，成了让人望之却步的存在。
深渊之上，萧蔷的脸上的苍白使她显得更加沧桑与狼狈。
她疲惫地看向那个躺在她床上呼呼大睡的白衣小无赖，也不知对方何时溜进了她的房间，一声不响抱着她的枕头就埋进了被窝里。
说也奇怪，天使需要睡觉吗？
她有些无奈，却不自觉地淡淡勾起了嘴角。
她十九岁就结婚生子了，如果她的薇薇还在，会不会也像这丫头一样，唧唧呱呱地吵个不停，整天只会耍赖皮要着零食吃呢？
“别看她了，天都快亮了，妳都还没休息呢！”
一个稚嫩可爱的声音在她的后方响起，说话的是一只企鹅。
她一听到这声音，头又开始发疼了。说点实在的，天使都出现了，还不知从哪带回一只会说话的企鹅布偶，看着她萧蔷哪天滑着屏幕时，公寓若长出了健壮的双腿开始奔跑，她也不觉得奇怪了。
而企鹅为鹅豪爽，个性不羁，它毫不客气地从她的厨房里翻出一包昨天刚买的香菜，坐在她的床上大快朵颐。香菜们的细屑漫天飞舞，在萧蔷的床上活泼地摆动着，好不热闹。
萧蔷：“……”
企鹅优雅地挪动圆滚滚的身体，挥动那没填足棉花的薄片翅膀，十分艰难地捡着香菜细屑：“我收拾下，让个位置给妳睡……等我呀……唉……呦……怎么这么胖呢真是……”圆润的身体导致它行动困难，像个过度肥胖却想追赶老鼠的橘色大猫一般。
萧蔷一阵沉默，接着生无可恋似地伸手自己收拾香菜。
这个个性泼辣的女人从来没想过：自己有一天不是成为猫狗的铲屎官，而是一只企鹅的“香菜屑收集器”。
“谢谢。”企鹅非常客气的朝她道谢，随后自个儿“滚”下床，朝着浴室“走”去，看来是要去洗澡净身了。
企鹅又说：“能否麻烦妳将那些香菜放进碗里？别浪费了，我天亮时吃。”
萧蔷：“……”
她默默的取了个碗来聚集这些渣渣，心里感到无比欣慰——没想到这只企鹅还是个省吃俭用的主妇型好企鹅呢……
[真是乖巧懂事。]萧蔷那面无表情的内心灵魂如此称赞道。
随后她将白裙丫头往墙边用力一推，抢过对方手中的枕头与棉被，开始她了短暂的“夜晚”。
*****
夜深人静，少女尾随在一个高大的身影后方，将自己藏在阴影处。她看着尾随目标走进超商，买了些应急用的胶带与美工刀等文具，心脏不安份的狂跳着。
[绝对是他！]她心里笃定地想道。
闺蜜死前曾跟这个男人有过接触，男人常以辅导课业为由，将闺蜜在放学后独自留在教室亲自指导。她之所以知道，是有天无意间遗漏了作业，返校回教室时偶然间看见的。
她更是看到了不能对外多说的震惊画面……
当然，她保持沉默随即转身就走。
碍于友情，她也没胆将自己的知情告诉对方，就怕损了友情又毁人声誉。
她曾试探着问闺蜜：“他很关心学生呢，妳平时课业上的问题会在课后请教他吗？”不过对方只是敷衍着否定：“我放学都直接回家的，作业问题不都跟妳一起讨论的？”
少女当场证实了自己内心的疑问：这两人真的有问题！！！
就这样过了一段时间，直到闺蜜失踪、死亡……
她满心懊悔，却也充满恐惧。她后悔自己没有即时阻止两人的关系；恐惧对方是否察觉到自己的暗中观察。
在极度的恐惧下，反而反向引导她走上了复仇之路。
她没有任何证据足以证明那人与连环杀人案有关，也深知不会有人相信自己，于是她踩着颤抖的步伐，开始了每日尾随对方的工作。
——就这么跟到了对方住所。
她也发现对方不只跟闺蜜有过往来，还跟其他女子来往关系密切。
或许是因为其他女子都是成年人了，他们相互之间都是光明坦荡的在阳光下说话，这让少女越加忿恨：[为什么是她……为什么死的是她……？]
就在她愤怒的臆测男人的所做所为时，她没发现黑暗里一只手从她背后伸了出来——
“唔……”对方将沾满迷药的手帕捂上了少女的嘴，成功逮到了这个日夜监视自己的小丫头。
少女不断挣扎，不过体弱的她又怎会是一个成年男子的对手？
她的手脚渐渐无力，最后成了对方新的掌中玩物。
深渊之处，恶魔嘴里哼着轻快的儿歌，拖回了新捕猎到的猎物。
*****
萧蔷家中。
企鹅百般无聊，它爬上了萧蔷那片被案件轰炸过的桌面，它拖着圆圆的下盘，可笑的小脚踩上了一张张的白纸黑字。
“咦？”它发出了一个微小的惊讶声。
“呦呦呦——这大姐的手段也不怎么光明嘛——”它自言自语道，随后瞄了下萧蔷忘记关上的电脑屏幕，小小的绿豆眼扫过她刚好停顿的嫌疑人页面：
“这‘两人’还没被抓啊？”