祁聿拿起一份折子翻开来：“朕现下正忙着，你先回凤仪宫，等朕得了空，自会陪你一道回忠勤伯府。”

他嘴上说着会陪她回去，却半字不提何时动身。

阮颜音心下了然。

他存心作难不准她出宫，就是为了折下她的满身傲骨，却又为了给自己留有余地才拿此话糊弄她。

她若真信了他的话，才真是蠢到不可救药。

她敛了眉目，垂首行礼道：“臣妾告退。”

他不愿，那她便另想法子。

***

行至殿外，走在一旁的茜草忽而脚步一滞，直愣愣地望着某处，阮颜音察觉到她的异样，循着她的视线望去，不由也跟着愣怔了一下，神色微凝。

崔以馨正站在殿外与韦公公说着话。

她虽被禁足着，对宫里的消息并非全然不知。前些日子茯苓便跟她提起过，原先住在临华殿的淑嫔因怀有龙嗣被抬了位分，如今已搬去了承乾宫，承乾宫处处雅致精美，尽显奢华辉煌，且较之先前的临华殿，与祁聿的乾阳宫越发近了。

韦公公笑吟吟地道：“淑妃娘娘您来的巧，奴婢正想着过去请您过来哪，娘娘倒省了奴婢跑这一趟了。淑妃娘娘，皇上这会儿正在书房里等着您呢。”

崔以馨眼角眉梢满是掩盖不住的笑意：“韦公公，皇上这几日歇得可好么？政务繁忙，还请韦公公能时常多留意着些，劝皇上切莫太过操劳，免得累坏了身子。”

“淑妃娘娘说的是，奴婢牢记在心。”

两人闲聊了几句，韦公公又道：“不瞒淑妃娘娘，昨日刚进贡了一些安石榴，奴婢瞧过，倒真真是顶上乘的果子。皇上一心挂念着淑妃娘娘，想着安石榴寓意极好，便吩咐宫人特意给您留了好些个。”

韦公公侧目看了看站在一旁的小太监，敛了笑命道，“还不快去把安石榴拿来让淑妃娘娘带回宫里去！”

崔以馨轻轻抚摸着小腹，垂眼娇笑着道：“皇上待本宫真好，本宫心里欢喜得很。”

阮颜音抱紧了怀里早已变得冰冷的暖炉，轻声吩咐茜草：“我们回去罢。”

是啊，安石榴寓意好，求的便是一个多子多福。

祁聿想要待人好的时候，但凡他想，他就真能做到十二万分的贴心，叫人终身难忘。淑妃现下怀有身孕，他整日忙于政务，却还能留心着从进贡之物中挑出一些留安石榴，拿留安石榴的好寓意安抚淑妃的情绪。

偏偏就是这么一个温文儒雅的男子，若哪日狠起心来，也是真狠得下心。

她跟他相识多年，有着数年梅竹马的情分，她又是六宫之主，旁人瞧着总以为她该是要什么有什么了，可那又如何？她母亲得了病，她连替母亲寻一位太医和派人送些药材过去都做不到，生生被困在这厚实的宫墙内，连亲眼见母亲一面都难。

所谓的帝王厚爱，不过如是。

茜草从崔以馨身上收回目光，满心替自家主子抱屈，只觉得心里堵着一口气不上不下的，却也明白淑妃眼下正是最得盛宠的时候，她们凤仪宫的人又早被皇上冷落在了一旁，哪还有资格跟淑妃争什么，没得反倒多受一层闲气，吸了吸鼻子，眼眶微红地跟着阮颜音离开了乾阳宫。

雪下得愈发大了，风裹着雪花带来一股股彻骨的寒意，茜草紧握住伞柄，将油纸伞压低了点，替阮颜音稍微挡去了一些随风飘落下来的雪花，主仆二人顶着风雪步履艰难地回了凤仪宫。

茯苓还算机灵，知道屋外冷得紧，早在她们回来之前就已备下了热水和炭火，见阮颜音带着一身寒气进了殿内，赶忙从炭炉里夹了一些炭放入暖炉，把暖炉塞到阮颜音的怀里，随即又端上来一杯热茶。

阮颜音接过茶盏，一连喝了两口热茶，暖烘烘的热茶灌进肚里，方才觉得冻僵了的身子有些缓和过来。

茯苓张了张嘴，欲要向茜草打听皇上那边可有准了皇后娘娘回娘家探病，一个圆脸小宫女掀开帘子走了进来：“娘娘，岑公公身边的连公公过来了，说是有要事向您禀明呢。”

茯苓听了此话，忍不住奇道：“岑公公身边的连公公？！娘娘不是才从乾阳宫回来么，这会子又有何话要说？”

阮颜音放下茶盏：“让他进来罢。”

不消片刻，连公公跟在小宫女的后头入得殿内，阮颜音抬眼看到来人的那张脸，霎时有些惊诧地睁大了双眼。

这人哪是什么连公公，分明是假扮成小太监的齐王祁言。

阮颜音察觉到自己一时有些失态，幸而身边的都是自己人，忙定了定神，淡声吩咐那圆脸小宫女：“你且先退下罢。”

祁言定是有要紧事找她，才会特意扮成小太监来她宫里。

外男与后宫的嫔妃私底下见面终究不妥，她怕走漏了风声，叫茯苓守在殿外，只留茜草在一旁。

“九弟过来可是有什么事么？”她开口时话音里仍难掩惊讶。

祁言深知时间宝贵，望着阮颜音的眼睛，开门见山地道出自己的来意。

“臣弟听闻六嫂的母亲病了，就想着多几位大夫诊治总归是好的，臣弟认识一位神医，他医术高明，且与我颇有几分交情，六嫂若是不嫌弃，我这便请他去一趟府里瞧瞧。”

阮颜音听了此话，鼻子顿时一酸，声音不自觉地带着些颤音：“劳九弟费心了。”

锦上添花易，雪中送炭难，眼下她正当落魄时，没人踩一脚已属万幸，旁人见她只有躲开的份，免得惹上不必要的麻烦，哪还会有人专程为她母亲寻了大夫上门医治，这份恩情就显得愈发难能可贵了。

今日从乾阳宫无功而返，她虽暗劝自己另想个法子解决此事，只是此事说得容易做起来却难，她被困在宫里出不去，祁聿又故意刁难她，一时半会儿她实在也是没法子了。

原以为母亲这次怕是要因着她的缘故吃些苦头了，不承想祁言竟能在这艰难的时刻伸手帮她一把。

可见得这世上，还是有良善之人的。

她见祁言准备离开，忙又细心叮嘱道：“还请九弟自己也多加小心，切莫因为我娘家的事惹上事非。”

宫里人多口杂，凡事总还是谨慎着些为妙。

祁言笑得眉眼弯弯，眸中恍若有星辰大海，一眼望去仍是两年前她认识的那个爽朗少年：“六嫂提醒的是，九弟晓得。”

“此地不易久留，九弟还是早些回去罢。”

两人互相交代了几句，茯苓忽而匆匆进了殿内，神色惶恐地道：“娘娘，大事不好了，夫人……夫人她……她走了。”