前方有温暖的光。

两边墙壁高大，又挨得紧凑，夹道形成阴潮冷暗的小巷。距离不长，却需要走不少步。

甫一出那窄门，他便置身于通明灯火。

街上鼎沸人声如潮水扑面而来，往来男女都身穿古代服饰。各色店铺矮小紧凑门前挂有红蓝招牌幡旗，让人分不清这里究竟是繁华还是落魄。

一滴冰水化在他的额上。

初雪新降。

天空一片漆黑，他抬手正要接——

“！”

一个速度远超常人的家伙冲过来，不偏不倚把他撞翻在地。来者眉毛粗黑，金色长炸毛边缘发红，吊梢眼滚圆和善。

“哪里来的小孩啊……”

男人从地上跃起的同时把被自己撞翻的孩子轻松提起，顺带嘱咐说：“下次不要站在路上发呆哦！你……等等！”

金发蓝眼的孩子在初冬只穿衬衫，鞋裤也极为宽大，打扮怪异，再加上这一带也不算治安良好……

男孩表情没有波动，肩上背着由手提箱改装的背包，站稳后转身无言离开。

……怎么看都很不对劲啊！！！

天上黑色鎹鸦飞掠，男人切了一声，把小孩往肩膀一抗：“一会带你去个能落脚的地方，不可以乱动，当心被鬼吃掉哦，记住了吗！”

男孩：“……”

男人行动风风火火，在人流里灵活穿梭。他似乎在追逐什么东西，与夜色融为一体的灵性黑色大鸟还在帮忙锚定方位。

但他们之间的信息交流毕竟不能做到实时共享，而且那个移动的东西似乎还在不停地改换位置。

难办了啊……！

“左边邻街屋顶。”

趴在他肩膀上的男孩突然出声提醒。

闷头冲的男人紧急刹车，他三两下爬上房顶，纵身一跃，腰间佩刀利落出鞘，盛大火焰随刀锋燃起！

照亮了一个趴伏屋脊皮肤灰黑的怪物。

青面獠牙的东西被这个变故惊住，它张口咬人，但刀已落下！

奇形怪状的头颅飞起。

男人重重踩在地面站稳身形，他肩上的男孩抬起头，看着还剩半边翅膀的怪物维持着攻击姿势化为飞灰。

“嘎嘎！”黑色大鸟其实是一只乌鸦，但能口吐人言，“甲级剑士，炼狱槙寿郎——成功剿灭飞鬼！”

……这个世界里把活死人叫鬼？

他总算被放下来了，吊梢眼男人弯着腰问男孩：“我是炼狱槙寿郎。你好啊，你好像有不一般的才能，要不要考虑加入鬼杀队！”

男孩：“谢谢，暂时不。”

槙寿郎跟过来：“可是你这样在街上胡走很危险啊……你叫什么名字？家人在哪？要不要我送你回去。”

“亚瑟。”

炼狱槙寿郎愣在原地，试图发出正确音节：“A……亚、亚瑟？听得懂我说话吗？日语很厉害啊，还是说是混血儿？”

就算语言沟通没障碍，亚瑟也有点在和人鸡同鸭讲的感觉。

要不是每次使用过魔法身体都会缩水成小孩子，火焰和能力也都有所减弱，那他现在的麻烦会少上一大半。

但也让他回家时间充裕……算了。

雪花越飘越大，且越密。

槙寿郎把自己身上的羽织披到孩子身上，低头时真诚热情；“不加入鬼杀队也无碍，你现在有落脚的地方吗？”

温暖的白色羽织隔绝风雪，炼狱槙寿郎身上只剩下一件青黑色和服，这会正弯腰等着小男孩给出回复。

“……暂时没有。”

世间有一种怪物，惧阳光，恶紫藤花，喜食人，被特殊矿石所造的刀剑才能断首消亡，此地称之为「鬼」。

这里专门猎杀鬼怪的组织就叫鬼杀队。

印有藤与花标记的屋子里，一位中年妇人端来了饭。

堂内升起炉火，寒冷被驱散在外。亚瑟穿上合身冬衣，对着桌子连吃四碗。

换衣服的卧室台面摆有一面铜镜，亚瑟发现自己现在大概十一岁。

为了捡回身高，营养摄入必不可少！

旁边的男人更是不得了，吃完的碗垒成高高一摞，快把他的人给遮住了。

同时他还亮出干净的碗底：“请帮我再盛一碗！”

有白发的老妇人微笑：“好的。”

亚瑟的手提箱就放在旁边，他摸出来事先切好的碎金子：“感谢招待，这是……”

“不用了！”炼狱槙寿郎笑得很是爽朗，好像救人和杀鬼本身于他是很有意义的事，“就当你帮我指出鬼在哪的报酬好了。”

鬼杀队是专门灭除恶鬼的组织。

饭后槙寿郎详细解释了鬼杀队的情况。

他的邀请不是让亚瑟直接上阵，而是会写信推荐他去培育师那，先学呼吸和刀术，通过考验方可成为剑士。

亚瑟：“工钱怎么算？”

槙寿郎：“自然是越高阶的剑士钱越多，也和杀鬼数量有所挂钩……你真是好现实的一个少年啊！！！”

“灭除僵尸成功，和尚也会给报酬，”亚瑟完全没觉得自己的问话哪里不对，只是他不太明白这边的物价如何，“鬼杀队既然也是和尚，那……”

槙寿郎一个仰倒：“……谁告诉你是和尚了！？是鬼杀队啊，鬼杀！专门杀鬼的队伍，很——帅气的！”

“……会吃人，不能见阳光，由人变化而来的怪物，这不就是僵尸吗？”亚瑟猜测到，“还是说你们这边的怪物种类比较多，所以对称呼有严格区分？”

“你还想有几种啊？？鬼就够人受的了！”

亚瑟理所当然地说：“世界上有鬼，那就肯定还有别的怪物。”

槙寿郎难以反驳又不知道怎么说：“反正就只有鬼！什么天狗啦雪女啦海坊主啦……乱七八糟的，都只是传说故事而已。”

亚瑟摆明不信：“你的乌鸦会说话。”

“乌鸦本来就很聪明的，会说话很正常！”

亚瑟再提一件事：“你的刀能燃起火焰。”

“学了炎之呼吸的剑士都可以！！”

亚瑟有理有据地总结：“所以你们鬼杀队，是通过修习发出火焰，消灭吃人妖怪的和尚组织。”

槙寿郎用手掌猛拍额头：“你是外国人吧！这样一切都解释得通了……别和尚和尚的，我有老婆的啊！孩子都三岁了！！”

“……”亚瑟，“和尚本来就能结婚吧。”

槙寿郎：“哦对，确实是这样，明治之后就……不对！”

“别管和尚了，”槙寿郎表情挫败，“总之鬼杀队就是杀鬼的队伍啦……这么一说感觉格调都降下来了！你要加入吗？说起来你是怎么知道飞鬼落到屋脊上的？”

亚瑟：“见闻色看到了。”

刚从「门」走出来时，他的烟雾消耗一空，又才经历别离，心情不算平静。

谁知就那么一会没用见闻色，他马上被槙寿郎撞到地上去了。

现在想起来他还觉得丢人。

虽说身体回到少年时期，让他实力有所下降，但经验习得的技能没有遗忘。比如武装色霸气的威力可能会随「气」而弱，可见闻色的强度不会被影响太多。

“见闻？听到的？”

槙寿郎高兴地说：“那我知道你适合去哪了！！”

“去哪。”

“桑岛先生的耳力也很优秀，雷之呼吸大概会适合你吧，不如你就去雷呼门下好了，刚好桑岛慈悟郎先生近期还没收学生。”

亚瑟：“见闻色和听力没关系。”

这个分流派的方式也太粗暴了些。

炼狱槙寿郎说：“就这么定了！桑岛慈悟郎先生是前代鸣柱，实力高强，不过在一次战斗中失去了一条腿，所以只能隐退，做了培育师……”

亚瑟：“所以我都说了是见闻色。”

“到时候见到他要有礼貌啊！亚瑟！”

亚瑟：“……”

……算了。

距离下一次开门可能还要很久，亚瑟最终还是采纳了炼狱槙寿郎的建议，同意加入鬼杀队。

两日后，他动身前往培育师的居所。

院内落了层松软厚雪，一只脚刚踏进去，就陷得看不见了。

金发男孩呼出一口气，很快在空中凝结成白雾。

他没走两步，屋内妇人拿着东西赶过来叫住他：“请等一等。”

厚厚的淡蓝色围巾把他的半张脸和下巴都包起来，同色羽织有一些卷草形状的纹路，料子结实质朴。

妇人还把紫藤花香囊塞到他怀里。

亚瑟：“……谢谢。”

“一路顺风。”她说。

“好。”

一个月后，桃山附近。

前任鸣柱，桑岛慈悟郎，正隐居在此。

山下小镇人流稀疏，说话谈笑呼吸间都是白雾。山上光秃一片，白茫茫的大雪把山路封住，看起来无人居住。

亚瑟本以为他需要上山找人，没想到对方就等在镇外。

对方头发黑白夹杂，脊背直挺，身上棕色和服有三角花纹，一条腿膝盖以下都用木棍代替。

外形对上了。

“慈悟郎先生，今天也等在这里吗？”

名字也对上了。

站在镇子去往山上必经之路的桑岛慈悟郎摇摇头说：“山里下雪了，不安全。”

亚瑟直直走向他，十分具有辨识度的金色刺猬头在人群中一眼就能被看见，蓝色眼睛直视五官严肃的老人。

桑岛慈悟郎上下打量：“亚瑟？”

“是我。”

“我就是培育师桑岛慈悟郎，走吧。”

二人初见十分平静，甚至可以称得上是毫无波澜。

他们走在山路上，桑岛慈悟郎边爬山边说话，气息有力：“炼狱家的剑士给我写信，讲他遇到一个才能出色又无家可归的少年。”

“既然你愿意加入鬼杀队，那就要做好赌上性命战斗的觉悟。杀鬼这件事，只会比那些武士游戏更加残忍，惨痛。”

“明早开始，我会严格地训练你，直到你成为一名优秀的剑士。。”

“哦。”

桑岛慈悟郎：“你没别的想说？”

亚瑟点头：“我知道了，谢谢。”

“……”本来就是在没话找话的老人噎了一下，然后他叹到，“也罢！”

桑岛慈悟郎领亚瑟到了他日后休息的地方，这个房间大概是他之前的弟子居住过，有一些人使用过的痕迹。

但贴身的东西基本上都换新了。

里面的被子又厚又软，闻起来没有半点灰尘的味道。

休息好的亚瑟连吃六碗饭。

桑岛慈悟郎目瞪口呆：“……你是不是吃得有点太多了啊！难道是因为吃得太多被赶出家门了吗？！”

亚瑟：“请再来一碗，桑岛先生。”

桑岛慈悟郎：“哦，好。”

一碗冒尖的米饭出现在桌上，亚瑟道谢后毫不客气地吃掉了。

在路上的半个月里亚瑟了解过这里的大概情况。

可以说是非常之糟糕。

并不是说这个世界有多危险，多混乱。而是这里的物资过于匮乏，人再有钱也买不到肉和粮食。

这顿精米的花销其实不小。

在异世界想要活得好力量足，其实最重要的就是要吃饱饭。

亚瑟停筷：“我吃饱了，谢谢招待。”

桑岛慈悟郎在厨房蒸米蒸得直冒汗，他擦一把额头，看着亚瑟，颇有点自己在做厨子的感觉：“……你真的吃饱了吗？”

亚瑟：“真的。”

一夜过去，训练正式开始，扎马步跑圈挥刀，亚瑟都没问题，看起来尚有余力，实力远超同龄少年。

桑岛慈悟郎试探性地给了亚瑟竹刀，二人直接快进到对打训练之中。

迅疾！

只是竹刀也能挥出猎猎破空声，雷鸣之势点到肩膀，亚瑟提前预料也差点来不及格挡住这招。

桑岛慈悟郎是真正的强者，从前与同事对练的亚瑟估量对方在巅峰期大概实力堪比总部中将。

刀网密布，置身其中的人只能感到桑岛慈悟郎的上招未完下招已至，并且力道角度精准且刁钻。

只有千锤百炼的剑士才能有这样的刀。

二人频频以竹刀对撞阻拦，少年在密集残影中逐渐接得艰难。

身体年龄倒退影响实力，亚瑟动作慢慢凝滞，微小空隙被老者揪住。少年白皙手背一痛，让竹刀抽出红印。

他攥紧竹刀后退，继续防守。

“……你还握着刀。”

亚瑟不明所以：“……”

老人似哭似笑：“你全部拦下了。”

“……最后一下没有。”

“那不重要！”

桑岛慈悟郎语气激昂。

“——你是天生的剑士啊！”

作者有话要说：亚瑟：遭，前面那些年用拳头走歪路了是吗。

（开玩笑）

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