江潜看着谢闻枝刻意露出的平和微笑，厌恶倦怠之情陡然而生，混迹官场多年见惯了表里不一，皮里阳秋，江潜的心平气和与无动于衷都不过是在于无情而已，这曾是他的致胜点。谢闻枝的茶水见底，他却视而不见：“谢大人深夜造访怕不只是单单送一份点心而已吧？”
谢闻枝突然轻咳一声，抚着给自己胸口顺气，良久，他恢复原貌：“江大人多虑......”
屋内四下阒然，言栀见二人沉默不言，扬声道：“谢兄生病了？”
谢闻枝摆摆手，淡淡微笑道：“无碍，其实我今日来是为了昨日早晨说的事。”
“昨日？”江潜微微扬眉，扫了言栀一眼，言栀便讪讪道：“是......表哥忙忘了，我带回来的酥饼和酥糖就是谢兄请我吃的。”
“原来如此。”江潜点头喟叹。
谢闻枝斯文笑道：“那言公子可有把我说的话放在心上？”
“谢兄放心，自然已是办妥了，赵将军此时大约在府里苦恼着，该如何些折子参谢兄呢！”
见他言笑晏晏，江潜见状骂道：“没良心，谢大人给你好吃好喝的，你如何能撺掇他人弹劾谢大人？推涛作浪，此等小人行径又是谁教你的？”
谢闻枝摆了摆手，道：“江大人误会了，言公子是帮了我的大忙。”
江潜不明所以，瞧二人皆是胸有成竹的模样，困惑问：“你们这是？”
见谢闻枝微笑不语，言栀笑道：“急什么？明日朝堂之上万事便自有分晓，届时就看谢兄如何发挥了。”
谢闻枝起身一礼，笑道：“既然言公子不负嘱托，谢某自会全力以赴，今日便不再叨扰了。”
物华天宝，龙宫凤阙，裕都巍峨的宫门前，大臣们在此下轿，步行进了皇宫，江潜身着朝服，下车款款走至长公主的身边，魏阶自从洛尘笑下狱后便终日泄泄，唯一做的事便是喊冤，每日下朝追到了御书房去跪她的父皇。
“殿下。”江潜与她并肩站着，小声说道，而容色不变。
“丞相何事？”魏阶同样毫无颜色问。
江潜的嘴边掠过一抹不可察觉的笑意，道：“殿下不该莽撞行事，陛下是殿下的父亲，放不放洛大人那不过是陛下一念之间，又何需殿下求情？”
魏阶冷哼一声，她对江潜的好感始于他提拔洛尘笑，而这几日他的不闻不问已然让他的好感在心中消磨殆尽，“丞相只顾管好自己便是。”
不过厌恶归厌恶，魏阶虽是自小在军营长大，再火爆的脾气也懂得收敛。
“殿下向陛下求情放了洛大人，那这案子是结还是不结？洛大人安然无恙回来了却沾上一身腌臜，是身居原职，还是贬为白衣？身居原职难免受人议论，贬为白衣却又终身郁郁，殿下此举得不偿失。”江潜眼光微微瞟了眼魏阶，她虽是镇定，但眼神中仍有一丝慌乱。
魏阶沉默半晌，道：“丞相此话何意？”
抬眼便是赫赫宫殿，江潜眉目舒展，风轻云淡道：“殿下今日便不必再苦苦求情了，陛下是殿下的父亲，陛下的性情殿下最清楚不过，不给他一个信服的理由，又怎会放了洛尘笑？”
魏阶不语，她的目光紧锁江潜，像是在等他的下文。
“鞠躬尽瘁，案牍劳形，洛侍郎如此贤才换做是谁都会为此惋惜，殿下且宽心看着，洛侍郎自有人救。”
“谁？”魏阶冷笑一声，漂亮话谁不会说，更何况此人是当朝丞相，醉心朝野。
江潜随着宦官的指引，向着缓缓开启朱门走去，二人皆是工整模样，文武之首。
他温言笑道：“我。”
“你？”魏阶神色微动，眉间一扬，觉得可笑。
“是，我定还殿下一个完完整整的洛侍郎。”
官员们走进大殿，随着冯诠一声“上朝——”尖细刺耳，百官匍匐下跪，今日的丞相信心颇丰，同样胸有成竹的还有谢闻枝，二人各怀鬼胎。
“众爱卿平身。”魏煦昭大手一挥，坐在了龙椅之上，他审视着脚下百官，目光落在了一人身上，“祁归远何在？”
“臣在！”祁归远走至殿中，听候命令。
“邕州的灾情你再与百官说一遍吧。”魏煦昭冷淡道，头也不抬。
“邕州此次雪灾严重，比以往降雪早上将近一个月，牧户牛羊冻死一千二百余头，牧民困于棚户，有近半月无法出行者，更有出行未归，死于风雪，臣自邕州往南下，途径朔北三州皆风雪不止，沿途问询当地官员，灾情只不过是略好于邕州。”祁归远禀报道，他咬字清晰，在场各位皆不禁哗然。
“为何寡人从未收到邕州急奏？竟需你一个刺史跑死几匹马来裕都禀告？”魏煦昭不怒自威，只不过略微抬了抬声音，殿内便四下沉默了。
祁归远面露难色，道：“禀陛下，邕州官员冒雪救灾，伤亡惨重......臣......”
“所以寡人的刺史便弃州而逃？”魏煦昭眸光似剑，语调如冰。
“不！”祁归远剖白道：“臣已然将城中百姓转移至最近的笠城，笠城人口少，又多为戍边将领家眷，粮草充足，坚持至年关不是问题！但明年......”
“求陛下借粮朔北！朔北苦寒，将士们屯田边疆，一年一收，也不过堪堪供给三州百姓，如何挺得过明年？”赵醒此时出列附和。
魏煦昭眯起了眼，“寡人已然开了祭坛，倘若天不助寡人，那该当如何？许卿，你统管户部，且说说。”
许望涔出自南厉世家，如今官至尚书，“户部年年拨粮朔北，都是看在边疆战士日夜戍守，只多不少，今年并非丰年，明年尚不可知，如若眼下拨粮，臣恐怕......要开内帑。”
说到要开内帑，堂下议论纷纷，此事非同小可。
魏煦昭捻须不语，似在思忖。
“陛下！兵戈未歇，北方草原狼子野心，若非此番大雪，恐怕早已南下劫掠！可雪总有融化的一日，保住了百姓，便保不住将士们，如何应战？”祁归远愤懑道。
“邕州与伊氏接壤，近五年来骚乱不断，粮草年年输送，倘若此时丢了邕州岂非是丢了朔北？”谢闻枝插话道，扳倒赵醒和朔北世家，拉一个祁归远下马他岂会在乎？
赵醒眉头一皱，道：“陛下，州中尚存的将士与官员日夜坚守城防，无有怠慢！”
“当真？”魏煦昭反问道，这个答案对他来说并不是那么重要了。
“陛下，臣可证明！朔北赵家军队已然赶往邕州坚守城防，况且草原雪灾更为严峻，伊氏王又刚死不久，亲王们内斗不止，已然是自顾不暇了。”祁归远此时站出来解释道，他扫视一眼谢闻枝，眼神中充满了警告。
魏煦昭沉吟片刻，道：“城防还得加紧，加快粮草运输，让誊州总兵加强训练，朔北的三州五城先互相接济着，等粮草到了，自北向南统一派发。”
“是！”祁归远领了命，退回队列当中。
谢闻枝今日是吃了秤砣铁了心，见赵醒袖子里露出橙黄一角，便知他已然写好了奏折做足了弹劾自己的准备，二人对视一眼，眸中皆是风云诡谲。赵醒刚要向前迈上一步，谢闻枝便抢先躬身欲要开口。
“陛下，臣有事要禀。”
谢闻枝迟疑片刻，目光中皆是惊愕，只见江潜朗月清风地站在大殿中央，一开口便断了二人暗自酝酿的风波。
“丞相金口玉言，难得啊，今日是为何事上奏？”魏煦昭饶有兴趣地抬起了头。
江潜长身玉立，眉目间是一抹极为淡然的浅笑，“陛下多虑，只不过臣不为他事，只为今日贺喜陛下。”
“贺喜？何事值得丞相贺喜？”魏煦昭的眸中闪过兴趣的光芒，他的手肘撑在龙椅上，徐徐问道。
江潜上前一步，行了臣礼，“大齐受天神庇佑，臣向陛下贺喜！”
“哦？”魏煦昭缓步走下台阶，扶起江潜，“不会是因为寡人祭祀，这才受的天神庇佑吧？”
江潜虽与魏煦昭平齐，但依旧低下眸光，道：“是，也不全是。”
“臣不懂神仙之事，擅自主张代传碎云先生之语，请陛下赎罪，至于为何天神眷顾，其中原委还得由另一人向陛下道来，此人已恭候殿外。”江潜说着，臣子们便频频转头遥望，奈何宫门紧闭。
魏煦昭大笑道：“是何人？快请他进来！”
朱门轻启，一红袍少年缓缓步入大殿，意气风发，毫不畏惧，他目不斜视只是自顾自走到了皇帝面前跪下。
“此为碎云先生爱徒，礼部尚书陆惟明之子，陆相宜。”
江潜话音落如平地惊雷，震惊大殿内的所有人。
谢闻枝全身颤抖着，“啪嗒”一声，连朝笏也拿不稳，掉在了地上，“陆相宜......”他止不住得喃喃道，目光如炬，像是要将红袍少年盯出一个洞来。
陆相宜目光低垂，拜下身来，“参见陛下。”
“免礼，”魏煦昭极为关切地将陆相宜扶了起来，他的手拂过他的额发，颇为沉重道：“你爹是个青史留名的好官，只可惜......罢了，好在你还活着，陆家也算是有人传承了。”
江潜注意到谢闻枝的失态并未当朝拆穿，反倒是赵醒极为不屑地嗤笑了一声，替他捡起了朝笏扔在了他的怀中，轻声笑道：“谢大人，丢了朝笏就是丢了乌纱，整日待在死人堆里还磨不平你的性子？”
谢闻枝没有回应，恍若是丢了魂。
“草民给陛下贺喜。”陆相宜撑出一个微笑来，看向魏煦昭。
“喜从何来？”魏煦昭走回龙椅旁坐下，笑面依旧，却又尽显疏离。
陆相宜躬身行礼道：“祭祀大典时师父曾感异象，此番异象极其罕见，师父误以为是冲撞神佛，但回去后再次推演，观测天象，见祥云瑞彩，又推算出膺箓受图，皆为仙人庇佑陛下之兆。昨日师父夜观星系，裕都星光彩异，又聚与沧海方向，其中一星甚为明朗，光芒大盛，当晚便得仙人指引。”
“哦？那这么说，祭祀大典上并未有人冲撞，倒是碎云先生算错了？”魏煦昭淡淡问道，表情晦暗不明。
“回陛下，确实如此。”陆相宜面无表情，只管陈述：“恰恰相反，祭祀大典之时师父突感乱象，是因仙人心系红尘，而那红梅便是扰乱仙人心绪之物，故而气息杂乱，误以为有人刻意冲撞。”
“敢问陆公子，为何是那红梅？臣府中有许多红梅，不知该如何回避？”说到红梅，赵醒心有余悸。
“赵将军无需回避，至于为何是那红梅......陛下？”陆相宜抬头望向龙椅上的齐帝，征求发问。
“陆公子但说无妨。”魏煦昭冷声道，底下的大臣们谁也猜不出他的心思。
“星出于沧海，盛于裕都，是慈母庇佑子孙。犹记祭祀之时太子殿下仿制惇懿皇后梅簪，惇懿皇后素来喜爱红梅，故而......”
此话一出，魏籍站不住了，他也顾不得什么规矩仪态了，径直走向陆相宜抓住他的胳膊，脚步犹有不稳，待站定后他颤声问：“碎云先生的意思是是母后？是母后庇佑本宫，庇佑大齐？”
魏煦昭见殿中一时议论纷纷，皱眉看着魏籍，冷淡提醒道：“太子，礼不可失。”
魏籍不明所以地左顾右盼，目光热切地看向自己的父皇，但见他目光冰冷彻骨，登时不敢置信。
而江潜此时向前拉下魏籍执着在陆相宜胳膊上的手，打破了这一僵持，淡淡道：“殿下，仪态不可失。”
仪态？魏籍听闻“仪态”二字瞪向江潜，而后者却是云淡风轻，自若模样，江潜对他微微摇头，说道：“孝子怀念先母，世人皆共情之，只不过殿下身为太子，大齐储君......”
“储君又如何？她是我的母后！”魏籍打断江潜的话，见江潜眉头微皱便霎时明白了他的用意，他跪在大殿之上，向着自己的父皇拜首。
“陛下！”
魏煦昭思忖半晌，良久才缓缓吐出只言片语：“退下吧。”
魏籍在不甘与仇恨之中向后退却，但这又何尝不是自己新的开始？此番皇帝对自己破格的容忍恰恰意味着魏籍找到了一线生机。
“陆公子，当真是惇懿皇后显灵吗？”江潜软绵绵问道。
陆相宜执礼道：“是，惇懿皇后生前便为沧澜神女，受百姓拥戴的沧海姬，虽有夸大，但称为仙人下凡不足为过。”
“好......好！好！”魏煦昭突然拍手大笑，他立于大殿，睥睨众臣，随后长叹一声道：“既是大吉之兆，那便该普天同庆，大赦天下。”
这是他最后的妥协，长阶漫漫，他转身离去，背影却显得尤为落寞。
“退朝——”冯诠尖细的嗓音一响，众臣便四下散去。