仲夏的风带着一股独有的闷热之气，轻轻拂过那片跳跃的裙摆。少女抬手擦了一把额头上的汗，顶着一张微微晒红的小脸，动作利索地从单车上跨下来。
似乎是嫌那一头乌黑浓密的长发太湿黏，她刚停好车就撸下手腕上的皮筋，随手给自己扎了个丸子头。没了发丝的遮挡，一张青春洋溢的脸庞顿时暴露在阳光下——如玉洁白的鹅蛋脸上嵌着一对大而微长的眼睛，不画而自然浓密柔顺的双眉弯着微微的弧度，将好看的双眼皮和长睫毛正正好好包裹在内。她的唇是微微厚的，鼻子纤巧挺直，脸蛋很饱满，被穿过树影的阳光那么斜斜一照，足以叫任何旁观者的视线豁然明媚起来。
“炎夏，今天怎么回来这么早？”张婶子抱着一筐刚晒好的衣服站在自家院子里，隔着栅栏和少女打招呼。
“今天老师有事，提前放学了！”炎夏笑着回答，白莹莹的小脸晃得张婶子眯了一下眼。
“快回去吧，进屋去，别晒着了。”
“哎，那我先回了，张婶再见。”
炎夏一进门，热浪就被隔绝在了屋外。她放下书包，换好拖鞋，直奔餐桌而去。
一盘切得整整齐齐的西瓜刚摆上没多久，盘边还带着未干的水滴。炎夏挑了一块咬下一口，清甜甜的汁水立即充盈了口腔。
“嗯！好冰！”少女似是撒娇，似是抱怨，嘴上却没停。
“诶呀，慢点吃，慢点吃，又没人跟你抢！”炎夏的奶奶蓝淑娟女士迈着悠闲的步子走过来，一把竹扇子摇得不紧不慢。
“我还有很多笔记没看完呢，今天好不容易放学早，抓紧一点能看个大半。”炎夏三两口又啃完一块西瓜，感觉暑热解得差不多了，便抓起书包，往自己的小屋跑。
“等会吃晚饭喊你哦，老头子做了你爱吃的烧排骨！”蓝女士朝着孙女的背影喊道，见人头也不回地走了，又自己念叨着：“现在这小孩子，不要太辛苦了！每天都这么努力的，身体这么吃得消哦！”
炎夏反正是没听到蓝女士的抱怨，她躲进小屋，正专心致志地和一叠子英文笔记做斗争。是的，她是一名快要升入高三的学生，和大多数同学一样，每天过着忙碌而简单的学习生活。家里一切有二老在，完全不需要她操心，在学校里她成绩中上，虽不是天赋卓绝的那种好学生，却也不差。总体而言，她的生活没什么烦恼，只要按部就班，总归是不会出什么乱子的。
*
“吃这个，秋葵有营养，多吃点补充维生素。”
“这排骨我烧得也好，一点不咸，快尝尝。”
林爷爷不停地给孙女夹菜，生怕炎夏吃不饱、吃不好。
“谢谢爷爷，我自己吃就好。”炎夏鼓着腮帮子，吃相倒是和她的长相一点不相符。不过在这个饭桌上，是不会有人说她一句“不规矩”的。林爷爷和蓝奶奶都很疼爱这个从小看到大的孙女，平时都是炎夏怎么舒服随意就怎么来。
“老头子，要不然咱们以后就让夏夏出去留学吧？听我那些老姐妹说，不用考试那么辛苦的。”蓝女士掰着手指头细数：“咱们也不指望孩子一定读个顶尖学府回来，也不指望她怎样出人头地，出去看看广阔的世界，顺便涨涨见识，多好。咱俩也老了，用钱的地方也不多，多少还能供孩子一段时间。”
林爷爷听了，觉得颇有道理。“你说的也对，就是怕夏夏自己在外不习惯。不过这些年我都给夏夏好好攒着钱呢，要真是去的话，咱们也不用愁的。至于出去以后实际怎么样，还是再打听打听，而且要是有这个打算啊，一些准备是得做起来了。”
炎夏听着二老这话，心都被暖热了。
说实话，二老虽然年轻时做生意有一些积累，但这些年年景不好，渐渐的也没什么做头了，家里一直过着相对简朴的生活，这座郊区的老宅子从炎夏小时候住到现在，几乎还是当初的模样，家具都没新添过几件。他们能说出送她留学这话，就相当于把积攒的养老钱都给出了一小半了。
“听说子元媳妇最近找过你？是不是出什么事了？”蓝女士忽然想起这事，问了一嘴。
听奶奶这么一问，炎夏才想起来，自己还有几个家人呢。林爸爸夫妻俩一直在城里打工，后来他们有了妹妹林梦璇，就把她带在身边。这一家三口平时和爷爷奶奶这边来往不多，因此炎夏都快忘了他们了。
“没什么事，就是偶尔遇到了寒暄两句。”林爷爷不甚在意，又与老伴儿拉起了家常。
“夏夏的生日快到了吧？我记着好像是这个月17号。”
“对哦，咱们夏夏就是最热的时候生的，当初咱们顶着大太阳跑到医院去，汗都像线一样滴下来的。”
……
家常饭菜的香味儿中，老两口你一言我一语，轻松愉悦的气氛围绕着餐桌，围绕着无忧无虑的少女林炎夏。她熟练地夹起一块排骨送入口中，熟练得像是真的在这里生活了十几年一样。肉香充溢口腔，她幸福地笑了一下，全身心都自然地享受着被宠爱呵护的日常。
*
一天前。
金黄色的夕阳刚刚结束了一天的工作，和晚霞来了一场短暂的约会。淡粉色的云霞夹杂着金光，层层叠叠，轻柔婉转，将世界的尽头都染上了无尽浪漫。
一个火红色的身影乘着风一跃而上，舒展的侧影于天光中愈显圣洁。
“炎夏，你回来啦！”同伴们向她打着招呼。这一整个中层世界都是熵减斗士的群居地，大家也都是多少年的老伙伴了。
“这次也很辛苦吧？一连十几天都没见你的影子。”一个身着青绿色斗士服的女孩儿问。她瞧见炎夏腿上的红飘带都断了一半，胸前的护甲更是有几处明显的破损。
炎夏点点头，她确实是刚结束了一场殊为艰苦的战斗。
生而为斗士，便是要与这世界上阴暗的一切为敌，便是要用生命与热血去净化这残破的世间。
熵减斗士从出生起便拥有对抗熵增的使命，他们以元素为武器，以永不退缩的勇气为利刃，誓要消解下层世界因熵增而产生的魅影。那些因为压抑的情绪、频繁的内耗而产生的恶果，那些由于熵浓度过高而愈加恶劣的环境，还有那些被随意放逐在空气中的恶意，都让每一位斗士更加斗志激昂。
抹了一把脸上的灰尘，炎夏暗自嘀咕：“这几年来，下层世界被腐蚀的速度是越来越快了，每次出任务都得做好恶战半个月的准备，而且，连最具攻击性的火元素竟也有不灵的时候。这回没折在任务里，就算是幸运了。”
“呦！这不是大名鼎鼎的炎夏斗士吗？怎的搞得这么狼狈？”迎面走来两个同样穿火红色斗士服的男孩，其中一个见炎夏满脸疲惫，笑着嘲讽她。
炎夏一张明艳小脸冷冷地绷着，挑了挑眉，“是吗？我以为，比起某人来，我已经很好了，毕竟我可没报废过一件斗士服，也从来没有任务执行到一半就灰溜溜地跑回来过。”
“你！那次的任务本来就……”火红男孩气急败坏，作势就要上前理论。
“我怎么？管好你自己吧。”炎夏懒得和他们纠缠，转身快步走了。她惯是不爱和这些外向型斗士混在一起的，虽然她自己也是一名外向型斗士。
库型斗士拥有超大的储存空间，通常会先将魅影产生的污浊之气收入库中，再以自身精纯之力净化，以柔克刚，于温润之间消灭敌人。
与库型斗士的内敛沉静不同，外向型斗士普通攻击性更强一些，更擅近战、元素对战，在对抗过招间直接致敌，使对方湮灭。
炎夏生得晚，在外向型斗士中属最小的一辈，偏她天赋又好，战斗力强悍，因此常常被前辈们看不惯。不过她也乐得不合群，勉强自己讨好别人这种事，她可做不惯。
顾不得仔细收拾自己，炎夏一路小跑，来到了一处小院。
“清澜，我回来了！”她兴奋地喊。
闻着人声，院里走出了一个如水墨画一般的人儿——清水裁为裳，白云拟作簪，行动间婷婷袅袅，一回眸便沁润了来人的心间。
颐清澜，擅用水元素的第五代库型斗士，也是炎夏最亲密的姐姐，从小便对炎夏十分照顾。如果说直爽明媚的炎夏是那三春的骄阳，温柔细腻的清澜便是那春日里的霏雨。如此不同的姐妹俩，却总能十分契合。
“快坐下，喝口水缓一缓。”清澜先是端来一壶茶水，倒了一杯，给炎夏润润嗓子，然后便盯着妹妹细细打量，生怕她又不顾任务的危险程度，把自己伤得狠了。
炎夏一骨碌喝了一大杯，见姐姐气色没变得更差，才稍微放心了一些。
“你呀，每次说你都不听，硬要拼着自己的极限。上次我回来时就跟你说过，现在的下层世界不同往日，熵浓度过高，不宜久战，更不宜恋战。”清澜嗔怪地说，语气却仍是温柔极了。
“哎呀，那我也是没办法嘛……”炎夏打着哈哈糊弄，反正就是不承认自己逞了强。她当然记得清澜的话，就是那次任务让清澜受了伤，直到现在也没好，出任务的时候她总是记挂着姐姐。
“我没事，你别看了。倒是你自己，要赶紧进轮回录补充精神力才行。”到底是熟悉亲密之人，见面才十几秒清澜就断定炎夏能量不足，急需修复。
炎夏嘿嘿一笑，不好意思地挠挠头，颇像小孩子没写作业被抓包。“我是想着这次回来之后就去的……谢谢姐姐提醒。”
清澜叹气，对炎夏的敷衍态度不以为然，“事不宜迟，等会儿我就送你去吧。”
*
轮回录——一个拥有数座观光站的能量补给地，一个只有快乐的天堂，熵减斗士激战后的疗愈胜地，独立于上、中、下三层世界的神奇所在。
斗士们不同于生活在下层世界的人类，光靠吃饭喝水无法补充身体所需。每日里面对着人类的恶意、苦痛的残念和内耗的熵增所化形的敌人，斗士们受到的精神伤害十分巨大。他们只有进入轮回录中，暂时抹掉现实中的身份和任务，在一座座观光站内沉浸式地体验幸福快乐，才能修补自身能量，使内核恢复如初。
当然，为了节省时间，众多观光站里的时间并不与外界同步，里面的各种体验也并非按线性排布，路线的随机性很强，今天还在上学，明天就成家立业也是有可能的。
唯一可以确定的是：所有安排都是为了让斗士尽快恢复能量，所有环境设置都会让身处其中的斗士感到温馨愉悦，疲惫全消。
“清澜，你好好养伤，我去去就回，很快的。”炎夏拉着姐姐的手，不放心地叮嘱。
清澜回以柔柔一笑。“好，我等你。等你出来，我肯定已经好了。”
轮回录的入口在上层世界，清澜一直看着炎夏与一队运输队员一起登上了通道梯，才准备往回走。
此时日头渐沉，天幕上缓缓飘上了一层青黛，她望着远处，心中隐隐有些不安。
巨型的天柱矗立四周，遮住了最后一丝阳光。脚步匆匆间，她恍惚觉得悬浮在空中的那座空之钟，似乎有点不对劲儿。
从清澜有生命起，空之钟便在那儿了，在中层世界，它就像空气一样存在着，稍不注意都会忽视它。
哦，她知道了！原来是指针角度发生了变化。说起来，这可是清澜从没见过的景象呢。千百年来，它都在零到半的一侧行走，到如今，竟已偷偷挪到另一侧的一半了。
原来沧海桑田，也不过在一瞬之间。
*
第二天午后，蝉鸣阵阵，同学们都在教室里午休。
班长走到炎夏桌前说：“林炎夏，老师叫你去办公室一趟。”
那时的炎夏还以为只是寻常小事，以为是她的哪次作业没写好，以至于被老师点了名。但到了办公室，见了班主任那沉重的表情，炎夏觉得，事情好像不太对劲儿。
“很抱歉，医院的人联系到了学校，说……”班主任顿了顿，他实在不想对一个学生说出这么残忍的消息。
医院……炎夏愣了愣，心突然漏跳了两拍。
“医院的人说你的爷爷奶奶出了车祸，现在……现在人已经去了。炎夏同学，节哀。”
天空降下一道惊雷，正正劈中炎夏。
她从没想过会有这种可能！怎么会呢？明明昨晚他们还围在一起吃饭，二老还说着要送她去留学。明明早上她走的时候他们还活生生的啊！还叫她早点回家吃晚饭！
在那一瞬间，她的大脑实在难以接受这样一个消息，难以产生任何反应。
惊愕得无以复加的女孩，就像一台瞬间过载的电脑，失去了所有表情和生气。