秦王府，书房。

“王爷。”

秦寒之手中书册刚翻过一页，就听见手下来报，他连眼皮都没撩一下，只说：“何事？”

手下恭敬地禀报道：“南公子已经结束游河，现正从无咎河往尚书府走。”

秦寒之没有说话，手中的书册又翻过一页。

手下见状便详细说道：“属下观南公子先是与那两名书生在船室中把酒言欢，随后又与那名姓文的书生在船头畅聊许久。”

秦寒之手中动作一顿，手下见状立刻进言说：“王爷，我看那两个姑苏来的书生都不是省油的灯，姓唐的整日出入花街柳巷，一看便是油嘴滑舌之人，那姓文的更甚，看似人模人样，京中却有不少娘子对他津津乐道，想来也不是什么好人。”

见秦寒之皱起眉头，手下心里一喜，他这话果然说到王爷心坎里去了。

手下更来劲了，继续道：“南公子这才刚清醒没几天，定然没见识过如此手段了得之人，这还一次来了俩，”他恳切地说，“王爷可要抓紧时机，不能让那两个书生将南公子抢了去。”

秦寒之眉心差点没拧出水，他气极反笑：“王成，我看你是整日闲着没事做，有这闲工夫便去将马厩全部打扫一遍。”

“啊？”

被轰出书房的王成这下傻眼了，他刚才难道说错话了？

“站住！”

听到书房里传来秦寒之的命令，王成心里顿时乐开花，王爷肯定是发现他说的话无比正确，想要采纳他的谏言。

结果下一秒便有一只笔洗朝他砸了过来，认出是王爷书桌上那只宝贝，王成半点不敢马虎，伸手便将东西捞住，沉甸甸的瓷器砸得他龇牙咧嘴却不敢让半滴水珠溅出。

“把你脑子里的水倒干净再走。”

书房的窗户砰的一下关上。

王成抱着笔洗和水中的倒影大眼瞪小眼，难道他真说错话了？

可王爷这几日对那位南公子关切备至，他甚至还听侍卫们说王爷都亲自给人撑伞了，还把人家南公子诓去和他一起上国子监，这还不是喜欢人家是什么。

王成从怀里掏出一本秘籍，封面上写着“拍马十八式”五个大字，自从上回王爷说他嘴笨口拙，王成便斥巨资买来这本据说能教人练就铁齿铜牙的绝世宝典。

他翻开第一页，只见上面写着：

欲讨上司欢心者，必投其所好，言其所喜，解其所忧。

王成挠挠头，王爷喜欢南公子，他便去打探南公子的消息，有白面书生向南公子献殷勤，他便谏言王爷先下手为强，这哪里有问题，难道不是完美符合宝典要求？

脑子一时间有点不太够用的王成还没琢磨明白王爷到底为何会如此，就见王爷刚关上的书房窗户又打开了。

“去一趟尚书府。”

……

南淮笙和文仲明作别后便回了尚书府，至于唐孟龙那个醉鬼，自然是交给文仲明送回家了。

他今日出门没带小厮，往尚书府溜达时在路上边走边看，等他回到府上，手里已经拎着一只沉甸甸的食盒。

南淮笙刚一进府，迎面便走来两个有些眼熟的妇人，他还没来得及想起这两人是谁该怎么招呼，就见那二人躲着他走远了。

这下不用想也知道是谁了，定然是那几个小屁孩的娘。

南淮笙心情大好，看来他那一番操作还有点效果。

“南公子。”

南淮笙刚要回他的小院便听到有人唤他，回头一看发现是秦寒之的手下，今天在酒楼掏钱结账的就是这位。

“你家王爷找我？”他问道。

王成没想到对方竟然料事如神，恭敬地说：“正是。”

南淮笙微微一笑，立马调转脚步：“巧了，我正要找他。”

于是南淮笙二话不说，又拎着食盒撑着他的竹纹伞直接转身出门去了隔壁秦王府。

秦王府，莲花湖旁，凉亭内。

南淮笙刚到湖边就见亭中那人正挥毫泼墨，是秦寒之在作画，他本不欲打搅，却见秦寒之抬头朝他望来。

“过来。”秦寒之说。

南淮笙笑盈盈步入亭中，将那把竹纹伞收在一旁的美人靠上，有把手里的食盒放在桌边。

他朝画纸上看去，一池湖水清风荡漾，淡粉的莲花在墨叶间摇曳，几尾红鲤在水中闲适游弋。

“好一个鱼戏莲叶间，”南淮笙笑问道，“寒之，你找我？”

“嗯，”画作还未落款，秦寒之便放下毛笔，点头说，“宫里送了些贡粉过来，叫你来尝尝。”

“巧了，”南淮笙将食盒打开，说，“我回来时路过那家香饮子铺，恰好掌柜今天做了些糕点便买了来，正想着与你一同品尝。”

王成躲在不远处听得抓耳挠腮，他家王爷让他去请南公子过来竟然就为了让人吃碗贡粉，这是何道理，难道王爷不该趁机在南公子面前展示一番自己的才华，好将那两个白面书生比下去。

凉亭中的石桌够大，画作放在旁边未曾收捡也完全能放下那些糕点，南淮笙将一碟碟造型各异的糕点摆出，又取出一支装水的竹筒倒上两盏香饮子。

这时，王府的下人正好端来两碗酒酿贡粉圆子，光是瞧那卖相便颇为喜人。

南淮笙舀起一勺贡粉圆子送入口中，冰凉滑腻的贡粉，加上嚼劲十足的圆子，再配上清醇的酒香，当真是解暑利器。

没一会儿工夫，一碗贡粉圆子便见底。

南淮笙反应过来时，拿出手帕尴尬地擦了擦嘴，刚才光顾着吃东西，竟然忘记注意形象。

秦寒之笑了笑说：“淮笙喜欢，回头我让人送些去尚书府。”

听到这话，南淮笙一双笑眼弯了弯，说：“那我可不客气了，一会儿回府我自带上。”他将一碟酥点往秦寒之面前递了递，“尝尝这个荷花酥，掌柜说他祖上是江南人士，这是那边有名的酥点。”

“嗨呀，王爷从不喜甜，我怎么忘了告诉南公子。”王成远远看清南淮笙递到秦寒之面前的荷花酥，顿时急得直拍大腿。

“哦？”秦寒之拈起一枚花朵状的小巧酥点尝了一口，说，“既是江南酥点，想必淮笙从前常吃。”

王成：“？”

他家王爷竟然真吃了那甜腻腻的酥点，这不是喜欢人家南公子是什么，看王爷日后还如何狡辩。

南淮笙心里一紧，竟然忘了他也是个江南人士，他干笑一声：“哈哈，是啊，可好吃了，香甜酥脆最是美味。”怕说的越多露馅越快，他立刻换了个话题，“我上次不是在烟花巷口遇上的唐孟龙么，当时还想着这书生真是放浪形骸，结果你猜怎么着？”

秦寒之没有戳破他生硬转移的话题，反而十分配合地问道：“如何？”

见秦寒之没有多问江南之事，南淮笙方才绷紧的神经这才放松下来，他说：“原来唐兄是伤心过度想麻痹自己。先前在船上时，因我提起家人，唐兄却不知为何忽然将自己灌醉，后来我问了文兄才知前两年唐兄家中至亲相继离去。”

南淮笙缓缓道出唐孟龙的遭遇，秦寒之只静静听着，半敛的眼眸看着盏中的倒影，不知在思念谁。

末了，南淮笙叹息一声：“唉，人生能有几多愁，至亲挚爱离世却是最伤悲。”

他说完见眼前人垂眸不语，方才想起来堂堂大乾秦王也是个幼年丧母的小白菜。

这下可好，一日刺痛两个人的伤心处，他该如何是好！

在心中抓狂片刻，南淮笙硬着头皮哄人：“我幼时听过一个故事，说人走后其灵魂便会化作一颗星子重归于天上，”他看向秦寒之，“所以，你娘肯定也在天上陪着你。”

“难为淮笙还记得这个故事，”秦寒之忽然轻笑出声，再抬起头时，眼底的诸多情绪早已埋入深处，“母亲走那年我刚学会吟诗，如今早已记不清她的容貌，只记得那日她穿着自己最喜爱的彩霞裙，裙摆上绣着一只彩蝶，几欲飞走。”

是啊，那条彩霞裙高高悬挂在殿梁下，任他如何哭喊都再也牵不住母亲的手，只有那只蝴蝶在他眼前来回翩飞。

南淮笙尴尬地摸了摸鼻头，呵呵，他一个傻子还记得幼时听过的故事，当真是奇迹，难为秦寒之没拆穿他。

好在秦寒之看上去心情好了不少，他丢脸就丢脸了吧，没关系，南淮笙默默安慰自己。

日头西斜，南淮笙不知已离开秦王府多久，只石桌上那幅鱼戏莲叶图上多了一位撑着竹纹伞款款而来的素衣公子，画纸上落款“秦寒之”。