晚膳前，忙碌一天的沈郗回到了蔷薇院。算起来，自谢梦莹出现后，两人已经两日未见了。

打发了刘氏派来请他用膳的人后，看着许知窈平静柔和的眉眼，沈郗心中莫名觉得安定。

用膳时，夫妻俩格外默契，谁也没有开口打破这一份难得的宁静。

饭后沈郗照旧去了书房，许知窈则坐在灯下纳起了鞋底。年底就打算给沈郗做一双新鞋的，可连日病着又经历了那么多事，直到今日才寻到空闲。

窗外忽然响起了一阵嘈杂的话声，许知窈没有动，反倒是采薇推门而出看了个究竟。

一盏茶的功夫后，采薇愤愤不平地回来了。

“我道是谁呢，竟是谢姑娘来给咱们二爷送点心了。真当自个儿不是外人呐，孤男寡女的，也不知道避讳！”

听了采薇的话，许知窈捏着绣花针的手一歪，葱白的手指上立刻冒出了一个血眼来。

“夫人，你的手指……”瞥见许知窈手上的血后，采薇失声惊呼道。

许知窈眉心一蹙，立刻将手指含入了口中。片刻后，才慢慢松口。

“夫人，你没事吧？”见她面色发白，采薇担忧地凑上前去。

许知窈轻轻摇了摇头：“我没事。”捏着针的手却在微微发抖。

“谢姑娘她实在是太荒唐了，怎么能越过你给二爷送点心呢？”

见她不说话，采薇又继续说道：“说是什么大家闺秀，怎的如此行事，说不去也不怕被人嘲笑！夫人，你快去书房看看吧。”

任凭采薇如何焦急催促，许知窈仍是默不作声，失神地坐在原处。

书房重地，并非是什么人都能去的。若没有沈郗的首肯，谢梦莹又怎能登堂入室？

不必想也能知道里头是怎样的温情脉脉，她又何必去做那扫兴的人呢？

有些事不是她想阻止就能够阻止的。采薇不明白这个道理，可她却不能不懂。

“夫人……”见她始终不为所动，采薇提高了嗓门叫唤道。

许知窈果然转过头来看向了她，正当她为此欢喜时，只听许知窈冷淡地说道：“别说了，你出去吧。”

采薇面上一惊，难以理解地看着她。许知窈却并未解释，而是丢下鞋底，起身走进了内室。

直到酉时三刻，沈郗才回到寝屋，内室烛火轻摇，床榻上许知窈侧身而卧。

他吹灭了烛火后慢慢上了榻，掀开棉被躺在了许知窈身边。略带着寒凉的手渐渐爬到了她的腰上，闻着馥郁的玫瑰花香，沈郗的嗓音多了几分喑哑。

“睡了吗？”

冰凉的手掌攀沿而上，耳后是他灼热的呼吸，原本紧闭双眼的许知窈后背一僵，轻轻地朝内侧移了几分。

沈郗心下一震，有些恼怒于她无声的疏离。可卧榻之上，向来是他的领地，岂有退缩的道理。

他不动声色地步步贴近，很快便挤得她避无可避。眼看着无处可逃，许知窈转过身去，冷淡地拒绝了他的求·欢。

“我累了。”

简短的三个字，甚至没有任何解释，透过昏暗的光线，沈郗看不清她面上的表情，却明显感觉到了她的不悦。

成亲三年，这是她第一次拒绝。沈郗的心底涌起了强烈的不满，以及被拒绝的难堪。

他不是什么重欲之人，更没有强人所难的恶好。即便心有不甘，他仍是默默抽回了手。

想起这几日发生的诸多事宜，沈郗也怅然觉得，今日的确不是个好时机。不知为何，起先的愤怒消退后，心里竟然为许知窈找起了原因。

正沉思时，暗夜中的许知窈忽然开口道：“今日母亲与我说了要给秋词开脸的事，算起来，她住进撷萃阁也有些日子了。我翻过黄历，初八是个好日子。”

她的话让正在自责的沈郗勃然大怒，黑暗中他的一双眼深沉得可怕。他坐起身来，抬手扭住了许知窈的下巴，愤怒地质问道：“你就是为了这个生气？”

许知窈被他突如其来的怒火所震慑，半晌才盯着他的眼说道：“我没有生气。”

听着她言不由衷的话，沈郗冷笑一声道：“那你做这副姿态给谁看？”

许知窈不明白他在说什么，可那话语里的羞辱已然让她失了分寸。她低吼道：“我不知道你在说什么。”

沈郗眸光一冷，俯身凑到了她的面前。“你不必和我玩欲擒故纵那一套。”

他的自以为是气得许知窈忍不住在心底发笑，欲擒故纵？他是真看得起她，也是真不了解她，她何必为了一个无足轻重的秋词自降身份。

她的分神看在沈郗眼里却成了心虚，然而自以为看透她心思的沈郗却毫不生气，反而心头一松、温声说道：“我从没想过要抬什么通房丫头，你若不愿意，与我直说就是。母亲那里我自会去说清楚，何必与我置气？”

闻言，许知窈先是愣了一刻，随后语气酸涩地问道：“那谢梦莹呢？”

沈郗被她问得一怔，半天没有说话。

将他的沉默看在眼里，许知窈神色悲凉地说道：“你想娶的是谢梦莹吧？”

她以为自己忍得住的，却没想到这么快就问出了口。沈郗没有回答她，而是松开了紧捏着她下巴的手。

难堪的沉默在两人之间蔓延了开来。没有回答，更没有解释，沈郗掀开被子起身穿上了外衣。

他在床边站了一会儿，没有一句交代，一个转身便走了出去。

看着他绝然离去的背影，许知窈眼眶一热，不由落下泪来。

她知道他心里还有谢梦莹，甚至也许是从始至终只有一个谢梦莹。可她不过是问了一句，他便这样翻脸无情。

到底是怎样的爱，才会让一向骄傲的他乱了分寸？

眼泪沾湿了枕巾，积累了几日的苦楚终于可以在这无人窥视的深夜得以宣泄。

许知窈哭了很久，直到再也流不出眼泪，睁眼望着这无边无际的黑暗，一颗心疼得发麻。

她可以压得住无数个秋词，却无论如何也争不过一个早就占据他心扉的谢梦莹。

如果注定要和谢梦莹共侍一夫，那么这沈二夫人不做也罢。

与其彻底成为摆设，倒不如保留最后一份尊严，体面地离开这里。

生平第一次，她产生了和离的心思。

主屋的动静没有瞒得住刘氏和谢梦莹，第二日一早，许知窈就告了病假没有去朝晖院请安。

她病与不病本无人在意。一整日下来，除了谢梦莹，没有第二个人来看她。

就连谢梦莹也是怀着别的心思而来。

“许妹妹，好端端的你怎么就病了？可请大夫看过了？”

看着她面上的关切，许知窈只觉一阵恶寒。一夜未眠，此刻头疼得厉害。她本不想见她，可一想到昨夜沈郗的态度，不得不强忍着不适，让采薇将她请了进来。

“夜里没睡好，休息两日就没事了，不必请大夫。”

看清了她眼底的乌青和倦容，谢梦莹神采奕奕地笑了笑道：“没事便好。听伯母说许妹妹身子不大好，此番可要好好休养才是。”

她的关心是如此的真诚，若是眼底的玩味收敛几分，或许她便会信以为真。

“先前伯母还说，妹妹这番病来得突然，也不知是不是为了秋词的事？一个通房而已，妹妹实在不必放在心上。”

谢梦莹粲然一笑，故作天真地说道：“像沈郗这样优秀的男子，总不会只守着一个女人过日子的，妹妹你说是不是？”

许知窈呼吸一窒，心情复杂地看向她，目光尽是审视。

见她沉默无言，谢梦莹继续笑道：“妹妹子嗣艰难，能多个人为你分担，你该觉得欣慰才是。眼下不过是个通房丫头，往后说不定还有别的妾室，妹妹早些想开才是正理。”

望着她眼中跃跃欲试的光芒，许知窈喉头一紧，涩涩问道：“谢姑娘便如此喜欢他吗？”

面对她直白得略显冒失的话，谢梦莹却也不恼，反而娇柔一笑：“是啊，他那样好，谁能不喜欢他呢？”

“便是做妾也情愿吗？”看着她面上的笑意，许知窈的心口酸涩，如针戳般，密密麻麻的疼。

谢梦莹愣了一刻，那双潋滟的杏眸里慢慢凝成了一股坚决，她没说话，而是高深莫测地朝许知窈笑了笑。

纵是沉默，可那双眼睛里分明写满了势在必得。

“时候不早了，妹妹好生歇着吧，改日我再来寻你说话。”目的已然达成，谢梦莹笑着起身辞行。

采薇送她出去的时候，透过微微敞开的窗户，她看见了谢梦莹唇边盎然的笑意。

眉心一动，她忽然就明白了谢梦莹那个高深莫测的笑容。

她问她是否甘愿做妾时，那笑而不语里未竟的意思，也许是她从未想过要做沈郗的妾室。

她那样骄傲，便是以寡妇之身再嫁，也绝不会情愿做一个被人压制的妾室。

尽管她或许不知道，在沈郗心里，自己从来没有压制她的资本。

所以，她想做的是平妻吗？没有尊卑只有大小，所以才一早就想着和她姐妹相称。

又或者，平妻只是她嫁给沈郗的第一步，她真正想要的，是正妻这个位子吧？

想起昨夜沈郗的愤然离去，再联想今日谢梦莹毫不避讳的试探，心灰意冷的许知窈第二次生出了和离之意。