“窈娘在哪？”耳边传来了裴令安略显焦躁的嗓音。

沈郗看到许知窈的面上闪过一丝紧张，先前的甜蜜忽然消失殆尽。

许知窈握住汤勺的手一紧，随即缓缓站起身来。

目睹着她转身离去的背影，沈郗心口一抽，忽然泛起了强烈的痛楚。

楼下，裴令安面色难看地垂手站立着。

见许知窈端着药碗走了下来，采薇和吉祥纷纷避到了门外。

不等许知窈开口解释，裴令安就语气凝重地问道：“沈郗在这里，是不是？”

看着他闪着愠色的眼眸，许知窈心口一凉，艰难地点了点头。

“所以，你已经做出了选择对吗？”裴令安语气不善地质问着，垂在两侧的手已经紧紧地握成了拳。

许知窈很想开口解释，可一对上他那双愤怒失望的眼，她忽然不知道该怎么和他说清楚。

看着她欲言又止犹豫不决的模样，裴令安的心中疲惫不堪。

“我明白了，你不用说了。”握紧的拳头忽然松了开来，他的眼中满是失望。

看着他意志消沉的样子，许知窈心中不忍，苦涩地说道：“对不起……”

她的道歉却像是一记响亮的耳光，重重的打在了他的脸上。裴令安只觉得屈辱难堪。

“希望你不会为今日的选择而后悔。”说完这句话，裴令安深深地看了她一眼，颓败地转过身去。

“令安……”许知窈红着眼，哽咽着唤了他一声。

裴令安后背一僵，顿住了脚。

看着他寂寥的背影，许知窈眼眶一热，眼底闪着晶莹的泪光。

“对不起，是我不好……”

裴令安背对着她站着，始终没有转过头去，甚至连一句话都没说，一双手握紧了又松开。

就这么站了许久，他终于艰难地抬起脚，跨过门槛，一步一步，缓慢却坚定地走了出去。

望着他渐行渐远的身影，许知窈情难自抑地流下了两行热泪。

采薇和吉祥站在门外，看见她哭红了眼的模样，一时间心思各异。

采薇红了眼睛，几步上前，将悲伤不已的许知窈拥入了怀里。

吉祥手足无措地看着这一幕，心中不知是该庆幸还是唏嘘。

最后一抹斜阳消散在天际，天空逐渐昏暗下来。

躺在床榻上的沈郗此时亦是心绪不宁。

许知窈再出现时，面上虽然已经恢复了往日的平静，可一双眼睛却哭得通红。

她坐在床头，低垂着眼，沉默地喂他喝着粥。

沈郗凝眸看着她，一颗心酸涩不安。她不说，他亦无从问起，便只能保持沉默。

采薇捧了热水从屏风后头走了进来，面上也蒙上了一层淡淡的哀伤。她将水盆放在桌上，接过了许知窈手中的碗，一言不发地转身离去。

许知窈卷起衣袖，寻了一条干净的布巾，湿了水后轻轻拧干，动作轻柔地替沈郗擦着脸。

看着她微微泛红的眼睑，沈郗歉疚地说道：“对不起。”

这一声道歉说的很轻，可许知窈却又一次红了眼睛。

看着她眼底闪烁的泪光，沈郗不禁抬起手抚上了她的眼睛，嗓音低哑地呢喃道：“别哭……”

那是一种她从未听过的温柔语调，许知窈眼眶一热，滚烫的泪珠顺着眼角滴落在他的手指上。

沈郗轻轻叹了一口气，用手指地替她擦着眼泪，可不知为何，她的眼泪怎么也擦不完。

无计可施的沈郗只能捏着衣袖，笨拙地为她拭泪。也许是前倾的幅度大了些，胸口受到拉扯，剧烈的撕痛让他忍不住“嘶”地痛呼了一声。

许知窈惊慌失措地推开了他的手，担忧地凑上前来，挑开他的衣襟检查，果然看到厚厚的纱布上又一次沁出了血迹。

“是不是很疼？你等一下，我马上给你换药。”说着，她慌忙起身，抽开床头的柜子，从里面翻出大夫留下的药粉和干净的纱布。

看着她满脸担忧地为自己忙碌的身影，沈郗不安的心忽然安定了下来，那些因为裴令安的出现而焦灼的情绪也渐渐变得平和。

整个换药的过程，许知窈动作虽谈不上熟练，却也格外轻柔。沈郗失神地看着她，一双乌黑的眼眸一动不动，不知在想些什么。

撒好了药粉，许知窈小心翼翼地为他缠上纱布，一圈又一圈，从腋下穿到肩膀。

她俯身缠绕绷带时，淡淡的玫瑰香萦绕在他的鼻尖，那是记忆里熟悉的味道，心神恍惚间，一切又好像回到了从前。

许知窈替他拉上衣襟时，沈郗没忍住，忽然伸手抱住了她。

许知窈惊慌地避让着，想要挣扎，又害怕压到他的伤口，一时间有些进退两难。

“别动，让我抱抱你。”沈郗将下巴轻轻地压在许知窈的头顶上，一双手紧紧地环住了她柔弱的肩膀。

“窈窈……”他的语气温柔缱绻，带着难言的熟稔和亲密，仿佛并不是第一次这么叫她。

反倒是被他抱在怀里的许知窈僵住了身子，一颗心又酸又涩，好不容易止住的泪又有了决堤之势。

他从未这么唤过她。

人前的时候，他总是称呼她许氏。到了蔷薇院里，他唤她夫人，便是亲密交·融时，他也从没有喊过自己的名字。

此刻的亲密呼唤，却是这样的不合时宜。

许知窈吸了吸鼻子，强忍着泪意，慢慢地推开了他的胸膛。

裴令安说的没错，他们已经和离了，本不该这样牵扯不清。

看着沈郗失落的眼神，许知窈迅速背过身去，语气淡淡地说道：“时候不早了，你早些休息吧。”

说着，便要起身离去。可在她即将站起身的那一刻，沈郗又一次拉住了她的手。

“窈窈……”他的呼唤带着几分缠绵和蛊惑，可许知窈不过愣了一下，就毫不犹豫地挣开了他的手。

看着她头也不回地走了出去，沈郗的心情跌到了谷底。他颓败地收回了手，眼底满是心碎。

他以为她拒绝了裴令安就意味着愿意原谅自己，可他到底还是低估了她的决心。

当天夜里，许知窈和采薇一起睡在了软榻上。隔着一道屏风，两人却都辗转难眠。

养伤的日子里，许知窈仍旧悉心地照顾着沈郗，可自从裴令安出现后，她变得更加沉默了。

三日后，苏州城里出了一件大事。知府刘群的尸体被官兵从太湖里打捞了出来。

京郊指挥使莫覃带着一队士兵将刘群的府邸团团围住。

刘群贪腐弄权、草菅人命的罪名已经成立，刘家上下百余口人全都下了大牢。

此案牵连甚广，凡在名单之上的大小官吏及其家人也都一并被捕入狱。而那些与其勾结的商户，因为检举有功，暂且安然无恙，只等着沈郗上书陈情、好求一个将功折罪。

刘群的事处置妥当后，莫覃又来了一次。两人密谈了许久，他走了之后，沈郗挣扎着下了床。

上来送药的许知窈见状，立刻上前扶住了他的手。

“你怎么起来了？”

面对她满含忧虑的眼，沈郗神色自若地说道：“我要给皇上写一封奏折，你先扶我过去坐下。”

刘群的事，许知窈从吉祥那里听到了不少，明白这件事的重要性，她不再多说，柔顺地将他扶到了桌前。

“奏章放在哪里？”取来了笔墨之后，许知窈低声问道。

“应该在我的行李里。”

听了沈郗的回答，许知窈随即走到衣柜前，翻开了一个木箱。那是前两日吉祥去客栈取回来的，拿回来后就一直放在衣柜旁边。

她蹲下身子，仔细地翻找着，很快就摸到了一封方方正正的奏章。

将奏章摆在沈郗面前后，她乖觉地转身要走，却被沈郗叫住了。

“留下来帮我研墨吧。”沈郗的嗓音清润悦耳，还带着几分恳求。

想起他从前保守谨慎的性子，许知窈愣了一下，忐忑地问道：“你不怕泄露了朝廷机密吗？”

沈郗却淡然一笑：“这也算不得是什么机密，何况我受了伤，没人研墨也不行。”

许知窈没有反驳，柔顺地握着墨石，一下又一下，熟练地研磨起来。

研好了墨后，她安静地站在一旁，看着沈郗提笔蘸墨，挥洒自如地写就了一封为商户陈情的奏折。

这是她第一次看他写奏折，看着奏折里那些为苏州商户求情的话语，她忽然意识到，他也并非像她想象中的那般无情。

“你为什么要替他们求情？”犹豫了片刻，许知窈还是问出了心底的疑虑。

沈郗缓缓放下了笔，淡淡说道：“此案牵连太大，若要连根拔起，会引起极大的动荡。与其弄得人心惶惶、民不聊生，不如就此打住，给他们一个将功补过的机会，小惩大诫，既能彰显天子仁爱，又能充盈国库。”

一举数得的事，皇上必会欣然同意，而他也能做到自己对裴崇的承诺，给这苏州城留下一线生机。

透过他平淡的面容，许知窈看到了他眼底一闪而过的温情。

“所以，你想保全的并不是那些商户，而是这苏州城的繁荣昌盛，是那些安居乐业的无辜百姓，是吗？”

没想到她竟会看懂自己的心思，沈郗讶异地抬起头，从她的眼中看到了一丝钦佩。

作者有话要说：裴令安是很喜欢窈窈，但他也有自己的自尊和坚持。他可以不介意窈窈是和离之身，也可以不在乎她能不能孕育子嗣，甚至可以纵容她在外头经营铺子。但是当窈窈不能全心全意地投入这段感情时，他会觉得自尊心受挫。

所以当他发现窈窈和沈郗的羁绊越来越深时，他宁愿放手也不想委曲求全。这大概就是他吸引人的地方，他不是一个纯粹意义上的工具人男二，在感情上他有自己的原则和坚持。