北市，老旧的四合院里墙漆斑驳，角落里的痕迹歪七竖八，不知是哪个小孩子的顽皮涂鸦。

沈桂香掰碎冷馒头，撒在门前的石砖地板，不多久，几只圆滚滚的小麻雀大着胆子落下，豆豆眼明亮，尾巴左右摇了摇，开始大快朵颐。

女人坐在板凳上，一边择菜，一边看麻雀啄食。

自从女儿秦瑶南下去海岛，家里的饭菜总是多剩了一份，儿媳让她少蒸些馒头，她总是记不住，想着女儿瑶瑶的那一份。

“哟，桂香，你家门前的麻雀都比别家的大一圈。”许慧玲红光满面带着女儿菊英雄赳赳气昂昂从沈桂香门前走过，她女儿手里抱着一双崭新的皮鞋，穿着样式轻薄的的确良布料。

她的声音落下，小麻雀受惊飞走了，没吃完的碎馒头孤寂地留在那里。

沈桂香脸色拉了下来。

许慧玲和沈桂香都是一个厂的女工，又住在同一个大杂院里，这么些年来，一直不太对付，明面上吵过几次架，私底下没少暗自较劲。

沈桂香丈夫秦传荣是个厨子，沈桂香会操持家里，家里养了四个儿子一个女儿，那怕在最艰难的那几年，吃食上都没缺过，还能周济邻里，夫妻俩在大杂院里人缘挺好。

许慧玲五官长得比沈桂香标志，沈桂香皮肤白，细眉细眼，算不上好看，也算不上难看，胜在皮肤白。

当年许慧玲先跟秦传荣相亲，没瞧上这个围着锅铲转的厨子，不多久，秦传荣跟同厂的沈桂香结婚了。

即便没看上，秦传荣的条件是顶顶好的，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，嫁个厨子还能缺口吃的？

此后许慧玲总忍不住跟沈桂香暗自比较，同一个大杂院住着，秦传荣疼妻儿，沈桂香吃得好，孩子养得白胖，她觉得是沈桂香抢了她的好日子。

许慧玲晚两年结婚，她的女儿菊英比沈桂香的小女秦瑶大一岁多。

沈桂香夫妻俩对唯一的女儿疼爱异常，其他小朋友难得吃上的糖果饼干，秦瑶童年时经常吃。女儿菊英看着秦瑶吃肉干咽口水，这一幕刺痛了许慧玲的眼睛。

秦瑶打小白白胖胖的，菊英瘦成小豆芽菜，十几岁之后却长开了，跟含苞待放的花骨朵一样。

女儿越来越像自己，许慧玲越来越在意自己的女儿，更喜欢拿女儿菊英跟秦瑶比较。

秦瑶虽然眉眼好看，可她是个大肥妞，这一回，肯定是她的女儿嫁得好！

“我们家菊英啊，这段日子被媒婆踏破门槛，周厂长他儿子，条件挺好的吧，结婚后小两口就能分个小两房，不用搁这挤了。”

“孩子长大了，这房子是越来越窄了。”

“要不是这样，你家瑶瑶也不至于跑那千里外的地方，嫁个军官又怎么样，这也离得太远了。你们家秦瑶，又不跟陈家那闺女似的，人家姥爷是什么人，去海岛相亲的是她姥爷战友的亲孙子。”

……

许慧玲显摆了一通后走了，小麻雀又飞回来了，还是那么胖墩墩圆鼓鼓的，沈桂香沉着脸，拿起扫帚将碎馒头扫成堆，麻雀飞到一旁，却又要吃不要命，不顾沈桂香站在旁边，迈着轻灵的小碎步去啄簸箕里的碎馒头。

沈桂香看着看着又笑了。

丈夫秦传荣回来，沈桂香正要开口，想说让秦瑶回来，话还没说出口，二儿子和老二媳妇说说笑笑回来了，手里拿着崭新的的确良布料，“妈，这是给小妹买的，那边天热，穿这个舒服，一起捎带过去。”

秦瑶走了之后，家里腾出位置，老大老二两对夫妻没明说，心底不知道多高兴。

秦传荣也高兴。

“爸，您要有个军官干部当女婿了。”

秦传荣眼角笑出褶子：“看瑶瑶本事。”

秦传荣是个厨子，这些年来见过不少世面，厂里的领导也给他几分面子，全是因为他的手艺。他内心很清楚，实际上人家客气归客气，还把他当个厨子，一个手艺人。

他盼着几个儿子有出息，可目前来看，几个儿子没什么当领导干部的命。

女儿秦瑶跟陈家闺女玩得好，陈宝珍千里远去海岛跟姥爷战友家的孙子相亲，秦传荣好一阵羡慕，妻子沈桂香则撇撇嘴，觉得没什么可羡慕的。

“你懂什么，那可是顾老爷子的亲孙子。”

虽然没成，陈宝珍也嫁给了年轻有为的海军军官，秦传荣很眼馋。

这次陈宝珍邀请秦瑶过去玩，秦传荣认为这是个机会，他想秦瑶给自己找个海军军官当女婿。

秦瑶打了个电话回来，说要留在那边当护士，秦传荣立刻跑前跑后办手续，他还有点门路，很快就弄完了材料。

秦瑶在那边解决了工作，更方便找个好对象。

秦传荣心情好，这些天倒腾来倒腾去，要给女儿秦瑶寄东西，全是各种好吃的。

老大媳妇道：“爸，瑶瑶她要找对象，得瘦点才好看，别给她寄这么多吃的。”

老大媳妇不盼着小姑子回来，但她也希望小姑子嫁好点，男人喜欢漂亮的，秦瑶瘦了才更好看。

“不行。”秦传荣摇头：“瑶瑶她饿了难受。”

一旁的老二媳妇儿挪开头，撇撇嘴不说话。

这人啊就是奇怪，又要女儿嫁得好，又舍不得让她挨饿变瘦。

等着看小姑子找个什么样的对象，大抵得让公公失望了。

“瑶瑶，你在那边过得怎么样？”托人寄了东西过去，沈桂香给秦瑶打电话。

“挺好的。”另一头的秦瑶简单回道。

她招架不住沈桂香的关心，以前秦瑶与父母的关系一般，他们都扑在弟弟身上，她跟亲戚感情平淡，是以穿书之后，她也没想着要回北市，不想见秦瑶的家人，选择独自留在海岛上。

最近为了办手续，联系上家人，父母忙前忙后帮她走门路盖章整理材料，妈妈沈桂香在电话里一个劲儿地关心她，秦瑶心里暖暖的，又很不是滋味。

她很想知道沈桂香对她的真实好感度，又害怕知道，很怪异的心理。

幸好这时候天南地北隔着，触碰不到，也就不知道。

“你爸让人给你捎带了一大堆好吃的，你慢慢吃，里面还有一大罐野蜂蜜，你老爷爷上山给你弄的……”沈桂香徐絮絮叨叨地说。

秦瑶：“啊？”

她这次带来的都没吃完，又来。

“你二嫂给你买了的确良，这布料在大城市才买得到，先不给你做成衣服，你在岛上自己找裁缝。”

听着叮嘱和关切，秦瑶拿着话筒，鼻头一酸，眼睛莫名热热的。

她的嗓音沙哑，带点儿鼻音，糯糯道：“妈，等我在这边稳定了，我就回去看你们。”

“哎，好。”

沈桂香多问了一句：“你找对象的事？”

“这边军医院的葛护士长说要给我介绍对象，我等两天去见见，应该是这边的军官。”

“有情况你打电话回来说声啊，我们帮你参谋参谋。”

电话另一头夹杂着二嫂大着嗓门的声音。

秦瑶挂了电话。

她知道秦家人盼着她嫁给海军军官，但是对不起了，她暂时并不打算结婚。

葛护士长介绍的对象要去见见，然后再想办法糊弄过去，没看上就是没看上，总不能还逼着嫁人。

*

相亲的地点在葛护士长的家里，她在医院家属大院有套小两室，在三楼，新建不久的房子，坐北朝南，阳光很好，门口种着两盆葱和韭菜。

这边的韭菜长得快，好养活，根根直竖，再不割就得老了。

“秦同志，进屋坐，我给你倒杯茶。”葛云霞请秦瑶坐在沙发上，摆上两个松鹤茶杯，大牡丹花的红茶壶，给她倒了一杯热茶。

屋子铺的是水磨石地板，墙面上边白下边绿，是这时候最流行的配色，厨房和卫生间贴着白色方块砖。

秦瑶环视了一周，想的不是别的，而是想着自己将来什么时候能在医院分个这样的小单间，瓦房也可以。

葛护士长跟她寒暄了几句，交代一声：“你在屋里等着啊，人马上来。”

葛护士来到走廊，伸出脑袋张望，还没瞧见个人影，今天要见的肖副主任，是她找来的托儿，让秦瑶见完肖副主任，再见何医生，成功率应该会高一倍。

这人好不好，就得是“对比”出来的。

何医生哪都好，就是性格闷了点，但也是优点，所以才需要策略。

帮人介绍对象久了，葛护士长自认很能拿捏小年轻的想法，有的人相亲啊，哪怕第一次见的对象再好，他总觉得后面会有更好的。

有肖副主任做对比，何医生的优点就突显出来了，她这个媒人说好话，也有方面说。

葛护士长抱着手臂低头沉吟，在脑海里把这个计划推演了一遍，没有注意到楼下的情况，等她察觉到动静，已经是护士小马蹭蹭蹭往上爬楼的脚踏声。

“护、护士长……”小马快速跑上来，两条辫子一甩一甩，说话吞吞吐吐。

葛云霞责备道：“这么冒失。”

小马来不及擦额头上的汗，凑近了小声道：“去的时候肖副主任不在，就、就、就换了个人。”

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