天香楼位于九市门街，足有三层楼高，是城南最大的酒楼。城南又是官员、富户聚集区，是以京中贵族子弟饮酒作乐多在此地。
霍祁一早选了来天香楼吃饭，并不全是全为了戏弄沈应。
今早他在房中等小厮拿书童装扮来时，有暗卫来向他禀报，他的舅舅昨夜虽与他一样喝得糊里糊涂，今晨却精神炯烁地接见了一位客人。
两人在书房谈了许久。
谈完，送客时国舅脸上挂着满意的笑容，那客人走出何府大门时脚下都带着风。
看样子两人是谈成了一笔大生意。
霍祁听到这个消息，都感叹何荣手脚快。
明明昨夜霍祁才与他谈妥了请他为沈应求情的条件，今早何荣就选好了买家。
看来是早势在必得。
就算霍祁不做这个推手，他也会找其他路子赚这笔钱。
若论生财之道，满朝文武，谁能比得上何尚书。
霍祁来天香楼，就是因为暗卫来报，国舅的客人从何府出来就来了这天香楼。
霍祁特意赶来，就是想看看这位贵客究竟是何方神圣。
是以两人进楼后，霍祁未选楼中小隔间入座，而是漫不经心地左右打量着。
眼角瞥到二楼角落坐着的暗卫，霍祁淡淡收回视线，抬手让伙计带他们去了二楼随意选了张桌子坐下。
沈应见霍祁非要坐在人来人往之处，只当是他又起了什么心思，想当着众人的面继续折辱自己。
霍祁刚刚坐下，他就认命地尽起书童的责任，站在了霍祁身后，准备伺候他酒菜。
霍祁半是吃惊半是好笑地看他一眼，点头赞赏道。
“总算有几分自觉了。”
嘴上这样说着，手上却握住沈应的手，把人拉到自己身旁坐下。
沈应故作扭捏，在座椅上不安地扭动身子。
“公子这不合规矩，要是让太太看到又该责罚我了。”
霍祁：“……”
他还挺入戏。
霍祁神色暧昧地凑到他耳边，压低声音说道：“探花郎脸皮之厚，真叫朕望尘莫及。”
沈应扯着嘴角假笑：“成全陛下的心意，也是臣子本分。”
霍祁嗅到淡淡的苏合香味，由沈应颈间散发出来。沈应平日并不熏香，这香味是昨夜他在霍祁床榻间染上的。
霍祁有些得意，也有些微讽。
再恬静淡然的人，沾上了权力欲望，也会变样。日后沈首辅在用各类名贵香料熏衣时，可曾想起过曾经不爱熏香的自己。
霍祁如烫手一般，骤然松开了握着沈应的手。
沈应满脸疑惑地向他望来，霍祁却木着脸，只当没注意到他的视线。
沈应有些意兴阑珊。
这两日来，他总是觉得拿不准霍祁的心思，既不知他何时会怒，也不知他何时会喜。相处间总有些小心翼翼，偶尔随心所为惹怒了霍祁，又不知该如何去哄。
从前总是霍祁哄他，现在霍祁不愿哄他了，他竟不知要如何再与霍祁相处。
沈应觉得胃里有些翻滚，正巧伙计为他们奉上酒楼中用来下酒的羹汤。
沈应不愿困于愁绪中，先开口打趣道。
“这下酒菜怕是上错了吧，哪有人大早上就喝酒的。”
沈应虽做的是书童打扮，但气质、相貌却不凡，伙计也不敢轻视他。
伙计偏头想了想，含笑解释道：“客官您别误会，这羹汤是我们酒楼送的，是怕有些腹中饥饿客官赶远路而来，等久了伤胃，所以才先奉上羹汤以暖肠胃。”
又见沈应脸色略有些苍白，伙计便先盛了两碗奉给他们。
“请二位先暖暖胃。”
“你倒伶俐。”
沈应接过汤碗，夸赞了那伙计一句。霍祁瞥他一眼，忽然开口说道：“听说周家小弟昨日来时带了几包药给你。”
他话只说一句，剩下的还要沈应来猜。
沈应极想冷笑一声，回他一句‘关你何事’，却又不想与他再起争执。
喝了两口羹汤，肠胃终于暖和起来。
沈应用勺子在碗里划拉着，故作轻松道：“不过是点风寒药，兴儿太小题大做了。”
听到风寒二字，霍祁脸色骤然一变。
他右手紧握成拳，用了好半晌才慢慢松开，低声问了一句。
“怎么会着了风寒……严重吗？”
虽两人有诸多矛盾，但听他关心自己，沈应还是开心的。
此时沈应心头涌出的暖意，胜过他喝十碗羹汤。
“小病而已。”沈应解释，“是那日冒雨回家时在路上摔了一跤，淋了好些雨，才着凉了。大夫已经开了药，喝完药再找他扎几针便没事了。”
他说的那日，便是两人在宫中吵架，沈应冒雨出宫回家那回。霍祁只知道他回家以后，几日躲着不见人，却不知道他是生病了。
想到从这时起，沈应便有瞒着他的事，霍祁心头像扎根刺。
不过知道沈应的风寒并不严重，霍祁也松了口气。
待回过神来，霍祁才惊觉自己刚才涌现出的害怕有多可笑。
现在的沈应于他而言，不过就是枚棋子、是戏耍的对象、是手中的玩偶。
若是没了，再换一个便是。天下之大，霍祁难道还怕再找不到一个玩物？
何须畏惧到连手掌都在颤抖。
霍祁用力握了几下拳头，终于镇定下来。
他有心掩饰自己的狼狈，伸手摩挲起沈应的手背调戏道。
“无事便好。听到小应儿你染了风寒，公子我真是心疼。我的心肝，我真恨不得能代你生病，好叫心肝你不必亲身受病痛之苦。”
说着眼角还挤了点眼泪，霍祁抬起沈应的手为自己拭泪。抹完眼泪，霍祁又把沈应的手举到唇边亲了两下。
沈应：“……”
两声心肝把沈应叫得，浑身鸡皮疙瘩都起来了。
戏过了点吧，仁兄。
面对着四面八方投来的嘲弄的目光，沈应僵在原地，甚至不知道该怎么接这出戏。
也回叫两声‘心肝公子’？
不行太恶心了，实在是太恶心了，沈应叫不出口。
两人正僵持着，忽听到楼梯处传来鼓掌声。两人闻声望去，却有一紫衣公子领着书童，一边鼓着掌一边用帕子擦着眼泪向他们走来，十分自然地坐到了两人身边。
“二位的真情真是令人动容。”
霍祁和沈应齐齐怔住，互相向对方使了个眼神。
‘你的朋友？’
‘不是你的朋友？’
‘完全不认识。’
‘我也不认识。’
两人都向对方摇了摇头，那紫衣公子见状又笑了起来。
“二位真是神仙眷侣，叫人艳羡。”他叫伙计拿来美酒，向两人敬了一杯，“在下王元纬，乃是右军都督府都督佥事王景的长孙。”
“今日见二位……”他举杯对着霍祁赞誉道，“龙章凤姿、英武不凡。”
又举杯向沈应，眼含深意笑道：“丰姿冶丽，绝世无双。”
“元纬观二位实乃当世不凡之人，心生钦慕向往之心，这才上前搭话。还望二位兄台莫要嫌弃元纬乃无名之人，不配与二位结交。”
好家伙，王家那浪荡子王元纬。
听到这人的名号，霍祁与沈应对视一眼，眼神立即变为十分嫌弃。
王元纬说自己是无名之人，那可真是太谦虚。满京师谁不知道王家的大公子王元纬是京师第一等眠花宿柳人物，连沈应这等才来京师两年的外地人，都听过他色中饿鬼的名号。
知道这人是谁，霍祁便懂了他刚才往沈应瞟的那几眼是什么意思。
霍祁冷笑一声，接过王元纬手中酒杯随手往桌上一扔，懒懒地靠坐在椅子上。
“与我结交？你确实不配。”
王元纬脸色微变，有心当场发怒，但眼睛往沈应脸上瞟了几下，又有些不甘心。
霍祁见他眼珠转了几下，脸上挂出神秘的微笑，俯身凑到霍祁跟前压低声音说道。
“我瞧兄台也是此道中人，”他的目光在沈应脸上扫了一眼，“却不知这世间虽有那等绝色美人，叫人见之难忘，却也有貌不惊人但身段柔软的名器，叫人用过……”
霍祁听得恶心，直接打断他：“你要说什么。”
“我这书童名唤竹月，便是这等名器。”
王元纬嘿嘿一笑，让书童给霍祁再倒一杯酒。那书童容貌秀丽，自来时便浑身颤抖着，此时听到王元纬的吩咐更是眼中含泪，我见犹怜。
见王元纬心意已决，书童咬着牙为霍祁敬上一杯酒。
霍祁没接，他抬眸冷眼看着王元纬。
“你这是什么意思？”
沈应看到那书童手上和颈上都有红痕，眉头狠狠皱起。他向霍祁冷笑：“还看不懂吗？他要用他的书童换你的书童。现在人已经送到你眼前了，就看你肯不肯换了，我的公子。”
霍祁脸色沉得吓人，沈应也被恶心得够呛。
他虽父母不睦，却照样生来就是天之骄子，众人捧着他、爱着他、护着他，何时敢有人用这样的眼神打量过他。
同样是人，只因身份不同，便可任人蹂躏。
若他非是生在大富之家，会不会他沈应现在就是另一个竹月。
对弱者的怜惜和感同身受，叫沈应的心肠揪了起来。
他怒而拍桌，恶狠狠地向王元纬说道：“不必我家公子同意，我帮他允了。你把竹月留下来，我现在就跟你回家。”
“沈……”
霍祁伸手捞他，被沈应错身躲过。
他起身拎着王元纬的领子，大步往楼下走去。
他今日不叫王景活剥了王元纬的皮，这翰林院编修他也不当了，回家种地算了。
作者有话要说：霍祁：天下第一等最嚣张越狱犯。还想着种地呢？明天砍头好不好。