“景颐！”高瑗赶忙唤景颐过来问外头到底发生了什么事，这宫里的人都被她打发去歇息了，除了门前的景颐剑歌与易水再无旁人，又哪里会有这般的动静？

景颐推门进来，她也听到了这声响动，也不由得受了惊吓。她压住内心的慌乱，作出镇定的样子，对高瑗道：“主子放心，这院里我们都一直盯着呢，再无人经过。至于这声响，易水去查了，还请主子放心。”

话音刚落，易水便推门进来，他怀里抱着个白绒绒的毛团子，高瑗一看心中便有了答案。“回主子话，是这小家伙在院里胡闹，碰掉了搁在廊下桌子上的猫食碗，这才弄出了响动。主子放心，首罪之猫已被我缉拿归案，再不会有什么坏了主子的事了。”

经他这么一逗，高琏与高瑗本悬着的心也便放了下来。高瑗知道易水素来喜欢这只猫，只是这猫跟他好像很不对付，不爱与他一起玩，易水求而不得，时长抱怨连天。“它既然犯了错，我定然也是要罚的，明日就免了它的零嘴吧。你缉拿凶手有功，我也有赏，就赏你明日同这猫儿玩一天可好？”

易水乐开了花，兴冲冲地就行了个礼，道：“多谢主子。”说罢就抱着猫乐颠颠地下去了。

这般风波过去，两人继续刚才的话题。“我本以为四叔并不会贸然除掉这些豪族，而是徐徐图之，使其为己所用，没承想他竟然是这般想法。”高琏灌了一口茶，有些失望自己预料错了他们的动向。

“留着这些人也未必有用，一群酒囊饭袋，除了祖上的荣光就什么也没有了，只有不过一两家还有些实权，其他的不过都是些花架子。反正早晚都是要出掉他们的，倒不如借我们的手，他们坐收渔翁之利，岂不省事？”高瑗觉得有些冷，她把身上芍药粉的披袄拢了拢，把自己裹了个严实。

“我还有一事不明，”高琏用纤长的手指揉捏这自己玲珑小巧的下颌，她在思考时经常做出这么个动作，“此案蕴之已经打算交由郑卓元与宁氏兄弟审理，有这三人在，四叔很难从中捞到好处。莫说是侵吞他们的家财，中饱私囊了，就是从中摸走几个钱都是极为不易的，他们到底要怎么样达成目的呢？再者，这些豪族在民间可谓是臭名昭著，百姓苦其久矣，根除他们实在是提升君威的一大好事，这对四叔有百害而无一利，他又为什么非要这么做呢？”

这也是高瑗想不通的地方，谭宗顺一案后，昌王一党元气大伤，在这个关头实在不是他们再掀起波澜的好时候，他们又为何非要这么做？

“暂且先不去琢磨这个，当下最要紧的是唐氏的案子，我看皇兄的意思，是想要直接将唐武隆逼反，据我的了解，楚国公必然觉得如此这般易牵连无辜，不赞同这个法子，你是如何想的？”高瑗虽是这样问，但她心里早已知道高琏会如何抉择，与其费尽心思手段求一个“仁义”的法子，倒不如快刀斩乱麻。

高琏对宁湛的想法嗤之以鼻，她冷笑道：“他倒是个慈悲心肠的菩萨佛陀了，他到底把要怎么做说出来让我们听听呀。真是有意思，这话说着容易极了。”

“既如此便不必管他了，我们照办我们的就是了。唐家这些豪族，说起来是从龙重臣，钟鸣鼎食之家，内里早就坐吃山空，烂透了，若是比起来家财家私，只怕是连前头贪墨的程时都比不上。此番对他们动手，除了收回军权，最重要的就是搏一个好名声了，皇帝雷厉风行，为民除害，说出去怎么都是好听的。”高瑗咧了咧嘴，满是嗤笑讽刺之意。

高琏看不太懂高瑗的神色，但也不多过问，只是道：“这次魏氏就先不动了，魏氏不比唐武隆他们，一个个都是没脑子的，腌臜事一个个都做的那么明目张胆。魏氏如今还没有什么致命的把柄在我们手上，更何况，魏氏还有一个身怀有孕的贵妃。”

说起贵妃，高瑗的脸又沉了几分，如今贵妃的月份越来越大，高瑗心知一定会有人对贵妃动手，也日日跟着提心吊胆，贵妃的宫苑里被高瑗安插了不少眼线，生怕一个不小心，贵妃就出了事。“一提到这件事我就头疼，”高瑗叹了口气，往靠枕上一倒，满脸疲惫之色，“女子怀胎风险极大，小产、难产，弄不好就是一尸两命。贵妃可是魏家的靠山，倘若贵妃出了事，魏氏能善罢甘休吗？我知道一定会有人对她动手，我也做了万全的准备，但是我这心里还是觉得不安，总感觉……”

“贵妃的孩子是生不下来的，”高琏没等高瑗说完就打断了她，语气冷峻，没有一丝感情，“她们母子平安就是不可能的事，满朝文武除了魏氏家主魏明德，没有任何一个人希望蕴之的第一个孩子身上流着魏氏的血，就算是女孩也不能。”

国朝之储君虽然仍是皇子居多，但也不是没有皇女被立为储君，继承大统的先例。就算不继位，再来一个权倾朝野的衡阳长公主，那也不是什么好事。

“贵妃此胎一定会带来纷争，这是不可避免的。女子生产本就是九死一生，就算没这些手，贵妃也不一定就能母子平安，我们只能尽力保住贵妃，让这个乱子不要闹得太大就好了。”高琏道。

高瑗脸上的疲惫之色里染上了些许伤感，她道：“贵妃也是个可怜人，也不知道她清不清楚，这个孩子本就是保不住的。”

“她一定知道，可是就算如此，她也得赌一赌。”高琏也不免觉得很是怅然，贵妃魏氏是个一顶一的美人，生来就是朵锦衣玉食的娇花，如今也要深陷泥沼，如何让人不觉得怜惜。

“不只是贵妃，只怕这宫里的每一位娘子都知道贵妃的孩子根本生不下来。若我是她们，只怕会觉得更加身不由己。”高瑗与宫妃们相处一向不错，念及此，只更觉悲凉。

高琏向来是不太会与别人共情的，只跟着叹了口气，道：“早些睡下罢，明儿一大早我还要回宁府去呢。”

高瑗应下，叫景颐进来服侍二人洗漱歇下了。

宁湛素来是没有晚起赖床的习惯，不论什么日子，都准时准点地起来，先是练武，接着处理公务，批阅公文，同读书时一样。他知道高琏入宫一夜未归，也刻意帮她遮掩着，就算是一诚与连诚也并不知道。宁湛想着高琏差不多也该回府了，便找了个由头支开了院子里的所有人，只自己一人在院内舞剑。他还没比划几个招式，就见高琏打着哈欠从墙头翻了进来。

宁湛收起手中的三尺青锋，从袖中取出帕子擦了擦额头的汗珠，特意把语气放温柔些，像是朋友间的寒暄一般对高琏说道：“你回来了，此行有何收获？”

高琏伸了个大大的懒腰，漫不经心地答道：“还能有什么？我要干什么你都清楚了，也没旁的事了。好久没起这么早了，你慢慢练着，我再回去睡会。”她一边说一边打着哈欠，眼角也跟着积起泪来。

瞧她实在是瞌睡，宁湛也不好意思再搅扰她，只点了点头，看着高琏自顾自地回了房。他在原地愣了许久，直到一阵冷风吹来，他打了个哆嗦方回过神来。他昨夜并未如同高琏那般沉酣，一整晚他都在辗转反侧，思索着自己应对唐氏一案的对策是否适宜。这般行事虽然称得上一句仁义了，可实在太过麻烦，且未必就能成功，反而是高琏高瑗的法子，事半功倍。

若要按他从前的性子，是断然不会质疑自己的道义之举，可现如今，他也不由得好奇，这所为的道义是否一定就那么重要。

实在得不出一个答案，他只得强迫自己不再去想这些事情，只握紧手中的剑，继续刚才的剑招。

连诚不知道什么时候进了院子，他手里端着一碟子点心，也不出声，津津有味地看着自家主子的一招一式。

宁湛也注意到了他。“何事？”宁湛问道。

连诚将手中的碟子放到一旁的石桌上，拱手道：“主子晨起练武定然饥饿，我给主子送些东西先垫两口，”他说完话停顿了一会，见宁湛不答话，便接着道，“我看主子的剑招倒是有所不同了。”

“哦？”宁湛原本正在披衣，也不由自主地停了下来，“何处不同。”

“主子有所不知，我们习武的若是要成大才，其实最重要的不是什么力量与速度，而是个悟性，就比如主子读书，非到一定境地不能品其高妙。我说句冒犯的话，主子每日练的招数基本上都是这些，虽说动作轻盈敏捷，如同穿云之鹤，可都是些花架子，真动起手来也不过尔尔，称不上是什么高手。这练武与读书一样，都讲究个峰回路转，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。而我瞧主子今日的招式并不复往日轻盈，而是多了沉郁之气，想必主子也是到了百思不得其解的时候，如此看来，只需一个机遇，主子便可大成了。”连诚是个习武之人，不惯说这样文绉绉的大道理，绞尽脑汁搜肠刮肚才说出这么一大堆。

宁湛也听懂了他的意思，只不过他习武多是为了强身健体磨炼意志，不如何在乎自己是否登峰造极，故他心中虽有些欣喜，但也并未把此事当成什么了不得的大事。

“其实不只是练武，什么都是这样的，”连诚偷瞄了宁湛好几眼，才大着胆子继续说道，“虽说主子如今才新婚，按理来说该是得意喜悦的时候，可我说句大逆不道的话，主子这几日未见得如何欣喜，反而消沉的很。我跟着主子这么些年了，也多少知道些主子的脾气，您从前有过担忧惊惧，有过忧虑怅然，可从未有个如今这般的消沉。我虽不知到底发生了些什么，但也知道主子的心境定然变化了许多，恐怕是有了什么想不通的东西，或是，不知自己所作所为是否对了。主子，就像我刚才说的，您这恰好是有所成的体现，想必不久就能顿悟了。”

宁湛没想到连诚会说这些话，但他也并未觉得意外。连诚为人率直，一向口无遮拦，什么都敢说，这院中发现宁湛这几日不对劲的人不在少数，他们都以为是朝务繁杂，引得主子心烦意乱，可偏偏只有连诚看得出他的所思所感，并敢于向他直言。

“我虽不懂那些东西，却也知道主子立于朝中这么多年，实在是不容易。主子也不必妄自菲薄，您瞧瞧，放眼整个帝京，甚至于整个天下，有几个是不仰慕您的？我小时候最是羡慕那些大力士，就想着有一天也能练的力大无穷，可后来有一天遇见了一位游侠，见识了人家的剑法，那叫一个灵动飘逸，似有仙人之姿，倒是衬得我笨拙鲁钝了。于是我就改了原本的路子，果然没过几年，就有所小成了，”连诚不由自主地有了几分洋洋自得的样子，“所以主子，一个人一辈子哪里就能一条路走到黑呢？总有一天会找到更好的路子，但只要记得自己最初为什么这么做，这路就不会走歪的。”

看着连诚这一副看似轻松玩笑，却对自己说出了所有真心话的样子，宁湛也不免觉得触动，他浅笑道：“好，我记住了，多谢你。”

连诚尴尬地笑笑，他揉揉后脑勺，道：“既然如此，主子且把这点心先用了吧，这是我新琢磨出来的，也不知道合不合主子胃口，待夫人醒了，也得送去给夫人尝尝……”

瞧着他这副絮絮叨叨的样子，宁湛也觉得实在有趣，连诚为人有意思的紧，不仅喜欢钻研厨艺，更是啰啰嗦嗦絮絮叨叨的，不像是个侍卫，更像是个老妈子。宁湛忽然觉得，要是没有这么个连诚在自己耳朵边上啰嗦个不停，事无巨细地打点好，有时也会觉得太寂寞了。

他这是第一次觉得自己实在没什么生气。