姜湖一听王媒婆攀扯上自己老娘，顿时跳脚：“撞你肚子害你小产的是马氏，你别乱攀扯我娘！”

见这内室只有自家人，他也没避讳，直白道：“马氏手里私房钱不少，还有几件马家陪嫁来的银首饰，你抠出来就罢了，别太较真。

五十两银子是不少，但能比得上嫁给我当正头娘子香？

我家中可足有二十亩田产，每年光地里的出息都能卖个十来两银子呢。”

“呸！”王媒婆一口唾沫喷到姜湖脸上。

冷笑道：“姜二郎你唬谁呢？你家中是有二十亩田产不假，但都攥在你老娘手里，别说出息能卖十来两银子，就是卖百来两银子，又与老娘有什么干系？老娘能捞着一文钱？

将来就算你老娘死了，家中还有个十六岁的哥儿呢，族里也不可能将田产分给老娘这个后娘。

嫁不嫁与你再说，但这五十两银子的赔偿老娘势必要拿到手的，这可是老娘用腹中的胎儿换来的，别想昧下！”

姜湖见她不松口，咬了咬牙，承诺道：“等复诊完，送你回去后，我就回家筹钱！”

看了好半晌大戏的姜椿适时开口道：“二叔，昨儿大过节的我奶跑我家借钱，把我夫君给气晕过去，还吐了血，今儿一早就起了高热，还咳嗽不止。

我瞧在我爹的面上，不跟我奶计较，但你家要是谁再上门打扰我夫君养病的话，我可是要跟你们算总账，叫你们赔我今儿花的这五百五十文钱！”

姜湖从鼻翼里重重地喷出来一口气，没吭声。

从外头走进来的齐文礼闻言眉心一跳。

这姜娘子说什么胡话呢，通没一句是真的。

不过这是他们姜家的家事，他才懒得掺和呢，只当没甚都没听到。

他进来后，先是伸手探了下宋时桉的额头，然后就被烫了一下。

立时就又退出去，朝后院那边扬声道：“苏木，药熬好没？赶紧些！”

那头苏木的声音隐隐约约传来：“好了，待我用井水湃一下就端过去。”

齐文礼松了口气，返回内室，对姜椿转述道：“药已经煎好了，用井水湃一下就端过来。”

姜椿听见这话，也松了一口气：“小齐大夫费心了。”

那头姜湖却不乐意了，催促道：“小齐大夫，您快给王娘子瞧瞧，她肚子难受得很。”

“好。”齐文礼好脾气地应了一声，抬脚走过去，姜湖连忙站起来将椅子让给他。

“来了来了，药来了。”

齐文礼小厮苏木端着碗黑乎乎的汤药，急匆匆走进来。

姜椿连忙站起来，伸手道：“给我吧。”

苏木将碗放到她手里，叮嘱道：“我用井水湃过，现下喝正好。”

“劳烦你了。”姜椿嘴上道了谢，乡下小地方，不兴给赏钱这种奢靡之风，她也就没掏钱袋子。

她先将药碗放到床头案几上，将宋时桉扶坐起来后，又艰难地伸手够过药碗，然后将碗送到他唇边，一点点喂他喝。

宋时桉人虽然烧迷糊了，但汤药一沾唇，神志顿时被苦得恢复了几分。

意识到这是能救命的汤药，他费劲地启唇，艰难地一点点往下吞咽。

汤药浸润过干涩发红的嗓子，犹如被刀子割一样，疼得他眉头紧锁，几乎皱成个川字。

但还是坚持着将一整碗汤药给喝了个干净。

有事出门的姜湾恰好在这个时候回来，手里捧着个油纸包。

一见姜椿手里端着个空药碗，立时将手里的油纸包递过去，笑道：“来得早不如来得巧！喏，给侄女婿买的蜜饯，你快给他塞一颗甜甜嘴。”

姜椿将药碗放回床头案几上，接过油纸包，从中拈了一颗蜜饯出来，塞进宋时桉嘴里。

然后这才笑着对姜湾道：“叔你说有事出去，感情是给我夫君买蜜饯去了？他又不是小孩子，别惯着他。”

姜湾挠挠头，憨厚笑道：“在叔眼里，你们都还是孩子呢。”

姜椿把椅子搬过来，让姜湾坐下。

姜湾坐下后，四下里一打量，这才瞧见南边竹床上的情形，顿时眉头一皱，没好气道：“二郎，你怎么还跟王媒婆搅合在一起？我婶知道么？”

姜湖循声看过来，见是自己堂兄姜湾，先是吃了一惊，随即又无所谓地摆摆手：“我的事儿你别管，也别跑我娘跟前说三道四。”

姜湾是未来的族长，论理是管得着姜湖的，闻言一下站起来，就要跟他理论理论。

姜椿伸手拉了下他的袖子，冲他摇了摇头。

姜湾犹豫片刻，又坐回椅子上。

姜椿拈起一颗蜜饯送进自己嘴里，边咀嚼边往姜湾跟前凑了凑，压低声音说道：“我叔想休了我婶，娶王媒婆当正头娘子，王媒婆不肯，非要五十两赔偿，不然就去县衙告我婶跟我奶，我叔答应她回家筹钱。”

话到这里，她总结陈词道：“恶人自有恶人磨，叔你别掺和，叫他们……咳，互相折磨去。”

差点说成狗咬狗，想到姜河还占着她亲叔的名头，她舌头及时拐了个弯。

姜湾也不愿意掺和，但姜湖是他们姜氏族人，惹出事端的又是他娘跟他娘子，要是她俩果真被关进大牢，族人都跟着丢脸。

不过姜椿的话也有道理，自己就先不掺和了。

王媒婆那样精明的人儿，又惯会哄人，定能哄得姜湖将钱赔出来。

之后他们三方如何撕掳，那就是他们自己的事情了。

*

宋时桉喝完药就昏睡了过去，这一觉足足睡了大半个时辰。

醒来时浑身的衣裳都汗湿透了。

也不知道是不是发汗的缘故，姜椿探了下他的额头，惊讶道：“没那么烫了，小齐大夫开的药果然对症。”

但退烧后，宋时桉浑身更虚弱了，连自己坐起来的力气都集聚不起来，只能跟个废人似的躺着。

嘴里却是甜丝丝的。

他隐约记得自己喝完汤药后，姜椿往自己嘴里塞了块东西，也不知是饴糖还是蜜饯。

她得守着自己，自然没工夫跑出去买这个，多半是姜湾买的。

这个堂叔跟姜椿父女关系倒是极好，可比姜湖这个便宜二叔强多了。

宋时桉既然醒了，就不好再占用医馆的地儿，请小齐大夫再帮忙把了次脉后，姜椿便打算回家。

她将她爹的夹袄给宋时桉披上，熟练地将他打横抱起，放到骡车后斗里，自己跟着上去，然后将他紧紧揽在怀里。

回到家后，姜椿将宋时桉放到西屋的炕上，去灶房烧了一锅热水。

她用宋时桉的木盆兑了一盆温水，端进西屋，将布巾泡进去浸湿，然后对他道：“你衣裳都湿透了，我给你擦下身子，然后换身干净的衣裳。”

“不用，我……”宋时桉大惊，连忙拒绝。

只是话才刚开了个头，就被姜椿给打断了：“你就说吧，你是自己能擦身子还是自己能换衣裳？”

宋时桉现在浑身软绵绵的，跟面条似的，既不能自己擦身子，也不能自己换衣裳。

他静默良久，退让道：“等，等，等爹回来，让他给我擦身更衣。”

这个爹，他叫得委实有些艰难。

姜椿白了他一眼，冷哼道：“爹去青岩镇收猪去了，得天黑才能赶回来，你准备就这么穿着湿衣裳大半日？”

见他垂眼不吭声，她将布巾往木盆里一丢，气哼哼道：“回头受了凉，风寒加重，可别指望我再送你去看大夫！”

宋时桉深吸一口气，使出全身力气，试图挣扎着坐起来，结果扑腾好一会子，也只勉强将头抬起来一寸高。

他颓然地闭了闭眼，然后自暴自弃道：“你来吧……”

姜椿顿时喜笑颜开。

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