暴君退位，大快人心。

他的继任者，也是最大受益者申屠晋，看上去却没多少喜悦。

他在群臣的拥护中上了位。

同一天申屠昌被迫前往流放地，他还赶过去，送了这位王兄一程。

申屠昌其人残忍暴虐，却不滥杀无辜，他认为的“无辜”。

他同父异母的弟弟申屠晋，乃云嫔所出。

云嫔在怜妃被赐死事件发生后，才入的宫。

申屠晋是在他成年开府后，才出生。

显然，他母亲的死，与云嫔母子无关。

申屠晋心里明白，以右相司徒道发为首的勋旧派，推自己上位，不过是搞不定王兄那个不按常理出牌，随时会创亖所有人的疯子，认为自己更好拿捏罢了。

然而，他又怎会甘心做一个任人摆布的傀儡呢？

何其不幸，他与暴君申屠昌是同父异母的亲兄弟，他的原配淑妃偏又是申屠昌原配端后的亲侄女，这样的亲上加亲，在勋旧派看来是不能容忍的存在。于是，他们一封又一封的奏折，细数了淑妃的种种不德，拦下了申屠昌意欲立她为王后的旨意。夫妻一场，终是不忍如他们所愿，斩草除根，而只将她贬为了庶民，赶出了王宫。

何其有幸，新王后年纪小，却能懂他的所思所想。

新王后闺名长孙惠，出身没落的贵族，与左相长孙椽沾亲带故，是长孙椽远房的侄女。若非长孙椽膝下没有适龄女儿，可与王室联姻，也不会将她送进宫来。她的家中还有一个兄长，人称呆头霸王，生得肥头大耳，除了能吃会喝，欺男霸女，毫无用处。她的父亲去世没几年，家中产业就在他手里败光了。前几年为了还清他的赌债，母亲甚至动用了她的嫁妆，以致她被早订了亲的夫家退了婚。原夫家倒不是嫌她没嫁妆，只是那样一个小舅子，他们实在不想沾边。拖了几年，拖成了世俗人眼中的大龄剩女。也因此，机缘之下，成了长孙家与王室联姻的工具。

但，她一个活生生的人，又怎甘心只当一个工具？

她的家乡，在雪月山脚下的良回村，是一代大儒，崔持先生晚年定居的地方。

她的父亲，生前亦是很敬重这位崔圣人。

无论他的学识，还是他的为人。

良回村的村口，有一尊纪念崔持先生的巨型漆金人像，就是她的父亲出资建造的。

在当地一个老匠人的指导下，他的来自五湖四海的七百二十八个嫡传弟子，齐心合力完成了这件特殊的艺术品——他们眼中的恩师——年逾古稀的儒雅文士，嘴角总是挂着慈爱的笑意，脸上的每一条皱纹，都仿若是和煦的春风拂过时留下的纹印，而眼中的神情，却透着说不出的悲悯，左手握有古书，右手持着棋子，将这天下万事，看作那棋盘，腿边还蹲守着一只幼身长耳的狐狸，在假寐。

据说，那是一只陪伴在崔持先生身边许多年的灵兽。

陪到他阳寿尽了之日，而后不知所踪。

她的家族分化两脉，一脉是嫡长系，走正经仕途，入朝为官；她父亲所在的旁系，则世代经营人参生意，为当官的亲族提供钱财上的支持，而他们坐上了更高的官位，也会反哺自家。两脉互相扶持，以保家族世代兴盛。

她的少女时代，是快乐无忧的，在整个良回村里横着走。

她也明白，即使父亲没有早逝，她也快乐不了几年。

雪月国仿效隔壁盛国，以儒家礼法治o国，讲究的是君君臣臣、父父子子那一套，身为女子，毫无存在感可言，唯一价值，大约就是传宗接代。哦，也不对，有一本流传于贵族与士族女子间的《女子规训》，是专门写女子在这样的国度里，该如何生存？三条原则，“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”。聪慧如她，透过文字看到了本质，一眼就看明白了天下众女子的地位——在娘家与夫家，都是没地位的。

她算是比较幸运。

家有余钱富养女儿，家中父母开明，并不曾因为她是女儿身，将来要嫁去别人家，就苛待她，一碗水端的平平稳稳，除了不能去学堂念书，兄长有的她都有。兄长虽然又浑又没用，整日里游手好闲，欺男霸女，待她这个亲妹妹还是疼爱的，看到有上好的布料，金贵的首饰，总是第一个想到妹妹，献宝式的买下来捧给妹妹，而不是他的那些情儿。他不学无术，没有审美，不知道什么是好的，只知道贵的就是好的。收到他的礼物，妹妹总是淡淡地接过，背地里没少嫌弃吐槽。有人说闲话，以此贬低长孙惠目无兄长没教养，传到他的耳朵里，他每每勃然大怒，将始作俑者提来，棍棒伺候，有一回还差点闹出人命官司。总之，不许有人说他妹妹的不是。他的妹妹心高气傲，从小就比他聪明，父亲考较他的题目，他还没听明白呢，妹妹已经抢答了。一家人的饭桌上，妹妹没少嫌他败家，帮不上父亲的忙，还净惹麻烦。他也只笑笑，从不还口。谁叫妹妹比他小，他还只有这一个妹妹呢。

做哥哥的，总要让着妹妹。

小时候的长孙惠，生在福中不知福，还不知足。

她认为自己比兄长有脑子，有能力，有决断，却输在了不知所谓的性别上，无论怎样，将来长孙家经商这一脉的家业，都会由她的兄长来继承。

她委屈，不服，想尽了办法想让父亲明白，家业落在兄长手上，莫说发扬光大了，早晚会被败光。费心思培养兄长这种草包，是个不智的选择。

包括不限于女扮男装，实际行动。

有一日，她再度粘上胡子，扮作货郎的样子，去镇上各大药材铺子考察行情，路过崔持先生的徒孙宗政俶开设的学堂，走累了双脚，打算坐在台阶上歇息片刻，再接着赶路。没想到，这一坐就坐到太阳落了山。宗政俶讲完了课，推开了屋门，她拦下请教，见解远胜屋内众学子，连宗政先生目前最得意的弟子——百里辙，都比了下去。

出身士族的百里辙，同她一见如故，称兄道弟。

劝她这般天赋才华，莫要辜负了才好。在以儒家礼法治国的雪月国，商人不从事生产劳作，也不关心百姓生计，终日忙忙，为的是口袋里的碎银，满身都是惹人嫌的铜臭味。没对这个社会做出过什么实质贡献，也就没什么社会地位可言。没落贵族也是贵族，依然保有科举的资格，怎么能一代又一代地就此堕落下去呢？

四方食楼视野最好的一张方桌的两头，坐着长孙惠与百里辙。

她喝了一肚子的好酒，也听了一耳朵的《劝学》。

月上柳梢，夜色渐深，已不适宜赶路。

百里辙诚心诚意，邀请她暂到家中留宿，彻夜畅谈。

长孙惠赶紧拒绝。

彻夜畅谈？实在太容易暴露了。

父亲给她那无用的兄长先后重金聘请过三个有名的师父，分别教授拳术、剑术、轻功，兄长贪玩又懒，若不是她跟着偷偷学了点皮毛，可真叫请了白请，白白浪费家中银钱。

单是这点皮毛，已是打遍良回村无对手。

她倒是不怕赶夜路。

月色越发清冷，她的脑子越发清醒——

多少年来，他们长孙家族只有嫡长系一脉，承继祖荫，世代为官。

其他旁系，都是将那一脉越烧越旺的干柴火，生来就是要被牺牲掉的。

如百里辙所言，没落贵族很差么？

再没落的贵族，也不是中人与庶族能比的，仍然有科举入仕的资格。

兄长得不到荐官的机会，完全可以发奋读书，靠自身的才华，考取功名，给自家一个摆脱命运的翻身机会。

她要回去，尽力说服父亲，重新考虑家业继承人的选择。

同时，心中升起感慨：跟她一母同胞的人，是百里辙这样的人，该有多好！

她不甘心出嫁从夫，夫死从子。

若是父亲仍墨守成规，不肯立她为继，她便顶替兄长的名字，去考天下状元，去做百官之首，一辈子扮作男儿郎，安身立命。

雪月国很小，而隔壁的盛国很大，历史很久。

在那漫漫历史长河里，在那广袤土地上，会否也曾出现过一个女子，如她这般，不理解为何生为男子，天然就凌驾于女子之上，享有家族的一切红利，奋起而反抗。

如果有，她便是她隔空的追随者，继承者。

如果没有，她便创造历史！

正盘算着自己闪闪发光的未来，一辆车尾插满了利箭的马车，疾驰而来。

马车前，马背上，一个瘦削的稚龄少女，蓬头垢面，一脸惊惶，握紧缰绳的手却是坚毅而有力的，高高扬起，重重甩下，一下又一下。

马车里，传来婴儿啼哭的声音。

马车后，还有两个身骑快马的追兵，穷追不舍。

正待犹豫，是事不关己，继续赶路，还是学那世情小说里的侠客，路见不平，帮一把这个落了难的可怜少女？

她认出了那两匹快马。