众人赶过去时，火势正大起来，李氏抱着恒儿一脸焦急地站在门首，她分明听见对面王陂呼喊救命的声音。
可邻里帮着扑了半天的火都没用，火是从书房着起的，王太监喜欢金丝楠木，书房全是用金丝楠木堆砌，一遇火就难以控制。
王太监惜命，平素仆人们看得紧，院子里水缸积年都是满水，如何就着了这样要人命的火呢？
林锦跑过去一把抱起有些发沉的儿子，李氏身上一软，顺势倚在她身侧，众人担忧地盯着对面飘着浓黑烟雾的房子。
捕快们很快行动起来，门边的火总算灭了些，宅中外院伺候的下人仆妇一个个顶着黑雾烟熏，黧黑着脸狼狈地四下扑散出来。
万俟宗逮住一个仆妇问道，“你家老爷夫人呢？”
那仆妇满脸惊恐，哆嗦着答，“主……主屋呢……”
王陂声音渺远，呼救的声音渐次小了。但有捕快来报，王家的主屋要经过仪门、垂花门和花园，主院火势很大，众人一时不敢轻易进去。
林锦扫了眼主屋那边冲天的火势，咬咬牙，抱着儿子转身回了陈家。
再出来时孩子已不在手上，唯拖着一床湿透的棉被，踉跄着步子要往王家门子里去。
众人一脸诧异，这丫头是疯了吗？她竟是要进里面救人吗？
“锦儿！快些回来！”李氏拉住她衣袖，呼吸猛地急促，“不要犯傻，你还有恒儿要照顾！”
王陂邀她去过这间宅院，顶大的花园后面才是主宅，火是从书房烧起来的，书房就在主屋旁边，王陂既还能呼救，她便认定王陂并不在主屋，而是被困在了别处。
若没人拉她一把，兴许就被熏死也未可知。她不忍心看那样花儿般的生命就此凋落。
可旁人却都以为她是去送死。
邻里们对陈家这位小娘子有印象，还是她生了孩子后出来谋生计，据说原也是娇滴滴的美娇娘，生子后肤色变黑，徐女医诊治后说是生孩子血虚，水亏火燥而成，众女眷心中惊惶，原来生个孩子竟能变丑？看来以后自家怀了孩子，必然需万分重视。
女子色衰而爱驰，好光景不过十几年，哪个男人不喜欢容色娇嫩、清润如珠？
不然，那家里相公如何舍得留了娇娇在京城，独自一人清灰冷灶，远赴千山万水去赴任？
人们总在背后议论她，多是心疼她不得夫君宠爱，却没有几人真正知晓她的过往。
一时心思各异地睃看陈家小娘子。
万俟宗瞥了眼女子眸间的泪痕，分明是怕的要紧，却要义无反顾去救人。
他听见小娘子小声对一旁的妇人道，“没事的，王家有个大花园，火势应还未烧到花园，我过去花园看看，方才她在求救了，她还没死！王陂帮过我，我不能见死不救啊宛姨……”
那妇人沉默不语，小娘子难过地低着头，“宛姨，就让我去吧，我会好好保护自己的！”
妇人松口气，“那你保重，想想恒儿，若火势太大就赶紧回来，听见没？”
小娘子披着湿到滴水的棉被跑进大门…
万俟宗默了一瞬，也不说话，径自脱下身上那身长袍，快步追上那道瘦削的身影，从林锦手上夺过被子，“你先出去！”说着头也不回地转过照壁冲了进去……
林锦被他突然的举动吓了一跳。
“老爷！”众人在后面也唬乱成一片。
本朝皇帝重用宦官，十二司尤以司礼监掌印最为吃重，王太监是礼仪房掌司，认的爹就是司礼监掌印太监，是以他的宅第宽敞阔大，万俟宗跑了半天才摸到主屋的边儿。
门口有几个熏死过去的奴仆，他们面目狰狞，可见死的极其痛苦。
万俟宗心下一沉，头上的棉被被水浸得透透，沉重潮湿，他有些透不过气来。
“里面有人吗？”他扬声喊了几遍。
没有人应声，他接着又扯开嗓子喊了几声。
大火舔舐着主屋的木柱，梁架都被烧的噼啪下坠，此种情形，就是有人也早被烧死。
他有些沮丧，明明一息之前还听到女子的喊叫声的。
“有人还活着吗？”他不死心。
“救……我……”
东厨因砖墙阻隔，烧的倒是慢了些，但主屋的浓烟不断飘向东厨，里面传来一声微弱地呼救，接下来就是一阵细弱痛苦的咳嗽呻/吟。
万俟宗想也没想，他裹住自己的头和身体，一头栽进东厨，循着微弱的求救声，把那躲在小桌下面、满脸熏黑的女子扯了出来。
女子捂着憋闷的胸口，软软地偎在他怀里，像一只傻了的猫儿般，她那双灵动的双眼一眨也不眨，既然她还清醒着，万俟宗便想问问王太监的下落。
“你家那位还活着吗？”听下人说王太监今日恰在宅中。
怀中的女子也不言语，只是嫌恶似的蹭紧他的脖子，另一只手指了指烧得只剩下架子的主屋。
万俟宗一窒，看来死得透透了，既死了倒也罢，也省了自个心里存的那一丝讨好司礼监的窝囊想头，毕竟一鼓作气再而衰，三而竭，他也不过凡尘一俗人罢了，那昂贵的木头烧尽了便轰然坍塌，要跑去里面去救人，他还真不敢了。
……
万俟宗抱着王陂出来的时候，人群中爆发出好一阵欢呼。
“老爷真是青天啊，真救了人出来！”
“太监老婆没死！”
“是啊，祸害遗千年嘛，怎么轻易就死……”
林锦忙穿过人群，引万俟宗和王陂上自家院子歇息。
王陂看到林锦，还朝她调皮眨眼，林锦哭笑不得，心里总算松了口气。
万俟宗一脸欣慰地接受众人你一言我一语地追捧，他才二十七八的年纪，此前因政绩突出，刚从偏远的小县城越级调到京城，屁股还没坐热就抓到私刻印信的牙人，不过几天就追缴了几千两税银，今日又得百姓们夸耀，心里早喜得颠颠忘形。
风变得燥热，远处是抬尸、善后的捕快，这厢好一出官民相和，热闹非凡。
谁也不防有人从背后捅向万俟宗腰间……
林锦离得近，又一直关注着万俟宗，她拨开人群往，拧眉大喝“有刺客！”，虽嗓音细嫩也能穿透喧嚣，百姓们一听有刺客顿时慌了手脚，胡乱涌动起来，也是该万俟宗倒霉，原本那刺客动作滞住并不再动，他身后的人无头苍蝇似的一阵乱挤，竟是生生把他送到万俟宗身上，万俟宗乐极生悲，屁股上着了这一刺。
他一个趔趄向前栽去，王陂从怀中跌落，一抬头就瞧见他背后那张惊惶的脸，她指了指那人，嘶哑着嗓子大喊，“快抓住他！”
那人也是头一次拿刀子捅人，早吓得六神无主，环顾四周，方才还同仇敌忾的同伙早都跑了干净，欲哭无泪的他只能跪地求饶，围观百姓怒了，扯着他就是一顿拳打脚踢。
陈庭璧原本是死死跟在万俟宗后面的，万俟宗进去救人时，他总不好站在外面干看，也能跟着人群提桶灭火去了。
赶巧了吗不是？
万俟宗刚救完人，自己就挨了刀子，疼得直打出溜，他双眸微阖，歪在王陂胸前半死不活状，王陂原本就被熏得不舒服，这时急火攻心，捂着他的伤口呜呜哭。还是陈庭璧与其余捕快赶到，将他抬回陈家，老谭引他们进了自己的屋，王陂一瘸一拐地跟在后面不放。
徐大夫妙手仁心，因邻居家遭了灾，早就与女儿徐宁安守在一旁，搭了帘子救治伤员。
听说县太爷遭了难，徐大夫嘱咐了女儿一番，收拾药箱踅身进了陈家。
——
亏得那刺杀的人没什么经验，跌跌撞撞戳过来，还刺偏了些，伤口倒也不深，只不过近来想再去到处要账却是不能够了。
万俟宗眯着那双桃花眼，无奈趴在陈家的坑头上叹气。
徐大夫为他包扎伤口，口中交待些莫要沾水之类的话，万俟宗一向敬重大夫，口中应得勤，众人也看出他伤得不严重，只是伤在股间，好赖得卧床几日。
王陂耷着张俏脸，跪在一旁一个劲儿地问他疼不疼，老大夫瞥见她被烟熏火燎过的脸，拉她到床上坐下，紧挨在万俟宗脚边，他哎哎叹起来，“你这姑娘，伤的可比县老爷重，还不快歇着去。”王陂不动声色地向万俟宗靠近了些。
——床上那俩人，莫名相配呢，林锦支颐坐在方桌前，也不知怎地脑中突然兴起这样一念。
这么一想倒又是有些怔忡，她近来是怎了，脑中总浮现些莫名的景儿和念头，什么相配不相配，堪堪可笑，她又不是那月下老人，搭桥牵线的红娘，真有些神志不清了。
徐大夫目光转向李氏，温言道，“劳烦夫人和小娘子替她熬些清咽汤水，老夫开个药方，你们再按方子抓些药回来熬。”
众人这才各自忙去。
小屋里就剩下王陂和万俟宗两人大眼瞪小眼，万俟宗一向怜香惜玉，此时见她眉间鼻头沾满烬灰，便伸手替她扒拉了一下。
王陂那双葡萄一样的眼一错不错地把人盯住，她不动声色地勾了勾嘴角，县老爷真是好看又良善呢。
万俟宗哪知她那古灵精怪的样子是在盘算他呢，他抬头睇着四周，这里灰突突的，比不上他在县衙那间刷得粉白的屋子，等王主簿他们来了，得烦请他们把他拉回去。
王陂清了清嗓，蓦地开口，“老爷，奴家可不可以求您件事儿？”
嗯？他睥向她，示意她接着往下说。
“……奴家房子尽被烧毁，又无父无母，已是无处可去，奴家能跟您去县衙凑合凑合吗？”
“咱不是还有养济院？夫人可以上那去……”
“据我所知，养济院可不由您来随意塞人……”
“……你我孤男寡女共处，传出去可不好听……”
“奴家听闻老爷夫人去了多年，您是鳏夫我是寡，都不是头一遭，何必在乎旁人罗唣？再说奴家不过是怕您一人在此地孤寂，不过是想报恩罢了，奴家伺候太监伺候久了，什么精细活儿都能做，保管把您伺候的服服帖帖儿的！”
“……”万俟宗面色一红，什么伺候不伺候的，“我从小贫苦出身，不习惯旁人伺候。”
四目相对，王陂唇角微苦，幽幽开口，“奴家也是贫苦人家的女儿，吃不饱饭被爹爹卖给了太监做老婆，太监们有几个好的啊，阴险毒辣，奴家也是受过不少苦的人……您就应了我吧，只要给我辟一处遮风挡雨的去处就好，您的一日三餐、衣帽鞋袜，奴家都替您张罗！”
万俟宗还是头一遭被个女人堵得慌，拒绝吧又狠不下心，留她吧，又是一樁麻烦。尔