十几年前，靖和帝派几省总督联合剿灭了盘旋在北方的白衣教势力，这些溃散的白衣教徒后多迁徙逃散至板升地区，与北狄人勾结祸乱大乾，白衣教教主林有升在肥沃之地建有宫殿，俨然一个小小王国。在内地的白衣教渐渐转入地下，常有叛乱之举。可迁徙至板升的白衣教徒极少有再回京的。

何况此时天寒地冻的天气？他们为何突然来京？

这不符合常理。

“老夫需尽快去兵部林挺府上一趟，”看来老道并不是个出世之人。

一个凛然正气之人，还认识大司马林挺……

普通道人哪能轻易认识朝廷重臣呢？！还是个有素声望的大官？

万俟宗这才如梦初醒，“老道长，您如今伤的严重，我用马车载您过去，您在京没有家，可以住在宛平县衙后院……”

老道人哈哈大笑，“你是个县官？老夫以为你怎么说都得是知府呢？”

万俟宗作揖道不敢，“晚辈愚钝，只考取了举人。”

老道摆摆手，“无碍，有才能之人总会有用处，慢慢攒着运道就是。”

他又招手唤林锦，“丫头，你陪我去趟尚书府上？老道我如今被女医治得连路都走不了了。”

林锦微笑点头，她转身去徐宁安借了套裙子，天儿实在太冷了。

徐家医馆的人送王陂回县衙，万俟宗则与老道林锦三人乘马车赶赴尚书府。

尚书府的人起先并没有重视老道，在二品大员宅中做门房的都是人精中的人精，轻易不会得罪人，但林尚书是什么样人，哪能屈尊纡贵轻易见这些普通百姓？三人在门房小厅等了两盏冷茶的功夫，却始终等不到人，老道等得累了，就从他那脏兮兮的乾坤袋中凑出个小玩意，吩咐门房务必交给林尚书，也不再等，由二人扶着出了门子。

伤了腿，连上车都是个麻烦。好半晌两人才将道长安置到车上。

马车方启，林府管家就追出来。

“道官请留步！”

老道还是那副悠然模样。

万俟宗与林锦对视一眼。

三人又被请回去，这次是尚书府的花厅，大冬日里尚书府依旧花团锦簇，堂中盆景极为精致。

林锦因是女子，被下人引到另一间小书房。

兵部尚书林挺四十来岁，胡须续得很长，生得黝黑粗壮，一见到老道即热络十足。

“老兄回京怎么不事先来信告知，一路受了许多苦吧。”

老道却一反常态，面容冷肃，“我今日只有一事，说完我就走，莫要让旁人知晓我回京之事。”

林挺明显也习惯了他的装相，闻言并不生气，他捋捋胡须，走过去扶他坐下，身旁的侍者立即递上润香茗茶。

万俟宗恭恭敬敬作揖，看得出二人有要事相商，就寻个由头退出，林挺倒是和气，对他这个小小知县也没有什么睥睨之意。

万俟宗入小书房咳了咳，他不太习惯与林锦单独在一起，自从被林锦亲眼看到他和王陂，他就有些无所遁形之感，男人对美貌的女人总有些臆想翩翩，万俟宗不过一个普通男人，自然也如此。不过他还是更喜欢王陂这样风情的女人，林锦虽生得狐媚，性情却一本正经，远不及王陂有趣。

林锦正低头倒茶，倒是并没发现万俟宗探究的目光。

嗯，肯吃苦做事也认真，有才华，可这些从不是男人评判女人的标准。

但作为共事之人，万俟宗则极欣赏林锦，他还没见过心思这般细腻的女人，誊抄出来放在他书桌前的，恰好都是他最需要的部分。

……

两人坐在黄狸木太师椅上等，万俟宗摸摸鼻子，气氛太安静了些，他抬头对林锦寒暄道：“这老道看来身份不一般啊，不若让他住县衙吧……”

林锦呷口茶，“看他自己吧，若老人家想住在尚书府，怕是也可以的。”

不过半刻钟老道人就被管家扶出，管家谄媚着脸冲林锦堆笑，“陶真人说他想跟着小娘子，不知小娘子家中可有房间给真人住，老爷说您要不方便，他可以为您在京城买座民房……”

林锦忙摆手拒绝，“老道长救了我，我自是愿意收留，不劳烦天官惦念，妾身家中还有房间。道长，咱们这就回去吗？”

老道扶着林锦胳膊，自来熟一般，“那就叨扰小娘子了。跟你家老爷说，老无事不要来烦我就是。”

……

马车驶出胡同，管家才回去复命，林挺正皱眉坐在花厅沉思。

“老爷，这人谁啊，这么大派头？”

林挺一个眼刀睨过去，管家就住了嘴。

“以后见了他不得无礼，今日也就是老头心情好。去书房拿本官袍服出来，本官要入西苑觐见皇上。”

——·——

林锦这边却遇到为难之事——陈春不让老道长住她父母那间房。

林锦原想的简单，宛姨如今住在皇宫，陈叔又不知所踪，那间是空着的，老道长不过上京办事，事办完了约摸还要回他原来的地方去，是以当时答应的快了些。

是她考虑不周，忘了陈春的心情。

她原就想换个更大一些的房子，这座宅院在保安寺后的小胡同里，用皇帝御赐的五十两买进，就三间极小的房，从前就拥挤，她早就看上隔壁那间大宅子，找李经纪处询问了许久，也去亲自看过，据说从前是姑苏那边的富商为儿子上京赶考建的宅，前后两进，加上厢房、耳房、倒座房，房间就多了许多，还有个小花园，如今没人打理，杂草丛生。

且若买了那边，两边可以打通，以后宛姨和陈叔回来还能继续住，不至于找不到家，那李经纪说需二百两，她当时还犹豫了一下，现在看来，是非买不可了。

以后她儿子总会长大，也需要自己住，陈春如今也多了些秘密不愿与她讲，姑娘家长大了，总想一个人住，她就想让陈春开心一些，陈春现在神智清醒，早不像从前那般缠着她，林锦虽有些难过，待她一如既往贴心。

谭叔自从陈庭璧——陈铉逃走后，一直闷闷不乐，此时见这老道神情自若，自然一股仙气，就生了些攀谈的兴致，于是林锦便让他俩先住一间房。

“道长叫我锦便好，先委屈您和谭叔住几天，”她站在老谭房外朝道长道。

老道长摇头，“丫头客气什么，是老夫打扰到你们了，我姓陶，你叫我陶道长就成，你若为难，过两天我找到师弟，就去道观里住。”

“不不不，不为难的。”她转向谭叔，“谭叔，我准备买下隔壁那间宅子，这样我们每个人都有一间房，谭叔也不必再住这处不漏光的偏处了。”

谭叔劝了几句，他说两人住一起挺好，但林锦已经决定买下隔壁，他劝说也无用。

林锦去做饭。

老道长有心了解林锦，可谭叔一听他问林锦，嘴巴闭得比池塘里的老龟还紧。

不过四五天，众人就住进了大房，只有陈春还住在原来那间房里。

这位上京赶考的书生审美极好，白墙粉瓦，檐牙翘角，房屋敞亮，还有游廊连接小花园，林锦第一眼就极喜欢，房中很多家具只是铺了层厚厚的尘土，实则结实耐用，并不需再买，她与陈春三人用了两天时间清扫，又去细木家伙店添置了些家具并几张架子床。

整个打理下来花了五十几两银子。

林锦虽有些心疼，还是很开心地安置大家住下了。

林锦买的房，她与恒儿自然住在正房，老道长和谭叔各住一间厢房。

这日林锦正在园中除杂草，张白玄过来了。

他从打通的月牙门进来，绕了一圈。

“这座宅子不错，早知道我就买下了，”白玄与林锦开着玩笑，他如今住的比这座宅子大了许多，可他一个人住着，总觉得无趣，还不如过来这边看林锦每日忙忙碌碌，平平淡淡的生活。

老道长坐在花园凉亭里，他藏了把极小的桃木剑，恒儿看到了，就在他怀里摸来摸去找。

老道长斜睨了眼一脸惬意的白玄。

林锦解下腰间围裙，领白玄到亭下台阶，“这位是今年的状元郎张白玄，在翰林院做修撰。”

白玄拱手作揖，老道长穿着青色道袍，脸上沟壑很深，瞧着六十来岁，如今士人皆着道袍，白玄并不知他是个道士。

“这位是陶道长，前几日救过我的，”她未多提，白玄却忍不住多看了几眼，林锦不是那种滥好人，何况她的身份，一般她不会轻易带旁人回来的，若说有救命之恩，她遇什么险了，怎他却不知？

老道长对状元不感兴趣，闻言也不过点头，又转头与恒儿闹。

“宛姨还好吗，”两人走进厅房，说是厅房，不过比耳房大不了许多。

“她不太好……”

原来宛姨发烧了，她口中一直念叨着陈春，皇帝命他带春去西苑一趟。

陈春既想去见母亲，又害怕看到母亲和皇帝亲近，她抱住林锦哭得惨兮兮的。

“姐姐不若陪我一起去吧！”

可皇上只宣召陈春一人。

西苑那个地方，一般大臣都很难进去，何况她一介平民呢？

她坐下来劝解良久，陈春才跟着白玄走了，临走前，林锦才想起来，请他问问宛姨，还有没有可以使脸部显黑的锡水粉。

白玄张了张嘴，锡粉炒制的胡粉较为显黑，对身体也不甚好，他想叫她不要再涂，可最后还是应了。

陈春在西苑偏殿住了几日，再回来时却是一反常态，也不再哭了。

皇帝那个人，他若想让女人开心，什么样的手段都能使的，即使陈春恨他，也不得不承认他对母亲和自己，都太过温柔了。

西苑地暖烧的很足，宫女喂药的时候，皇帝就坐在脚踏边，目光柔软地望着母亲，陈春甚至怀疑，若不是自己杵在一旁，喂药的事儿怕都是皇帝亲来的。

等母亲吃完苦药，一颗甜丝丝的丝窝虎眼就送到嘴边。

母亲对皇帝则是淡淡的，并不是看爱人的眼神，没有母亲看爹爹时的爱慕和欢喜。

陈春很满意。

母亲握住她的手，说了许多道歉的话，她哽咽，母亲也跟着她哭。

皇帝不喜欢看李清鸳哭。

丘善宝拐带陈春出来戏台看戏，台上正演《黄粱梦》折戏，那正旦在台上咿咿呀呀地唱着“你省得浮世风灯石火，再休恋儿女神珠玉颗，咱凡人百岁光阴有几何，端的日月去，似穿梭。”

陈春抹泪问丘善宝，“皇上对我母亲好吗？”

丘善宝叹一口气，“那是再好没有的了，皇上对李娘娘的感情，老奴看在眼里，他们两人都太苦了，老奴也不求您原谅皇上，可您怎么着，都得理解您母亲，她是无辜的。”

陈春神情恹恹。

子女总认为母亲，就应该属于父亲一个人，这是天然，然而若一个人一夕长大，她就会晓得，有时，母亲她只是自己，她照顾孩子长大成人，就尽了自己为人母的责任，但她可能会有不同的人生，若爱她，就只能接受她一切人生和选择。

她从西苑回来，足足带了一厢栊的好物件儿，有整套珍珠头面，还有彩绣华袍，并几千两黄金。

皇帝还赐了几个小宫女去伺候她，被她拒绝了。