“早间是叶美人，过午之后还有方美人和张美人，”三喜回忆着说道，

“哦对了，傍晚王妃也派人来问了，问王爷晚上要宿在何处，王妃要提前打点着。”

没听到想要听到的，萧慕心下一阵烦躁，转身快步往书房去了，随口道：

“累了，哪儿都不去。”

……

连着几日不见人，玉堂依然按部就班地在院子里过着，期间偶然有几位美人结伴前来，她也客气相迎，相处间也算和善，只是临走时，她们的面上都有些遗憾。

玉堂心下不解，一旁的侍女阿碧却已瞧出个大概，没好气道：

“奴婢瞧着，她们哪里是为敬仰夫人的画作而来，分明是想在这里等着王爷来呢。”

玉堂恍然，不置可否，只顾自继续翻看着画册。

阿碧见玉堂这般反应，便大着胆子抱怨了一记：

“夫人，这几日王妃养着病，不便见外人，叶美人她们胆子就大了，听闻日日熬了汤送去书房呢，不然我们也……”

“不必了，”玉堂回绝道，

“那么多汤，想来王爷也喝不过来，不差我那一碗。”

阿碧一听更急了，上前语重心长地提醒道：

“夫人怎得这般心大？如今王府一下子多了那么多美人，个个都想着法子和王爷遇上，侍奉也好，哪怕说上一句话也好，她们暗地里可较着劲呢，万一哪天王爷真瞧上了别个美人，把夫人忘了可怎么办？”

说着阿碧又小声补充了一句，

“夫人至今和王爷……都还没有圆房呢……”

玉堂手上一顿，又缓缓翻过一页，道：

“这事……也不是我能左右的……”

“何况王妃入府才几日，我若上赶着去献媚，缠着王爷往自己院子里来，总觉着不太合规矩……”

“啊呀夫人，那些规矩算什么，只有抓住王爷的心才是实在的，”阿碧道，目光在她手上画册瞥了一眼，

“夫人若得了王爷的心，兴许王爷哪日高兴了，还能带夫人出府去逛逛，夫人想要什么画册，想买什么墨宝，哪怕是想去宫里的藏书楼，也不是不可能的。”

见玉堂面上稍显动容，阿碧又上赶着再补充了一句，

“而且，夫人的母亲都能进府里来叙话小住呢。”

“这么些个好处，夫人可要好好想想。”

玉堂总算放下了画册，开始陷入沉思，阿碧趁热打铁，又装得委委屈屈道：

“可若是王爷今后再不来咱们这里了，现如今咱们这样的吃用恐怕慢慢就都要没了……”

“我听说东宫那边，原有个良娣，在太子面前十分得脸，后来太子病了，就不太去她那边，谁知才过了一年，那良娣便死了，夫人可知为何？”

“她失了宠，底下的人便怠慢了，各处克扣着，越做越过分，各宫的份例一层层剥了，到她这里什么都没有了，就是过冬的宫碳都忘了给她那边发一份，到那年冬天她竟就给冻死了……”

“听说太子去看时，方见她一身皮包骨，死状凄惨得很呢……”

玉堂微微蹙眉，似被这故事给打动了，阿碧殷切期盼着她有所吩咐，谁料一开口却道：

“说起阿娘，我好久没去信了，我得写封信。”

顺道让阿娘转告下姨母，她托她办的事没办成。

阿碧闻言霎时泄了气，合着自己好说歹说，她什么都没听进去。

看着玉堂无奈一叹，阿碧只好听话地为她磨起墨来。

玉堂备了纸笔写了几段，转眸瞥了眼阿碧，见她面有忧愁，终是忍不住宽慰道：

“阿碧，我从前虽没在高门大院待过，可是我也知道，主君的书房是外院，除了正室夫人，旁的妾室都是不能随意踏足的。”

“咱们府中一下子添了那么多贵女仆妇，但凡事依然井井有条，可见王妃虽病着，却也没把她的责任撂下。”

“依着规矩，书房那边几个美人日日去叨扰王爷，纵然王爷耐得住性子，王妃职责所在，也早该派人去训话管教才是，可是她什么都没有做。”

阿碧听得一头雾水，只盼着夫人快快说下去。

玉堂将信写好折了，一边塞入信封，一边继续不疾不徐道：

“我猜不是王妃力不从心，而是只等着釜底抽薪……”

阿碧依然不解，伸手接过了那封信，脸上转为茫然。

“至于你说东宫那个良娣，偌大的王府，即便她被所有人遗忘了，她若想活，自然还有法子活。”

“她有从前的赏赐，兴许还有娘家带来的财产，拿去换了打点下人也好，或是借此叫人帮着递信给娘家求救也好，哪怕是闹将起来，叫外人注意到也好，总归不可能无声无息地饿死冻死。”

阿碧双目微张，惊慌道：

“夫人是说……难道……难道是他们故意让她……”

玉堂蹙眉示意她小点声，阿碧连忙捂了嘴，讷讷点了点头，再看向自家夫人，心下不由得暗暗称奇。

原先她也同旁的侍女一样认为，这位侧夫人是没见过什么世面的，不懂高门后宅中的手段，在王爷面前只会顺从着说话，见了王妃和旁的美人一贯低调不言语，定然是个木讷的，哪天王爷腻了烦了，不来了，她也就到头了。

她到头了，可底下的那么些个侍女下人都还要讨生活，眼看着这头无波无澜的，已经有几个心眼多的早就私下去旁的贵人那边卖好去了，也是为着给自己将来留条路。

可是那晚宴席，阿碧亲见她当众施展画技，全程沉着专注，冷静且不怯场，加上方才她说的那番话，字字珠玑……

如是想着，阿碧终于放下了心，对眼前这个主子不免又多了几分恭敬，这才接了信往外去了。

只是安静的时光总归短暂，没过几个时辰，便有王妃身旁的顾嬷嬷亲自来了：

“夫人，咱们王妃请您过去问话。”

玉堂蹙眉一瞬，恭敬应了句“是”……

……

玉堂被引去了王妃寝殿，隔着山水缥缈的屏风，傅容舒挥退了众人，只留顾嬷嬷在旁伺候。

几阵咳喘过后，傅容舒方缓过来，但见顾嬷嬷绕过屏风，将自己方写的那封信递到了面前。

玉堂接过那封信，不明所以，只等着傅容舒先开口。

“玉堂妹妹，这是府上的规矩，想必你也知晓。”

玉堂点头应是：“凡宅出入后府的书信，都要主理看过方能递出，妾知晓的。”

屏风那头低嗯一声，随即问道：“那么这信中提到你姨母托你办事，办的何事，可能告知？”

玉堂垂眸，一时未作答。

那头又开口道：“你若不便告知，那我只问你，这件事可有劳动王爷？”

玉堂回道：“不瞒王妃，这件事妾确实曾请求王爷相助，只是王爷已拒了。”

说着她将表哥的困境以及王爷当时的态度一并简要说了。

屏风那头静默片刻，随即传来无奈的几声笑：“此事不必劳动王爷，我便可以帮你去问。”