晚风带了一些凉意，驱散了火核没有显露的烦躁和不安，风声带动着廊下的风铃开始碰撞，这让他想起椿格外喜欢那些能发出灵动声音的物品，包括小巧的雕刻玉石和精致的铜铃，可惜他这一次无法为她带来伴手礼。

火核见天色如此晚了，便去隔壁夕婆婆家借了菜饭。令他惊奇的是，真一也带回了外面买来的食物，尤其是真一孺慕而安心地向他邀功时，让他说不出那些“不能吃来源不明的食物”的话来。火核的神色已经被儿子的目光融化得温柔，一想到这段时间都没有归家，他摸着真一的脖子，感受孩子脖颈后面温热的潮汗。

“晚饭后我来考考你，”火核推开门，把食盒放在桌上，忍者的食物非常清淡，他掀开看了一眼，犹豫了下还是对真一说，“你去叫他们过来吃饭吧。”

飘散着香气的是芋头萝卜野味味增汤和炙烤过的薄肉，卖相极好的寿司是用鱼肉做的，剩下只有一盆稗子和白米混合的主食，一叠梅子和纳豆。夕婆婆那里是混合着盐、酒、糖做成的小麦饭团，这几乎是族内常使用的兵粮丸，令人饱腹感十足。火核放下心来，至少四个男人是不用饿肚子了。

果不其然，大家食不言快速地把所有食物都解决完，尤其是肉汤和烤肉受到了极大欢迎，真一高高兴兴地收拾着食盒，看不下去让小孩子动手的拓彦帮忙叠好碗筷，椿眯着眼睛，看得拓彦的脸越来越红，同手同脚差点打翻了矮桌。

“真是贤惠啊。”椿感慨了一句，招招手，真一乖巧地坐过去，她凑过去附耳说了几句悄悄话，斑便侧过头，很不赞同地看着她。

“不要这样严肃啊，斑大人，”椿不慌不忙地说，“既然您也想知道，那就听听孩子是怎么说的吧。”

斑低声说：“别耽误正事。”

真一小小的身体努力坐直，双手握拳放在膝盖上，目不转睛盯着前方，稚嫩的声音都有些在众人注视下紧绷着：“千手族长家的长子并没有继承木遁。”

屋子内静了一瞬，就连一贯沉稳冷静的火核都有些哑然地看着自己儿子。

椿拍了两下，似乎非常得意：“这不是好事吗，看来天之骄子之所以为骄子，都是千年一遇，极为罕见的存在。宇智波常年苦于对战千手，我们又不得不战败后聚集在木叶，不就是因为千手柱间的存在吗，现在他还没有留下传承的血脉，宇智波却依旧有写轮眼。斑大人，这对你可是最好的事情啊，这样您两位算是又在同一起跑线上了。”

千手柱间的孩子都能上战场，宇智波现任族长却膝下无人，大家这时发现在场除了斑都早有家室，甚至一些家里的孩子都能打酱油了。

斑还是族内有名的单身汉，没人听不出里面的讽刺。为这瞬间冷淡的气氛捏了一把汗的烈人斜眼看了斑，被那源源不断散发出来的杀气吓得噤声。

“哼，椿，你真是让我大开眼界，让孩子来做这种龌蹉下等的事情。”

气氛更因为斑毫不留情面的话而冰冻。

椿眯起眼来，直视他充满了威胁的眼睛：“听到没有，真一，斑大人认为你的手段太过下作了。”

尚未做好景观的庭院里传来归巢乌鸦的鸣叫，凄厉的声音都令人有些心中发寒。

真一煞白着脸，僵硬地点头。火核担忧地想要辩解，椿朝他微微摇头，只好吞回一肚子的维护。

椿披散的头发已经干透，顺柔地服帖在肩膀上，可惜主人的声音却有着冷嘲：“真一，这段时间你住在千手族长家里，是和他家长子成为了朋友才会打探到如此私密的事情，对于朋友来说的确龌龊下等，斑大人说的不无道理，那么就别再做有损宇智波颜面的事情了。”

“以后谁再找你，你就说这是斑大人的意思。”椿冷意十足地做出了最后的结论。

真一猛然瞪大了眼，像一只瞪圆了兽瞳的幼猫，原本炸毛后的委屈变成出乎意料，飞快看了一眼斑。

斑的嘴角扯了扯，毫不意外什么话都能让椿变了一个意味。

“不然只会徒然让别人笑话知道吗？”椿严厉地说。

真一的眼睛重新焕发出光彩，大声说：“是！”

火核的心真是起起伏伏，也知道椿这么做的用意后立刻说：“真一，你去睡觉吧，我们还有事情要谈。”

真一乖乖地站起来，对斑深深鞠躬，才走出门。

“既然大人们还有事情，我等先告退——”

斑抬眸冷冷看了烈人一眼，烈人立刻坐回原来的位置，端端正正表明顺服，斑抱着臂，那些原本不悦都退散了不少，他看着椿，冷淡地说：“不用这么麻烦，要我一句话的事情直接说就好了。”

“既然如此，我就不拐弯抹角了，在场都是您的股肱，也不需要隐藏什么，”椿勾起嘴角，看到拓彦明显另有想法的表情，顽劣地说，“族老们都已按照您的计划行事，让更多的族人参与火影楼的入职考试，现在火影楼扩招，正是我们的好机会，我在统筹小组做分队长，也会尽力选中至少一名咱们的人，为以后行事方便做打算。”

作弊是不可能的，但是宇智波开了写轮眼后水平都较高，椿认为不会一个都进不了，提前确认也没什么不对，反正不管进不进对自己也没有损失，重要的是听到的人怎么想。

烈人忍不住诧异地说：“可是您不是要把统筹分队长让给火核吗？”

你看，这不就有一个掉陷阱了吗。

这时候一直沉默的茼说：“椿大人已经将关于火核的推荐信交给负责医疗系统的工作人员，不出意外的话他会负责医院和火影楼的联络工作。”茼正是归属医疗班的成员，他原本就是族内后勤负责医疗，斑今天就已经见过茼，这时候茼一开口，他立刻从下午的记忆中翻出了对他的印象。

沉默，又不爱出头，难怪刚才族老们都没有注意到茼的存在，或者说是根本不在意这样一个人。

“什么？！”拓彦和烈人同时说道。

拓彦迫不及待地求证道：“可是您刚才都已经答应了岐阜叔公，这，这，”椿脸上的冷笑表情已做出了回答，他被她阳奉阴违的做法狠狠给吃惊到了，“可是族老们早晚都会知道你欺骗他们，到时候你怎么向他们交代——”

“交代？我还要向谁交代？！”

椿哼了一声，冷漠的表情一扫面对族老们的卑微：“知道这件事情的只有我们六人，我和火核都早就知道这件事，”她停顿一下，大大方方地对着剩下的三人威胁道，“斑大人亲自操办且同意对火核的安排，能消息外露的就剩下你们，但凡在火影楼公示出来前有其余人知道，我就该知道找谁算账——况且，那些老头子还以为自己是族内一言堂的掌权者吗。”

她看了一眼斑，换回了嘲讽语气真是舒畅，果然人不能总是当缩头乌龟，就连忍一时都有些难受，真是从奢入俭太过困难，都有点不习惯刚才的做派：“这把老骨头了还不好好在家养老，出来只会惹人厌恶。如果族内的井底之蛙都见见外面的天地，还会愿意听这些老骨头的话么？”

烈人难以置信地倒吸一口气，这个女人在几分钟前还是那样、那样恭顺。拓彦也跟着寒毛直竖，望着椿，又猛然扭头地看斑，仿佛被震碎了三观。这个女人，这个女人到底在干什么！

“椿。”

其余人就听到斑不置可否地说：“礼貌点，毕竟都是族老们，不要落人口实。”

椿十分开心，对斑没有戳破自己的谎言而给了对方一个识相的眼神，狐假虎威的感觉真是做一遍爽一次。

这无声的眼神交流都被三人看在眼里。

族老们这段时间一直为村里的风云突变忙得焦头烂耳和愤怒暴躁。

但拓彦突然发现，斑如果提前知道——这一切就都说得通了，原来如此……族长是故意擅自离开村子，对今天的处境也有预料，一切都和火核、椿提前串通好。对了，族老们的一派今日一个都没有出现，他们都被分散开来，被安排到的巡逻侦查队伍之中，也因为维护木叶秩序繁忙，已经几天没有回来了。

按照以前，这些都是势力的必争之地，现在他处于行政周转中心，接手了无数人员调职的文档分类，自然知道比起忍术本领，火影楼新兴部门更会成为左右国家大事的重要岗位，椿提醒族老的那些话都迎合着火影新发布的工作任务，不仅对火影支持，更顺应时代潮流，实际上都把宇智波内族老一派势力隐隐分离，减弱了对族老们的言听计从，间接强壮了斑大人的班底。

有了权就有了自我意愿，自己不就是对族老一贯的行事都产生了不满了吗，那么那些原本跟随族老的人，再加上椿煽风点火，结果趋向自然不言而喻。

她甚至要让一直做家务、照顾子女老人的女人也要出来抛头露面，也把被族人嫌弃的伤残忍者也拉回政治舞台，天呐，椿今天所做的一切，都是在对付族老们吗？

椿突然变化的嘲讽却充满了威慑的冷意，沁了透心凉的冰寒：“现在是忍者时代，新秀力量不容小觑，我们哪能让老人家还在烦劳族事，思前顾后，劳心伤神，我们更要好好为他们创造安度晚年的好生活，这才是我们该干的事情。”

她勾起嘴角，意有所指地说：“各位都是聪明人，自然知道谁才是宇智波的未来，不是吗？”

作为曾经斑的追随者，他们都不曾舍弃过追随斑。拓彦自己，旁边的烈人，甚至茼都是一直跟着斑直到最后。

哪怕斑不肯在战败后投降也不曾离去，泉奈死后，斑偏激地挑起背水一战，他们虽然没有反对，却已经有了隐隐排斥，最后一战千手一族不计前嫌，斑也在战败后成功加入木叶，但族老们都因此对一意孤行的斑产生不满，他们一直用千手、宇智波最后一战用以攻讦族长，更为最后平白损失了几位得力战将而多方面和斑唱反调。

斑自顾不暇，原本跟随左右的仅存支持者也在投入建设木叶中慢慢远离，斑在各方面的权威已经消弭，已有被族老们架空的趋势。

这也是族老们今日根本不等斑回来商讨，就自作主张闯入火核家宅的霸道行事。

斑在木叶初期为族内利益谋划的不作为也让很多族人倒向族老，哪怕自己……烈人心中波动异常，椿是警告自己站好队，如果自己不做好站队，是不是下一个被清算的是自己？

甚至都不会知道自己是怎么被算计的，就像族老一样吗？

真是太可怕了，这个女人把火核直接发配到医疗队，火核是战斗忍者，不擅长医疗忍术，这样一来，火核在医疗队也拿不到高职，就算拿到行政职位也明显低她好几个等级。

火核御下能力不错，但是对于斑的态度已经不同以往，这对夫妻之间的较量是椿占据了上风，但是为什么椿当面说出来，火核却一点都不反对，反而隐隐支持椿的各种胡闹？他和椿现在已经重新回到斑的身后了吗？

他脑门上挤满了汗珠，说：“扉间大人……除了设立夜校加紧人才培养外，还为医疗队划拨专款培养医疗忍者扩充人员和规格，火核既然有了椿大人的推荐，就算前期困难，在医疗队也能占据一席之地。”

椿观察到拓彦剧烈的内心挣扎，满意地说：“这倒是我不知道的事情，真是多谢你的关注，以后这样的消息可要更及时点。”她又对茼说，“既然如此，一切还是按照计划行事吧。”

她怎么会不知道这些事情，是给了自己面子还是敲打？

斑慢慢地说：“我要负责暗部选举，录取的忍者会直接负责火影的安全，雉现在被分配去了哪里？”

拓彦立刻说：“她现在被分到了教育部，参与夜校教学任务。”

斑叫他拿来纸笔，想了想又写了几个名字，里面既有他原来的跟随者，也有明显倒向族老的人，甚至还有不少是他早就想中的他族人选：“你另外去找他们，让他们参加暗部考试，如果都是你们占据了重要职位，族老们不甘休也会阻挠我们的工作，但别告诉他们还通知了其他族的人。”

椿一看名单，却立刻反对道：“暗部太过重要，得到太过容易，不会领情反而觉得理所当然。”

“有能者胜任，以后就看他们的造化了。”斑大大方方地说，倒是行事坦荡让拓彦对他敬佩不已。

椿正要反驳，想到刚才把所有事情都推给斑，这时候都不好反驳了，憋着一口气，有些阴阳怪气地说：“斑大人，希望他们能体谅您的好心了，可别像上次一样，反过来指责您的不是。”

斑随意扫了她一眼，有警告她见好就收的意味：“危险和高回报并行，死了也是技不如人，胜败常有之事，真要算上运气，命中注定的事也不需责难他人。”

烈人却不能理解，出了门就追问拓彦关于暗部的问题，在他心中暗部相当于守卫，并不需要额外的智慧和部署，有些不解地说：“椿这么反对斑大人，这到底有什么重要的。”

他们出来的时候已经很晚了，秋夜露重，虫渐消失，只剩下越发寒冷的风吹拂，拓彦走了几步，知道椿和斑的交锋症结所在，才会更加了解他们据理力争些什么，但他今天已经透露了很多，这个暗部涉及到的信息太过重要，斑大人可以直言，他却不敢透露太多，只好含糊道：“暗部虽然是斑大人和柱间大人一手操办，最后归属权还是会落回火影大人手里，二十四小时都会贴身保护，平日里都知道火影大人所有机密办事，保护大人的同时，遭遇的偷袭力量一定是其他人的数倍，但是知道的也是最多的，耳濡目染都是火影大人的平日办公决策，以后就算不当暗部，放出去都是各部门争夺的人才，所以你懂了吗——”

也就是说，以后火影竞升的必经通道必须在暗部走一遭。

烈人这才喃喃道：“怪不得斑大人和椿要争夺暗部的主权。”

起风了，他朝后看了一眼已经隐藏在漆黑一片的宅院，在心中念了几遍，还是对“椿大人”这个称呼有些陌生和变扭，拓彦却能直言问茼道：“你是椿大人叫过来的吗，今天的事你都知道？”

烈人不知道拓彦变得这么敏感，茼也没有隐瞒，点点头说：“椿大人早就有安排火核的打算，从审讯部出来后就找上了我，也是她安排我先进入了医疗队。”

拓彦和烈人对视一眼，都看到彼此后知后觉的了悟的震撼。

这样看来，不管拓彦和烈人今天有没有主动参与，早晚会被斑召见，椿这个女人在他们眼里变得越发妖魔化，拓彦稳住对她的恐惧，脸崩得紧紧的，却怎么也藏不住发自内心的慌张，就好像自己所做的任何行为都在她的掌控之下，他急促地说：“她还受到竹千代的重视，扉间大人也直接指派她参与统筹所有部门运转合作，族老们还以为她是以前的椿……”

简直是找死。

他停下了脚步，脸色异常难看，族内也有同龄的其他同伴，这样看来，是被提前剔除了中心圈，他有些难过，却又有被选中的隐隐兴奋和侥幸。

斑大人说的没错，不仅仅对于暗部，对于宇智波来讲，所有的职位都是机遇，是危险，更是未知前途的挑战，而这样的机会……是椿带来的，她出现得如此毫无征兆，令人措手不及，就好比在原本死水的潭中猛然投掷一颗石头，造成的涟漪却永远不会因为停止造势而恢复平静。

她带来的动荡早在最初已经施展，显露出来的只有波澜水痕，在水流底下，却已然是汹涌湍急，伺机噬人的巨大力量。

蒙蔽的旁观者仍在窃窃自喜，没发现急流早就将他双脚牢牢拽住，只等着最后致命一击。

椿。

宇智波椿。

他在心底发出了由衷的忧虑和忐忑，斑大人竟然在和这样的人合作……

而自己的存在，对于他们来讲，也是博弈的一枚棋子么？

烈人的话打断了拓彦的纷杂思绪。

“不管了，还是赶快好好准备考核吧，到时候和新人一起竞选，不能转正的话，可是要被笑掉大牙的。”烈人摆摆手，率先赶回家，医疗考试就在明后天，那么他的考核也不远了，第一次考试没有任何参考，还是赶紧自省斟酌，好好准备接下来的迎面难题吧。

三人在路口道别分开，如同交叉一点的三条线各自朝不同的方向而去，而永远不会再有交集的地方。

这时候的风是完全没有了凉燥的任何残留。

夜月如此沁人心脾，和秋之神女共同挥洒冷辉在无数人的梦境之中，但又多少人又能在这种时候安然步入沉眠之中呢。

茼的脚步逐渐停下来，转头看到另外两人的墨蓝族服背影很快消失在道路尽头，他的眸色不由暗了暗。

风动之后，动的是随风摇摆的枝叶野草，还是人们永远不会平息的凡心呢。

作者有话要说：第四更。