上了半天的课，外头不知又何时落下鹅毛一样的大雪，不一会儿就将黄门踩出的鞋印盖了过去，又是琉璃霜雪的世界。

王之玄问谢狁：“你今日若无事，也不必在值房歇息，一道来我这儿，烫上壶酒，好好吃一盅。”

李化吉便看向谢狁。

李逢祥自进宫来，每日都被拘着学习，那些政务自然是由谢狁代劳了，很忙。今年建邺又连逢大雪，他便很少回家，宿在值房。

这让李化吉很意外，她总以为掌权者日子过得惬意，否则费尽心思掌那个权做什么。

谢狁没立刻回答王之玄，屈起手指在桌面一敲，眼神淡淡地扫过李化吉。

她看起来有点饿了，用巾帕掩着唇，偷偷吃着茶果，很秀气的吃法，只是有时候没有遮掩好，才会露出鼓鼓的脸颊，就这样吃了一个，又一个。

谢狁道：“摆上小泥炉，烫暖锅吃。”

谢家是从北方来的，即使在建邺扎根多年，还保留了北方的口味。但李化吉是土生土长的江南姑娘，没见过吃饭还要动这样大的阵仗。

要搬进燃好的泥炉，架上铜盆，盆中还有筑起的小烟囱。宫婢将去皮去骨，切得如蝉翼般薄的羊肉装盘端上，又配上新鲜水嫩的蔬菜，和调制完备的酱料。

说实话，李化吉宁可回草棚屋去啃干巴巴的玉米饼，也不愿和谢狁一起吃什么新奇的暖锅，她总觉得跟谢狁吃饭，脾胃就不大好。

李化吉低着头，将氽好的羊肉片夹起，在酱料里一裹，滚烫鲜嫩的羊肉伴着酱料的咸香落肚，竟然意外得好吃暖胃。

今早她为了做那份茶果，赶上授课的时辰，早膳都没来得及吃，好容易挨到落课后，茶果早凉了，干干地吃着，其实很伤胃。

还好这份暖锅来得及时。

她捧着碗，小口地吃着，因为吃得太惬意，双眼魇足地眯了起来。

谢狁面前的暖锅沸了很久，他却没什么胃口，只将刚烫好的黄酒斟着，喝了一盏又一盏。

这种酒和北方的烧刀子不同，醇厚绵软，入口不觉什么，但后劲很足。

但家中长辈却和他说，喝酒就该喝北方的烧刀子，极烈，入口就跟吞了火线一样，一路从喉管烧到胃里去。

“可惜了，”长辈迎着风雪叹气，“江南太秀气，养出的米酿不出那样的烧刀子。”

谢狁又饮了一盏，惹得王之玄来挡他手：“怎么只顾喝闷酒？”

他找谢狁可不单单是想和他喝酒的，数年前的激辩太过酣畅淋漓，以致于他至今难以忘怀，因此始终想找个机会看能不能让谢狁开口。

他也很想借这个机会，挖掘一下谢狁的内心，让他知道原本洒脱随性的谢狁为何突然入了仕，又成为了这样一个人人得骂的逆臣。

谢狁看了他眼：“我不吃五石散。在宫里，你也不准吃。”

时人好饮酒后，吃点五石散，散衣脱鞋，急速而走，随性放荡。这也算一种风流，说出去是很长身份的那种，但谢狁从不服用。

他以为王之玄是要请他吃五石散。

王之玄有些无可奈何。

“隆汉。”

谢狁将酒盏放下，倒扣在桌面，未尽的酒液从盏底蜿蜒而出。

案桌上的菜荤几乎未动，倒把那壶酒喝得七七八八了。

李化吉填饱了肚子，正竖着耳朵听他那边的动静，意图窃取点有用的消息来，冷不丁被谢狁这一叫，还以为被他察觉了，惊了一下。

“送我出宫。”

谢狁起身，往常跟随的谢灵不知去哪了，不在身边，他吃了差不多一壶的黄酒，看上去却没什么醉意，笔直地走了下来，站到李化吉面前。

醇厚的酒香从他身上一点点散了出来，那双冰冷冷的眼眸因为酒意上头，硬冷的冰棱也被化开。

李化吉不敢让他重复第二遍，忙起身，手伸了出去，是想做得体贴周道，搀扶他一把，可又很快缩回，是想起王之玄的眼神，担心谢狁也嫌弃她的触碰，反而弄巧成拙。

于是李化吉抱着宫婢递来的斗篷，亦步亦趋跟在谢狁身后。

因为谢狁要留下，太极宫是不合适了，就安排两人住到甘露殿去。

送行的马车在风雪里候着，李化吉抖开斗篷，踮起脚要替谢狁系上。

他对她来说还是太高了，挺拔地站着，哪怕垫着脚尖，也要费一番功夫才能替他披上，勾着细带的手从他的背到肩再到身前，难免有些触碰，手腕上那块皮又烧燎了起来，惹得李化吉手腕疼。

她垂着眼睑，加快打蝴蝶扣的速度，谢狁一声不响地站着，唯有呼吸缓缓变重。

蝴蝶扣终于打完，李化吉收了手，后退一步，那空气终于流通起来。

她呼出气来，宫里烧了地龙，形不成雾团，刚巧将她的紧张遮掩了过去。

“马车在外面候着了，”她道，“……皇叔。”

谢狁眼睛打开，看了她眼。

“明日辰时，到甘露殿来等我。”

宫门打开，呼啸的冷风将雪沙倒灌进宫室，长柄宫灯在寒风中明灭闪烁，唯有谢狁的声音清晰无比。

“甘露殿没有留给你的早膳。”

*

李化吉辗转反侧。

她以为人不过七情六欲，无论如何深不可测的人，只要露出了点情与欲，就可以抽丝剥茧拆开他的心防，窥探他的想法。

但谢狁是个实打实的例外，李化吉与他相识几面，仍旧看不清他。

他就像那汪大海，哪怕风平浪静，水下也会随时蓄着惊涛骇浪，不知何时就打个人措手不及。

谢狁辰时要见她，李化吉卯时就得起身，又因为要见他，所以从妆容到着装都要格外妥帖，不能叫他挑出丝毫的错处来。

不可谓不战战兢兢。

她抵达甘露殿时，王之玄已不在了，谢狁尚未束冠，黑发披垂，肩膀上挑披着一件鹤氅，撑得很宽直，里面是件月白色的袍子，没什么花纹，就在腰间不紧不松地束着玉腰带。

他赤着脚，盘腿坐在榻上看邸报，地龙烧得暖，他不必担忧寒冷的问题，自然是怎么随性怎么来。

李化吉唤他：“皇叔。”

当时确实是存了点促狭的意思，可现在对着这张脸唤皇叔，让李化吉不免觉得尴尬，因此声音有点滞涩。

谢狁唇角就勾了点笑，抬头：“你去趟永巷，见个人。”

身后脚步声微响，一日未见的谢灵用托盘端出三样很眼熟的东西：鸩酒、白绫、匕首。

李化吉只看了眼，目光就像被烫着了般，迅速收回。

今日邸报有些无聊，谢狁粗略翻了一遍就放下了。

他慢条斯理地道：“李涵留下了个皇后，皇后肚子里还有个孩子，留着终成大患，你去把她们母子赐死。”

他语气闲闲，好像在他眼里一尸两命，和杀鸡宰牛没任何区别。

李化吉彻骨生寒：“先帝已经死了，皇叔为何还要赶尽杀绝？”

“赶尽杀绝？”

谢狁一撩袍子，赤脚踩上严丝合缝的地砖，走了下来。

随着他靠近，正如一座倾倒的玉山压了过来，光是覆下的阴影就令李化吉胆惧不止，何况她还被谢狁的虎口掐着捏起了下巴。

同样的动作，今日再做，简直比之前恐怖百倍。

谢狁身上的味道很凛冽，就像宫室外的寒风，刮过来，不知里面裹挟着什么，能把人的皮肉从骨架上刮走。

何况那双乌浓的眼眸，更叫人心惊胆颤。

“若不赶尽杀绝，你的弟弟怎么坐得稳皇位？”谢狁道，“天真的小姑娘。”

李化吉的心脏像是被丢进铁桶又倒扣在地上的鞭炮，炸得整个铁桶都哐哐当当掀跳起来。

就在她以为快要因为过于紧张而晕厥过去时，谢狁大方慈悲得松开了手。

他并未看她，只随手指了个蒲团：“跪在那，什么时候想清楚了，什么时候起来。”

那个蒲团正在堆满公文的案几前，案几就在谢狁才刚盘腿坐过的榻前。

换而言之，李化吉得跪在谢狁面前，这简直比仗刑她还要恐怖。

她道：“皇叔莫若施我以杖刑。”

糟糕，竟然说出口了。

她真糊涂了，仗刑有什么好的，衔月挨了二十棍，伤口至今还未痊愈，却还要顶着伤一瘸一拐地在宫里走来走去，履行职责。

李化吉想收回刚才的话，可顶着谢狁的目光，她只能硬着头皮认了下来。

谢狁道：“我罚家中不听话的小辈时，因为想到他们还要写字听课，故从不打他们，只罚他们跪着面壁或者抄书。”

他意味不明地笑：“若你答错了，倒是可以打一打。”

那把戒尺就被请到了案桌上，压着密密麻麻的公文放着，李化吉不用抬眼就能看到。

她过去也挨过戒尺的打，倒没觉什么，只是注意把神思凝回来，去想谢狁的用意。

其实李化吉不是笨的，她看过《赵氏孤儿》的戏，知道皇室血脉流落在外，对李逢祥这种并非正统上位的皇帝，无疑是个隐患。

可是，可是。

还是太残忍了，孩子尚未出生，未知男女，怎能轻率地就杀了。哪怕是个男孩，将他看管起来，也比随意杀了好。就算真要杀了这个孩子，母亲又何其无辜，送碗堕胎药就是了，何必非要一尸两命。

明明有这样多的法子，谢狁偏要选最血腥的那一项，就因为这个最简单最能斩草除根？

人命在他眼里，就这般不值钱？

李化吉想深了，就有几分怨愤浮现，谢狁看着公文，明明没有看她，却像是掌着她的行踪动态：“收收气。”

李化吉一惊，怨愤倾泻而落，冷汗就直冒了起来。

谢狁道：“想清楚了？”

李化吉为解这刻尴尬，也不及多想，就把方才所想都说了出来。

谢狁慢慢‘嗯’了声：“还有呢？”

还有？

李化吉摇了摇头。

谢狁抬眼：“没想过为何要你去？”

李化吉还是摇了摇头。

那把戒尺就被谢狁握在了手里，五指收拢着，指骨硬实，青筋攀上掌背。

他道：“趴下。”

李化吉平摊着掌心，以为听错了。

谢狁准确地重复：“趴下。”

李化吉看了眼光洁的地板，不敢赌谢狁的耐心，磨蹭了一下，还是抱着蒲团趴下了。

她看过衔月杖刑的场面，很紧张地咬着手指。

谢狁能一剑捅穿李涵，手劲不会小，她得吃苦头了。

她认命地闭上眼，感觉戒尺尺面贴着她的侧臀，轻轻拍了两下，不疼。

“翘些起来。”谢狁说。