宫变虽已结束，但坊间紧张的气氛还未完全散去，繁华喧闹的贾楼街仍遗留一些冷清。
好在贾楼已经如常开门迎客，萧燚不必再如昨日那般翻墙进去。
她踏进其中，早该热闹起来的走廊过道此时行人寥寥，只有个别伙计轻脚走过，比平日夜间还要安静。
萧燚踏着台阶，一步一步上到三楼。
午间日头正好，青儿跟怜娘身边的那个小丫头正坐在廊下翻花绳。
说明木良漪还没走。
萧燚的脚步顿了一下，在青儿抬头看过来时加快走向镜花水月。
她没敲门，也没等青儿有反应，直接推门而入。
屋内被炭火烘的暖暖的，空气中泛着丝丝甘醇之气，是香料尚未散尽的余韵。
沉香为主，龙脑为辅，有安神助眠之效。
里间的人正歪在软塌上看书。
“一直在这儿？”
“是啊。”榻上的人合了书，坐起身，转头看她，“姐姐昨日说了，等你来了再一起回去。”
看着她言笑如常，萧燚却抿起了薄唇。
她走到里间的圈椅旁，坐下来。
然后室内便安静下来。
外头日光正好，通过窗户射进来，将木良漪的影子打在两人中间。
萧燚的视线落在木良漪脸上时，对方也迎上来和她对视。
终究是萧燚先开了口：“你，有没有什么要同我说的？”
“没有啊，姐姐说的是什么？”
萧燚紧盯着木良漪的眼睛。
忽然，她从椅上起身，大步向外走去。
“姐姐不等我吗？”
萧燚在门口顿住脚步，去开门的手颤了一下。
“你需要吗？”
说完，将门打开，头也不回地离开了。
外头的寒气涌进来，漫至里间，侵袭木良漪的脖颈与面颊。
“姑娘。”青儿从外头进来，合了房门。
“萧将军走了。”
“我知道。”
“那……”青儿想了下措辞，来到木良漪身边，轻声问，“姑娘，你为何不做的更隐秘一些呢？”
明明有更好的法子，足以让他们看上去完全置身事外。
木良漪没回答。
青儿便知道是她不想说。
“你去把怜娘叫进来，我嘱咐她两句。”
“是。”
……
“乐时，我真的是冤枉的。”宫变结束的当夜，侍卫步军司人便闯入杨宅，将杨文德逮捕入狱。
他盼天盼地，终于盼到木良江出现在他面前。
“你姐姐怎么样了？她一定被吓坏了吧。”他问完妻子木良淑，便接着辩解道，“我真的没有参与谋反，只不过是吃多了酒，一时误了事。乐时，你替我同官家，同岳丈大人好生解释解释。”
“杨指挥勿急。”木良江道，“你说你吃酒误事，是在何处吃的酒？”
杨文德噎了一下，道：“贾……贾楼。”
“何人作陪？”
“……名叫怜娘。”杨文德不敢继续和木良江对视，“是……贾楼的一名妓子。”
一旁负责记录供词的文书先生看了眼木良江。
木良漪目光不动，道：“照实记录。”
文书先生无声道是，低头认真记录。
“乐时，你听我说乐时。”杨文德辩解道，“我与那女子不过是……”
“与案情相关的我自会问你，不相干的不必多言。”
杨文德闭了嘴。
“你所说的名叫怜娘的妓子可有全名？你们是怎么认识的？”
“我只知道她叫怜娘，没听她说过全名。”杨文德忽然意识到，他对怜娘几乎一无所知，“她寄居贾楼，是那里的头牌。我认识她，是在一次酒会上，主家将她请去陪着客人行令作诗。她才情斐然，性情柔顺，极受欢迎。”
他越想越觉得不对：“十四那日我去见她，是因为她说那天是她的生辰。她邀我品尝她亲手酿的梅花酒，我多吃了两盏，没想到那酒那么烈，能让我一下子醉到次日晚间才醒。”
他犹豫着，说出了心里的怀疑：“乐时，我怀疑那酒有问题。”
话说出口之后，怜娘娇艳的容颜和过往相处的种种立即浮现在他眼前。但对上木良江的视线，他再次确信地说道：“那酒一定有问题！”
“我平日里酒吃得再多，也没有醉成那样过。但是那日就像是被人下了药一样，睡得人事不省。一定是有人在酒里动了手脚。”
“怜娘，她极有可能是廉王的人。”他说出自己的猜测，“一定是廉王要拖住我，拖住侍卫马军司，才让她在酒里下了药。”
他越想越觉得是这样，逐渐恼怒起来：“臭婊子，居然害我！”
“来人。”
“大人。”
“即刻去贾楼，带一名名叫怜娘的妓子过来。”
“是。”
……
怜娘是在深夜被带到刑部大狱的。
彼时木良江因为此案已经连续两天两夜没离开刑部，提审完杨文德之后实在疲惫，便叫随从上了酽茶，坐在后堂一边休息，一边等人把怜娘带过来。
待小吏报说人已经带来，木良江重整精神，再次来到大狱里。
走进来便见一名女子被绑在刑架上，上半身无力地下垂着，头发湿透，在向下滴水。
一看便知是被用了水刑。
进来先上一顿杀威棒，这是刑部大狱不明言却人人都默许的办事流程。先让犯人吃够苦头，后面审案才会轻松。
“大人。”负责用刑的狱卒向木良江行礼，而后呵怜娘抬头，“大人来了，抬起头来。”
木架上的人抬头抬的十分费力，动了几下也没能将头抬起来。
大狱里灯火通明，木良江见她身着素袍，头绾单髻，但用刑之后发髻散了大半，两朵淡粉的绒花落到了脚边，不知被谁踩变了形。
这人几乎是双手挂在木架上，对着他的是凌乱的头发和纤瘦的肩背。然而一股突如其来的熟悉之感却涌上木良江的心头，让他为之一怔。
小吏以为木良江失去了耐心，给狱卒使眼色。
狱卒会意，上前一步捏住怜娘的下巴，将她的脸抬起来面向木良江。
苍白无血色的面庞一下子撞入木良江的眼睛。
“阿令？！”
木良江再确认了一眼，随即上前推开狱卒，握住怜娘消瘦的肩膀将人扶了起来。
“阿令，你是阿令对不对？”
小吏与狱卒一见这种情况，立即眼观鼻鼻观心，无声向后退了数步。
“大人……”
“都下去。”
“是。”
木良江亲自把捆着怜娘双手的绳子解开，她站立不住，顺着刑架软在了地上。
“地上凉。”
木良江弯腰，一把将人抱起来，放到了本该他坐的圈椅上。
“阿令，你说话，你怎么会在这里？”木良江少见的表现出激动之色，“我托人找到越州乐营，他们说你……说你溺水身亡了。原来你没有死，那这么多年你是怎么过的？”
怜娘有气无力地咳了几声，才抬眸，看向木良江。
她的眼里装了很多东西，却让人辨认不出具体装了什么。
“阿令你说话。”木良江催促道。
闻言，怜娘忽然扬起笑唇：“大人，也该给奴家说话的机会。”
“你……”木良江显然不适应他如此称呼自己，更不适应她如此自称。
“故事那么长，该从何说起呢。”怜娘一张脸被冷水泡的惨白，她伸手，推开了木良江抓着自己手臂的手。
“大人想先知道哪一件，你问，我便说。”
木良江闭紧双眼，深深吸气，命令自己冷静下来。再睁眼，眼底已经一片清明。
但他仍呈半蹲半跪的姿势，两只手把着圈椅两侧，将怜娘圈在里面。
“你为何变成了怜娘？怎么会卷入谋反案？”
怜娘又咳了几声，去摸帕子，却发现匆忙之中并未带来。
木良江从自己怀里摸出来，递给了她。
怜娘犹豫片刻，接了。
帕子是素白的，气息跟颜色一样干净，怜娘用它掩住口鼻后第一个念头，是它跟自己格格不入。
“改名的事，我还不想说。”她开口道，“你让人将我带来的原因，方才我已经知晓了。”
“我只告诉你，我与谋反一案没有半分干系。杨指挥在我那里吃酒吃罪了，耽误了公务，难道要将责任扣在我的头上吗？”
“杨文德说他酒吃得并不多，不至于醉成那样。”
怜娘闻言嗤笑出声，道：“他吃的是不算很多，但是吃酒之前我明明提醒过他，酿酒的法子是一位故人秘传与我的，酿出的酒吃着不烈，下肚之后却极其醉人。我多次劝他不要多吃，是他不听，非要证明自己千杯不醉。”
“结果吃醉了，大睡不醒。刚好碰到兵乱，耽误了公务。这难道是我酿酒人的错吗？”
木良江平静地听完，再问道：“腊月十四，是你的生辰吗？”
怜娘回避她的视线。
“我明明记得，你的生辰在秋日，重阳过后。”他们自幼相识，有过婚约，换过庚帖。
“你说的，是李云令的生辰。”怜娘重新与木良江对视，轻声道，“我是怜娘。怜娘的生辰就是腊月十四，若是大人不信，大可派人去贾楼询问，上至掌柜下至跑堂、妓子，都知道我哪一天庆生。”
木良江心中一痛。
“你与萧三娘子是如何相识的？她怎么知道杨文德在你那里？”
“大人说的是那日闯进我房中寻人的女子吧，她并非我的友人，只是贾楼的常客。”怜娘道，“杨指挥近半年来时常光顾，常来贾楼的人都知道他是我的，入，幕，之，宾。”
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