“骑士长女士，欢迎您的到来。”

身披白色长袍、头戴金色装饰的男人相当恭敬地说。

随后，他又隐含抱怨地说了一句：“您该早些告知您的抵达时间和方位，这样我们才好迎接您。”

“不，我这次是秘密出行。我不希望任何人知道我的去向。”凯瑟琳·贝休恩摇了摇头，“我来这里，也只是为了告诉你们，我刚刚处理了一件事情。”

“什么事？”

凯瑟琳侧过头，金色的双眸却满含凝霜。她凝视着这华丽雍容的大教堂——圣米伦汀大教堂。

传闻中，他们所信仰的至高神【太阳】在诞生之日，首先将光辉洒向了谢兰大陆的东面沿岸，而迎接到这第一缕光的地方，就是利文斯通的旧址。

于是，在这里，太阳教廷兴建起了一座不可思议、辉煌壮丽的大教堂，用以纪念太阳的初生之地。

……而凯瑟琳知道这是谎言。这是虚假的。

在雾兰被发现之后，太阳教廷发现了利文斯通这个良港的潜在价值，于是刻意创造神话，提升此地的价值。换言之，这只是一次提前的投资行为。

如果不行，那么他们也可以说，这东面沿海的所有城市，都是【太阳】初生时的普照之地，包括但不限于利文斯通。

可这投资又给这座城市里的人们带来了什么呢？

凯瑟琳想到了自己刚刚去的那个街区——还有这里。

南面的猪圈。她听见太阳的光辉带来了这般亵渎之语。

中心的大教堂。她也听见太阳的光辉带来了这般的虔诚敬慕。

一时之间，她竟然不知道如何分辨，哪一方的情感更加真挚、更加长久。

她感受到，她所信仰的神明仍旧用温暖的光芒笼罩着她，仿若触及灵魂。但是她现在却开始怀疑，那只是——只是她。只是给她。只有给她。

凯瑟琳听见自己说：“一个小女孩，她的父母因为过于贫穷，听信了一些谣言，在家中进行了特殊的求财仪式，然后烧毁了自己的房屋。就在城市南面的那个街区。”

她的语调一如既往地平静镇定，就像是她在克里斯琴的时候，处理过那么多起“事故”一样。

她对面的男人恍然大悟，然后说：“我明白了，我会按照规定进行处理的。您有注意到那个仪式的真面目吗？”

这世界上存在许多【力量】，力量掌握在神明手中，由神明赐予人类。但是，并非所有神明都善良、慷慨、纯洁。而且，力量一旦掌握在并不正直的人类手中，那也将带来许多灾难。

凯瑟琳见识过无数使用【力量】为非作恶的人类，也见识过无数人类迷失在【力量】的强大与恢弘之中。人类与力量，像是天平的两端，倾向任何一方，都将带来祸患。

凯瑟琳摇了摇头，说：“我不确定，我只是感受到了奇怪的波动，所以去看了一眼。”她沉吟了一下，“不过，我想确实有某种力量在其中作祟。”

男人认真地点了点头，其姿态完全不像是平时那个严肃冷酷、不苟言笑的教长。

但站在他面前的，毕竟是教廷内部已经确定的下一任逐光骑士。在力量上，逐光骑士仅次于太阳教廷的教宗。

无论外界如何议论太阳教廷的教长们的权势、财富，但教长们自己十分清楚，他们只是一群“行政人员”。他们无权涉及那些真正的【力量】。

当他们选择成为教长，他们就注定将会远离那个非人的世界。

但此刻，这个姿态恭敬的教长却在想，他情愿离远一点。

事实上，他也恨不得离眼前这个女人远一点——是的，她看起来是个普普通通、有鼻子有眼睛有耳朵的女人。可是，天知道这个女人在“本质上”是个什么东西。

她已经是逐光骑士的候选者了，不，应该说，是继任者了。

凯瑟琳·贝休恩已经继承了一部分逐光骑士的力量。那份力量会彻底改变一个人的本质与心灵。

凯瑟琳就此事交代了两句，然后就换了个话题：“最近雾兰那边怎么样？”

“现在依旧有许多人前往雾兰，并且蠢蠢欲动。消息可能已经传遍了。”教长恭敬地回答着，“目前我们已知的就有虚月教团和【虚无边境】的成员。我想，一定还有其他人参与进来。”

凯瑟琳若有所思。

教长试探性地问：“您打算……”

“我们不可能接受这个未来。”凯瑟琳说，“【记录者】那边怎么说？”

“他们没什么反应。”

“那看来事情还没严重到那个地步，不然他们首先就坐不住了。”凯瑟琳断言，“静观其变吧。”

“好的，女士。”

凯瑟琳点了点头，朝外走去，她最后只是说：“不要将我的消息告诉任何人。明面上一切照旧就好。”

她听见男人的应答声，于是转身离开了教堂。

离开的时候，她注意到，有不少外来者正傻呆呆地站在教堂的侧面，抬头仰望着这座奇妙壮观的建筑。

或许他们是第一次看到圣米伦汀大教堂，才会露出如此震惊恍惚的表情。居住在利文斯通的人们，恐怕早已经习惯了每日清晨，太阳浮现在天空之中，然后悬挂在大教堂的尖顶之上的模样。

凯瑟琳背过身，闭上眼睛，垂下头颅，在额头上缓慢而专注地画了一个完满的圆形。这是【太阳】的符号，象征着圆满、真理与光辉。

随后，她轻轻地叹了一口气，离开了。

凯瑟琳离开之后不久，杜尔米就来到了利文斯通的中心广场。

这里的钟楼当然庞大巍峨，这里的雕塑当然精美绝伦——甚至称得上惟妙惟肖。

杜尔米的脚步暂且停在【帝皇】的雕塑之前。

他抬头仰望这位皇帝。

法涅斯王朝便是奥古斯王国的前身，【帝皇】自然也是他们的帝皇。因此，奥古斯王国总是不吝小心，以最大的努力去崇拜、瞻仰这位人之神明。

面前这座雕塑，描绘的大约是安德烈·法涅斯最年富力强、最意气风发的时刻。他身穿盔甲、高举长剑，目光坚定而肃穆，披风如同旗帜一般遮蔽天空。

在奥古斯王国境内的三十六座城市之中，共有三十六座属于【帝皇】的雕像。这些雕塑描述了祂的一生。面前这座，即为“踏足沿岸”，指的是安德烈·法涅斯在三十三岁那年率军征服了谢兰的沿岸城市，其中就包括了利文斯通。

三年之后，安德烈加冕为王，成为“祂”。

这些雕塑都精雕细琢，唯独模糊的是他的面目细节。据说在法涅斯王朝建立之后，安德烈·法涅斯便不再展示自己的面孔。或许是为了【帝皇】的威严，谁知道呢。

杜尔米看了一会儿，然后继续走向自己的目的地。

他在圣米伦汀大教堂侧面找到肯·林恩的时候，时间已经接近傍晚了。

肯正如痴如醉地望着大教堂。这是只有利文斯通这样的大城市才会拥有的大型教堂。在奈廷格尔，他们只有一个小教堂，远不如大型教堂那般漂亮恢弘。

杜尔米拍了拍肯的肩膀，倒是把后者吓了一跳。

“……杜尔米！”肯说，“你的事情解决了吗？”

“解决了。”杜尔米回答。

“那就好。时间不早了，我们是不是应该先去找个地方住下来，吃点东西？”

杜尔米点了点头，说：“当然，我已经饿了。”

他在心中补充：不过，你别指望我会吃外域的任何东西。

他宁愿饿着。

他问：“下午你在利文斯通逛得怎么样？”

杜尔米在火车站处理户籍问题的时候，肯就已经先行一步，在利文斯通逛了一圈。

“还不错，这里和奈廷格尔很不一样。”肯抓了抓头发，“这里特别繁华，比奈廷格尔热闹得多……就像是这座教堂。我妈妈说，这是神造的建筑。怪不得那么壮观。”

“我想应该是人造的。”

“那需要多少人出力啊。”肯不禁感叹。

“谁知道呢，而且，恐怕还修了很长时间。”

肯点了点头，又说：“不过，利文斯通人不怎么友好，就像我爸爸说的那样。”

杜尔米耸了耸肩。

指望利文斯通像奈廷格尔那样，对人友善、热情好客，那是不可能的事情。利文斯通有着一种傲慢的底色，这里的繁荣并不需要某一个特定的人类来为之增光添彩。

自三百年前，初代的远行者们发现了雾兰以来，这种局面就已成定局。

人们无法预知未来，更无法预测到，仅仅三百年，利文斯通就成了奥古斯王国东面不可动摇的明珠。

至于杜尔米和肯，他们明天就得去港口寻找前往外域的船只，下个月就将出发。他们只会在利文斯通呆上几天，说不定只是这座城市的过客。

……这个时候，杜尔米侧过了身，眸光望向未知的远方。

因为，黄昏到了。

利文斯通的暮钟突兀响起，像是拉开了一场壮丽演出的帷幕。

幽绿色的光芒缓缓地为堂皇宏伟的大教堂披上了一层模糊扭曲的外衣。杜尔米仿佛听见缥缈神圣的圣歌，也仿佛听见这圣歌被扭曲成惨烈的哀嚎与低吟。

在落日之时，连太阳的教堂都不得不委身于黑暗的夜幕。

教堂的背后浮现出来一抹焦黑的、像是燃尽蜡烛一般的，游荡着的影子，黑烟般的影子漂浮在教堂的四周，以及内部每一缕空气之中。杜尔米仿佛能感受到教堂的呼吸声，那是垂垂老矣、嘶哑含糊的呼吸。

黑烟已经充斥了祂的肺腑。

……杜尔米有点奇怪地打量着大教堂。他觉得这个教堂好像活了过来，变成了某种拥有自主思考能力的生物。

譬如此刻，他好像能隐约听见声音。

那声音是他从未在奈廷格尔的外域遇到过的。奈廷格尔的建筑在外域中都安分守己（只是变得邋里邋遢），而利文斯通的建筑却好似张牙舞爪。

杜尔米回身望向四周，望向利文斯通的更远处。

他注意到，不仅仅只有圣米伦汀大教堂展示出了这种特质，其他的那些看起来规模庞大、颇有盛名的建筑，似乎都变成这样了。

他又凝神去听那声音，却怎么也听不清。他只能听见一些含糊嘶哑的呢喃，飘荡在他的耳旁，令他烦不胜烦。那声音仿佛在倾诉什么，又仿佛喋喋不休地谩骂着什么。

疯狂。

第一个跳进杜尔米大脑中的词语，是疯狂。

他感觉这声音来自于一个疯子——一个被折磨许久、已经绝望、却又不得不寻找发泄办法的疯子。

杜尔米又换了个思路。

他想，这声音真的来源于圣米伦汀大教堂吗？还是说，这声音其实飘荡在利文斯通的每一个角落？

隔了许久，他才突然注意到，肯一直都没说话。于是他侧过头，然后意外地在地上发现了一颗腐烂破裂的鱼眼睛。

“啊哦，看来今天不是你的幸运日。”杜尔米喃喃自语。

他俯身捡起那颗鱼眼睛，揣进兜里。

随后，他又抬头望向眼前黑烟缭绕的大教堂，笑眯眯地说：“对了，我们要不要进去瞧瞧？”