凯瑟琳·贝休恩敲了敲面前的门。

“……谁？”

隔了许久，门里才传来回应。

凯瑟琳回答：“我在【乡】听闻了这个地方。我想询问一些事情。”

门里又沉默了一会儿，然后才不情不愿地回复：“请进吧。”

于是凯瑟琳得以开门走了进去。门内是一间黑漆漆的小屋，逼仄又阴暗，完全不见光，周围甚至弥漫着一种若有若无的腐烂臭味。

这间小屋的主人像是一朵蘑菇，生性就喜欢生活在这样的环境之中。

凯瑟琳的目光环视一周，然后在小屋的角落里瞧见了一个躺在摇椅上昏昏欲睡的男人，他大约三十岁上下，容貌英俊，但不修边幅。他的头发凌乱又油腻，衣服上满是污垢，身旁还摆放着吃剩的食物。

简单来说，他像是生活在一个垃圾堆里。

“海沃德·诺伊斯先生，是吗？”

凯瑟琳仿佛对周遭的混乱视而不见，依旧用着相对礼貌的口吻。

男人懒散地睁开一只眼睛，然后问：“是的，我是海沃德。女士，您想问什么呢？”

虽说用词客气，但海沃德的语气却显得有些迫不及待，好似凯瑟琳快点问完，事情也就可以快点结束，他就可以继续在这垃圾堆里发霉了。

“我打算前往雾兰，你有推荐的船队吗？”

海沃德的脸色变得古怪起来，他上上下下地打量着这个红头发的女人，然后说：“那您应该去森罗协会，而不是来我这儿。”

“我不希望森罗协会知晓我的目的地。”

海沃德长久地沉默着，然后叹了一口气：“麻烦，看来您还是位大人物。”

他的目光在凯瑟琳红色的长发上停顿了一下。红色长发的女人——大人物？倒是有一些符合的身份。不过话说回来，最近政务署在找什么人来着？

“……凯瑟琳·贝休恩女士？”海沃德慢吞吞地问，语气中带上了些许惊异。

凯瑟琳点了点头。

海沃德把双手垫在后脑勺，开了个玩笑：“要是我现在出卖您的行踪，那政务署可是愿意给我一个可观的回报的。”

“这很正常。但我无意在利文斯通久留。”

言下之意是，即便海沃德出卖了她，这信息也很快过时了。

海沃德被噎了一下，也并不恼火。

他是个情报贩子，不算太靠谱的那种。他的生意只面对那些掌握了些许力量的人，或者知晓【力量】存在的普通人。

他愿意在心情好的时候，主动提醒人们大雨将至；也会在心情糟糕的时候，故意拒绝送上门的生意……不过总的来说，虽然他比较随心所欲，但至少不会恶意给出假消息。

所以他才会在【乡】有些小名气。但说到底，这只是针对那些弱者。

他没想到会有凯瑟琳这样的大人物找上门。

而且……

他抓了抓头发，像是有点苦恼地思考了一阵。然后他从摇椅上坐起来，望着凯瑟琳，然后认真地说：“女士，实不相瞒，我也准备去雾兰。”

凯瑟琳不为所动地望着他。

“坦诚一点讲，是因为最近去雾兰的人太多了，我也想凑个热闹。此外，我也快进阶了，我不想在利文斯通完成这事儿，容易引起注意。”海沃德指了指上方，“所以我可以直接跟您分享一下我的目标。”

他倒是相当愿意这么做——要是凯瑟琳与他同行，那未来旅途的安全性就有保障了。这可是太阳教廷未来的逐光骑士，至少第三等阶的大人物。

“你看中了哪个船队？”

“我看中了两支船队，其一是朱利安·邓莫尔船长的船队，其二是麦克·道尔船长。”

“这两个有什么区别？”

提到这个，海沃德来了点劲头：“利文斯通的港口来来往往着数以万计的船队，其中可靠的并不多，但也不算少。可来回一趟毕竟是个漫长的过程，在这个时间点可选的船队就很少了。

“邓莫尔船长是个正经的生意人，很多人都这么说，并且说在他的船上不用担心自己的安全问题。但是同时也有另外一个传闻，说邓莫尔是那种不知死活的探险家，说他会追求那些危险与疯狂，在海上肆无忌惮地寻求未知。

“这两个说法明显是矛盾的。不过，这么多年来，朱利安·邓莫尔其实都没有出过什么事。”

凯瑟琳耐心地听着这些絮絮叨叨、与她的目标无关的信息，并且还适时地问：“但是？”

“但是朱利安船长不久前刚刚出了意外。”海沃德摊了摊手，“他在一个不该停靠的岛屿停泊了，最后船上的人死的死疯的疯，为此还不得不重新招募水手……哦，他招的是学徒，估计也是知道自己招不来正式水手。

“但值得一提的是，他出事的这一次航行，船上并没有其他的乘客，只有这位船长与他的书记官、水手们。综合来说，即便他会进行一些有风险的行动，他也很有自知之明地不会波及到乘客。”

“所以他仍旧是一个相对可靠的选项。”

“毕竟其他的船长更加不可靠。”

凯瑟琳若有所思地点了点头。

海沃德又说：“至于那位麦克·道尔船长，我得说他也是一个好的选择，因为他是个老实人。他可能笨拙了点、胆小了点，但他绝对是信得过的选择，他甚至还得到了乔伊特家族的赞助。”

“那么他的问题是？”

“……没有人能永远避开海上的风浪。”海沃德仿若答非所问，“每一个出海的人事实上都立于死亡的边缘。如果要选，那么我并不想死得不明不白。”

“他太无知了。”凯瑟琳明白了海沃德的意思，“他以为海洋只是海洋。”

“普通人可以毫无防备地登上他的船，但我们不行。”海沃德仰起头，望向黑暗中的天花板，但或许他的目光也穿透了天花板，“秘密和疯狂会被我们吸引而来，我们反而会给他带去灾厄。”

凯瑟琳突然问：“你是【星群】的信徒？”

海沃德收回视线，又懒散地回答：“很明显吗？不过我和【塔】那群人聊不来。”

“只有【星群】的信徒才会频繁提及灾厄和疯狂，笃信力量是一种诅咒。”凯瑟琳十分客观地描述着。

海沃德无语片刻，然后说：“这是刻板印象，女士！我们只是了解更多神秘学知识而已！”

凯瑟琳无动于衷地注视着他。

海沃德讪讪，他又说：“我还以为您会对我……喊打喊杀，您知道的，【太阳】与【星群】的关系并不好。”

“我并不是以太阳骑士的身份出行，而只是以凯瑟琳·贝休恩的名义出现。”凯瑟琳平淡地说，“况且，在克里斯琴，我已经杀得够多了。”

海沃德感觉后脖一凉，干笑两声应付过去。

“那么，我会选择朱利安·邓莫尔船长的船队。”凯瑟琳回归了最初的话题，“感谢你提供的消息，我需要付出什么报酬？”

“不需要，我跟您一个打算。如果您未来愿意照拂我一下，那就太好了。”海沃德说。

凯瑟琳微微皱眉，随后又松开。她说：“如果在海上发生什么事，我自然会保证船上人们的安全。”

这就是太阳骑士吗？海沃德心想。

尽管人们对太阳教廷的霸道、强权颇有微词，但是太阳骑士却总是受人尊敬的。这或许与他们的作风有一定的关系——公正、怜悯、仁慈、友善，只要不是对着异教徒或者异端，那么太阳骑士一定是值得信任的队友。

……当然，也仅限于太阳骑士。

太阳教廷并不只有太阳骑士这样的信徒，还有一批隐藏得更深、更为疯狂与坚定的行动执行人，人们往往会将后者称为“执刑官”。

太阳骑士或许是【太阳】温暖、友善的那一面，而太阳执刑官却是【太阳】强大、威严的那一面。

海沃德便说：“谢谢您。”

凯瑟琳摇了摇头，就与海沃德道别，离开了这个小屋。

她信步走到港口边上，遥望着海面。夜晚，月亮的光辉轻柔地洒在平静的水面，偶有一阵风，就带去一阵波光粼粼的明亮纹路，仿佛仍在白日。

但这不是白日。

她想到自己在火车上遇到的那个不明来历的年轻人。他对【力量】有着过于旺盛的好奇心，可这好奇心将会如何收场？

她想到不久前碰到的那起火灾。为了求取更好的生活，却恰恰毁了自己如今的生活。最后仅剩下那个孤独茫然的小女孩，在这复杂的世界中游荡、飘零，无处可去。

她又想到刚刚的那位海沃德先生。颓丧、懒散又神思恍惚。一个【星群】的信徒，因为与【塔】的冲突而不得不远走雾兰，如此才能够安心进阶。

在这个世界上，游灵、哭鬼与疯子，从不罕见。

可神明如果真的如此仁慈，为什么还要放任这些对立与冲突、悲剧与死亡的发生？

“吾神，我仍旧未能寻找到一个答案。”她轻柔低语，“我们掌握这份力量，究竟是为了什么？”

月亮听见了她的疑惑，却同样不会给出任何解答。