大统领夫人脸上的笑意始终没淡下去，爱琉看得都替她脸僵。
不过人聊起天来容易毫无顾忌，声音渐渐大起来后某位先生便逐渐脸色黑沉。
大统领姜显武毫无征兆地重重放下了酒杯，非常煞风景地打断了寒暄，那张比起苍老更让人第一眼觉得威严的脸彻底拉下，没有一丝笑意，看上去不是给女儿过生日会，而是在办丧事。
好吧，即便说得好听点，也像在处理什么国家机务。
“好了，如果想要聊天就去旁边聊，不要在我身边吵嚷。”
话难听极了，大统领夫人的脸一下子阴沉，愤恨于丈夫十年如一日不给自己面子。可是自己早在嫁给他前就知道这个人什么德性不是吗？
大统领夫人恨毒了当初自己的没脑子，如今不得不周旋着将贵客请到旁边去，给大统领留出一个即便他躺下发疯高速旋转也不会撞到人的空地。
却看着他直直朝一位黑发女孩的方向走去。
要不说大统领这个人矛盾呢？很难用简单几个词语去描绘他的个性，而作为国家元首的大统领无疑比一般人复杂得多。看着朝自己走来的高大男性，爱琉毫无疑问地感受到了这一点——他实在是一个野心大、手段狠硬又格外矛盾的人。
“你就是那个新典狱长？”
微微抬头，逆着光看向离自己五步开外的大统领，爱琉点头。
“是的。”
简单到极致的回答，根本品不出任何恭敬之意，身边的顾铭之攥了攥拳头，又想看爱琉倒霉又担心她真的触怒姜显武。
“听说你的能力也是契约？还有，原来那个叫林期的家伙是怎么回事？”大统领姜显武扬着下巴，这让他的目光更加冷酷森然，充满压迫力。
以至于他的问话听起来不像是在询问，更像是强烈的质问。
“我的能力是契约。”爱琉眼神好不晃动地撒谎，“与那位林期一样。他是两周前来到海希斯的，当天夜里我们遭遇了异常狂潮，大概是因为在战斗中退缩导致几乎全军覆灭，所以这位林期十分愧疚，主动提出留在了海希斯。”
“哦？”姜显武的眼神直白可怕，但平静得让人分辨不出他是否相信了这番说辞，“你的意思是，典狱长的权柄不是你偷的，只是因为林期不敢所以你才接下的。”
“是。”
女孩的回答铿锵有力。
不远处站在姜显武身后的姜牧城神情缓和，她很少能见到如此果决坚定的女性。而姜隽臣则完全不同了，爱琉说出的话只会让他更加戒备。
姜显武停顿了一会，鹰眸微微眯起又接着询问。
“我听说723事件是你解决的？还有那个D玫瑰也是你抓捕的是吗？”
“是我没错。我相信大统领您也知道，其他人不足以解决这件事。”
嘶——顾铭之有些牙疼。
他早就知道爱琉有野心、大胆狂妄，但从未想过她在大统领面前都能如此嚣张。
但顾铭之显然不够明白上位者的心理，听了爱琉的一句话，姜显武非但没有生气反而仰头大笑，笑得周围人不寒而栗。
“很好。”老人看向爱琉的目光发生了实质性变化，那种故意外放的威压也收了回去，“小顾，看见了吗，我需要的从来不是懦弱无为的家伙，有进取心的青年才是弥斯特的未来。”
顾铭之讷讷——这两个月来他推荐了许多不错的能力者给大统领，但都被否决了。
爱琉误打误撞成为了第一个得到承认的。
顾铭之松了口气，浑然不觉爱琉的内心可从未感到荣幸——那双铅灰色的眸子在灯光下似乎笑着，可仔细看便知道笑意不达眼底，总是隔着一层蒙蒙的雾。
“我很欣赏你这样的年轻人，但你该知道……”姜显武话音一转，“你违反了规定。指挥官派去海希斯的人不是你，不论如何，你至少触犯越狱加上冒充国家公职人员之罪。”
姜显武瞥了一眼爱琉接着说，“这些都可以既往不咎，只要你清楚自己的位置，并且做好你的工作。”
“或许不止？”爱琉抬眸，灰色的背景里映出明亮的灯光“如果只要我继续做好外勤员的工作，大统领百忙之中也不会特意通过这种方式把我叫到这个宴会上不是吗？”
姜显武并没有因为爱琉的插话而生气，反而似乎很满意爱琉的机敏，至少她的这番表现说明这个未来能够帮助他征战卡萨的人不是个蠢蛋。
“自然。”姜显武大手一伸，拢了拢身上的外套，那些周围不断试探着打量过来的眼神让他感到烦躁。
这群愚蠢又没本事的人从来不能为这个国家分担任何忧虑，只是作为臭虫在不断啃食国家的资源，浪费他的心血和努力罢了。
“我很看好你。”他又重复了一遍，仿佛他的看好是什么天降财富，是一种格外昂贵的施舍——姜显武用眼神传递着这样的讯息，“只要你好好干，我会额外提拔你。我想你很清楚你的能力价值不小，总不该浪费。”
“只要你为我工作，为国家工作，你想要的——不论是财富还是名声，都唾手可得。”
“顺便一提，我知道你曾经是赎罪者，但那不重要，我会让人帮你抹除掉那些记录。”
抹除……说的真轻松啊。他还不知道实情吧，也是他只需要嘴皮一动，通过那样的提案，却一点也不知道他的那些属下为了粉饰罪恶将创造怎样的罪恶。
那日铺面的火光似乎又到了眼前。
“不要感到愧疚。”姜显武以为爱琉的怔愣来自于她曾经的“罪过”。
“我已经充分了解了，那场火灾完全来自意外，你并不是故意的，也不构成纵火。所以你无需沉溺于那些人的死，此外，也不用担心那样的罪名会伴随你，等明天我就会让人销除那个记录。”
“不，还是留着吧。”抬眸时爱琉的笑意如此真诚，那惯来有些戏谑与带着不驯的冷漠的神情冰雪消融，让姜显武也为之一愣。
“那会激励我锻炼自己，争取早日做出贡献抵消罪恶。”
大统领虽有些意外爱琉的选择，但这反而让他窥见这位十分有野心的年轻人的软肋。他微微点头，本来想要离开，可这时突然注意到女孩好颜色，他似乎又有了些别的想法。
想起刚刚一子对少女的目光——姜显武的神色变得难以捉摸。
他直接离开了。
“喂，你怎么那么快就屈服了？”耳机里充斥着柯弋的叫骂，“不是说好要针锋相对，要给那个可恶的家伙颜色看看的吗？怎么突然就要为他效命了！”
柯弋气死了，从耳机里传来姜显武的第一句声音开始他便暴跳如雷。若不是这个昏庸的统领，他怎么可能会落到如今这个有家不能回的地步？
凭什么在污蔑他、囚禁他之后，还想着让他在爱琉手下为政府效命？
“屈服吗？我可没有。”
耳边传来红酒灌入喉管的轻声，爱琉的声音没有刻意压低，但还是格外朦胧，“只是，你觉得我们的敌人真的只是——他吗？”
柯弋愣了一下，仍旧嘴硬回问，“你什么意思？”
“……”
爱琉平静地看着宴会上的觥筹交错，名流贵族，富商明星，每一个的面庞都被酒水熏得粉红，氛围一派和谐，年轻人们聚在一块谈着理想，谈着身边新出现的异能者，谈着适婚对象。
浑然不知他们的父亲、母亲、以及更年长的亲人做出什么样的决策，让另一群年轻的人终日被囚于漆黑、脏乱，充斥着蟑螂和老鼠，整日不见天光的牢狱中。
他们生来干净，到了他们父母的年纪，也会让他们的孩子继续享有那种“干净”。
“你知道吗？在病毒来临之前我们什么都怕，我们担心突发的意外，担心头顶机械丛林降落的钢铁，担心错误使用燃气会爆炸，担心保存冰激凌的液氮会在顷刻夺走呼吸，唯独不担心身边的人。”
“可是现在呢，我们几乎什么都不怕了。”
“唯独害怕同类，这群甚至不愿视我们为同类的同类。”
通讯器的那一头沉默极了，一直被隐藏在狂暴之下的理智泄露了一角——柯弋从来不是个没脑子只会嚷嚷的暴力狂。
“哈哈哈——原来你有这样的觉悟啊，那为什么不早说呢？”柯弋的嗓音变得格外柔软，不同于这几天来的怪诞和嚣张，前后差异之大令身边的小怪物都侧目。
“如果你早就告诉我……那我完全可以早点推心置腹啊。”
“这话说出来你自己信吗？”爱琉慵懒地将空了的酒杯随手递给路过的侍从，对方下意识看来，被女孩漂亮冷冽的侧脸惊了一惊。
挥挥手让他回身并下场，爱琉看着兜了好大一圈才状似自然地走过来的姜隽臣。
“不需要你推心置腹，我对你的秘密没有兴趣。不过我想你现在应该明白我们目标一致，所以……”
“不妨按照我的计划走走？你那一套成本未免太高，而且无法做到百分百完美不是吗？”
哒哒哒——几米外的鞋跟声逐渐穿过人群而靠近，耳朵里清浅的呼吸像是保持了同一频率，就等着微张的薄唇发出赞同。
“等你回来再说吧。”
“爱琉小姐。”
两道声音在通讯器和现实里同时响起，爱琉正没有动作，只是撩起眼皮打量了一眼面前的男士。
“姜先生。”
姜隽臣笑了笑，并不介意爱琉的无礼和疏离。
“像您这样优秀的人才能加入联防处，是国家的荣幸。”
爱琉不接茬，这副有点理所当然的态度让人觉得未免自大。毕竟姜隽臣的话怎么听只是一种虚假的赞赏，是个正常人都该“哪里哪里”推辞两句，怎么会有像这个女人一样毫不惭愧地接下的？
过了好一会儿，爱琉才如梦初醒般扩大了笑意，“不算什么，还是您这个联防处处长领导的好。”
姜隽臣的笑意僵了僵——这女孩似乎是在夸他，但为什么夸得阴阳怪气的。
“我父亲格外看重您，我也希望能够为您提供最大的助力提高您的能力，让您客观上能充分施展能力，未来还要多多合作，有什么要求您都可以向我提出。”
看着姜隽臣这副公事公办的态度，爱琉倒是有些诧异——看来姜大统领的算盘是要完全落空了，不仅是她不同意，看来这位一子也没有牺牲自己来用爱情绑住一位赎罪者的打算。
“自然，我不会与您客气的，哪怕您是领导。”爱琉笑了笑，抓住姜隽臣伸过来的手轻轻晃了晃，两人心照不宣达成了共识。
姜隽臣还想和爱琉说些话——准确来说他还想从爱琉这里试探些什么，但被一位不速之客打断了。
“隽臣。”
“姐姐？”
姜牧城走了过来，这位一米七的女性浑身充斥着凛冽的气息。她和父亲一样，棕色的眼睛散发着野性。她的肌肉很好看，并不特别夸张。
“你好，我是姜牧城。”薄唇轻轻抿了抿，这位小将军脸上似乎有些无措。她猎豹般的眼睛里反射出那只黑色的漂亮鸟儿，生怕自己鲁莽的靠近会把她惊飞。
姜隽臣看着自己这位叱咤风云的姐姐的局促，不由得感慨看来又是犯病了。
姜牧城这个人勇猛果断，也不缺乏智慧，虽然平日沉默多思但相对来说因为善良而格外好相处。唯独有一个缺点——看脸。
姜隽臣觉得头疼，事实上他已经暗地里帮自家姐姐处理掉不知多少别有目的靠近的男女了。
“你好，我是爱琉。”爱琉并不吝于给姜牧城一个微笑，那是她的父亲和弟弟都没得到的待遇，“听闻过姜牧城小姐的大名，很是敬佩。”
感受到来自黑发女人身上切实的亲切，姜牧城紧绷的身体终于松懈了几分，不知觉中一下挤开弟弟，用仍有些看起来不太灵光的态度主动与爱琉交谈。
姜隽臣愿称之为尴尬的搭讪。
但不知道为什么，明明自己才在小姐们之间更混得开，直到宴会结束，姜牧城却比自己更先一步拿到了女人的联系方式。
看着爱琉离开的潇洒背影，和默默捧着通讯器盯着对方备注的姐姐，姜隽臣捂了捂额头——姜显武你还是寄希望于你大女儿吧，她看起来机会比我大得多。
作者有话要说：我数数男主还有几章登场