年三十那天，府里各处老早早就已经鞭炮齐鸣了，连黛玉院子里也是一大早就忙活了起来。
在偏厅里摆了满满一桌子的吃食，顾有枝和王嬷嬷仔细将院子打扫了一遍，在院子里对着南方设了个香案，放上五色果饼和各色鲜果，摆上香炉。
左右看了没什么差错，便喊了雪雁在院门口盯着点，别让人进来给冲撞了，顾有枝便转身进屋扶了黛玉出来，点好香火就递给了黛玉。
黛玉接过香对着南边遥遥的拜了拜，闭眼冥想了片刻，就红着眼就香放进了香炉里，神情黯然的看着那点点红星，在一旁慢慢的等着它燃。
眼看时辰差不多了，顾有枝轻声走到身旁，扶着黛玉的胳膊说：“外头冷，姑娘进屋吧。”
黛玉点了点头，依靠在顾妈妈肩上垂眸进了屋，王嬷嬷在一旁等着香燃尽了，便指挥着人将香案给撤了，在院子里拿着艾草和香薰一并给熏了熏，就带着黛玉院子里的丫鬟婆子进了屋。
只见黛玉坐在正厅首位，春心从里屋端着托盘走了出来，里面放着各色装了金银裸子的荷包，将其放在黛玉手边的案上，跟着顾妈妈一道退到下首。
因着刚刚老太太安排人来说，晚间让黛玉去她那边跟她一道守岁，夜里就不回来了，所以顾有枝和王嬷嬷商量着就在年三十这天给姑娘拜年了，见屋里的人都齐了，便领着众人齐齐向黛玉俯首贺新春，愿事事顺达、平安喜乐。
“都起吧，这一年诸事颇多，幸而有你们相伴左右。”说着黛玉起身将顾妈妈扶了起来，又倾身扶起王嬷嬷，对着春心招了招手让她将赏银分发了下去。
到了大年初二这天顾有枝跟黛玉告了假，出府一趟，便等着未时末，院子里的事安排的差不多了，在点酒的陪伴下撑伞出了门，才刚刚打开后院门儿，后边角门的婆子就听见了声。
那婆子吐了口水理了理头发，将衣服抖了抖哆嗦的从角门旁值守的屋子里出来，一见着就顾有枝就谄笑的走上前去：“顾妹子这是打哪儿去呀？”
“来京城这么久了还没回趟屋呢，趁着这两天无事，告了假回去一趟。”顾有枝抖了抖伞上的雪，站上台阶，转头对跟在身后的婆子说，“今儿又是姐姐你值夜？大过年的咋没家去看看？”
“嗐，那群懒婆娘会躲闲的很，反正正年里忙的也是前头，在这儿守着也清闲。”
“也是，那我就先走了。”说着就要抬腿出出门槛，不经意瞅着那婆子欲言又止的神情，转眸看了眼身旁的点酒，见她悄声的比了比手指，顾有枝眉头微皱，于是笑着拉起那婆子的手，塞了两枚碎银子过去，低声说道，“前两天我们姑娘给的赏银，这几日忙了些没来及到后头来，姐姐可莫说出去，免得惹眼。”
那婆子摸着银子，眼睛笑眯了起来，心想着她就是为了林姑娘院子的赏银在守在这儿的，旁人想来她都不愿意换呢，指着自己的嘴说：“顾妹子放心好了，嘴严实着呢，替我给林姑娘拜年哈。”
顾有枝点着头，正打算转身下台阶走人，就听见后头婆子模模糊糊的说着什么月钱的事情，遂拉着那婆子问道：“姐姐刚刚说什么顶月钱？”
那婆子矮身前后看了一眼，拉着顾有枝走到角落里叽叽歪歪的说：“哎，也不怨你们不知道，这府里两个月没发月钱了，更别提过年的赏银了，往年除夕夜后头的席面上还能看见个全鸡全鸭，今年啊。”
说着朝凤姐院子瘪了瘪嘴，摇着头说：“整个席面连个全乎的腿儿都没一个，也就咱们这些家生子没得法子，不然真熬不动了。”
顾有枝原是知道月钱的事儿的，都被凤姐给拿出去放了印子钱，但也不至于这样恼火才对呀，想了想看着角门对着的东大院，这府里化了冻就要开始修园子了，那么大的大观园，若是真修了起来，苦日子怕是在后头呢。
“想必是府里紧着建省亲别墅的事，难免疏忽了，姐姐也莫放在心上，说不定过些日子就补上了。”说完顾有枝就告了辞，带着点酒一路顺着夹道去了后门。
守门的婆子看人走远了，转身窝到屋里，拿出银子咬了咬，捡宝似的笑了起来。
顾有枝刚走到后门，就看见顾阳那臭小子提着坛酒，躲在门后面给门口看门的小厮斟酒，几个人凑一堆儿跟哥们儿好似的勾肩搭背，只见几个人喝着酒，吃颗花生米别提多美了。
吓得顾有枝快步走上前，对着顾阳的后背狠狠地拍了一巴掌：“要命了，也不怕被管事的看见。”
“诶诶，顾妈妈没事儿，管事儿的早躲被窝去了，这会儿子没人在后头。”看门的小厮拉着顾阳躲在一边，解释的说道。
顾有枝转身给点酒说了一声，接过她手里的包袱，叫她放心回去吧，见她都远了，转身说道：“那也不行，警醒点吧，你们闻闻这味儿，大老远的就晓得你们干的好事。”
说完拉着顾阳出门，上了一旁的驴车就走了，看着出了后巷，顾有枝才打开帘，后怕的说：“谁让你给他们带酒的？要是误了事被追究起来，姑娘也救不了你。”
“那哪儿是我带的呀，我一去就瞅着他们躲着喝酒了，凑过去聊了几句闲磕罢了。”顾阳摸了摸脑袋，无辜的说，昨儿收到信，今儿老早就被他爹给赶了出来，等了老半天，见看门的小子刚好上次来的时候认识，就闲聊了几句。
顾有枝这一听才妥帖，不放心的提醒道：“跟他们那些人打交道，你平日里多留个心眼子，别五大三粗的落把柄。”
“娘你放心好了，你儿子聪明着呢。”说着甩着鞭子拐了个弯去了一家酒楼，对着后头车厢他娘说，“我刚刚出来在聚贤楼定了只鸭子，娘，今晚你得好好尝一下，可好吃了，若是行，等你回府的时候我给姑娘也带两只回去。”
鸭子？顾有枝打开帘子想细问一番，结果吃一嘴的雪，拍了拍缩回脑袋，心想不会是传说中的北京烤鸭吧？
不一会儿就听着外头顾阳安置驴车的声音，顾有枝掀开门帘四处望了望，就见驴车停在一座气派的酒楼角落，只见那座酒楼足足五层楼高。
“娘，你在车里等我会儿，我去取了东西就出来。”顾阳将车停好，见她娘好奇的张望着，说了一声便一溜烟儿的跑进了楼。
正当顾有枝在车厢里等的百无聊奈的时候，就听见旁边好似传来一阵熟悉的声音。
“沈大人，有失远迎，有失远迎，里面请。”
“马大人，客气了。”
这...顾有枝坐直身子细细想来，这不是那船上的那小伙子的声音吗？顾有枝连忙掀开帘子循声望了出去，就看见那张熟悉的侧脸，跟着两三人一同进了酒楼。
“娘，你干嘛呢？”
顾有枝看着顾阳回来，忙不迭的拍着他的肩膀，指着进门的那个人着急忙慌的说：“五十两银子！”
“什么银子？”顾阳直接懵了，看着他娘指着的人影百思不得其解，突然灵光一现，想到当初往铺子送银子那五大三粗的男人，“他？不是吧。”
“快点跟上去看看，记得悄悄地，别让人发现了。”说着顾有枝推着人就往里赶，她自从知道他可能是督察院的人之后，就满心的疑惑，今儿真是宜出门！顾有枝握着拳在手心轻轻一拍，庆幸的笑了。
不一会儿就见顾阳回来了，顾有枝看他架着车调转头，等他坐在车沿上才悄声问道：“怎么样？问清楚是谁了吗？”
顾阳见走远了，才转身对他娘说道：“问到了，酒楼的伙计认识，说他是正德二十三年的榜眼，督察院最年轻的右佥都御史，而且他还是这几年新起的家族，蜀中沈家的长子，娘，你眼光不错啊。”
“不过...”顾阳瞅了瞅他娘，一脸害怕，生怕触了他娘的眉头说道，“不过他跟姑娘年龄差的是不是有点大啊，我听说他都二十好几了，就他这种没结婚也有婚约在身了吧。”
啪，顾有枝一巴掌拍了过去：“你考虑的挺长远哈，我就让你打听个人，你都安排起婚嫁了！管好你自己吧。”
说完顾有枝就拉上帘子不搭理他了。
果然是督察院的人，居然还是右佥都御史！难怪当初漕运码头的动静那么大，顾有枝这会儿细想着，就觉得疑点重重，以林管事保守的作风，他当初根本不可能冒着那么大的风险去庇佑一个陌生人，而且好巧不巧的那人就躲进了林家的船上，除非...
顾有枝掀开帘子朝后看了看那酒楼，垂眸摩擦着食盒上的提手，除非他们原本就认识！
那就说明林如海生前，肯定跟林管事交代过什么，究竟交代过什么呢？