开了春，镇江的码头边热闹非凡。

船老大来回话，近日里靠岸的客船和货船都多，上客和拉货也都需些功夫，所以各家商船都得排着队等着靠岸。

外面熙熙攘攘的，隔着窗户都能听到的热闹，让虎子坐不住了。

“姑姑，咱们去甲板上看看吧，你看外面多热闹啊。”

“你让银翘或者紫草带着你去吧。” 夕瑶这些年都不爱热闹。

“可是姑姑，上船以后的这些日子你都没怎么出去看过，你就陪我去看看吧，我保证不捣乱。”

“就是，小姐，虎子上船以后一直挺乖的，这一个多月，孩子都要憋坏了，你就陪她去看看吧。”紫草可不想带虎子，赶紧把这烫手山芋往外推。

“小姐要是不愿意让人看见，咱们有帷帽。我让人在甲板上放上椅子和茶点，保管你和虎子舒舒服服的看景色。” 难得能让小姐出去透透气，卞嬷嬷也加入游说大军。

一会儿的功夫，甲板上已经放好了椅子，小茶台还有茶水点心。

可能是客货两用的缘故，这艘船的船舱屋檐要比一般的船只的宽大不少，夕瑶刚好能够坐在屋檐下。太阳照在屋檐上形成的阴影打在夕瑶脸上，从远处看，只能看到一个人影却看不清长相。

这位置给了夕瑶不少的安全感，连帷帽也不必戴了。

三月的江南，真的是一派新的景象。岸边一排排柳枝抽出的嫩芽已经有寸长了，在微风的吹拂下摇摇曳曳。河面上吹来的风也不如冬日那般刺骨，虽然还略有些凉意，但对于终日待在船舱里的夕瑶来说，拂在脸上十分清爽。迎面而来的是水汽夹杂着一些草木和说不清的花香。

这会儿距离码头约还有一里路，但是宽阔的水道已经变得拥挤了。水面上几十艘大大小小的船只等着靠岸。船上相熟的船把子们相互打着招呼。

往远处看，依稀能够看到岸上码头两旁热热闹闹的景象，若是仔细听的话，似乎还能听到小贩的叫卖声。

虎子上了甲板倒也不闹腾，只坐在小圆凳上吃着肉饼子。

原本茶台上只放着几碟子小巧的糕饼，这肉饼子是虎子央了厨房大娘单独给他做的。外面是油和的酥皮，里头是羊肉馅儿的，一个约有拳头大小，实打实的扎实。只一会儿功夫，虎子已经嚼完两个了，正伸手拿第三个。

“虎子，一会儿靠了岸咱们就吃晌午饭了。你这几个饼子下肚，饭可就吃不下啦。” 夕瑶说着，想让银翘把装饼的碟子收起来，“这几个饼子给你留着下午吃好不好？”

“不行不行”，虎子一看碟子要被收走，赶紧把手上的小半块饼子塞进嘴里，双手去抢饼碟子，“我听紫草姐姐说了，我们回头要住在庙里。我和我娘去过庙里，里面的饭菜只有素的，没有肉吃…”

小家伙的嘴塞得鼓鼓囊囊的，一说话，饼屑子就往外漏。银翘嫌弃得连连躲开，碟子被虎子一把护在怀里。

虎子一看银翘姐姐躲饼屑子，顿时觉得好玩，他故意往银翘跟前凑，边凑边说话，饼屑喷银翘一身。银翘躲，他追，两个人在甲板上追逐打闹。

夕瑶一开头还想劝劝，后来也觉得好玩，横竖在自家船上没有外人，就慢悠悠喝着茶看着他俩玩闹。

随着排在最前面的船只靠港、卸货、离港，后面的船也慢慢往前挪。大约一炷香的功夫，唐家的船已经往前挪了十几个船身，眼瞅着要靠港了。

一个尖利的女声传进耳朵，“就让我死了吧，别拦我，让我死了吧…”

虎子和银翘马上结束打闹，站在甲板边上看起了热闹。

只见堤岸处人群熙熙攘攘围城一个圈，里面站着一个穿着艳丽玫红色袄裙的女子。离得太远，看不清楚长相，只听见那女子满口叫嚷着要去寻死。一旁一个着深色衣裳的婆子正拉着她，嘴里劝着什么。边上两个才齐头的小丫头嘤嘤在哭。

才一会儿工夫，围观的人越来越多，远远望过去，乌压压一片。

“这个姐姐，不是真的要寻死吧？” 虎子看了半天，得出结论。

“你小孩子家家的，又不认识人家，只看了一眼怎么就知道人家不是真的要寻死？” 银翘看着身上的饼渣子，气不打一处来，故意和虎子斗嘴。

“真的嘛。我家隔壁原来住了一个大娘，三天两头的要寻死，婆婆说了她两句要寻死，儿子被学堂的老师训斥了要寻死，回娘家和姐妹拌嘴也要寻死。天天都说“我不活了”，可是这么多年了，也活得好好的。我娘说了，但凡嘴上闹着要寻死的，都不是真的要寻死，真的要寻死的人，一条绳子吊死了，静悄悄的。”

“哎呀，桂香嫂子看得可真通透。但这上吊寻死的事儿，怎么能和个娃娃说？” 紫草上甲板来唤大家吃饭，刚好听到了后半段。

“这有什么，不过是邻居间家长里短的。再说了，这些事儿还真的就得从小就让娃娃知道，你看，这要寻死觅活的，可不是一家两家呢。”银翘说着噘嘴指指岸上那个妇人。

“我可不是娃娃了，我是小男子汉。”

“是是是，小男子汉，你先下去找卞妈妈洗把脸，把身上也捯饬一下，瞧着满身的饼渣子。这几个肉饼啊，我给你包好，留着下午吃行不？咱们就算下船，到金山寺也得有一段路呢，刚好给你在路上垫垫肚子。” 说着紫草想帮虎子把饼子收起来。

“我不，我要自己收着。” 话音刚落，小家伙就捂着他的一碟子肉饼跑下船舱了。

“随他去吧，这个年纪的孩子，正是淘气的时候呢。虎子其实已经很乖了，前阵子一直在船舱里，也就是今日要上岸了，他高兴。” 阳光下，夕瑶看着虎子，温柔地说着话，但是笑容却到不了眼底。

她想到了唐棠，她自己那个可爱的，软软糯糯的，会抱着她的腿叫阿娘的姑娘。那天在梁府，孩子睡醒了看不到她，肯定着急了吧，也不知道哭了多久，樊嬷嬷哄不哄得了她。这几日，她睡得不安稳，在梦里总是梦到女儿哭着找娘。

紫草和银翘看着自家姑娘这表情，肯定是想小小姐了。两人眼神一对，急忙打岔，

“今天厨上的王婆子说啊，河道上有人泛着小船叫卖蔬菜，那马兰头啊，荠菜啊，水灵灵的，可新鲜了。”

“那可是正当季的菜蔬啊，一会儿姑娘可要多用些…”

说着一人一边，扶着夕瑶进船舱了。

和其他位于偏远山区的寺庙不同，金山寺虽然也在金山上，却并不偏僻。金山坐落在长江南岸，刚好在镇江城的西北方向，而金山寺就在金山的半山腰中，依山而建。

然而尽管路程不远，可是唐母身体不好，加上山区颠簸，马车也行不快，所以一家人到达寺门已接近傍晚。

好在是唐公提前给了空大师写过书信，这会儿寺里已经做好了准备。

整个观澜堂的客房都被打扫出来了，前后十几间屋子，一个两进的院子，外加一个小厨房可以用来烧水煎药，十分便利。

夕瑶帮着卞嬷嬷很快分好了屋子，一行人人困马乏，抓紧时间修整。没一会儿，三四个八九岁的小沙弥来送斋饭。

斋饭放在一个双层的食盒里，打开看，里头是香菇菜心，金山素鸡，油焖春笋，下层还有时蔬炒饭和罗汉羹。这菜心碧绿，香菇喷香，油焖笋更是透着油润的光泽。饶是虎子下午还嫌弃着进了寺庙没肉吃，这会儿吃起饭来也贼香，一会儿功夫，小山一样满满的一碗饭就进肚子了。

因为不放心母亲，夕瑶还特意问了一下母亲房里的斋食，得知炒饭换成了金山素面，春笋换成了香干马兰，不禁赞叹，金山寺的师傅们想得真周到啊。

吃过晚饭，唐老爷和了空大师下棋去了，夕瑶在母亲屋子里陪着母亲说话，眼看着母亲有点犯困了，夕瑶使眼色让女使们上热水，准备伺候母亲梳洗。

正说着，门口有个小和尚来传话，一打开门，就是刚刚来送斋饭的明心小沙弥。

“明心小师父，进来坐吧。”

“谢谢女施主，小僧就不进来了。刚刚有人在门上递进来了一个帖子，指明是给唐夫人的，小僧特来送个帖子。”

“谢谢小师父，对方可有说是什么人吗？” 夕瑶接过帖子疑惑道，这才刚刚进了金山寺，怎么就有帖子上门了？

“对方没说，不过，不过看马车，是傅员外家的。”

“傅员外家的？好的，谢谢明心小师父，紫草，替我送送小师父。”夕瑶一个眼神，紫草马上心领神会，“小师傅，我送送您。”

明心小沙弥双手合十，微微低头，“不敢让施主送，施主早些休息。”

一盏茶的功夫，紫草回来了。

“夫人，小姐，我刚刚打听了，这个傅员外就是度支员外郎傅望安。他是去年上任的，之前做的是转运副使，一直在应天府上任。他家大娘子是之前户部主事叶家的姑娘，叶芸娘。”

“怪不得。这帖子是下给我们母女俩的，说的是春来风华，邀请我们母女去赏花。落款是傅门叶氏。”

“我们家和傅家或者叶家有过往来吗？” 夕瑶多年未出去交际了，回头一脸疑问地看着母亲。

“你看我作甚，你是不爱热闹不出门，我是身子不好不出门，咱们母女俩一个样。” 唐母一脸苦笑。“叶家在上京的时候好像隐约听到过，似乎叶云娘的外家姓王就在上京。但是我也记不太清楚了。只是…”

“只是为何我们几天前才决定在镇江歇歇脚，刚刚才进了金山寺，这帖子就来了？” 夕瑶接上唐母的话。

“是啊，这帖子也太及时了吧，就好像…”

“就好像有什么人在暗中盯着咱们似的。”

母女俩眼神一对上，彼此都有这样的预感。一股寒意从背后缓缓升起。