吃过晚饭，唐老爷在屋内给唐母搭脉，“果然还是得定下来修整啊。我看你这几日脉象比在船上时平和多了，夜里也睡得踏实。要不，我们索性在金山寺多住几日吧。就是寺庙里只能茹素这点不好，你和夕瑶之前都伤了元气，还是食补调理一下为好。要不我回头问问方丈，能不能租个寺庙边上的小院子。”

“阿弥陀佛，菩萨面前你瞎说什么呢。真要去问，回头让了空大师把你打出来哦。”唐母笑着嗔怪道。

搭完了脉，唐明德顺势握住了妻子的手，“这些年跟着我东奔西跑的，苦了你了。”

透着温暖的烛光，唐母脸一红，想把手收回来，挣扎了一下，握得太紧，没收成，“老夫老妻的，说这个干什么。”

“倒是你，短短数月，都长白头发咯”，唐母看着朗子的鬓角，忍不住鼻酸，“要不是我伤了身子不能再生养，咱们家也能在多几个子女，真到了紧要关头也能有个助力，不用你一个人扛着。”

眼前这个如同松柏一般的男人，从年少时就开始伴着她，两人一起从南到北走过了这么多地方，经过了这么多风雨。他始终在她身边，像是一把大伞，为她和孩子擎住了一片天，不让外面的风雨飘洒进来。如今，他也老了，眼角唇边有了皱纹，白发也冒出来了。唯有这只手，温暖的，有力的，稳稳握住她；唯有这双眼睛，温柔的，和煦的，一直注视着她，满心满眼都是她。

唐父把老妻拉进怀里，“我有你和夕瑶就足够了。”

屋子里温情的时光被门外的敲门声打断了，门上来传话，说明心小沙弥来了，似乎有急事。

这一头，夕瑶也听到了的动静。等大家到了厅堂，明心已经在里面踱步了，一见唐家人来了，顿时松了口气。

“阿弥陀佛，小僧深夜打扰了，还请施主们见谅。”

“小师父不必客气，这几日多得金山寺上下的照顾，到是我们叨扰了。今夜有何事，小师父但说无妨。”

“有一个女施主，其实来了三天了。一直想和唐夫人见上一面。今日白天她递了拜帖，但是被婉拒了。” 明心小师父有些犹豫，想不好要不要开口，“小僧，小僧见她一直跪在佛前哭，实在心有不忍，所以想替她再来问问，能不能得唐夫人一见。阿弥陀佛，是小僧修行不够，遇事不定，还请施主见谅。”小沙弥把心里的话说完了，松快了不少，但是不知道对方会有什么反应，一颗心七上八下的。

“小师父说的这个女施主，是傅门叶氏？”

“也是，也不是”，小和尚挠了挠头解释。“这个女施主经常来金山寺为家人祈福，所以小僧和她有些熟悉。她是叶老夫人，是您口中傅门叶氏的母亲。”

“叶氏的母亲？”唐夫人低声呢喃，抬头看向唐老爷，对方也一脸迷茫。

“也罢，既然对方三番两次求见，想来是有重要的事情吧。那我们就见见吧。” 唐夫人虽然疑惑，但是想着对方可能也上了年纪了，又听小师父说她跪在佛前一直哭，到底还是心软，“劳烦明心小师父去把人领进来吧。”

“不劳烦，不劳烦，” 明心得了肯定的回复，一下子就高兴起来，又想到了寺庙的规矩，连忙双手合十行了个礼，“小僧这就去领她进来。”

“蕊静，你们女眷会客，我就不便在场了。我去隔壁屋子看会儿书，一会儿有什么情况你再和我说。夕瑶，你就陪着母亲一起会客吧，”说着，唐老爷和明心一起出了厅堂。

一会儿工夫，就听到明心在门口说话的声音，“女施主，小僧就陪你到这里了，小僧告退了。” “有劳师父了”，回复的是一个带着鼻音的温柔女声。

夕瑶和母亲抬头，先进入视线的是一袭莺茶绿绣着牡丹花纹的淡雅宋锦长裙。随着来人跨过厅堂的门槛，裙摆轻轻摇曳。上面银线刺绣的花纹，在烛光的反射下熠熠生辉。上面搭配的是一件若叶底的绸缎对襟衫，衣摆宽松，只在下端衣角处用深绿色的丝线绣了底纹。原本浅色的衣着在上了年纪的人身上容易显得不庄重，但是上衣下端的深色底纹却恰好压得住，反而显得素净典雅。

再往上瞧，来人看着大约四十过半的样子，长着一张鹅蛋脸，皮肤白皙，头上简单地绾了个圆髻，用一根水头极好的的翡翠竹节纹扁方别住，耳垂上搭配的也是同色的翡翠耳坠。只一双眼睛通红，鼻尖上还能看得出哭过的红晕。

刚迈进屋子，对方就跪下了，“求唐夫人救救小女吧。”

饶是提前有心理准备，夕瑶和母亲还是吓了一大跳，夕瑶赶紧给人扶起来。

“夫人这是干什么，快快起来，有什么话咱们坐下了好好说。”

夕瑶扶着来人做到了厅堂两侧的圈椅上，刚好紫草来上茶点，走到门口了。夕瑶看着屋里的情况，赶紧出去接过，使了个眼色，让紫草先退下。

把托盘上的茶水和点心放在圆椅旁的茶几上，夕瑶趁着人擦完眼泪的空挡，把温温的茶盏放在对方手里，“夫人别着急，先喝口茶，缓一缓慢慢说。”

许是真的哭了太久，又或者是一时激动气急，这位夫人一时说不出话来，双手捧着茶盏微微颤抖。喝下茶缓了好一会儿，方才开口。

“小妇人娘家姓王，夫家姓叶，单名一个桢字。我在家里排行第二，未出阁的时候，家里人都叫我二娘。”

“原来是王夫人。那傅门叶氏是您的？”

“是我那不争气的闺女。” 一说起女儿，这位娘子又忍不住从袖子里掏出手绢拭眼泪。

“娘子莫哭了，有什么话慢慢说。“看着王夫人这样，唐母心中也有不忍。

“我家芸娘嫁入傅家四五年了。最开始几年一直都没有怀上孩子。虽说夫家没说什么，但是总是有些闲言碎语。女婿到是还好，一直劝着说孩子是父母的缘分，不能操之过急。去年夏天，终于怀上了孩子。到了五日前，芸娘生产，产婆说孩子胎位不正。我们把附近有名望的大夫和产婆都找了，药也喝了，针也施了。芸娘痛了足足一日。我在产房里陪着，一直握着她的手，芸娘自己也使劲着，到最后，几乎力竭了才生下来，是个足有七八斤中的胖小子。结果，结果…结果那孩子不会动也不会哭，产婆打他屁股也没有反应。产婆说，孩子生下来就是个死胎。”说到这里，王夫人掩面而泣，肩膀颤抖着，泪水如同断了线的珠子般透过她手中的丝帕滑落。

夕瑶和母亲对望了一眼，有些疑惑。孩子生下来是死胎，找咱们家做什么呢？可是眼前分明是一个心碎的母亲。她的眼泪，她压抑的哭声，她进门的那一跪，都让她们想到了自己的女儿。若是今天自己的女儿经历了这一遭，怕是自己也要心碎了吧。

王夫人的眼睛已经红肿得不能看了，声音也沙哑，然而故事还没讲完。

“十月怀胎，一朝分娩，多少辛苦和疼痛已经不必说了。芸娘在听说孩子是个死胎以后当场就昏死了过去。我们又是灌参汤又是掐人中，好不容易才救了回来。然而芸娘要遭的大罪却还没完。因为子大难产加上胎位不正，芸娘的产门一直出血不止。产婆也慌了手脚。我们换了一波一波的大夫，可是大夫哪能看那里啊，只能是开点温补的方子，并没有什么大用。芸娘刚生完，本就体虚，再加上这个一直出血，三天人就快撑不住了，一张脸惨白惨白的，一点血色都没有。后来还是她爹找了个偏方，用药粉敷在患处，这才止住了血。” 有道是为母则刚，眼泪在王夫人的眼眶里滚了又滚，然而她强按着心中的悲切，努力吸着气，要把事情说下去。

“我们原以为止了血，后面慢慢调养着，芸娘的身子骨总是能养回来。可是，芸娘的命怎么这么苦啊。止血的药粉敷在那个地方，一如厕便会冲掉，那伤口就又露了出来。我听芸娘说，如厕的时候，冲到那里，犹如钻心的疼。所以为了少点疼痛，芸娘就尽量少喝水或者不喝水。可是人难能不喝水啊，就算茶水不进，那还有汤药呢。我的芸娘啊，就这么生生熬着。饶是如此，那患处也没有好起来。芸娘不肯给我看，可我找她身边伺候的丫头问了，下面，血肉模糊的。”

王夫人终究再也忍不住了，她双手握着拳头，狠狠锤着自己的腿，眼泪仿佛是哭干了，只有她沙哑的声音在哭喊着，“菩萨真人啊，我究竟是做错了什么啊，老天要这样折磨我的孩子。我的芸娘啊，我的芸娘啊，可怎么办啊。”

她颤颤悠悠地站起身，唐母急忙上前去，握着她的双手。可这时候的王夫人，仿佛被抽干了力气一样，整个身体往下滑，一下子软软地跪在地上。

“求求唐夫人救救小女吧，我真的是没法子了。都是做母亲的，请唐夫人可怜可怜我吧。若是小女过不了这一关，我，我，我也不想活了。”说完，王夫人整个人都瘫坐在地上。